ঊনসত্তরতম অধ্যায় পুনরায় পাখি-পোশাক নগরীতে, লজ্জিত নিং ফান!

জিয়া বংশের গোপন ভূমিতে সময়ের গতিবেগ বাইরের জগতের তুলনায় তিন শতাধিক গুণ দ্রুত! সেখানে এক বছর মানেই বাইরের জগতে এক বছর। যদি মনুষ্যত্ব কিছুটা কমিয়ে দিয়ে, গবাদি পশু পালনের মতো পদ্ধতিতে বংশের সদস্যদের সংখ্যা বাড়ানো হয়, তবে তা কখনও ফুরোবে না!

জিয়াওয়া ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। যখন প্রতিভা যথেষ্ট নয়, তখন নিরাশ হওয়ার কিছু নেই। প্রাণঘাতী গু তাকে বারবার স্মরণ করিয়ে দেয়—বংশের কথা ভাবো।

"সম্রাট হতে কি সত্যিই ভাগ্যবান জন্মই একমাত্র শর্ত?"

"হয়তো আমি আমার বংশের ওপর নির্ভর করতে পারি।"

…

অন্যদিকে, পাখি-পোশাক শহর।

"অবশেষে পৌঁছে গেছি...!"

"হুঁ..." নিংদং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নিংহাং ও নিংফানকে নিয়ে বাড়ি ফিরল।

নিংফান মাথা নিচু করে ছিল।

মুঠো শক্ত করে চেপে ধরেছিল।

চোখে ছিল অপরাধবোধের ছায়া!

যখন সে প্রথম বাড়ি ছেড়ে চলে গিয়েছিল, তখন পরিবারের সবাইকে অকর্মণ্য বলে গালাগাল করেছিল।

এখন আবার ফিরতে হচ্ছে।

যদি নিংদং তাকে শক্ত হাতে ধরে না রাখত, সে এতদিনে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেত।

"ওহ... ওটা কি নিংফান?"

"এটা কি আট বছর বয়সী?!"

"ভগবান... সে আসলে কী দেখল, কী সহ্য করল!"

নিং পরিবারের লোকজন চারপাশ থেকে ছুটে এলো।

তাদের চোখে ছিল বিস্ময়, বিদ্বেষ নয়।

কারণ নিংফান羽衣城 ছেড়েছিল মাত্র আট দিন আগে!

এ যেন অবিশ্বাস্য...

যদি নিংহাং ও নিংফান দুজনকেই সামনে না দেখত, কেউই বিশ্বাস করত না।

এটাই নিংফান!

এখনকার নিংফান, সেই আট বছরের উদ্ধত ছেলেটি নেই।

সে এখন পরিপূর্ণ, মার্জিত এক কিশোর।

দেহ ছিল ঋজু।

চেহারা ছিল সুদর্শন।

আর সেই আগেকার উদ্ধত, অহংকারী ভাব নেই!

চোখ-মুখ লজ্জায় লাল।

কেউই তাকে আগেকার দম্ভী, উদ্ধত নিংফানের সঙ্গে মিলিয়ে নিতে পারত না।

"সবাই... আমাকে ক্ষমা করুন!"

নিংফান অনুতপ্ত চোখে জল নিয়ে,

একজন একজন করে বংশের সদস্যদের সামনে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল।

প্রত্যেকের সামনে গিয়ে থামত, ক্ষমা চাইত।

"কিছু না, কিছু না।"

নিং পরিবারের অধিকাংশ মানুষ হেসে ওকে সান্ত্বনা দিল।

কেউ কেউ হয়তো একটু অসন্তুষ্ট ছিল,

তবু নিংহাংয়ের খাতিরে মাথা নাড়িয়ে জানাল, কিছু মনে করেনি।

"সবাই... উঁ..." নিংফান দাঁত চেপে চোখের জল আটকাল।

কেন... এত কষ্ট হচ্ছে...

...

তারা তিনজন হাঁটছিল, থামছিল।

নিংফান পথে পথে ক্ষমা চেয়ে চলল।

শেষে তারা পৌঁছাল নিংবাড়ির কেন্দ্রে।

ওখানেই থাকেন নিংইয়ান।

"এ, মানে..."

নিংহাং বিব্রত হাসল,

নিংদংয়ের দিকে ক্ষমা চেয়ে বলল:

"শোন, ছোট দং, আমি আর ভেতরে যাচ্ছি না। তুমি নিংফানকে নিয়ে ওর দাদুর কাছে যাও।"

নিংফানকে উদ্ধার করতে পশ্চিমে যাত্রা করার কথা সে গোপনে নিংদংকে বলেছিল।

নিংইয়ান যেন কিছু জানতে না পারে, এই ভয়ে।

কারণ নিংফান যা করেছিল, তাতে নিংইয়ানের হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল।

"আচ্ছা, শোনো।

"বাবা বাইরে থেকে কঠোর দেখালেও ভিতরে খুব কোমল, নিংফান!"

নিংহাংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।

"তুমি ভালভাবে দাদুর কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইবে!"

"তিনি যদি না মানেন, তবে দশ দিন দশ রাত হাঁটু গেড়ে বসে থাকবে, বুঝেছো?"

"তবে বাবা, তিনি কি সত্যিই... ক্ষমা করবেন না?"

নিংহাং অনিশ্চিতভাবে বলল।

"চিন্তা কোরো না, আমি ঠিকভাবে দাদুর কাছে ভুল স্বীকার করব।"

নিংফান বিষণ্ণ স্বরে বলল।

সে যে ভুল করেছে, তার ক্ষমা পাওয়া কি সত্যিই সম্ভব?

"আহা, নবম কাকা, তুমি বাড়িয়ে ভাবছো।"

নিংদং রহস্যময় ভঙ্গিতে হাসল।

"তুমি কি মনে করো দাদুর শক্তি আমার চেয়ে কম?"

"দাদু আমার কাছে সহজ মনে হননি!"

"যদি ওনার সঙ্গে যুদ্ধ হয়, আমি নিশ্চিত হারব!"

নিংদং বলল।

"কি..." নিংফান আর নিংহাং বিস্ময়ে হতবাক।

তারা তো ভাবত, নিংইয়ান একজন সাধারণ পরাক্রমশালী ব্যক্তি।

কিন্তু নিংদংয়ের মূল্যায়ন এত উঁচু!

নিংদং কে বলো?

সে তো ছয়জন পরাক্রমশালী ঘিরে ফেললেও বেঁচে ফিরেছিল!

"আমি সম্প্রতি শক্তি বাড়ানোর পরই বুঝেছি।"

"তোমাদের চিন্তা করার কিছু নেই।"

"তুমি আমাকে নিংফানকে বাঁচাতে বলেছিলে, দাদু নিশ্চয়ই জানতেন।"

"তবু তিনি বাধা দেননি। বুঝতে পারছো তো?"

নিংদং চোখ টিপে ইঙ্গিত করল নিংহাং ও নিংফানকে।

"বাবা..."

"দাদু..."

দুজনেই স্তব্ধ।

চোখ জলে ভিজে উঠল।

পরিস্থিতি ভারী দেখে, নিংদং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল,

"羽衣 শহরের ছেলেরা কাঁদলে পাশের বাড়ির মাসি হাসবে!"

"…"

…

"দাদু, আমি ভুল করেছি..."

"আমি অনুতপ্ত।"

"কিন্তু ভুল না করলে কি জানতে পারতাম, ঠিক কী?"

"যেমন মন্দ না চিনলে, ন্যায় বোঝা যায় না।"

"ভুল করা ভয়ংকর নয়, শুধরে নিলে আশা থাকে, তাই না?"

"এসব তো আপনি নিজেই শিখিয়েছেন আমাকে।"

নিংফান লজ্জায় লাল মুখে দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল।

নিজেই নিজের সঙ্গে কথা বলছিল।

তবু সাহস পাচ্ছিল না দরজা খুলতে।

ওটা কেবল একটি দরজা নয়, বরং মনেও এক অদৃশ্য বাধা।

"চিন্তা করো না, কিছু হবে না।"

"ছোট ফান, দাদু নিষ্ঠুর নন।"

নিংদং অসহায়ভাবে মাথা চুলকাল।

নিংফান বাইরে দাঁড়িয়ে আধঘণ্টা ধরে কথা বলছিল।

"এটা কি নিংফান?"

"ফিরে এসেছো তো, ভেতরে এসো।"

এক পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এলো।

নিংফান, নিংদং দুজনেই কেঁপে উঠল।

এটা নিংইয়ানের কণ্ঠ!

…

নিংফানের কল্পনার চেয়ে ভিন্ন।

নিংইয়ান রাগ করলেন না, মুখও কঠোর করলেন না।

শুধু শান্ত দৃষ্টিতে তাকালেন।

"দাদু!"

প্লপ!

নিংফান লাল চোখে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

দেখতেই ভীষণ ক্লান্ত।

"ক্ষমা চান, আমি আপনাকে কষ্ট দিয়েছি, আমার বাবাকে কষ্ট দিয়েছি, আমার পরিবারকেও কষ্ট দিয়েছি।"

"উঠে পড়, এতবার হাঁটু গেড়ে বসো না।"

নিংইয়ান মাথা নাড়লেন।

আগে তিনি রাগ করেছিলেন, কষ্ট পেয়েছিলেন।

কিন্তু সময়ের অদ্ভুত শক্তি আছে।

কয়েকদিনের মধ্যেই মন শান্ত হয়ে এসেছে।

একজন বংশনেতা যদি সংকীর্ণ চিত্তের হয়, তবে সে কোনোদিনই পরিবারকে এগিয়ে নিতে পারবে না।

নিংফানের বিশ্বাসঘাতকতা পীড়াদায়ক।

কিন্তু এটাই তো জীবন।

জীবনে কোথাও সবকিছু মসৃণ চলে?

তিনিও তো যৌবনে খুব উদ্ধত ছিলেন, এখনো ভালোই আছেন না?

সবারই ভুল হয়।

নিংইয়ান নিজেও সাধু নন, তাহলে আট বছরের এক শিশুর কাছে নির্ভুল থাকার আশা কেন?

একজন পরিপক্ব মানুষ, ক্ষমাশীলতা রাখে।

"শুধু ভুল বুঝলে আর শুধরে নিলে, রেহাই পাওয়া যায়।"

নিংইয়ান শান্ত স্বরে বললেন।

নিংফান লাল চোখে এখনো উঠল না।

তীব্র অপরাধবোধে কাবু ছিল।

এই অপরাধবোধ প্রতিমুহূর্তে ওর মন পোড়াচ্ছিল।

"একজন মহান গুরু বলেছিলেন, অহংকারে চোখ ঢেকে ফেলো না।

"তুমি স্পষ্টতই ওটা এখনো বোঝো না।"

"তাই তো আজ এই দশায় পড়েছো।"

নিংইয়ান শান্তভাবে বললেন।

নিংফান মনোযোগ দিয়ে আদেশ শুনছিল।

আগে যেসব উপদেশ বিরক্তিকর লাগত, আজ শুনে চোখে জল আসে।

নিং পরিবারের বাইরে কেউ এসব শেখায়নি।

"মানুষ কেবল নিজের শক্তির ওপর নির্ভর করলে অহংকার জন্ম নেয়, অন্যকে অবজ্ঞা করে, আর শেষে সর্বনাশ ডেকে আনে।"

"দাদু, আমি বুঝেছি, আমি ভুল স্বীকার করেছি।"

নিংফান গলায় কান্না চেপে বলল।

"দাদু,"

এবার পাশে দাঁড়ানো নিংদং ধীরস্বরে বলল,

"আমারও একটা প্রশ্ন আছে।"

"ওহ? বলো।"

নিংইয়ান নিংদংয়ের দিকে তাকালেন।

হয়তো এই ছেলেটিও ওনার মনের কথা বুঝতে পেরেছে?

ভালোই তো, শেখানো যায়।

"আমি তো কষ্ট সহ্য করতে পারি না, কিন্তু কেন এত কষ্ট পেতে হচ্ছে?"

নিংদং মুখ বিকৃত করে বলল—