অষ্টাদশ অধ্যায়: নিং পরিবারের স্মৃতিফলক স্থাপন, ড্রাগন鸣 মহাযুদ্ধ!

পৃথিবীতে আসলে কোনো চূড়ান্ত পথহারা অবস্থা নেই, সবচেয়ে খারাপ ফলাফল তো শুধু মৃত্যু! নিং ইউয়ান নির্ভার কণ্ঠে বলল, “কিন্তু অন্তত আমরা চেষ্টা করেছি, তাই তো?” “এই পৃথিবীতে বেঁচে আসাটা নিজেই এক আশ্চর্য!” “কত শিশু আছে, যারা জন্ম নেবার আগেই ত্যাগ করা হয়।” “ওটাই তো প্রকৃত অচলাবস্থা, যেখানে তাদের পরিবর্তনের কোনো অধিকারই নেই।” “এখন তুমি চাইলে মুষ্টি শক্ত করতে পারো, চাইলে বিদ্যা অর্জন করতে পারো, চাইলে সাধনাও করতে পারো!” “তবে হতাশ হওয়ার কিছু আছে?” “নিজের কাছে অতিরিক্ত প্রত্যাশা করো না, আমরা তো সাধারণ মানুষই।” নিজের মধ্যে সম্রাটের সাধনার শক্তি অনুভব করে, নিং ইউয়ান গম্ভীরভাবে এ কথাগুলো বলল।

“বেঁচে থাকাই অলৌকিকতা… আমরা তো সাধারণ মানুষই…” নিং দোংয়ের দেহ আবারও কেঁপে উঠল! শুধু উপদেশ দিলেই হয় না, কিন্তু কিছু কিছু অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেলে, কোনো বোকা না থাকলেই বুঝতে পারে পরিবর্তনের প্রয়োজন। “দাদু, আপনার উপদেশের জন্য ধন্যবাদ।” নিং দোং হেসে উঠল। তার নির্মল মুখে এখনও অশ্রুর ছাপ। কিন্তু এবার সে আর বিভ্রান্ত নয়, আর সেই হতাশা আর অবসন্নতা নেই। নতুন বীজ ইতিমধ্যে রোপিত হয়েছে। বিশ্বাস করা যায়, খুব শিগগিরই নিং দোং নতুন রূপে আবির্ভূত হবে!

“হ্যাঁ,” নিং ইউয়ান মাথা নেড়ে হাসলেন, “যখন পথ হারিয়ে যাবে, তখন আশায় হৃদয় সমর্পণ করো।” “যখন কিছুই থাকবে না, তখনই তো সবকিছু পাবার সুযোগ।” …

বিয়েবিচ্ছেদের ঘটনার পর, গোটা নিং পরিবারে বিষাদের ছায়া নেমে এসেছিল। কিন্তু সবাই বিস্মিত হয়ে লক্ষ করল, যে নিং দোংয়ের জন্য ভবিষ্যৎ অন্ধকার মনে হয়েছিল, সে যেন একেবারে বদলে গেছে। তার মধ্যে এখন সূর্যরশ্মির মত উজ্জ্বলতা, প্রাণচাঞ্চল্য! এখন তার প্রথম ছাপই মানুষের মনে আনন্দ জাগায়! শোনা যায়, নিং দোং এক অদ্ভুত রোগে আক্রান্ত; তার সাধনা চিরতরে অষ্টম স্তরেই আটকে যাবে। সবাই সাবধানে তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল, কিন্তু দেখা গেল নিং দোং কোনো সান্ত্বনারই প্রয়োজন অনুভব করছে না। সে প্রতিদিন বই পড়ে, জল আনে, সাধনায় কোনো অগ্রগতি হয় না তবু সে নিয়মিত চেষ্টা করে যাচ্ছে। তার মধ্যে আর কোনো হতাশার ছাপ নেই!

নিং পরিবারের সবাই হতবাক! অনেকে সন্দেহ করেছিল নিং দোং হয়তো কোনো অশুভ আত্মার কবলে পড়েছে! পরে… বয়োজ্যেষ্ঠ নিং ইউয়ান সবাইকে ধমক দিলেন, “কী অশুভ আত্মা! আর এ রকম কথা বললে তোমাদের আসলেই কড়া শাস্তি দেব!” সবাই ছুটে পালাল। তবে একথা নিশ্চিত হল, নিং দোং সত্যিই বদলে গেছে!

সময়ের সাথে সাথে, নিং দোংয়ের ঘটনা ধীরে ধীরে বিস্মৃতির আড়ালে চলে গেল। তার বিয়েবিচ্ছেদের কথা, হয়তো দুই-একজন ছাড়া আর কেউ মনে রাখল না। কারণ, এই জগতে শক্তিই শেষ কথা। আর নিং দোং, সে তো কেবলমাত্র অষ্টম স্তরের এক সামান্য সাধক। যাদের সঙ্গে একসময় সে সাধনা করত, তাদের ন্যূনতম স্তরও এখন তার কাছে অদম্য উচ্চতায়।

গড়পড়তা মানে বিস্মৃত হওয়া। নিং দোং ধীরে ধীরে একেবারে অদৃশ্য মানুষের মতো হয়ে গেল। আর নিং থিয়ান! সে হয়ে উঠল নিং পরিবারের সবচেয়ে উজ্জ্বল তারকা! সে নম্র, সে শক্তিশালী, সে সাহায্যপ্রিয়! অনেকেই গোপনে আলোচনা করত, ভবিষ্যতে যখন প্রবীণ নিং ইউয়ান অবসর নেবেন, তখন পারিবারিক প্রধানের আসন নিঃসন্দেহে নিং থিয়ানেরই হবে। কারণ সে-ই সবার মধ্যে শ্রেষ্ঠ। পরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে, চতুর্থ প্রজন্মও জন্মাবার দ্বারপ্রান্তে…

সময়ের স্রোত বয়ে যায়, দিন যায়, বছর চলে যায়। এ বছর নিং দোংয়ের বয়স ষোল। সে এখনও সাধনার প্রথম স্তরেই আছে, তবে অষ্টম থেকে নবম স্তরে পৌঁছাতে লেগেছে পুরো এক বছর! কেউ তাকে নিয়ে বিদ্রূপ করে না, তবে এক বছরে অষ্টম স্তর থেকে নবম স্তরে পৌঁছানো—এ নিয়ে সত্যিই কিছু বলার নেই।

আজকের দিনটি নিং পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! প্রবীণ নিং ইউয়ান কিছু গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণা দেবেন। ভোরবেলা থেকেই নিং পরিবারের সব সদস্য বিশাল প্রাঙ্গণে জড়ো হয়েছে। বর্তমানে নিং পরিবারের সদস্য সংখ্যা দুই শতাধিক ছাড়িয়েছে!

“প্রবীণ আসছেন!” কারও ডাক শুনে মুহূর্তে নীরবতা নেমে এলো প্রাঙ্গণে। কালো পোশাক পরা নিং ইউয়ান ধীরে ধীরে উঁচু মঞ্চে উঠলেন। “বাবা!” “দাদু!”—ডাকের ঢেউয়ে羽衣 নগরী কেঁপে উঠল। নিং পরিবার!羽衣-র সবচেয়ে বড় বংশ, যার সমকক্ষ কেউ নেই।

নিং ইউয়ান একটু হাত তুলতেই হৈচৈ থেমে গেল, বোঝা গেল, তার কতটা মর্যাদা। “হ্যাঁ, ব্যাপারটা এমনই…” তিনি সবার দিকে চেয়ে বললেন, “নিং বংশের স্মরণে, আজ থেকে আমরা একটি পূর্বপুরুষ স্মারকস্তম্ভ স্থাপন করব!”

“পূর্বপুরুষ স্মারকস্তম্ভ?”—নিচে সবাই বিস্মিত। কেউ কেউ বলল, “আমি শুনেছি, কেবলমাত্র শক্তিশালী পরিবারই এ রকম স্মারকস্তম্ভ স্থাপন করে!” “শুধু মহৎ অবদানের জন্যই সেখানে নাম লেখা হয়!” “তাহলে কি আপনি সেই রকম স্মারকস্তম্ভ স্থাপন করতে যাচ্ছেন?”

নিং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “ঠিক তাই! নিং পরিবারে এখন তিন প্রজন্ম থাকলেও, একদিন চার, পাঁচ, ছয়, এমনকি শত শত প্রজন্ম আসবে। তখন এই স্মারকস্তম্ভের গুরুত্ব অপরিসীম হবে। কারণ উত্তরাধিকার কেবল সম্পদে বা বিদ্যায় নয়, সবচেয়ে জরুরি হলো ঐক্যবদ্ধতা।”

স্মারকস্তম্ভের ঐক্যবদ্ধ ভূমিকা নিয়ে আর কিছু বলার নেই। ওটা হলো পরিবারের আত্মা। অতীতে ধনীরা প্রচুর খরচ করে পূর্বপুরুষের মন্দির নির্মাণ করত, নিজেদের নাম খোদাই করত। এক অর্থে, সেটাই পরিবারের ঐক্য ধরে রাখার উপায়। নিজের শিকড় জানা, পূর্বপুরুষদের নাম জানা—এটা পরিবারের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।

“পূর্বপুরুষ স্মারকস্তম্ভ!” “আমার নাম সেখানে থাকতে হবে!” “দাদু, আমাকেও সেখানে চাই!” নিং ইউয়ানের কথা শুনে সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ল। কে না চায় তার নাম স্মারকস্তম্ভে খোদাই হোক, ভবিষ্যৎ বংশধরেরা তার প্রতি শ্রদ্ধা দেখাক? মানুষ একদিন মরবেই, কিন্তু উত্তরাধিকার চলতেই থাকবে। স্মারকস্তম্ভ থাকলে আত্মাও অমর! প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ঐতিহ্য চলবে। তখন ওটা আর কেবল পাথরের ফলক নয়, এক ঐতিহ্যের স্মারক।

“ঠিক আছে,” নিং ইউয়ান আবার হাত তুলতেই সবাই চুপ হয়ে গেল, সবার চোখে আগুনের দীপ্তি। তিনি বললেন, “পূর্বপুরুষ স্মারকস্তম্ভে সবাই নাম লেখাতে পারবে না, তাহলে কারও প্রতি ন্যায্যতা হবে না। শুধু যারা নিং পরিবারের জন্য অসামান্য অবদান রাখবে, তারাই সেখানে নাম লেখাতে পারবে! ভাবো তো, ভবিষ্যতে দশ বা একশো প্রজন্ম পরে যদি সবাই নাম লেখায়, তাহলে তো বিশৃঙ্খলা হয়ে যাবে।”

পরক্ষণেই তার পেছনে, সাত গজ উঁচু এক নীলাভ স্মারকস্তম্ভ আছড়ে পড়ল! “স্থাপন!” নিং ইউয়ান হাত নেড়ে বললেন। গর্জনে সে স্মারকস্তম্ভ মাটিতে গেঁথে গেল। সেখানে একটিমাত্র নাম খোদাই—নিং ইউয়ান! নিং পরিবারের প্রতিষ্ঠাতা, নিং বংশের প্রথম পুরুষ! ছোট অক্ষরে খোদাই, নিখুঁতভাবে। নিং ইউয়ান সন্তুষ্ট মনে হাসলেন।

তিনি এই স্মারকস্তম্ভ স্থাপন করলেন আরেকটি উদ্দেশ্যে, নিং দোংকে আবার সম্মানের আসনে ফিরিয়ে আনার জন্য! অতীতের ক্ষত মুছে ফেলার জন্য। এই অগ্নিস্নানের মধ্যে নিং দোং যথেষ্ট সময় কাটিয়েছে, এবার তার উড়াল দেবার সময়! হিসেব করে দেখলে, চুন ছেন এক বছর ধরে নিং দোংয়ের আত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছিল, এবার তার জাগরণের সময় হয়েছে।

নিং ইউয়ান সামান্য কাশি দিলেন, সবার দৃষ্টি স্মারকস্তম্ভ থেকে তার দিকে ফেরালেন। প্রবীণ না হলে কেউ বুঝত না, এই স্মারকস্তম্ভ ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য কতটা আকর্ষণীয়।

“হিসেব করলে দেখা যাবে, নিং পরিবারের তৃতীয় প্রজন্মের সন্তানেরা প্রায় সবাই বড় হয়ে গেছে। আর এক বছর পর, সবচেয়ে বড়টি হবে আঠারো। তাই আজ তোমাদের জন্য এক উপহার আছে।” নিং ইউয়ানের কথা শেষ, মুহূর্তে নিস্তব্ধতা। সবার চোখে উজ্জ্বলতা, উত্তেজনা। তবে কি…? পূর্বপুরুষ স্মারকস্তম্ভ সংক্রান্ত কিছু?

ঠিক তাই! এরপর নিং ইউয়ান বললেন—