একাদশ অধ্যায়: দুর্ভেদ্য প্রাচীরের দীর্ঘ ছায়া, আজ আবার অতিক্রম!

“নিং তিয়ান, যদি তুমি আমাকে গালাগালি করলে তোমার ভালো লাগে, তবে আরও কিছু বলো।”
নিং দং কাঁধ ঝাঁকিয়ে একদম শান্তভাবে কথা বলল।

“হুঁ, তুমি একটা গন্ধযুক্ত পচা মাছ, তোমার তো আসলে নিং পদবী ধারণ করারই যোগ্যতা নেই!”
নিং তিয়ান আর নিং দং-এর এই দ্বন্দ্বে বাকিরা বহু আগেই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
তারা এখন বড় হয়েছে, এসব আচরণ শিশুসুলভ এবং হাস্যকর বলে মনে হয়।
কিন্তু নিং তিয়ান যেন কোন এক অদৃশ্য শক্তির বশে এমন করে, কারো কথায় সে বদলায় না।
নিঃসন্দেহে সে ছিল নিং পরিবারের প্রথম সারির প্রতিভা, তবুও যখনই নিং দং-এর সামনে আসে, কটা খোঁচা না মেরে সে থাকতে পারে না।

শুরুতে অনেকে বোঝানোর চেষ্টা করেছিল।
কিন্তু সময়ের সাথে সাথে, কেউ আর কিছু বলে না।
যেহেতু নিং তিয়ান হাতে তোলে না, শুধু খারাপ কিছু বলেই ক্ষান্ত দেয়, তাই কেউ আর পাত্তা দেয় না।
“তুমি নিং পদবী ধারণের যোগ্য নও”—
কত চেনা কথা!

নিং দং মুষ্টি আঁকড়ে ধরল, আবার ছেড়ে দিল।
নিং তিয়ান তাকে অকর্মণ্য বা অকেজো বললে সে তা কানেই তোলে না।
কিন্তু এই একটা কথা!
প্রতিবার শুনলেই মনে প্রচণ্ড আঘাত লাগে!

“দুর্বলদের উপর সবসময় শক্তিশালীরাই নির্যাতন করে!”
“তুই একেবারে কীট!”
“তোর আসলে নিং পরিবারে থাকারই কথা নয়!”

নিং তিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে কটা কথা বলেই চলে গেল।
ওদিকে নিং দং গভীর শ্বাস নিয়ে শান্ত দৃষ্টিতে তাকাল চারপাশে।
সাত বছরের কঠিন পথচলা তাকে ভেতর থেকে দৃঢ় ও সংযত করে তুলেছে।
কমপক্ষে এই ধরনের অপমান বা অপদস্থতা আর তার মনকে নাড়া দিতে পারে না।

“দাদু বলেছিলেন, আট বছর পরে আমার চক্র ও শক্তি কেন্দ্র আবার আগের মতো হবে!”
“এবং এখন...”
“আট বছর কেটে গেছে!”

নিং দং উঠে দাঁড়াল।
হলঘরের দিকে এগিয়ে গেল।
প্রতিটি পদক্ষেপ ছিল অটুট, দৃঢ়।

...
“আট বছরের সময় পেরিয়ে গেছে, এমনকি রাজা-ও তো আর পা ধোয়ার জল খায় না!”
“তবে এবার জেগে ওঠো!”
“আমার নাতি!”

নিং দং-এর উপস্থিতি টের পেয়ে নিং ইউয়ান হেসে উঠলেন।
চর্চা বা শক্তি অর্জন নানা উপায়ে সম্ভব, কিন্তু মনের দৃঢ়তা—
এটা কেবল কঠিন পরীক্ষার মধ্য দিয়েই আসে, অন্য কোনো পথ নেই।
শুধু সময়ের চাপে তা গড়ে ওঠে।
আর修行 কোনও ছেলেখেলা নয়; সামান্য ভুলেই প্রাণ হারাতে হয়।
নিং দং-এর আছে রক্তিম ভাগ্যছাপ, তাই ভবিষ্যতে তার সৌভাগ্য নিয়ে নিং ইউয়ান চিন্তিত নন।
তবে চরিত্র, যদি সময়মতো শোধরানো না হয়, নিং দং ভবিষ্যতে আরও বড় কষ্ট পাবে!

বাস্তবতা তো খেলা নয়, এখানে হারলে সত্যিই শেষ।
ভাগ্যছাপ থাকলেও, কে গ্যারান্টি দেবে সে পথে মরবে না?
ব্যবস্থার নিয়ম অনুযায়ী,
ফেরত-সিস্টেমের পরবর্তী স্তর আনলক করতে হলে পাঁচজন ভাগ্যছাপধারীকে বিনিয়োগ করতে হবে।
মানে, ভাগ্যছাপধারী একাধিক!

নিং ইউয়ানের এখনকার কোটি-গুণ ফেরত, আসলে একটাই সিস্টেমের শক্তি।
এখনও পর্যন্ত একবারই ব্যবহার করেছেন।
তবে সেই একবারেই—

তার শক্তি সোজা স্বর্ণকৌটো স্তর থেকে সম্রাট স্তরে পৌঁছে গেছে!

এদিকে নিং দং-এর উপস্থিতি।

“দাদু!”
সাত বছরের কঠিন সময় তাকে অনেক পরিণত করেছে।
এখন চক্র ও শক্তি কেন্দ্র ফেরানো মানে গোটা ভবিষ্যৎ বদলে যাবে,
তবুও সে শান্ত, বিনয়ী।

“হ্যাঁ, দং-এ।”
নিং ইউয়ান হেসে বললেন, “এই আট বছরে কেমন লাগল?”
“কেমন লেগেছে?”
নিশ্চয়ই প্রচণ্ড তিক্ত!
“কিন্তু আমি নিজেকে ভাগ্যবানও মনে করি!”
নিং দং বলল।

“ভাগ্যবান?”
নিং ইউয়ান একটু অবাক।
শক্তি হারিয়ে ভাগ্যবান?

“হ্যাঁ, সত্যিই ভাগ্যবান।”
নিং দং মাথা নিচু করে বলল,
“দাদু, তখন আপনার শেখানো কথা এখন বুঝতে পারছি।
নিং তিয়ানকে এখন যেমন দেখছি, মনে হয় অপরাধ করেছি।”
নিং দং-এর আঙুল মুঠোয় গেঁথে গেল!
সবকিছু তারই দোষে হয়েছে!
সেই সময় নিং তিয়ান এমন ছিল না।

“আমি কৃতজ্ঞ, সত্যিই কৃতজ্ঞ, আমি অকর্মণ্য হয়েছি!”
“এবং ভয়ও পাই।”
“যদি তখনকার আমার স্বভাব থাকত, আরও কতজনকে আঘাত দিতাম!”
“আর কত নিং তিয়ান জন্মাত?”
“ভাগ্য ভালো, এখনও সব সংশোধন করা যায়!”

নিং দং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।

“চমৎকার!”
নিং ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে বললেন,
“তবে যদি আবার সেই কালো বাঘের মুখোমুখি হও, যে তোমার শক্তি নষ্ট করেছিল, কী করবে?”
“টুকরো টুকরো করে ফেলব!!”
নিং দং দাঁত চেপে বলল,
“বিষয় আলাদা, এই প্রতিশোধ না নিলে নয়!”
“এ-এ...”
নিং ইউয়ান একটু থেমে গেলেন।
এ ছেলেটার মনে এখনও প্রচণ্ড প্রতিশোধের আগুন।
দেখছি আরও একটু সংযম দরকার, হুঁ হুঁ!

“ঠিক আছে, বসে পড়, এখনই তোমার শক্তি ফিরিয়ে দিচ্ছি।”
নিং ইউয়ান বললেন।

এখন羽衣 নগরে তার প্রকাশ্য শক্তি
‘ভাগ্যক্রমে’ নতুন স্তরে পৌঁছানো।
羽衣 নগরের সত্যিকারের প্রথম শক্তিশালী।

“জী, দাদু!”
নিং দং অবশেষে একটু নার্ভাস।
দুই হাত অজান্তেই কাঁপতে শুরু করল!
আট বছরের অকেজো জীবনের পর আজই একমাত্র সুযোগ!
কেমন করে সংবরণ করবে উত্তেজনা?

ধপ!
নিং দং পদ্মাসনে বসল।
নিং ইউয়ান নাটকীয়ভাবে হাতে জাদুবলে প্রদর্শন শুরু করলেন।
সম্রাট স্তরে যিনি, তার জন্য炼气 স্তরের চক্র ও শক্তি কেন্দ্র সারানো—
এটা কিসের সমান?
চোখ খুলে আবার বন্ধ করার মতোই সহজ।
এ-ই তো—এ-ই তো!

“ফুঁ…”
কিছুক্ষণ পরে
নিং ইউয়ান ঘাম ঝরিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
আর নিং দং?
সে তখনও চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিচ্ছে!
শ্বাস প্রশ্বাসের সাথে সাথে প্রবল আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে!

“আহ!”
নিং দং আকাশের দিকে চিৎকার করল!
ফিরে এসেছে! সব ফিরে এসেছে!
炼气 অষ্টম স্তরের শক্তি—
আবার ফিরে এসেছে!

“দাদু, আপনাকে ধন্যবাদ!”
নিং ইউয়ানের ঘর্মাক্ত মুখের দিকে চেয়ে নিং দং-এর চোখ লাল হয়ে উঠল।
কৃতজ্ঞতায় টলমল চোখে জল।

যখন সে অকেজো হয়ে পড়েছিল,羽衣 নগরের অনেকে আড়ালে বলত—
“এ তো কর্মফল!”
“ঈশ্বরের শাস্তি!”
“ভাগ্য ভালো, এই উপদ্রব বিদায় নিল…”

সে সত্যিই একসময় ভুল পথে ছিল,
তবু মানুষের এমন আচরণে সে কখনও কখনও হতাশ হয়ে পড়ত।
ভাগ্য ভালো, দাদু এবং পরিবারের বাকিরা তাকে কখনও ত্যাগ করেননি,
তাকে আগলে রেখেছেন।

“আচ্ছা, এবার চর্চা শুরু করো।
নিং পরিবারে এখন修行-এর জিনিসের অভাব নেই।
তুমি সমবয়সীদের থেকে সাত বছর পিছিয়ে পড়েছ,
তবে আমি জানি, এটা তোমার কাছে কিছুই না।
এক পাখি আছে, চুপচাপ থাকে,
একবার ডাকলেই সারা দুনিয়া কাঁপিয়ে দেয়!

দুর্গম পথ, আজ থেকে নতুন শুরু!
সাহসী হও, নিজের পথ নিজেই গড়ে নাও!”

দুর্গম পথ, আজ থেকে নতুন শুরু!
নিং দং শুনে সারা গায়ে শিহরণ বয়ে গেল!
টুপ টুপ!
অনেকবার মাথা ঠুকে সুবিনয়ী নমস্কার জানিয়ে তবে চলে গেল।

“নিজের পথ, নিজেই গড়ে তুলব!”
নিং দং-এর চোখে উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল!
এক দুর্দান্ত ব্যক্তিত্ব আবার তার মধ্যে ফিরে এল!

আমি…
নিজের পথ নিজেই গড়ে তুলব!

...
নিং দং চলে যাওয়ার পর,
নিং ইউয়ানের মনে এক চিন্তার ঝড় বয়ে গেল।
আর আরোপিত শক্তি দমিয়ে না রেখে, নিজের শরীরে অনুভব করলেন।
সম্ভবত তিনি এখন সম্রাট হয়ে গেছেন বলে,
এবারের কোটি-গুণ ফেরত বিশেষ কিছু ঘটাল না।
সম্রাট—
এটাই চূড়ান্ত স্তর!
এই স্তরে কোনো সীমা নেই।
কারণ 永生 মহাদেশে
সম্রাটের ঊর্ধ্বে কেউ কখনও ছিল না!

“সম্রাটের ওপরে…”
“হয়তো সম্ভব হলে আমি এই সীমা ছাড়িয়ে যেতে পারি!”

অন্য কেউ এ কথা বললে সবাই পাগল ভাবত।
আদি থেকে আজ পর্যন্ত,
কেউ এতটা সাহস দেখিয়েছে?

তবু নিং ইউয়ান কেন এত নিশ্চিন্তে বলল?
সে কি খুব সুন্দর? নাকি চামড়া মোটা?
হ্যাঁ, হয়তো সে কারণও একটু আছে।
তবে আসল কারণ—
সিস্টেম!

কোটি গুণ ফেরত সিস্টেম!

“নিং দং এখন修行 করতে পারবে,
এবার ওর জন্য বিশেষ সুবিধা আনলক করা দরকার,
মানে, ওর জন্য একজন সোনালী আঙুলওয়ালা গুরু খুঁজে বের করা…”

নিং ইউয়ানের চোখে ঝিলিক।
প্রথমেই মনে পড়ল—
পূর্বাঞ্চলের রাজবংশ, জুন পরিবার!