বিশতম অধ্যায়: অগ্নিস্নান মন্ত্র, বিস্মিত জুন ছেন!
জুনচেন তখনও কিছু বলার সুযোগ পায়নি।
নিংডং মাটিতে গিয়ে তিনবার গুরুগম্ভীরভাবে কপাল ঠুকে প্রণাম করল।
“নিংডং, গুরু গ্রহণ করা কোনো সামান্য বিষয় নয়!” জুনচেন কিছুক্ষণ চিন্তায় ডুবে রইল, তারপরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে অনুভব করল, নিংডং সত্যটা জানার যোগ্য।
“লুকোছাপা না করে বলছি, আমি পূর্বাঞ্চলের সাম্রাজ্যবংশ জুন পরিবার থেকে এসেছি!”
“সম্ভবত তুমি জানো না জুন পরিবার কেমন শক্তিশালী। তারা একটুখানি ইচ্ছায় চুক রাজ্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিতে পারে!”
এই নিশ্চিহ্ন করা কোনো ছোটখাটো শক্তির পরিবারের জন্য নয়। মহানাগের চোখে পিঁপড়ার কোনো অস্তিত্ব নেই।
“আর আমার শত্রু, সে-ই জুন পরিবারের অধিপতি, কিংবা পুরো জুন পরিবারও হতে পারে!”
জুনচেনের মুখে গম্ভীরতা, সঙ্গে বিষণ্ণতার ছাপ।
সে কখনো কল্পনাও করেনি, তার নিজের দাদা জুনচিয়ান তার ওপর আঘাত হানবে।
সবাই তো ভাই-ভাই! ভাইয়ে ভাইয়ে এই রক্তক্ষয়—এত দূর কি যেতে হয়! দুঃখের সঙ্গে, তার অন্তরে ছিল গভীর ঘৃণা।
“জুনচিয়ান, এ শত্রুতার প্রতিশোধ না নিলে আমি জুনচেন মানুষই নই!”
নিংডং নীরবে জুনচেনের কথা শুনল। তার চোখেমুখে কোনো ভয় নেই, বরং একধরনের অদ্ভুত হাসি।
“তুমি না কি সম্রাট? সম্রাট কি মরতে পারে?”
“খাঁ খাঁ খাঁ...” জুনচেনের মুখ লাল হয়ে উঠল। একটু আগেও যে গর্ব করছিল, এই মুহূর্তে নিজেই নিজের কথা ব্যর্থ মনে হলো।
“এগুলো, ওগুলো, এসব নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না।”
“সব মিলিয়ে, তোমার কাছে আমি তো ‘সম্রাট’ই! সাধু ও সম্রাটের মাঝে মাত্র কয়েকটা ছোট স্তরের পার্থক্য, এই তো...”
জুনচেন আপন মনে বলল।
তার দৃষ্টি যখন নিংডংয়ের দিকে গেল, দেখল নিংডং এবার রসিকতা ছেড়ে সিরিয়াস হয়ে গেছে।
খুব দৃঢ় স্বরে বলল—
“আমি নিংডং, স্বেচ্ছায় আপনাকে আমার গুরু হিসেবে গ্রহণ করছি!”
“আপনার শত্রু, আমারও শত্রু!”
“আর শত্রু? কী-ই বা আসে যায়!”
নিংডং হেসে উঠল—
“আপনি তো কেবল একটুকরো আত্মা, আমি তো অপদার্থ।”
“এর চেয়ে খারাপ আর কী-ই বা হতে পারে? মৃত্যু ছাড়া আর কোনো ভয় নেই, এমনিতেই তো আমার কিছু নেই।”
নিংডংয়ের কথা শুনে জুনচেন স্তব্ধ হয়ে গেল।
সে ভাবতেও পারেনি, কিশোর বয়সের একটি ছেলের মুখে এমন কথা শোনা যাবে।
নিংডংও তখন চুপচাপ। জুনচেনের অভিজ্ঞতা তার হৃদয়কে স্পর্শ করল।
নিজের দাদা কি সত্যিই ভাইয়ের ওপর আঘাত হানতে পারে? নিং পরিবারের কাছে এ কথা অকল্পনীয়।
স্বাভাবিকভাবেই নিংডংয়ের মনে পড়ল নিংথিয়ানের কথা।
তারা তো ভাই-ই ছিল, কেন এমন হলো...
“শুধু হত্যার বাসনা থাকলে কখনো প্রকৃত শক্তিশালী হওয়া যায় না!”
“যদি কোনোদিন ভাইয়ে ভাইয়ে রক্তক্ষয় হয়, এমন বিজয়ী কখনোই আমার বংশধর নয়!”
নিংইউয়ানের শিক্ষার কথা মনে পড়ল।
নিংডং নীরব রইল।
সে, সত্যিই অনেক ভুল করেছে।
“নিংডং, শুধু সাধনা থাকলেই হয় না, দৃঢ় বিশ্বাস ছাড়া修行তে এগোনো যায় না।” জুনচেন গম্ভীর স্বরে বলল।
যখন সে সাধনার পথে পা বাড়িয়েছিল, তাদের পরিবারের আদিপুরুষও এই কথাই বলেছিলেন।
তখন সে গুরুত্ব দেয়নি।
কিন্তু এখন শিক্ষক হয়ে, একই কথা নতুন করে উচ্চারণ করতে হলো।
কারণ... এ সত্যিই খুব জরুরি!
“আমার বিশ্বাস?” নিংডং চুপচাপ বলল।
“রক্ষা করা—আমি রক্ষা করার জন্যই修行 করব!”
জুনচেন যা ভেবেছিল, তার বিপরীতে, নিংডং একটুও দ্বিধা না করে উত্তর দিল। মনে হলো, তার মনে আগে থেকেই উত্তর ছিল।
“ওহো? রক্ষা করা?” জুনচেন বিস্মিত হলো।
এই এক বছরে তার আত্মা ধীরে ধীরে জেগে উঠেছে।
তাই নিংডংয়ের অনেক কিছু সে জানে।
প্রতিভাবান থেকে অপদার্থে পরিণত হয়েছে। নিজের ভাইয়ের কাছেও উপহাসের শিকার হয়েছে।
জুনচেন ভেবেছিল, নিংডংয়ের সাধনার উদ্দেশ্য প্রতিশোধ নেওয়া ও শক্তিশালী হওয়া।
কিন্তু সে ভাবেনি, উত্তর হবে ‘রক্ষা’!
একজন অপদার্থ, যার 修行এর স্তর মাত্র নবম, তার সাধনার উদ্দেশ্য রক্ষা?
এ তো অবিশ্বাস্য!
“আমি বাবা, দাদু, পরিবারকে রক্ষা করব!”
“ছোটো ওয়েইকে রক্ষা করব!”
“আমি সাধনা করি—এই কারণেই!”
নিংডং প্রত্যেকটি শব্দ দৃঢ় উচ্চারণ করল।
শুধু জুনচেন, কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হেসে বলল—
“তুই তো বড়ো নির্লজ্জ! গুরুকে রক্ষা করবি না?”
“হেহেহে...” নিংডং শুধু মৃদু হেসে উঠল।
“ঠিক আছে, যেহেতু এখন থেকে তুই আমার শিষ্য, তোকে 修行এর পথ দেখানো আমার কর্তব্য।”
“এক বছর পরে ড্রাগনের ডাক প্রতিযোগিতায়, আশা করি সবাইকে হারিয়ে তোর অপমান ঘুচাতে পারবি!”
জুনচেন গম্ভীর স্বরে বলল।
“পারবই।” নিংডং নীরবে মাথা নাড়ল।
“আজ আমি তোকে যে বিদ্যা শেখাবো, তার নাম ফন থিয়ান জুয়্য!”
“এটি আমাদের জুন পরিবারের এক মহান পূর্বপুরুষের সৃষ্টি!”
“এর দ্বারা অগ্নি নিয়ন্ত্রণ করা যায়, ওষুধ প্রস্তুত করা যায়, শত্রুকে মোকাবিলা করা যায়!”
“এ বিদ্যা আয়ত্ত করলে তুই একজন ঔষধ প্রস্তুতকারক হবি!”
জুনচেন গর্বভরে বলল।
“ঔষধ প্রস্তুতকারক?” নিংডং খানিকটা অবাক হলো।
এটি অত্যন্ত বিরল পেশা।
যেমন ধরো, পালকের শহরে তো একজনও নেই!
ঔষধ পেতে হলে বিরাট মূল্য দিতে হয়।
“গুরু...” নিংডং উত্তেজিত হয়ে কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং চিন্তা করে চেয়ে রইল জুনচেনের দিকে—
“এ বিদ্যা কি নিং পরিবারের লোকদের শেখানো যাবে?”
“হ্যাঁ, যাবে তো বটেই।”
মনে হলো, নিংডংয়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পারল।
জুনচেন শান্তভাবে মাথা নাড়ল—
“তবে তুই চাইলেই নিং পরিবারে কয়েকজন ঔষধ প্রস্তুতকারক বেড়ে যাবে, এই ভাবনা ফাঁকা কল্পনা।”
“শুধু বিদ্যা থাকলেই কেউ ঔষধ প্রস্তুতকারক হতে পারে না।”
“পূর্বাঞ্চলে এত কম ঔষধ প্রস্তুতকারক কেন?”
“কারণ, এ পথে যেতে হলে প্রতিভা ও উপলব্ধি অত্যন্ত প্রয়োজন।”
“তুই নিজেও, তোকে একজন দক্ষ ঔষধ প্রস্তুতকারক করতে পারব, এমন নিশ্চয়তা আমারও নেই।”
“তাই নাকি?” নিংডং কিছুটা হতাশ হলো।
এই জুনচেন গুরু, যিনি শুধু আত্মারূপে আছেন, আর আমি তার শিষ্য।
ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তার প্রতিশোধ নিতে হবে।
নিংডংয়ের মনে কোনো নিশ্চয়তা নেই।
সে চায়, তার আগে যতটা পারা যায়, পরিবারকে কিছু ফিরিয়ে দিতে।
এতেই তো দাদুর প্রতি কৃতজ্ঞতা কিছুটা শোধ হবে।
“ছোকরা, তাড়াতাড়ি পদ্মাসনে বস, তোকে ফন থিয়ান জুয়্য শেখাই।”
জুনচেন হাই তুলল।
“প্রতিশোধের কথা বলে তোকে ভয় দেখাচ্ছি, তুই তো একটা বাচ্চা, জুন পরিবারের এক আঙুলেরও যোগ্য নস!”
“তুই শুধু আমাকে একটা দেহ গড়ে দিতে পারলেই চলবে, প্রতিশোধ তোকে নিতে হবে না।”
“না।”
নিংডং মাথা নাড়ল।
“আপনি আমাকে 修行 শিখিয়েছেন, আমি কীভাবে আপনাকে ছেড়ে যেতে পারি?”
“গুরু তো আজীবনের!”
“আপনার শত্রু, আমারও শত্রু!”
“হেহে, বড়ো বড়ো কথা বলিস না, জুন পরিবারের আসল রূপ জানার পর বুঝবি।”
জুনচেন মুখে এসব বললেও, চোখে কোমলতার ঝিলিক।
হঠাৎ!
জুনচেন এক আঙুলে নিংডংয়ের মাথায় ছোঁয়াল।
এক অদ্ভুত, গভীর স্মৃতির স্রোত নিংডংয়ের মনে প্রবেশ করল!
এ ধরনের মূল্যবান বিদ্যা প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে মৌখিকভাবে শেখানো হয়, যাতে গোপন থাকে।
কিছুক্ষণ পর—
“হুও...”
জুনচেন গভীর নিশ্বাস ফেলল।
তার আত্মা স্পষ্টতই আরও নীচু, ম্লান।
আর তখন নিংডং চোখ মেলে তাকাল!
তার চোখে ছিল তেজ, প্রাণবন্ততা!
“কী, মনে রাখতে পারলি তো?”
“আমার শেখানোয়, তিন মাসের মধ্যে তুই একেবারে আয়ত্ত করতে পারবি!”
জুনচেন গর্বিত স্বরে বলল।
“আমার এই বিদ্যা থাকলে, ড্রাগনের ডাক প্রতিযোগিতাই হোক, তুই-ই সবার সেরা!”
“কারও সঙ্গে তুলনাই চলে না... তুই... তুই...!!”
জুনচেনের কণ্ঠ হঠাৎ থেমে গেল!
ভূতের মতো বিস্ময়ে ফ্যালফ্যাল করে চেয়ে রইল নিংডংয়ের দিকে!
দেখল, নিংডংয়ের দুই হাতে জ্বলছে দুটি আগুনের শিখা!
এ তো ফন থিয়ান জুয়্য আয়ত্ত করার স্পষ্ট লক্ষণ!
“এ অসম্ভব!!”
জুনচেন স্তম্ভিত হয়ে গেল!
সে নিজে ফন থিয়ান জুয়্য দুই মাসে আয়ত্ত করেছিল!
তখন সবাই বলত, জুন পরিবারের ইতিহাসে সে-ই সবচেয়ে প্রতিভাবান!
কিন্তু নিংডং...!