চতুর্দশ অধ্যায়: নিয়তির সামনে, ন্যায়ের কোনো স্থান নেই!

অন্যদিকে।

羽衣城।

নিং ইউয়ান যখন আবার নিজ গোত্রে ফিরে এলেন, নিঃশব্দে তিনি কেবল অবশিষ্ট আত্মার অংশবিশিষ্ট জুন চেনকে তুলে নিলেন এবং নিং ডংয়ের সুগন্ধি থলে মধ্যে রেখে দিলেন। এই থলেটি ছিল এক সাধারণ সুগন্ধি থলে। কিন্তু গভীর ঘুমে থাকা নিং ডং এখনও সেটি শক্তভাবে হাতের মুঠোয় ধরে রেখেছিল। সে যখন অকর্মণ্য হয়ে পড়ে, তখন থেকেই এই সুগন্ধি থলে তার সঙ্গী। সুগন্ধি থলে ছিল নিং ডংয়ের মায়ের বাহিরে গিয়ে সংগ্রহ করা, যার ছিল মন শান্ত রাখার বিশেষ গুণ।

"বৃদ্ধের আত্মা আছে, এখন জুন চেনের আত্মা জাগরণের অপেক্ষা।"

নিং ইউয়ানের চোখে এক দীপ্তি। এই প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হতে সম্ভবত এক-দুই বছর লাগবে। এই সময়ে, নিং ডংয়ের সাধনায় কোনো অগ্রগতি হবে না। কারণ সে যে আত্মিক শক্তি গ্রহণ করবে, তা জুন চেনের অবশিষ্ট আত্মা স্বতঃস্ফূর্তভাবে শোষণ করবে।

"তোমাদের দু’জনের বন্ধন, আজ থেকে শুরু হোক!"

ঔষধী সাধকের অভাব? তাহলে এক নতুন ঔষধী সাধক সৃষ্টি করতে হবে!

নিং ইউয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাসলেন।

যেহেতু সাত বছর ধরে সবকিছু স্থিত ছিল, আরও কিছুদিন নিং ডংকে কঠিন পরীক্ষায় ফেলে রাখা যাক। জীবনের উত্থান-পতন, শিখর কিংবা নিম্নগতি—মানুষের জন্য এ সবই প্রয়োজনীয়। এই কষ্টের বছরগুলো নিং ডং যেন তার পূর্বের ভুলের জন্য প্রায়শ্চিত্ত হিসেবে মেনে নেয়।

নিং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

একজন বংশের পূর্বজ হওয়াও সহজ নয়।

সেই নিং তিয়ান—যে একসময় নিং ডংয়ের কাছে সবচেয়ে বেশি অপমানিত হয়েছিল—এখন নিং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে উজ্জ্বল। তিনি বয়োজ্যেষ্ঠের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, গোত্রের প্রতি বিনয়ী। কিন্তু কেবল নিং ডংয়ের সামনে তিনি সম্পূর্ণ ভিন্নরূপ: অশান্ত, বিদ্রুপকারী। সম্ভবত তার মনে কোনো গভীর ক্ষত রয়েছে। নিং ইউয়ান এর কোনো সমাধান জানেন না। এই গাঁঠা খুলতে হলে নিং ডংকেই এগিয়ে আসতে হবে।

"আমি আর অকর্মণ্য নই!"

"অবশেষে আমি অকর্মণ্য নই!"

ঘুমের মধ্যে নিং ডং উচ্ছ্বসিত স্বপ্ন কথা বলছে।

নিং ইউয়ান নিশ্চিত হলেন, জুন চেনের আত্মা নিরাপদে আছে। তারপর তিনি অদৃশ্য হয়ে নিং পরিবারের বাড়ি ত্যাগ করলেন।

এখন羽衣城-এ, নিং পরিবারই সবচেয়ে প্রভাবশালী গোত্র। নিং ইউয়ান নিজেই সর্বশক্তিমান। তার সাধনা ‘ইউয়ান ইঙ্গ’ স্তরে পৌঁছেছে।

...

শহর প্রধানের প্রাসাদ।

নিং ইউয়ান প্রবেশ করলেন মহলঘরে।

শহর প্রধান চু লিউ শিয়াং সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এলেন।

“হাহাহা, নিং ইউয়ান ভাই, কতদিন পরে দেখা! আজ কীভাবে সময় পেলেন, ভাই?”

চু লিউ শিয়াং ছিলেন চল্লিশোর্ধ এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ। তার গোলাকার পেট দেখে বোঝা যায়, তিনি বেশ সুকৌশলী। তিনি ও নিং ইউয়ান আত্মীয়, কারণ বহু আগেই তাদের ছেলেমেয়েদের বিয়ের কথা ঠিক হয়েছিল।

“চু ভাই।”

নিং ইউয়ান হাসলেন, একরকম অভিবাদন।

দু’জনে পাশাপাশি বসে।

নিং ইউয়ান কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন:

“চু ভাই, আপনি নিশ্চয়ই জানেন, আমার নাতি নিং ডং এখন অকর্মণ্য।”

চু লিউ শিয়াং একটু চমকে গেলেন। তারপর মাথা নাড়লেন:

“এ তো সেই বিষয়।”

“নিং ভাই, নির্ভয়ে থাকুন। আমি ক্রমাগত চু দেশে নিং ডংয়ের চিকিৎসার উপায় খুঁজছি।”

“পূর্ব অঞ্চল এত বড়, নিশ্চয়ই কোনো না কোনো চিকিৎসা আছে।”

“এম...”

চু লিউ শিয়াং আন্তরিকভাবে বললে নিং ইউয়ান নীরব হলেন। মনে পড়ল, চু শিয়াও ওয়েই তো চু লিউ শিয়াংয়ের একমাত্র কন্যা। সাধারণ গল্প অনুযায়ী, তিনি কি এবার বিবাহ বিচ্ছেদের কথা বলবেন?

“খাঁ cough, চু ভাই, আমি চাই আপনি বিবাহ বিচ্ছেদ করুন।”

“কি?!”

নিং ইউয়ানের কথা শুনে, আগে যিনি নিং ডংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন ছিলেন, চু লিউ শিয়াং হঠাৎ টেবিল চাপড়ে রেগে গেলেন!

“নিং ভাই, আপনি আমাকে কী মনে করছেন?”

“আপনার নাতি শুধু সাধনা করতে পারে না, তাতে কী?”

“তার হাত-পা কেটে গেলেও সে আমার জামাই!”

“আপনি যদি তাকে গ্রহণ না করেন, চু পরিবার তাকে লালন করবে!”

“এরকম কথা বলে আমাকে অপমান করবেন না!”

এই যুগের মানুষেরা একবার কথা দিলে, তা স্বর্ণের মূল্য রাখে!

তাদের দৃঢ়তা সত্যিই প্রশংসনীয়।

“চু ভাই, শুনুন আমার ব্যাখ্যা।”

চু লিউ শিয়াং আবার বসলে, নিং ইউয়ান বললেন:

“সত্যি বলতে, আমি আপনার সাহায্য চাইছি, অর্থাৎ বিবাহ বিচ্ছেদ।”

“এ কথা কেন?”

চু লিউ শিয়াং ভ্রু কুঁচকে গেলেন, পুরোপুরি বিভ্রান্ত।

“আহ...”

নিং ইউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

ক্ষমতা বাড়লে, দায়িত্বও বাড়ে।

তিনি যদি সাধারণ সাধক হতেন, এত ভাবতে হতো না।

কিন্তু এখন তিনি সম্রাট, এবং冥域-র কথা জানেন।

冥域 নিয়ে অন্যদের কিছু বলার উপায় নেই।

শুধু আতঙ্ক সৃষ্টি হবে, কোনো উপকার হবে না।

একটি ছোট ছেলেকে যুগের অধিপতি, শিখরস্পর্শী সম্রাট হিসেবে গড়ে তুলতে হবে!

সত্যি বলতে, নিং ইউয়ানের নিজেরও আত্মবিশ্বাস নেই।

তিনি কেবল পূর্বজ স্মৃতির ভিত্তিতে পরিকল্পনা করছেন।

“আমি সমস্যায় পড়েছি, সহজভাবে বলি—এক ভয়ানক শত্রুর মুখোমুখি।”

“ভাগ্য ভালো, শত্রু এখনও সিলবদ্ধ।”

“তাই আমাকে এমন একজন উত্তরসূরি গড়ে তুলতে হবে, যে সবকিছু সামলাতে পারে।”

“ওহ?”

চু লিউ শিয়াং ভ্রু কুঁচকে বললেন:

“নিং ভাই, আপনি কি বিবাহ বিচ্ছেদের মাধ্যমে নিং ডংকে পরীক্ষা করতে চান?”

“ঠিক তাই।”

নিং ইউয়ান মাথা নাড়লেন:

“এই কাজে আপনার সহযোগিতা জরুরি।”

“সবচেয়ে দ্রুত অভিজ্ঞতা, কষ্টের মাধ্যমেই আসে...”

“এটা কি নিং ডংয়ের জন্য খুব নিষ্ঠুর নয়?”

“আর আপনি কোন স্তরের শত্রুর মুখোমুখি?”

“আমি রাজসভায় কিছু পরিচিতি আছে, হয়তো সাহায্য করতে পারি।”

প্রথমে অকর্মণ্য হওয়া, তারপর বিবাহ বিচ্ছেদের অপমান—একজন পূর্ণবয়স্কও সহ্য করতে পারে না। আর নিং ডং তো মাত্র পনেরো বছরের ছেলে। চু লিউ শিয়াং দয়ায় ভরে গেলেন।

কিন্তু নিং ইউয়ান বিষণ্নভাবে মাথা নাড়লেন:

“ভাগ্যর সামনে কোনো ন্যায় নেই।”

চিরজীবী মহাদেশের চারজন সম্রাটের একজন ইতিমধ্যে যুদ্ধে নিহত, অন্যজন冥域-এর সঙ্গে যোগ দিয়েছে।

নিং ইউয়ানও কখনও হতাশ হয়েছেন।

সম্রাট হলেও, তিনি অহংকারী নন।

যারা ছোটবেলা থেকে যুদ্ধ করে, রক্তপাতের মাধ্যমে শিখরে পৌঁছেছে, তারাও冥域-এর সামনে অক্ষম।

নিং ইউয়ান কখনও মনে করেননি, তিনি সবকিছু পাল্টাতে পারবেন।

চিরজীবী মহাদেশের ভাগ্য পাল্টাতে হলে, এসব দুর্দান্ত মানুষদের উপর নির্ভর করতে হবে।

“সহায়তার দরকার নেই।”

“রাজসভা আমাকে সাহায্য করতে পারবে না।”

“চু ভাই, অনুগ্রহ করে এ বিষয় গোপন রাখুন এবং আমার কথামতো বিবাহ বিচ্ছেদ করুন।”

“নিং ভাই...”

চু লিউ শিয়াং মন থেকে চাইলেন না।

তবুও শেষ পর্যন্ত মাথা নাড়লেন।

“নিশ্চিত থাকুন, আমি আপনার নির্দেশ অনুযায়ী চলব।”

“ঠিক আছে, ভোরে আপনি নিং পরিবারের বাড়িতে এসে বিবাহ বিচ্ছেদের কথা বলুন।”

নিং ইউয়ান বললেন:

“সবচেয়ে ভালো, নিং পরিবারকে অপমান করুন, যাতে নিং ডংয়ের প্রতিযোগিতার আকাঙ্ক্ষা উস্কে ওঠে।”

“তবে সরাসরি বিবাহ বিচ্ছেদ করবেন না।”

“কয়েক বছরের সময় নির্ধারণ করুন, যাতে নিং ডং কিছু আশা পায়।”

...

নিং পরিবার।

ভোরের আলোয়, চু লিউ শিয়াং ঠিক সময়ে এসে গেলেন।

“হাহা, এ কি চু শহর প্রধান?”

“সত্যিই দুঃখিত, আসুন বসুন।”

নিং ইউয়ানের মুখে আন্তরিক হাসি।

চু লিউ শিয়াংকে তিনি অতিথি কক্ষের দিকে নিয়ে গেলেন।

চু লিউ শিয়াংয়ের মুখে এক অদ্ভুত হাসি।

নিং ইউয়ানও এক দক্ষ অভিনেতা!

তবে অভিনয়ের ক্ষেত্রে চু লিউ শিয়াংও কারও থেকে কম নন!

পা!

চু লিউ শিয়াং গোলগাল দেহ নিয়ে বসতেই, টেবিল জোরে চাপড়ালেন!

চা-বাসন ভেঙে গেল!

“নিং পরিবারের চা, এত নিম্নমানের?”

“কুকুরও খায় না!”

“আমি সাধারণত যে চা খাই তা...!”

“আ?”

নিং লিন অবাক।

চু শহর প্রধান আজ এত অদ্ভুত কেন?

তিনি তো তার বাবার ঘনিষ্ঠ বন্ধু।

নিং লিন ঘুরে দেখলেন।

দেখলেন, বাবা নিং ইউয়ান চু লিউ শিয়াংয়ের পেছনে হাসি মুখে দাঁড়িয়ে আছেন।

এটা কী?

প্রথমবার তিনি বাবাকে এমন বিনয়ী দেখলেন!

অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী বাবা!

যিনি কখনও মাথা নত করেন না!

হঠাৎ!

কিছু মনে পড়ে গেল!

চু শহর প্রধান...

তাঁর আসার কারণ কি নিং ডং?

নিং ডং অকর্মণ্য হওয়ার খবর羽衣城-এ সবার জানা।

চু লিউ শিয়াং কি ইচ্ছাকৃতভাবে অপমান করতে এসেছেন?

ঠিকই আন্দাজ করলেন!

পা!

নিং ইউয়ান নতুন চা বানিয়ে দিলে, চু লিউ শিয়াং আবারো মোটা হাতে টেবিল চাপড়ে চা-বাসন ভেঙে দিলেন!

“এত বাজে চা, এটাই কি নিং পরিবারের আতিথ্য?”

চা ছিটিয়ে নিং ইউয়ানের গায়ে!

নিং লিন রেগে গেল!

“চু শহর প্রধান, আপনি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছেন!”

“আমার বাবাকে অপমান করবেন না!”

“চুপ করো!”

নিং ইউয়ান যেন তখনই সাড়া দিলেন।

তিনি একটু নার্ভাস হয়ে নিং লিনকে থামালেন।

বিনয়ীভাবে বললেন:

“চু ভাই, আমি নতুন চা আনছি।”

“প্রয়োজন নেই!”

চু লিউ শিয়াং হাত নেড়ে দিলেন।

নিং লিনের কড়া আওয়াজে তিনি চমকে গেলেন।

কারণ ছেলেটি সাধারণত শান্ত, এভাবে রাগ প্রকাশ এই প্রথম।

“নিং ডংকে ডেকে আনো!”

“আজ শহর প্রধান গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে আলোচনা করবেন!”

নিং ডংয়ের জন্যই এসেছেন?

নিং লিন একটু বিভ্রান্ত।

নিং ইউয়ানের নির্দেশে তিনি মহল থেকে বেরিয়ে গেলেন।

...

“কি?!”

“চু শহর প্রধান বিবাহ বিচ্ছেদের কথা বলবে?”

“আমার দাদুকে অপমান করবে?!”

শুনেই নিং ডং মুঠি শক্ত করে ধরল!

তার মুখ অতি শীতল!

“সম্ভবত, এটা শুধু অনুমান।”

“তুমি আগেভাগে প্রস্তুত থাকবে।”

“উত্তেজিত হয়ো না।”

নিং লিন ক্লান্তভাবে বললেন।

কিন্তু নিং ডং ইতিমধ্যে ছুটে গেল!

“এই ছেলেটা!”

নিং লিন মনে মনে চিন্তিত হলেন।

সাত বছরের কঠোর পরীক্ষায় নিং ডং অনেক শান্ত হয়েছে বলে মনে হলেও, তার হৃদয়ে এখনও অশান্তি আছে।

বিশেষ করে তার প্রতিযোগিতার প্রবণতা!

তা কখনও কমেনি!

সেই সুপ্ত আগ্নেয়গিরির মতো,

সবসময় অপেক্ষা করছে নিজের প্রমাণের সুযোগের জন্য।

“ডং, অপেক্ষা করো!”

নিং লিন তাড়াতাড়ি ছুটে গেলেন।