ষষ্ঠ অধ্যায় সম্রাট বংশের আগমন, জুন পরিবারের নির্লিপ্ততা!
তিনশত বছর পরে, অন্ধকার জগতের পুনর্জাগরণ ঘটবে, তখন সর্বশক্তিমান সম্রাট কোনো হস্তক্ষেপ করবেন না, আমাদের নির্ভর করতে হবে কেবল নিজেদের ওপর! আমাদের ছাড়া, আর কেবল সেই অজানা প্রতিভাবান, যে এখনো সম্রাট হয়নি—আর কেউ নেই। ওষধপতি বললেন।
নিং ইউয়ান মৃদু মাথা নেড়ে বলল, “তাই ছিল আসল ঘটনা... যদি জ্যোতির্ময় সম্রাট হঠাৎ পাশবদলের সিদ্ধান্ত না নিতেন, পরিস্থিতি এত দুর্বিষহ হতো না। তাছাড়া, অন্ধকার জগতের কেউ কখনোই মরে না! যদি জ্যোতির্ময় সম্রাট তাদের দলে যোগ দেন, তবে তিনিও কি অমর হয়ে যাবেন না?”
নিং ইউয়ানের দৃষ্টি অনুভব করেই ওষধপতি গম্ভীরভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “জ্যোতির্ময় এখন অন্ধকার জগতের কুকুরে পরিণত হয়েছে, সে সত্যিই অমরত্ব অর্জন করেছে! কিন্তু অন্ধকার জগত অপরাজেয় নয়। ক্রমাগত অশুভ শক্তিকে ধ্বংস করতে থাকলে, তারা অবশেষে নিদ্রায় তলিয়ে যাবে।”
সম্রাটকে হত্যা করা? তাও বারবার? নিং ইউয়ানের মনে আতঙ্কের সঞ্চার হলো। সে তো নিজেই অন্ধকার জগতের সদস্য হতে চাইছিল। যদি না ভাগ্যবান নায়ক সামনে থাকতেন, তাহলে সে কী আর করতে পারতো?
“অন্ধকার জগতে যোগদানের শর্ত হলো, পরিবারের সকল রক্তসম্পর্ককে হত্যা করতে হবে,” ওষধপতি গভীর দৃষ্টিতে নিং ইউয়ানের দিকে তাকালেন। “ছোটবন্ধু, তুমি নির্দয় কেউ নও।”
“কে বলল? আমি তো চরম নির্লজ্জ!” নিং ইউয়ান প্রতিবাদ করল।
ওষধপতি শুধু হাসলেন, কোনো কথা বললেন না। তিনি মানুষের মন বুঝতে পারেন। জ্যোতির্ময় ছাড়া... সে পশুটা তাঁকে সত্যিই ঠকিয়েছে।
“সর্বশক্তিমান সম্রাটের হস্তক্ষেপ না করার কথাটা আসলে হতাশার বহিঃপ্রকাশ। তিনি কেবল অসহায় হয়ে পড়েছেন। আমরা যদি সামান্যতম সম্ভাবনাও দেখাতে পারি, তিনি নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবেন না। কারণ তাঁরও সন্তান-সন্ততি রয়েছে,” ওষধপতি সান্ত্বনা দিলেন।
“ধন্যবাদ, ওষধপতি, এসব জানালেন বলে,” নিং ইউয়ান বিনয়ের সঙ্গে সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানাল। এসব গোপন কথা, ওষধপতি না বললে হয়ত চিরকাল অজানাই থেকে যেত। অন্ধকার জগত, অমরত্ব, অশুভ শক্তি—সবটাই যেন স্বপ্নের মতো লাগল।
“শ্রদ্ধা রাখো না, ভবিষ্যতে আমাদের একসঙ্গে পথ চলতে হবে,” ওষধপতি হেসে বললেন। তিনিও সশ্রদ্ধ অভিবাদন জানালেন।
স্বাভাবিকভাবেই, একজন প্রতিভাবান সাধক শত বছরের মধ্যেই সম্রাটের পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। এমনকি বিনয়ী হলেও, এ সাফল্যে কেউ না কেউ গর্বিত হয়ে ওঠে—এটাই তো চিরন্তন আকাঙ্ক্ষা। সমগ্র অনন্ত জীবনভূমিতে, মানবজাতির ইতিহাসে এই ধরণের চরিত্র মাত্র চারজনই আছেন! ওষধপতির মতো বিনয়ী ব্যক্তিও সম্রাট হওয়ার সময় গর্বিত ছিলেন। একমাত্র সময়ই এই অহংকারকে শান্ত করতে পারে। কিন্তু নিং ইউয়ানের মধ্যে সেই অহংকার নেই! এই যুবকের চরিত্র এতটাই শান্ত ও নির্লিপ্ত, সেটা একটু বাড়াবাড়ি বলেই মনে হয়। ওষধপতি ভেবেছিলেন, তাঁকে বোঝানো কঠিন হবে।
ঠিক তখনই—
একটি দীপ্তিময় ধনুক আকাশ ছেদ করে ছুটে এলো! স্থান-কাল উপেক্ষা করে মুহূর্তেই উপস্থিত হল! নিং ইউয়ান ভুরু কুঁচকে তাকালেন। এত দূর থেকেও তিনি বুঝতে পারলেন, ওটা একটা সবুজ পদ্ম। না, আসলে ওটা ছিল এক সম্রাটাস্ত্র! নিং ইউয়ানের হৃদয় কেঁপে উঠল। মুহূর্তেই তাঁর শরীরের শক্তি প্রবলভাবে উথলে উঠল, যেন সে চায় এই অস্ত্রের সঙ্গে লড়াই করতে। সম্রাটাস্ত্র, কেবল সম্রাটরাই তৈরি করতে পারেন। পুরো অনন্ত জীবনভূমিতে এমন অস্ত্র মাত্র চারটি; আর এগুলোর মালিকানা কেবল সম্রাটদের বংশধরদের। বর্তমানে অনন্ত জীবনভূমিতে চারটি সম্রাটবংশ রয়েছে, পশ্চিমাঞ্চলের বংশটি একটু আলাদা; তারা জ্যোতির্ময় সম্রাটের রক্তধারা নয়।
আর পূর্বাঞ্চলের প্রধান সম্রাটবংশ—ওষধপতির বংশধর, ওষধসংঘের রাজবংশ!
ওষধপতি ব্যাখ্যা করলেন, “ওটা আমার অস্ত্র, আমার উপস্থিতি অনুভব করে ছুটে এসেছে। সম্রাটরা দীর্ঘায়ু পেতে হলে অনন্ত জীবনভূমি ছেড়ে থাকতে হয়। তুমি এখন যে আমাকে দেখছো, আমি আমি নই, কেবল আমার চিন্তার এক ছায়া মাত্র।”
“তাই তো,” বলল নিং ইউয়ান।
ওষধপতি গম্ভীর হয়ে বললেন, “বন্ধু, আমার আরেকটি অনুরোধ আছে।”
“ওহ? বলুন।” নিং ইউয়ান খানিকটা বিস্মিত হলেন।
“অন্ধকার জগতের ব্যাপারটা দয়া করে আর কারও কাছে প্রকাশ করো না। কাউকে জানতে দিয়ো না।”
“কিন্তু কেন?”
“এ পৃথিবীর মানুষ প্রতিদিন সাধনায় ক্লান্ত—তাদের বেঁচে থাকাটাই কষ্টকর। অন্ধকার জগতের কথা ছড়িয়ে পড়লে, অনন্ত জীবনভূমি সঙ্গে সঙ্গেই মহাবিপর্যয়ের মুখে পড়বে! তাদের আর绝望ে ডোবাবে না।”
নিং ইউয়ান নীরব হয়ে গেল। সম্রাট—তাঁর মতো বিরল মহাপুরুষই কেবল এমন কিছু ভাবতে পারেন। নিং ইউয়ান তো ভেবেই নিয়েছিল, সবাই জানে অন্ধকার জগতের কথা। কিন্তু এ তো সত্যিই এমন এক বিষয়, যা সম্রাটরাও বদলাতে পারে না। সাধারণ সাধকেরা জানলে শুধু আরও বিশৃঙ্খলা ছড়াবে—নিরাশায় প্রাণ যাবে অগণিত মানুষের।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি বুঝেছি।”
ওষধপতি মৃদু হেসে আশ্বস্ত করলেন।
এই সময়, সেই সবুজ পদ্মটি আকাশ ছেদ করে এলো! ওষধপতির সামনে থামল। যেন জীবন্ত প্রাণী! আনন্দে ঘুরছে, নাচছে! আপন গন্ধে ভরে উঠেছে চারপাশ—এ তো তার প্রভু!
“আহা, ছোট্ট বন্ধু,” ওষধপতি পদ্মটি আদর করলেন। স্মৃতিমগ্ন হয়ে গেলেন, মনে পড়ে গেল সুদূর অতীত।
ঠিক তখনই, আরেকটি ছায়া ফুটে উঠল। স্বর্ণবর্ণের পোশাকে মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি! চেহারা অপূর্ব, অভিজাত, তাঁর প্রতিটি আচরণে গৌরব আর প্রভাব। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি যেন বজ্রাঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন! সশব্দে হাঁটু গেড়ে উঠে কাঁপতে লাগলেন!
তিনি কী দেখলেন? দুই মহান সত্তার উপস্থিতি! তাঁদের সামনে প্রকৃতি ম্লান হয়ে গেছে! তাঁদের নিঃশ্বাসেই নক্ষত্র ঘুরে যায়, সময়-স্থান কাঁপে!
সম্রাট! সম্রাট!!
আরও বিস্ময়কর—তাঁদের মধ্যে এক বৃদ্ধ, ওষধপতি, রাজবংশের পূর্বপুরুষ!
“আমি রাজবংশের সাতশ বিরানব্বইতম অভিভাবক, জুন উওয়ে, ওষধপতির সম্মুখে সশ্রদ্ধ প্রণতি জানাই!”
জুন উওয়ে গভীর আবেগে হাঁটু গেড়ে প্রণাম করলেন। কী বিরল সৌভাগ্য! তিনি স্বয়ং ওষধপতিকে দেখলেন! কিংবদন্তি সত্যি, ওষধপতি এখনও জীবিত! তাদের সম্রাটাস্ত্র, ধ্বংসাত্মক পদ্ম, হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল—এতে গোটা রাজবংশ আতঙ্কিত হলো। সামান্য ভুলে ধ্বংস নেমে আসতে পারত। তার চেয়েও ভয়ংকর, অস্ত্রটি কারও ইশারা ছাড়া নিজেই চলে গেল! রাজবংশের সবচেয়ে শক্তিশালী সদস্য জুন উওয়ে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে ছুটে এলেন—এবং আরও অবিশ্বাস্য দৃশ্য দেখলেন—ওষধপতি স্বয়ং উপস্থিত!
এটাই তো স্বাভাবিক, অস্ত্র নিজে থেকেই জেগে উঠল।
“রাজবংশ কেমন আছে?” অস্ত্র থাকলে, সম্রাটবংশ কেউ টলাতে পারবে না।
“ওষধপতি, আমাদের রাজবংশ সুস্থ আছে,” গভীর শ্রদ্ধায় বললেন জুন উওয়ে।
“তবে বেশ, আমি বেশি সময় থাকতে পারব না। জুন উওয়ে, কোনো দরকারে এই বন্ধুর সঙ্গে আলোচনা করো।”
বন্ধু?!!
ওষধপতির মুখে এই সম্বোধন শুনে জুন উওয়ে বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ। যার নাম ওষধপতি বন্ধুর মতো নেন, সে আর কে হতে পারে!
“আপনার আদেশ পালন করব!” জুন উওয়ের কথা শেষ হতেই, আকাশে ওষধপতির ছায়া মিলিয়ে গেল।
“প্রভু, আমি কীভাবে আপনাকে সম্বোধন করব?” জুন উওয়ে কৃপাভরে নত হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“নিং ইউয়ান,”
“আহ, আপনি তো নিং-প্রভু! আমি জুন উওয়ে, কোনো প্রয়োজন হলে বলবেন।”
“ঠিক আছে, তাহলে আমি নির্ভয়ে চাইব,” নিং ইউয়ানের চোখে আনন্দের ঝিলিক। এখন তাঁর কাছে সম্রাটের শক্তি ছাড়া কিছুই নেই। কী সবচেয়ে প্রয়োজন? অবশ্যই সাধনার সম্পদ!
“তোমার কাছে কোনো মহৌষধ, মহামূল্যবান ওষধ আছে? দাও কিছু, ভবিষ্যতে ফেরত দেব।”
“প্রভু, আপনি তো মজা করছেন, ফেরত দিতে হবে না!” আগে তো ওষধপতির সেই ‘বন্ধু’ সম্বোধনই যথেষ্ট ছিল!
জুন উওয়ে বিশাল এক অঙ্গুলিসংকেতে, নিরানব্বইটি সঞ্চয় ব্যাগ এগিয়ে দিলেন, প্রতিটি ঝকমক করছে; মহাশস্ত্র, মহৌষধ, মহামূল্যবান সব বস্তু—গুণে শেষ করা যাবে না!
“প্রভু, আমি তাড়াহুড়ো করে এসেছি, কেবল এতটুকু আনতে পেরেছি, আরও দরকার হলে আমি নিতে যাব।”
“এতেই যথেষ্ট!” নিং ইউয়ান তৎক্ষণাৎ সব নিয়ে নিলেন, প্রায় লোভে জিভ বের হতে বসেছিল! স্ত্রী এখনো শয্যাশায়ী, আর নিজের শতাধিক আত্মীয়স্বজন—এখন তাঁর সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন সাধনার সম্পদ!
“প্রভু, তাহলে আমি উঠি, আপনাকে আর বিরক্ত করব না,” নিং ইউয়ানকে ব্যস্ত দেখে জুন উওয়ে গভীর শ্রদ্ধায় বললেন।
“তুমি ভালো করছো,” নিং ইউয়ান সন্তুষ্ট, যদিও নব্বই-একশ বছরের যুবক হয়ে হাজার বছরের জুন উওয়েকে ‘তুমি’ বলা বেমানান।
জুন উওয়ে কেবল হাসলেন। এমন মানুষের সামনে সহজ সরল হওয়াই ভালো। সহজ কথায়, তাঁদের সামনে বোকা সাজাই উত্তম, বিনিময়ে কিছু চাইবে না।
“তোমার কোনো যোগাযোগের উপায় আছে? ভবিষ্যতে তোমাকে খুঁজতে চাইলে,” নিং ইউয়ান জিজ্ঞাসা করলেন।
“আছে, আছে!” জুন উওয়ে মহা উত্তেজিত! ওষধপতি থাকতে পারেন না, কিন্তু এই প্রভু পারেন! এ কত ভয়ের কথা!
“প্রভু, এই নিন আমাদের রাজবংশের আদেশনামা, এটা থাকলে রাজবংশকে নির্দেশ দিতে পারবেন, আমাকে যে কোনো সময় এর মাধ্যমে ডেকে পাবেন।”
“ভালো,” নিং ইউয়ান মাথা নেড়ে একগাদা সঞ্চয় ব্যাগ নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“এ যে আমাদের পূর্বপুরুষের কৃপা!” জুন উওয়ে বুকে হাত চেপে উল্লসিত! এমন মহাপুরুষের সঙ্গে সুসম্পর্ক থাকলে রাজবংশ অন্তত দশ হাজার বছর নিশ্চিন্ত! চারটি সম্রাটবংশের মধ্যে মাঝে মাঝে দ্বন্দ্ব হয়; কারও হাতে সম্রাটাস্ত্র থাকলে, অন্যদেরও থাকে। এখন এমন শক্তিধর বন্ধুর হাত ধরতে পারা—এ আনন্দের চেয়ে বড় কী হতে পারে!