পঞ্চম অধ্যায়: মানবজাতির চার সম্রাট, চিরস্থায়ী জীবনের স্মৃতিচারণ

“একশ বছরেরও কম বয়সী মহাজ্যোতি, তরুণ বন্ধু, তোমার ভাগ্য সত্যিই অতুলনীয়।”
ঔষধপিতামহ গভীরভাবে মন্তব্য করলেন।
নিং ইউয়ানের মুখে সামান্য পরিবর্তন এল।
তবে তিনি লক্ষ্য করলেন, ঔষধপিতামহের দৃষ্টিতে কোনো লোভের ছায়া নেই, শুধু স্বচ্ছতা।
তাতে তিনি খানিকটা স্বস্তি বোধ করলেন।
“সত্যিই, আমার বড়ো একটা সুযোগ জুটেছিল, নইলে শুধু নিজের শক্তিতে মহাজ্যোতি হওয়া সম্ভব ছিল না।”
নিং ইউয়ান অকপটে বলল।
এমন এক মহাশক্তির সামনে
কিছু গোপন করার অর্থ নেই।
“শুধু জানতে চাইছিলাম, প্রাচীন... মানে, ঔষধপিতামহ, আপনি এখনো বেঁচে আছেন কীভাবে?”
“আহা, আমি আপনাকে মৃত্যুর অভিশাপ দিচ্ছি না, শুধু মনে হচ্ছে মহাজ্যোতির আয়ু তো মাত্র কয়েক হাজার বছর, তাই না?”
“আমার মনে হয় আপনি তৃতীয় মহাজ্যোতি, চতুর্থেরও আগে...”
নিং ইউয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“ঠিকই বলেছো, চিরজীবন মহাদেশে সবাই অমরত্ব চায়, কিন্তু কেউ-ই তা পায় না, মহাজ্যোতিরাও না!”
“তবে...”
ঔষধপিতামহ খানিকটা উদাস দেখালেন।
তারপর মাথা নেড়ে বললেন,
“তবু আমরা কিছু উপায় জানি, যেমন নিজের জীবনীশক্তি সিল করে ঘুমিয়ে থাকা, একপ্রকার মিথ্যা-মৃত্যুর ছলে স্বর্গের নিয়তি ফাঁকি দেওয়া।”
“তাই নাকি!”
নিং ইউয়ান বুঝতে পারল।
এটা অনেকটাই কচ্ছপের মতো, একদম নড়াচড়া না করলে হয়ত আরও বেশি বাঁচা যায়।
“তাহলে আপনি আমাকে কেন খুঁজেছেন?”
নিং ইউয়ান কৌতূহলী।
“সত্যি বলতে, এ বিষয়ে সকল প্রাণীর ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে!”
ঔষধপিতামহের মুখ গম্ভীর হলো।
তুষারশুভ্র ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“সব প্রাণীর বিপদ?”
নিং ইউয়ানের ঠোঁটে বিদ্রূপ ফুটে উঠল।
এটা কতটাই না বিমূর্ত শোনায়!
তবে কি তিনিও এবার পৃথিবী রক্ষার নায়ক হতে চলেছেন?
এ তো দুই হাজার পঁচিশ সাল!
নিং ইউয়ানের অবিশ্বাস লক্ষ্য করে
ঔষধপিতামহ গম্ভীর স্বরে বললেন,
“তুমি জানো আমার হাত কীভাবে বিচ্ছিন্ন হলো?”
নিং ইউয়ান পুরোপুরি হতভম্ব।
মহাজ্যোতির এই স্তরে, একটা হাত বিচ্ছিন্ন হওয়া তো দূরের কথা,
শুধু একটা চুল থাকলেও
পুনর্জন্ম সম্ভব মুহূর্তেই।
তিনি তো ভেবেছিলেন, বৃদ্ধ কেবল বাহার দেখানোর জন্য এমন সাজিয়েছেন।
নিং ইউয়ান বিব্রত হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“কেন?”
“আপনার শক্তিতে একটা হাত সারানো তো কোনো ব্যাপার না, তাই তো?”
“সাধারণত ঠিকই বলেছো।”
ঔষধপিতামহ হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন,
“তবে আমি অন্ধকারভূমির এক জাতির মুখোমুখি হয়েছিলাম!”
“অন্ধকারভূমি?”
“ঠিক তাই!”
ঔষধপিতামহ গম্ভীর স্বরে বললেন,
“ওদের আর এক নামে ডাকা হয়—অমর, রহস্যময়!”
“কারণ ওদের মেরে ফেলা যায় না!”

“তুমি আমার শক্তি নিয়ে সন্দেহের দৃষ্টি দিও না!”
ঔষধপিতামহ অভিযোগ করলেন,
“ওরা প্রথমে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু অমরত্বের গুণ ওদের ভীষণ জটিল করে তুলেছে।”
“নির্দিষ্ট সময় পরপর, ওরা পুনর্জাগরিত হয়।”
“চিরজীবন মহাদেশের প্রথম মহাজ্যোতি উদিত হওয়ার আগেই, অন্ধকারভূমি ছিল!”
এক ঝটকায় ঔষধপিতামহ হাত নেড়ে
একটি ভয়ানক স্থান উন্মোচিত করলেন!
সেখানে রক্তবর্ণ, মৃত্যু, অন্ধকারের ছায়া!
“এটা...”
নিং ইউয়ানের মুখ পালটে গেল।
তিনি হুমকি অনুভব করলেন!
অজান্তেই সারা শরীরে শক্তি সঞ্চারিত করলেন!
হঠাৎই
ঔষধপিতামহ দ্রুত সেই দৃশ্য গুটিয়ে নিলেন।
মুখে বিষাদের ছাপ,
“অন্ধকারভূমি চিরজীবন মহাদেশের প্রথম মহাজ্যোতি, অনন্ত যুগ থেকেই আছে।”
“আমরা সমস্ত উপায় চেষ্টা করেছি, তবুও তাদের মুছে ফেলতে পারিনি।”
“অনন্ত মহাজ্যোতি অন্ধকারভূমির বিরুদ্ধে লড়াই করে প্রাণ হারিয়েছিলেন, আমার হাতের এই ক্ষতও ওদেরই কাজ।”
“এখনো সারানো যায়নি।”
নিং ইউয়ান চুপ করে রইল।
তার হয়ত কিছু আসে-যায় না,
কিন্তু এই মহাজ্যোতিদের শক্তি সত্যিই প্রশংসনীয়।
তারা যাকেই হার মানায়নি...
তিনি তো একেবারে নকল মহাজ্যোতি! কীই বা করবেন?
সবচেয়ে বড় কথা, চিরজীবন মহাদেশে এখনও তার পরিবার রয়েছে।
“অন্ধকারভূমির চূড়ান্ত লক্ষ্য বিশ্ব-উৎস গ্রাস করা, মহাদেশ ধ্বংস করা।”
ঔষধপিতামহ বলেই চললেন,
“ওরা সফল হলে, চিরজীবন মহাদেশও পরিণত হবে দ্বিতীয় অন্ধকারভূমিতে!”
“এমনকি অন্ধকারভূমি যেখান দিয়ে যায়, সব প্রাণ নিশ্চিহ্ন, তা হয়ে ওঠে নরক!”
“এবং এখন অন্ধকারভূমি পুনর্জাগরণের ফাঁক কমে আসছে।”
এটাই ঔষধপিতামহের সবচেয়ে বড়ো চিন্তা:
“প্রথমে এক লক্ষ বছর পরপর, তারপর পঞ্চাশ হাজার, ত্রিশ হাজার...”
“এখন হাজার বছর পরপরই অন্ধকারভূমি জাগে!”
“গতবারের পুনর্জাগরণ, সাতশ বছর আগে।”
“সেই যুদ্ধে আমি হাত হারাই।”
ঔষধপিতামহ আরও কিছু বলতে চাইলেন না।
কারণ, প্রতিবার অন্ধকারভূমি জাগলে, ওদের শক্তি আরও বাড়ে!
এ যেন অজেয় শত্রুর মুখোমুখি!
কোনো আশার আলো নেই!
শুধু হতাশা!
তবু তার সামনে যে তরুণ দাঁড়িয়ে আছে,
একেবারে অনভিজ্ঞ মহাজ্যোতি,
সে খুবই নির্লিপ্ত।
“তাহলে আরও তিনশ বছরের মতো সময় আছে, এরপর অন্ধকারভূমি আবার জাগবে?”
নিং ইউয়ান জিজ্ঞেস করল।
নিজের নিরাপত্তার জন্যই হোক, নাকি নিং বংশের জন্য—
ঐসব অভিশপ্ত অন্ধকারভূমি নিশ্চিহ্ন হতেই হবে!
তাছাড়া তার তো ব্যবস্থা আছে!
পুরোপুরি প্রস্তুত!
অবশ্য, নিজে কিছু করবে না।
নিজের শক্তির সীমা সে জানে।

চিরজীবন মহাদেশের প্রথম মহাজ্যোতি, নামেই ভয় ধরায়।
অনন্ত মহাজ্যোতি!
তবু তিনিও পতিত হয়েছেন।
নিজে গিয়ে মরার কোনো মানে হয় না।
তবে তার তো বিশেষ পদ্ধতি আছে!
বড়ো সমস্যা নয়!
ভাগ্যবানদের তৈরি করলেই চলবে।
কারণ এইসব ভাগ্যবানদের কারও যুদ্ধশক্তি কখনোই কম দেখা যায়নি।
শুধু নিষ্ঠুর, নির্মম বা হিংস্র শোনা গেলেও
একজনও দুর্বল নয়।
তাদের শক্তি সবসময়ই সীমা ছাড়িয়ে যায়।
“ঠিকই, পরের বার অন্ধকারভূমি জাগতে তিনশ বছরের মতো বাকি।”
ঔষধপিতামহ বুঝতে পারলেন না, কীভাবে নিং ইউয়ান আচমকা মনোভাব পাল্টাল।
তবে সে পালিয়ে যায়নি, বরঞ্চ...
তাতে তিনি খুশি।
এই তরুণের ভিত্তি কিছুটা দুর্বল মনে হলেও,
সে অন্তত মহাজ্যোতি।
তার ওপর, এখনো মহাজ্যোতির ভাগ্য ছিনিয়ে নেওয়া হয়নি!
মানে আরও একজন মহাজ্যোতি জন্ম নেবে!
তখন সবাই মিলে, হয়ত আশার আলো আরও বাড়বে।
“তাই তো?”
তিনশ বছর! ভাগ্যবান গড়া, যথেষ্ট সময়!
নিং ইউয়ান মাথা নাড়ল।
তবু একটা বিষয় তার বোধগম্য নয়:
“ঔষধপিতামহ, আপনার কথায়, মহাজ্যোতিরা নিজেদের সিল করে বাঁচে।”
“মানে চিরজীবন মহাদেশের চার মহাজ্যোতিই বেঁচে?”
“তাহলে অনন্ত মহাজ্যোতি ছাড়া, বাকি দুজন কোথায়?”
ঔষধপিতামহ সরাসরি উত্তর দিলেন না।
বরং দীর্ঘক্ষণ মুখ ভার করে রইলেন।
তারপর দুঃখিত গলায় বললেন,
“ক্ষমা করো বন্ধু, একটু আনমনা হয়ে গেছিলাম।”
নিং ইউয়ান মাথা নেড়ে ইশারা করল, কিছু নয়।
ঔষধপিতামহ গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন,
“চিরজীবন মহাদেশের চার মহাজ্যোতি!”
“অনন্ত, রক্তাভ, আমি, আর মহাবিধি সম্রাট!”
“চার মহাজ্যোতির মধ্যে, শক্তি অনুসারে মহাবিধি সম্রাট সর্বশ্রেষ্ঠ!”
“তবে... আহ।”
“অন্ধকারভূমি বারবার জেগে উঠছিল, অনন্ত মহাজ্যোতি অনেক আগেই অশনি সংকেত পেয়েছিলেন, বারবার ধ্বংস করেও ওদের থামাতে পারেননি!”
“এই সময়ে, রক্তাভ মহাজ্যোতি বিশ্বাসঘাতকতা করে!”
ঔষধপিতামহের দাড়ি বাতাস ছাড়া উড়তে লাগল!
অবদমন করা হত্যার আগুন তার শরীর থেকে আকাশ ছুঁতে চাইল!
মনে হচ্ছিল, আকাশ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে!
“জীবনের শেষ সময়ে অন্ধকারভূমি ধ্বংসও করা যায় না!”
“তাই রক্তাভ মহাজ্যোতি গোপনে ওদের দলে যায়, অনন্ত মহাজ্যোতি তার আঘাতে আহত হয়ে শেষপর্যন্ত প্রাণ হারান!”
“শেষে আমরা অন্ধকারভূমির তাণ্ডব দমন করি, কিন্তু অনন্তকে আর দেখা যায়নি!”
ঔষধপিতামহ শোকাতুর।
“পরের অন্ধকারভূমি জাগরণে, রক্তাভ মহাজ্যোতিও ওদের দলে থাকবে, সে এখন শত্রু।”
“আর মহাবিধি সম্রাট?”
“অনন্ত পতনে, রক্তাভের বিশ্বাসঘাতকতায়, তারও মন ভেঙে গিয়েছে।”