অষ্টত্রিশতম অধ্যায়: মাটিতে নতজানু হয়ে করুণ প্রার্থনা, তাং লাংয়ের মৃত্যুর পরিণতি!

“অসাধারণ ব্যক্তিত্ব, বয়সে প্রবীণ হয়েও অটুট শক্তি!”
“আপনি কি আমাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করবেন...?”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, নীং দং যেটা আপনাকে দিয়েছে, আমি দ্বিগুণ দিতে পারব!”
দূরে পিঠ ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল জুন চেন।
তার পিঠের রেখা স্পষ্টতই আরও সোজা হয়ে উঠল!
“প্রবীণ!”
“আপনাকে দেখলেই বোঝা যায় কতটা অসাধারণ, অতুলনীয়!”
তাং লাঙ দাঁতে দাঁত চেপে উচ্চস্বরে চিৎকার করল!
সবটুকুই ছিল তোষামোদ করার কথা!
জুন চেনের মুখে ছিল আত্মতুষ্টির ছাপ।
এক মুহূর্তের জন্যও সে আর সাতজন রাজপুরুষকে আক্রমণ করছিল না!
“প্রবীণ...”
অনেকক্ষণ ধরে সে ডাকছিল।
তাং লাঙের গলায় যেন আগুন ধরে গেল।
তার আক্রমণও হয়ে উঠল আরও তাড়াহুড়ো।
শুরুর দিকে সে সমানতালে লড়তে পারছিল!
কিন্তু কয়েক ডজন চাল যাওয়ার পর!
নীং দং তাকে ক্রমশ চেপে ধরতে লাগল!
এই যুদ্ধে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সেই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তি!
তিনি যদি সম্মতি দেন।
তাহলে নীং দং অবধারিত মৃত্যু!
“উফ...”
একটা ভুলের ফাঁকে,
তাং লাঙ নীং দংয়ের প্রচণ্ড আঘাতে ছিটকে গেল!
রক্তবমি করেও সে চিৎকার করল:
“প্রবীণ!”
“আপনার সিদ্ধান্ত কী?”
দূরে জুন চেন।
গর্বিত হাসি:
“কী সিদ্ধান্ত? যা বলছ সব সত্য, আমার শুনতে ভালো লাগে!”
“উফ...”
তাং লাঙ আবারও রক্তবমি করল!
বুকের মধ্যে প্রচণ্ড যন্ত্রণা!
“আপনি আমাকে শিষ্য হিসেবে নেবেন কি না, সেটাই তো বলছি!”
“তোমাকে শিষ্য হিসেবে নেব? হাঃ!”
জুন চেনের ঠোঁটের কোণে তির্যক হাসি!
“তোমার যোগ্যতা আছে?”
“ঘরে আয়না নেই, অন্তত জল দেখেছ?”
“আমি কোনো আবর্জনা গ্রহণ করি না!”
“উফ!!!”
ধাক্কা!
তাং লাঙ আরও জোরে ছিটকে গেল!
নীং দংয়ের আঘাতে সে কেবল আত্মরক্ষায় ব্যস্ত!
“ওকে মেরে ফেলো, তোমরা ওই বুড়ো শয়তানটাকে শেষ করো, তারপর আমাকে সাহায্য করো!”
তাং লাঙ ক্ষিপ্ত চিৎকার!
“কি?! তুমি আমাকে গালি দিলে!”
তাং লাঙের চেয়েও বেশি রেগে গেল!
জুন চেন!
তার আত্মতৃপ্ত মুখ আচমকা কঠিন হয়ে উঠল!
উফ!
শুধু হাত তুলল জুন চেন!
“আহ!”
“না!”
“দ্রুত পালাও!”
পূর্বে যারা তার সঙ্গে লড়ছিল, সেই সাতজন রাজপুরুষ!
এক নিমেষে চূর্ণবিচূর্ণ!
ধ্বংসাত্মক বিস্ফোরণ!
একেকজন যেন আগুনের ফুলঝুরি!
কেবল বিস্ফোরিত হল তারা, রাজপুরুষরাই!
“কি?!”
তাং লাঙের মুখ ফ্যাকাশে!
নীং দংয়ের আঘাতে সে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল!
চুল এলোমেলো।
এই মুহূর্তে সে চরম দুর্দশাগ্রস্ত।
“আমি... আমি হেরে গেছি...”
তাং লাঙ আতঙ্কে তাকাল উপরে।
শুধু তাকিয়েই থাকতে পারল!
নীং দং মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
উপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে।
“তোমাকে মারতে একটিই আঘাত যথেষ্ট।”

নীং দং শীতল কণ্ঠে বলল,
“আমি শুধু তোমাকে আমাদের মধ্যকার পার্থক্য বোঝাতে চেয়েছি!”
যদি সে ফেন থিয়েন জু ব্যবহার করত!
নীং দংয়ের শক্তি কেবল দশগুণ নয়, আরও বাড়ত!
পরাজয়?
তাং লাঙ তো এক নিমেষেই শেষ!
“হ্যাঁ, হ্যাঁ...”
তাং লাঙের মুখ সাদা কাগজের মতো!
কাতর মিনতি:
“নীং দং, অনুগ্রহ করে আমাকে বাঁচতে দাও?”
“ধরো, আমাদের পুরনো বন্ধুত্বের কথা ভেবে!”
“একসঙ্গে জন্ম নাহোক, অন্তত একসঙ্গে মরার অধিকার চাই!”
তাং লাঙ আবার উচ্চারণ করল সেই কথা।
ভিন্নতা ছিল, একসময় তারা ছিল ভাই।
একসঙ্গে পীচ গাছের তলায় হাঁটু গেড়ে শপথ করেছিল।
এখন তা হয়ে দাঁড়িয়েছে করুণ মিনতি।
“…!”
নীং দংয়ের শ্বাস থমকে গেল!
মুখে যন্ত্রণার ছাপ!
“তোমাকে ছেড়ে দেব?”
“পুরুষমানুষ বলেছে, শত্রুতা থাকলে তা অবশ্যই শোধ করতে হবে!”
“এক ফোঁটা অনুগ্রহও কৃতজ্ঞতায় ফিরিয়ে দাও!”
“কিন্তু একটুও শত্রুতা থাকলে, তা চরমভাবে মোকাবেলা করো!”
ধাক্কা!
নীং দং ঘুষি ছুড়ল তাং লাঙের দিকে!
“না!!”
তাং লাঙ হতাশায় চোখ বন্ধ করল!
বেদনার্ত আর্তনাদ!
কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে!
ধ্বংস!
একটি ছায়া আচমকা এসে দাঁড়াল তাং লাঙের সামনে!
“বাবা!”
তাং লাঙ খুশিতে চিত্কার!
আগত ব্যক্তি বিষদ্বারের প্রধান, তার পিতা!
“আমার বিষদ্বারের লোককে মারার সাধ্য তোমার নেই!”
ধাক্কা!
তাং ই সজোরে আঘাত করল নীং দংকে!
ধাক্কা!!
এক ঘুষি আর এক আঘাত প্রচণ্ড সংঘর্ষ!
নীং দং ছিটকে পড়ল!
ছিন্ন সুতোয় ঘুড়ির মতো!
শেষে মাটিতে আছড়ে পড়ল!
“উফ...”
সবসময় নির্ভার থাকা নীং দং!
হঠাৎই প্রচুর রক্তবমি!
ভেঙে পড়ল মাটিতে!
“ওহ?”
“এখনও মারা যায়নি?”
তাং ই বিস্মিত!
একটুও দয়া করেনি সে!
সম্পূর্ণ ধ্বংসের উদ্দেশ্য ছিল।
এত বড় শক্তি, তবু জীবিত!
রাজপুরুষের সঙ্গে সম্রাটপুরুষের ব্যবধান!
সাগর-নদীর মতো!
“এই ছেলেটিকে রাখা যাবে না!”
তাং লাঙ কিছু বলার আগেই,
তাং ইর চোখে খুনের ঝলক!
অত্যন্ত প্রতিভাবান, তাই শুধু প্রশংসা নয়,
ধ্বংসও!
…
“উফ… আহ…!”
নীং দং রক্তবমি করে!
শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণ হারায়!
সে ঘাড় ঘুরিয়ে তাকায়!
কিছু বলতে যাচ্ছিল!
কিন্তু থেমে গেল!
সবসময় হাস্যরসিক জুন চেনের মুখে দেখা গেল চিন্তার ছাপ!
সে তাকিয়ে আছে সামনে!
সেখানে একটি কফিন ভাসছে।
“পুরুষমানুষ!”
“পুরুষমানুষ!”

তাং লাঙ ও তাং ই একসঙ্গে কফিনের উদ্দেশ্যে নম করল।
তাং ই গর্বিতভাবে বলল:
“সতর্কতা হাজার বছরের নিরাপত্তা আনে, আমি কি তা বুঝি না?”
“জানতাম লাঙের কোনো বড় পদক্ষেপ আছে, এমনকি সাতজন রাজপুরুষকে জড়ো করেছে, আমি গোপনে অনুসরণ করছিলাম!”
“অবিশ্বাস্য নয়, আমার পুরুষমানুষও নিশ্চয়ই আমাকে নিয়ে চিন্তিত হয়ে এসেছেন।”
“আজ এখানে, দেবতারা এলেও বাঁচাতে পারবে না!”
“সম্পদ দিয়ে দিলে, সহজ মৃত্যু পাবে!”
তাং ইর ঔদ্ধত্যের মুহূর্তে—
কড় কড়!
কফিন থেকে অদ্ভুত শব্দ!
পরের মুহূর্তে, কুঁজো, শুকনো মুখের এক বৃদ্ধ প্রকাশ পেল!
এটাই তাং পরিবারের পুরুষমানুষ!
তাং দা-জু!
তার শক্তি দেখানোর দরকারই পড়ল না, চারপাশে শূন্যে গর্জন!
কিন্তু পরক্ষণেই!
“আপনি, আপনি?!”
তাং দা-জু জুন চেনকে দেখেই
গড়াগড়ি খেতে খেতে হাঁটু গেড়ে পড়ে গেল!
শ্রেষ্ঠত্বের অহংকার নিমেষে উধাও!
“হো, তুমি আমাকে চেনো?”
জুন চেন মৃদু ভীত।
এখন সে কেবল আত্মা!
যদিও এখনও পবিত্র পুরুষমানুষের স্তরে, তবু আগের মতো নয়।
শুকনো বৃদ্ধ প্রচণ্ড চাপ সৃষ্টি করছে।
তবু জুন চেন কে?
ভেতরে অন্তহীন অস্থিরতা থাকলেও,
বাহিরে ছিল অটল আত্মবিশ্বাস।
সহজ কথায়, খুবই… ঝগড়াটে!
“অবশ্যই, জুন মহাশয়, আমি একবার এক ভোজসভায় আপনাকে দেখেছিলাম!”
তাং দা-জু গভীর শ্রদ্ধায় বলল!
“ও, তাই নাকি?”
জুন চেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
দেখা যাচ্ছে, সে বুঝতে পারেনি জুন চেন এখন কেবল আত্মা!
এত শ্রদ্ধা তার প্রতি।
ঠিকভাবে বললে, জুন পরিবারকে সে ভয় করে!
পূর্বাঞ্চলের রাজবংশ!
জুন পরিবারই পূর্বাঞ্চলের একমাত্র শাসক, তুলনায় কেউ নেই!
রাজবংশের আধিপত্য এমনই।
“তোমাদের বিষদ্বার বড় সাহস দেখাচ্ছ!”
জুন চেন হঠাৎ কড়া স্বরে!
কঠিন ধমক:
“আমার শিষ্যের ওপর হাত তুলেছ!”
“তোমরা কি চাইছ বিষদ্বার ধ্বংস হয়ে যাক?”
“না, না, জুন মহাশয়, অনুগ্রহ করে রাগ কোরো না!”
“সব দোষ ওই অকর্মণ্য ছেলেগুলোর!”
“আমি এখনই তাং ই ও তার ছেলেকে মেরে আপনাকে সন্তুষ্ট করি!”
তাং দা-জু ভয়ে মাথা ঠেকালো!
জুন চেনের অনুমতি ছাড়া সে উঠতেও সাহস পেল না!
“কি?!”
আকাশে বজ্রপাত!
তাং ই যেন বিদ্যুতে আঘাত পেল!
নিজের পুরুষমানুষ… নিজেকেই মারতে চাইছে?!
তাং লাঙ তো হতবুদ্ধি!
নাক চেপে জলে ডুবিয়ে রাখার মতো দমবন্ধ কষ্ট!
কি অসম্ভব!
ওই বুড়ো লোকটার পরিচয় এত ভয়ংকর!
“না, এটা সত্যি নয়!”
“সব মিথ্যা!”
“পুরুষমানুষ, আপনি ওকে মেরে ফেলুন, সব মিথ্যা!”
তাং লাঙ উন্মাদ চিৎকার!
পরিস্কার বোঝা যাচ্ছিল, সে মানসিক ভারসাম্য হারিয়েছে!
“চুপ কর!”
“অভিশপ্ত, অন্ধ!”
“আমি এখনই তোমাকে মেরে প্রবীণকে সন্তুষ্ট করি!”
তাং ই চিৎকার!
ধাক্কা!
উন্মাদ তাং লাঙ এক আঘাতে রক্তের ধোঁয়ায় পরিণত!