সপ্ততিতম অধ্যায় এক লক্ষ শীর্ষ মহারথীকে নিধন, সীমার কোনো অস্তিত্ব নেই!
লক্ষ লক্ষ যোজন দীর্ঘ আলোক তরবারি দোলানো—এ দৃশ্য কতটা বিস্ময়কর হতে পারে? মুহূর্তেই তা সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল!
ধ্বংসের শব্দে চারিদিক কেঁপে উঠল!
অগণিত অদ্ভুত জীবেরা, যারা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগই পেল না—
তাদের সবাইকে আলোক তরবারি একে একে চূর্ণবিচূর্ণ করল!
এ যেন চোখের সামনে এক অনন্য মহোৎসব!
আলোকরশ্মি সমগ্র অন্ধকার জগতকে উদ্ভাসিত করে তুলল!
দশ লক্ষ শাসক, কেউই রক্ষা পেল না!
শুধু জ্যোতির্ময় সম্রাট ও তার সঙ্গীরা নয়—
ঔষধপতি ও মহাবিধান সম্রাটও স্তম্ভিত হয়ে রইলেন!
এর আগে তারা কখনোই নিং ইউয়ানের প্রকৃত শক্তি দেখেননি!
ওকে তো মনে হত একেবারেই অক্ষম!
চোখে মুখে ছিল শুধু দুর্বলতার ছাপ!
কিন্তু সে যখন হাত বাড়াল, তখনই সবকিছু উল্টে গেল, প্রাণ কাঁপানো বিভীষিকা নেমে এল!
“কি ভয়ংকর শক্তি!”
অপরাজেয় সম্রাটরাও এই মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, বহুক্ষণ ধরে যেন নিজেরাই ফিরে আসতে পারলেন না।
চূড়ান্ত পথের সম্রাট!
তারা জানতেন, এই স্তরটি আছে, কিন্তু নিজের চোখে এর কার্যকারিতা দেখার সময়—
হৃদয়ের গভীরে জেগে উঠল এক অজানা শঙ্কা!
এমন স্তরে পৌঁছানো—কীভাবে সম্ভব? কীভাবে অতিক্রম করা সম্ভব?
“এটা কী?”
“অদ্ভুত জীবেরা তো অমর বলে মনে করা হত!”
এক আঘাতে দশ লক্ষ শাসককে নিঃশেষ করে, নিং ইউয়ান ভ্রু কুঁচকাল!
তার হাতে নিহত অদ্ভুত সত্তাগুলি আর পুনঃপ্রকাশ পায়নি কেন?
“তবে কি…”
নিং ইউয়ান তার চেতনা ছড়িয়ে দিল।
সঙ্গে সঙ্গেই ঠোঁটে ফুটল ঠান্ডা হাসি!
“তাহলে তোরা মাটির নিচে লুকিয়ে রইলি!”
লক্ষ লক্ষ অদ্ভুত শাসক, যাদের মনে নেই কোনো চেতনা—
এখন অন্ধকার জগতের নিচে কাঁপছে আতঙ্কে!
“মরে যা এবার!”
এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ!
নিং ইউয়ান আবারও ঝটিতি সৃষ্টি করল লক্ষ যোজন দীর্ঘ আলোক তরবারি!
সরাসরি মাটির নিচে আঘাত হানতে লাগল!
ঠিক তাই!
এ শুধু আঘাত!
তার যুদ্ধ কোনো সম্রাটের মতো নয়, নয় কোনো জাঁকজমকপূর্ণ কলাকৌশল!
শুদ্ধ কৌশল নয়, বরং এক কসাইয়ের মতো, সরল, হিংস্র!
শুধুই কাটা!
ধ্বংস, ধ্বংস, ধ্বংস!
ভীষণ কঠিন রক্তিম মাটি যেন দইয়ের মতো খণ্ডিত হল!
মাটির নিচের অদ্ভুত শাসকরা—
পালানোর সুযোগ পেল না, আবারও নিং ইউয়ানের হাতে নিঃশেষ হল!
“এ কেমন হল…”
“!”
চারজন সম্রাট আগেই যুদ্ধ থামিয়ে দিয়েছেন।
স্তম্ভিত হয়ে তাকিয়ে আছেন নিং ইউয়ানের দিকে।
কয়েকটি নিশ্বাসের পরেই, অন্ধকার জগতের মাটি সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে গেল।
আর সেই লক্ষ অদ্ভুত শাসকেরা,
নিং ইউয়ান তাদের সবাইকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করল!
এ সত্যিকারের মৃত্যু!
এইবার, অমর বলে পরিচিত অদ্ভুত জীবেরা আর কখনো ফিরে এল না।
“ঠিকই তো, অমর বলে কিছু নেই!”
“শুধু দুর্বলদেরই অপমান!”
নিং ইউয়ানের চোখে ঝিলিক!
সে এক অবিচল বস্তুবাদী!
অদ্ভুত কিছু?
ক্ষমা নেই, নীল নক্ষত্রের মানুষ এসব বিশ্বাস করে না!
শুধু প্রাণরেখা থাকলেই, যতই শক্তিশালী হোক, যে কোনো জীবকেই হত্যা করা যায়!
নিং ইউয়ান দৃষ্টি তুলে চাইল আকাশের দিকে!
“তার শক্তি…”
“এর কোনো সীমা নেই!”
“চলো!”
জ্যোতির্ময় সম্রাট ও ধূসরবস্ত্র সম্রাট, এক মুহূর্তও ভাবলেন না!
নিজেরাই স্বেচ্ছায় ঘুমের মধ্যে ডুবে গেলেন!
দেহ আরও অস্পষ্ট হয়ে মুহূর্তে মিলিয়ে গেল আকাশে।
“এই তো শেষ?”
“???”
ঔষধপতি ও মহাবিধান সম্রাট, যারা প্রাণ উৎসর্গের জন্য প্রস্তুত ছিলেন—
বিস্ময়ে স্থির হয়ে গেলেন।
হৃদয়ে এক অজানা শূন্যতা…
এতকাল ধরে অন্ধকার জগতের সঙ্গে লড়াইয়ে তারা শুধু ভার, বিষণ্নতা, হতাশা আর অন্তহীনতা অনুভব করেছেন…
কিন্তু আজ…
দু’জনে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন নিং ইউয়ানের দিকে, এই তথাকথিত দুর্বল সম্রাটের দিকে।
একটি কথাও মুখে এল না।
“এখনো শেষ হয়নি।”
নিং ইউয়ান ধীরে মাথা নাড়ল, বিজয়ের কোনো অহংকার তার চোখে নেই।
বরং কপালে চিন্তার রেখা।
চাইল সামনে সীমাহীন কুয়াশার দিকে।
জ্যোতির্ময় সম্রাটরা মরেনি, তাদের শেষ নিঃশ্বাস মিলিয়ে গেছে কুয়াশার সামনে।
কিন্তু চূড়ান্ত সম্রাট নিং ইউয়ানও কুয়াশার বাইরে চেতনা ছড়িয়ে কিছু অনুভব করতে পারল না।
“এটা বড়ই অদ্ভুত।”
“আমি একটু দেখে আসি।”
নিং ইউয়ানের মুখে গভীর ভাবনা।
জ্বলজ্বল করতে করতে ছুটে গেল কুয়াশার কিনারায়।
“নিং বন্ধুর, সাবধানে থেকো!”
“খুব খেয়াল রেখো!”
“হ্যাঁ।”
...
“এ কী…”
নিং ইউয়ান খুঁজে পেল জ্যোতির্ময় দুই সম্রাটকে।
তারা কুয়াশার একেবারে কিনারে।
সমগ্র দেহে ঘনীভূত অন্ধকার, গভীর নিদ্রায় আচ্ছন্ন।
একটা প্রচণ্ড শব্দ!
নিং ইউয়ান সেই অদৃশ্য দেয়াল ভেঙে তাদের বের করতে চাইল!
কিন্তু চূড়ান্ত সম্রাটের ঘুষি গিয়ে লাগল যেন তুলোর দেয়ালে!
কোনো ফল নেই!
“এ কী…”
নিং ইউয়ান এবার অস্থির হয়ে পড়ল।
একটু হতবাক।
তবু পরমুহূর্তে—
যখন তার চেতনা অবশেষে কুয়াশা ভেদ করল!
নিং ইউয়ানের মুখ হঠাৎ ফ্যাকাশে!
কয়েক কদম পিছিয়ে এল!
“দু’জন পূর্বপুরুষ, আগে চলো!”
নিং ইউয়ান ঘুরে দাঁড়িয়ে, মুখে গভীর সাদার ছাপ।
ঔষধপতি ও মহাবিধান সম্রাটকে নিয়ে সরাসরি অন্ধকার জগতের সীমানা থেকে উধাও হয়ে গেল।
ঔষধপতি ও মহাবিধান সম্রাট বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকালেন!
তাঁরাও যেন নিং ইউয়ানের অস্বাভাবিকতা টের পেলেন।
তবু এতক্ষণে কিছু বলা ঠিক হবে না।
...
ধাক্কা!
ধাক্কা! ধাক্কা!
যতক্ষণ না পালিয়ে এসে羽衣城-এ ফিরে এলেন—
নিং ইউয়ানের হৃদয় তখনো দ্রুত ধুকপুক করছিল।
“স্বামী, আপনি ঠিক আছেন তো?”
মুরং শুই-ই উদ্বেগে মুখভর্তি।
নিং ইউয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে তার কপাল মুছিয়ে দিলেন,
ঠান্ডা ঘাম!
প্রথমবার এভাবে নিং ইউয়ানকে দেখছেন তিনি।
জানেন না ঠিক কী ঘটেছে।
“আমি, আমি ঠিক আছি…”
নিং ইউয়ান মাথা নাড়ল, মুখে গভীর ফ্যাকাশে ছাপ।
“স্বামী, আমায় ভয় দেখাবেন না।”
“যা-ই হোক, দয়া করে আমাকে বলুন, আমি আপনার সঙ্গে থাকব, সব ভাগ করে নেব।”
মুরং শুই-ই শক্ত করে ধরলেন নিং ইউয়ানের কিছুটা শীতল হাত।
নীরব নয়নে জলের রেখা ফুটে উঠল।
“ভয় নেই, আমি সত্যিই ঠিক আছি।”
নিং ইউয়ান চেতনা ফেরাল, মুখে তিক্ত হাসি।
“স্বামী, ক্লান্ত হলে ভালো করে বিশ্রাম নিন…”
মুরং শুই-ই নিজের মুখের অশ্রু মুছে দিলেন।
কোমল কণ্ঠে বললেন—
“আপনার জন্য একটু মুরগির ঝোল রেঁধেছি, অপেক্ষা করুন, এনে দিচ্ছি।”
“প্রেয়সী, সত্যিই আমি ভালো আছি।”
নিং ইউয়ান অপ্রসন্ন হাসল।
কিন্তু মুরং শুই-ই তখনই উঠে বাইরে চলে গেলেন।
“বাপরে!”
চারপাশে কেউ নেই দেখে—
নিং ইউয়ান আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, স্বগতোক্তি করল।
ভয়ের আবরণ ঢাকার চেষ্টা!
“অন্ধকার জগত…”
সে আর ভাবতে চায় না সেই দৃশ্য!
এক বিস্তৃত কালো মাকড়সার জাল, চিরন্তন আকাশ ঢেকে দিয়েছে!
মাকড়সার জাল ছড়িয়ে পড়ছে নীচে!
ফুটে উঠছে অসংখ্য শাখা-প্রশাখা!
এবং অমর ভূমির বিপরীত পাশের অন্ধকার জগত তো ওই জালের একেবারে পাতলা শাখা-মুখ মাত্র!
চেতনা ছড়াতেই—
এক ভয়ংকর ইচ্ছাশক্তি সাড়া দিল!
নিং ইউয়ান ভয়ে সঙ্গেসঙ্গে সরে গেল।
সে এখন চূড়ান্ত সম্রাট, কিন্তু সেই সত্তার সামনে… মরেই যাবে!
ঠান্ডা ঘাম ছুটল নিং ইউয়ানের।
সেই মুহূর্তে এক অদম্য আতঙ্ক জেগে উঠল মনে।
“হা-হা, দ্বিতীয় কাকার ঘরে সন্তান আসবে কয়েক মাসের মধ্যেই!”
“আর তৃতীয় কাকার ঘরেও শুনেছি এবার মেয়ে এসেছে…”
“তখন নিশ্চয়ই আমার কাছেই নাম রাখার অনুরোধ আসবে!”
বাইরে আত্মীয়স্বজনের আনন্দধ্বনি।
“এত চেঁচামেচি কেন!”
“বাবা বিশ্রাম নিচ্ছেন, চুপ করে থাকো।”
এ নিং লিনের কণ্ঠ…
ঘরে, নিং ইউয়ানের মুখের আতঙ্ক আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
যদিও মন এখনও আলোড়িত,
তবু আর মুখে ভয়ের ছাপ নেই।
“ধিক্কার এই অন্ধকার জগতকে!”
“যুদ্ধ করলেই হবে!”
“বাপরে, আমি তো এক যাত্রী, সঙ্গে অগণিত পুরস্কার-ফেরত ব্যবস্থা, তবু কি পারব না এই অন্ধকার জগতকে ধ্বংস করতে!”
স্বীকার করতেই হয়, গালাগালি সত্যিই কাজে দেয়।
কয়েকবার নিজেকে গাল দেওয়ার পর, নিং ইউয়ানের মন অনেক হালকা হয়ে গেল।
কিন্তু অন্ধকার জগতের ভয়াবহতা!
সবচেয়ে ভীতিকর ব্যাপার—সে এখন চূড়ান্ত সম্রাট হয়েও অন্ধকার জগতের সামনে নিজেকে এক ক্ষুদ্র জোনাকির মতো লাগছিল!
“উদ্ধারকর্তা, আমি এলাম তোমার কাছে।”
একটা বেয়াদব কণ্ঠ শোনা গেল, স্বয়ং স্বর্গীয় নীতি।
“বিস্ময়, আপনি তো আহত হননি, তবুও বিছানায় কেন?”
“তুমি কিছুই বোঝো না!”
নিং ইউয়ান চোখ উল্টে দিল।
আরও কিছু বলার ইচ্ছে নেই।
“তোমার পাঁচটি স্বর্গীয় বর কোথায়?”
“নাও।”
স্বর্গীয় নীতি রূপ ধরে কোনো প্রশ্ন ছাড়াই পাঁচটি বর দিয়ে দিল নিং ইউয়ানকে।
এখন তার একমাত্র ভরসা নিং ইউয়ান।
“উদ্ধারকর্তা, যুদ্ধ কেমন চলল?”
“আপনি কি অন্ধকার জগতকে নিজের অসীম সাহসে ধ্বংস করেছেন?”
স্বর্গীয় নীতি তোষামোদ করল।
“না, অন্ধকার জগত ভয়ঙ্কর।”
নিং ইউয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে অস্বস্তি—
“ভবিষ্যতে আর উদ্ধারকর্তা বলো না, নাম ধরে ডাকো, অস্বস্তি লাগে।”
“ঠিক আছে, উদ্ধারকর্তা।”
“আরেকটা কথা বলতে চাই, বর কিন্তু সর্বশক্তিমান নয়।”
স্বর্গীয় নীতি বলল—
“বর দিয়ে শাসকদের সম্রাটে উত্তীর্ণ করা যায়, কিন্তু তার বাইরে বাকি স্তরে, প্রায় অসম্ভব।”
“আপনি যদি জোর করে কারো修炼 বাড়াতে চান, তবে যোগ্য কাউকেই বেছে নেবেন, বর তো অত্যন্ত মূল্যবান।”
স্বর্গীয় নীতির মনে কিছুটা কষ্ট।
শুধু নিং ইউয়ানই তার উদ্ধারকর্তা, অন্য কেউ চাইলে?
স্বপ্নেও পাবে না।
অমর ভূমির লক্ষ বছরের ইতিহাসে, সে মাত্র চারটি বর দিয়েছে।
“বিশ্ব যত ভালো হবে, আমার শক্তিও বাড়বে।”
“উল্টোদিকে, যদি ধ্বংস হয়, আমিও বিলীন হব।”
“আমার বর, কেবল তাদেরই দেব, যারা বিশ্বকে এগিয়ে নেবে।”
“অনাদি, তিনি সম্পূর্ণ修炼 পদ্ধতি গড়ে তুলেছেন, মানুষের জন্য কৌশল রেখে গেছেন।”
“জ্যোতির্ময়, অপূর্ব প্রতিভায় ভাষা সৃষ্টি, রীতি নির্ধারণ, মানবজাতির ভবিষ্যৎ বদলেছেন।”
“ঔষধপতি, অগণিত উদ্ভিদ পরীক্ষা, ওষুধের সূত্র, চিকিৎসার বই, আজকের সব ওষুধ প্রস্তুতকারক, চিকিৎসক তারই উত্তরসূরি।”
“মহাবিধান, নানা武技, কৌশল ছড়িয়ে চার দিকের প্রাণীর কল্যাণ করেছেন, যুদ্ধশক্তি শিখিয়েছেন!”
মানবজাতির চার সম্রাট, সকলেই আলাদা!
তবু তাদের অবদান অস্বীকার করা যায় না।
স্বর্গীয় নীতি কেবল মনে করিয়ে দিতে চাইছে—বর অযথা অপচয় না হয়… সবাইকে দিলে চলবে না।
সম্রাট, মানুষের কাছে অসীম উচ্চতায়।
কিন্তু স্বর্গীয় নীতির কাছে, তাদের দেখার যোগ্যতাও নেই।
সম্রাটও মানুষ, মৃত্যুর অতীত নয়।
স্বর্গীয় নীতির নিচে—
যেমন নিং ইউয়ান একবার এক শাসককে সম্রাট করতেও সাহায্য করেছে, আজও স্বর্গীয় নীতি অবাক।
তার চোখে, সে সম্রাটের কোনো মূল্যই নেই…
“বুঝেছি, বুঝেছি, যাও এবার।”
নিং ইউয়ান বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে দিল।
এ কৃপণ স্বর্গীয় নীতি, এমন সময়েও বর নিয়ে কার্পণ্য!
বিশ্ব ধ্বংসের পথে, এখনও নিজ বর আঁকড়ে!
...
...
অন্যদিকে।
চু রাষ্ট্র ছেড়ে, শি ও শ্বে রাষ্ট্রে প্রতিশোধ নিতে যাচ্ছিল নিং ফান।
হঠাৎ বড়ই বিব্রত হল!
দেখল… সে বোধহয় পথ হারিয়ে ফেলেছে!
জানা থাকলে একটা মানচিত্র কিনে নিত!
“এই পথিক, আপনি কি জানেন শি রাষ্ট্রটি কোথায়?”
নিং ফান এক修炼কারীকে খুঁজে জিজ্ঞাসা করল।
“শি, শি রাষ্ট্র… ও-ওদিকে…”
修炼কারী একদিকে আঙুল তুলল।
“অনেক ধন্যবাদ, এ সামান্য উপহার।”
নিং ফান কয়েক বোতল ওষুধ রেখে, মুহূর্তেই ধনুকের মতো উড়ে গেল।
অনেকক্ষণ ধরে শি রাষ্ট্র খুঁজে, নিং ফানের মনের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল!
“আহ, আহ…”
修炼কারী বিব্রত হয়ে মাথা চুলকাল।
সে তো একটু তোতলা।
সরাসরি বলতে পারল না।
আসলে বলছিল, ওইদিকেই তার বাড়ি, সৃষ্টি সাম্রাজ্য।
শি রাষ্ট্র তো আসলে অন্যদিকে।
তবু ছেলেটির মুখে এত শান্ত বিনয় দেখে—
মনে হল, বুঝি আত্মীয় খোঁজে যাচ্ছে, বন্ধুকে দেখতে যাচ্ছে…