সপ্তদশ অধ্যায় রাজকন্যার হৃদয়হারানো, বীরের হাতে প্রেয়সীর উদ্ধার!

সে মাত্রই দ্বিতীয় স্তরের দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী।
যদি হুয়াং পরিবারের তিন দানবের একটির সঙ্গে লড়ত, তাহলে জয়ের সম্ভাবনা প্রবল ছিল!
কিন্তু তিনজনের মুখোমুখি হলে, পালানোরও কোনো আশা থাকত না!
আর নিং ডং ও ঝাও শুয়ের কথা তো বলাই বাহুল্য।
একজন পূর্ণাঙ্গ রূপান্তর সাধক, অন্যজন অষ্টম স্তরের রূপান্তর সাধক।
তাদের উপস্থিতি তাং লাংয়ের চোখে কোনো মূল্যই রাখে না।
“ঝাও শুয়েকে এখানে ডাকা উচিত হয়নি!”
তাং লাংয়ের চোখে অনুশোচনার ছায়া।
ঝাও শুয়ের কোনো অঘটন ঘটলে, তার দায় নিঃসন্দেহে তাকেই নিতে হবে!
“আর দেরি করা চলবে না!”
“হুয়াং পরিবারের তিন দানব পুরোপুরি ঘিরে ফেললে আমি নিজেও পালাতে পারব না!”
তাং লাং দাঁত চেপে ধরল।
উচ্চস্বরে চিৎকার করল,
“নিং ভাই, রাজকন্যাকে রক্ষা করো!”
তারপর সে ধীরে ধীরে হুয়াং পরিবারের বড় দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল!
“কর্কশ হাসি…”
“আয়, আমাকে একটু মজা করতে দে, তোকে দেখে তো জিভে জল এসে যায়।”
হুয়াং পরিবারের বড় দানব বিকট হাসিতে ফেটে পড়ল।
তার বিকৃত দৃষ্টি পড়ল তাং লাংয়ের ওপর!
বজ্রপাতের মতো শব্দে অস্ত্র উঁচিয়ে সে তাং লাংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ে মেতে উঠল!
তাং লাং যদিও দ্বিতীয় স্তরের দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী,
তবু শক্তিতে সে বড় দানবের চেয়ে সামান্যই দুর্বল।
এক পাল্টা আঘাতে হুয়াং পরিবারের দানব তাং লাংকে ছুড়ে ফেলে দিল!
তাং লাং আকাশে উড়ে গিয়ে পড়ল মাটিতে!
বড় দানব সাথে সাথে ধাওয়া করল।
তাদের সংঘর্ষের শব্দ দূরে সরে যেতে লাগল।
“দ্বিতীয় ভাই, কি বড় ভাইকে সাহায্য করতে যাব?”
“কর্কশ হাসি, ওই সামান্য শক্তির ছেলেকে নিয়ে বড় ভাইয়ের কোনো চিন্তা আছে?”
“তুমিও ঠিক বলেছ।”
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় ও তৃতীয় দানব কুটিল হাসি হেসে
নিং ডং ও ঝাও শুয়ের দিকে কু-দৃষ্টিতে তাকাল।
ঝলসে উঠল তরবারি ঝাও শুয়ের হাতে।
তার মুখ ফ্যাকাশে!
রূপান্তর সাধকের সাথে এমন তফাত, আর তার সামনে দুইজন দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী!
তাও আবার তৃতীয় স্তরের!
সব শেষ!
তার মন সর্বস্বান্ত,
তবু সে দাঁত চেপে তরবারি আঁকড়ে ধরল!
মরা যাবে, কিন্তু অপমান সইবে না!
ঝাও শুয়ের যখন চরম হতাশা,
তখন হঠাৎ শীতল হাসি—
“তোমরা এই দুই কুৎসিত দানব, তাং দাদা-র বন্ধুকে ছুঁতে সাহস পাও?”
নিং ডং!
বজ্রধ্বনির মতো সে দুই হাতে আগুনের গোলা তৈরি করল!
ঝাও শুয়ের সামনে রুখে দাঁড়াল।
“তুমি…”
সামনে থাকা সেই উচ্চতায় ছোট ছায়াটিকে দেখে
ঝাও শুয়ের মনে যেন কিছু একটা নাড়া দিল।
তার ঠান্ডা চোখে জল।
দুই দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারীর সামনে
নিং ডং পালিয়ে যায়নি,
বরং তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে গেল!
ঝাও শুয়ের হৃদয় প্রবলভাবে আন্দোলিত হল!
মৃত্যুর সামনে,
সে রাজকন্যাই হোক বা সম্রাট, কিছুই আসে যায় না!
“বাহ, সাহস তো আছে তোমার।”

“নায়ক হয়ে সুন্দরী উদ্ধার করতে চাও, কিন্তু তোমার প্রতিপক্ষ যে হুয়াং পরিবারের ভাইরা!”
“তুমি নায়ক নও, উদ্ধারও করতে পারবে না!”
“তুমি কাপুরুষ!”
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানব আর অপেক্ষা করতে পারল না!
তীক্ষ্ণ নখ বাড়িয়ে নিং ডংয়ের মাথার ওপর আঘাত হানতে ছুটল!
“কুৎসিত জঘন্য!”
“মর!”
নিং ডংয়ের চোখে শাণিত ক্রোধ!
অগ্নি-সংহার মন্ত্র কেবল অন্তরের সাধনাই নয়!
এর মধ্যেই আছে মার্শাল কৌশল!
সে একাধারে ছয় দিকের যোদ্ধা!
“নীল পদ্ম আত্মা-সংহার অগ্নি!”
বজ্রধ্বনি!
নিং ডংয়ের দুই হাতে নীল রঙের পদ্মের আগুন জ্বলে উঠল!
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানবের দিকে ছুড়ে মারল!
“এটা কী!”
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানব বিস্ময়ে চমকে উঠল!
এ কেমন করে সম্ভব!
একটি সাধারণ রূপান্তর সাধকের কাছ থেকে সে হুমকি অনুভব করছে!
বজ্রপাত!
পরের মুহূর্তেই
নিং ডংয়ের হাতের নীল পদ্ম হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানবের গায়ে আঘাত হানল!
নিং ডংয়ের শরীর অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে ঘুরে
তার আক্রমণ এড়িয়ে গেল!
“আআআহ!!”
মাত্র এক ঝলকে
নিং ডংয়ের হাতে ছোট্ট নীল পদ্মের আগুন
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানবকে সম্পূর্ণ গ্রাস করল!
সে আগুনে পুড়ে চিৎকার করতে লাগল!
ওই নীল পদ্মের আগুনে তার আত্মাও দগ্ধ হতে লাগল!
“তু-তু-তুমি…”
শুধু অবশিষ্ট দ্বিতীয় দানব!
ভয়ে বারবার পশ্চাদপসরণ!
চোখে আতঙ্ক!
এটা আসলে কী?
এত শক্তিশালী হতে পারে কীভাবে?
“কুৎসিত, এখনই হাঁটু গেড়ে বস, তাহলে ছেড়ে দিতে পারি!”
নিং ডং উদ্ধত কণ্ঠে বলল!
অগ্নি-সংহার মন্ত্র কিন্তু জুন ছেনের উত্তরাধিকার।
জুন ছেন কে?
সম্রাট বংশের জুন পরিবারের সদস্য!
পুরো পূর্ব অঞ্চল শাসন করে!
আর নিং ডংকে যে সাধনা শিখিয়েছেন, সেটি সর্বোচ্চ স্তরের!
এমন ফল স্বাভাবিক!
“কুৎসিত, আমাকে দাদা ডেকে দশবার কপাল ঠুকলে,
তাহলে ছেড়ে দেব!”
নিং ডং গর্বিত হাসল!
রূপান্তর সাধক হয়েও দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারীর মোকাবিলা,
কিন্তু বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং চ্যালেঞ্জের হাসি!
তার পিছনে ঝাও শুয়ের চোখে বিস্ময়,
সে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল…
…
“তুমি কি আমাকে ভয় দেখাতে এসেছ?”
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় দানবের মুখে সংশয়!
“ওই আগুনে এক আঘাতে দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী মারা যায়, আমি বিশ্বাস করি না তুমি বারবার তা বের করতে পারবে!”
“হাহাহা, চাও তো একবার চেষ্টা করো, দেখি আমার আগুনে তুমি ও তোমার ভাই পুড়ে মরো কি না!”
নিং ডং উচ্চস্বরে হেসে উঠল!
তবে মনে মনে চিন্তায় পড়েছে!
নীল পদ্ম আত্মাসংহার অগ্নি এত সহজে প্রস্তুত করা যায় না!
হুয়াং পরিবারের তৃতীয় দানবকে মারার সময়
সংখ্যা ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
তার বর্তমান সাধনার ক্ষমতায় আরেকবার ব্যবহার করা অত্যন্ত কঠিন।
বাকি আগুনগুলো
এই দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী বুড়োর কিছুই করতে পারবে না।

নিং ডং শুধু চেয়েছিল দ্বিতীয় দানবকে ভয় দেখাতে।
প্রার্থনা করল মনে মনে—
তাং দাদা দ্রুত ফিরে আসো!
“থাক, থাক।”
দ্বিতীয় দানব কিছুক্ষণ দোলাচলে থেকে
অবশেষে শঙ্কিত মুখে বলল,
“বাজে কপাল তোমার, আজ আমি দয়া দেখাব, বাঁচিয়ে দিচ্ছি।”
বলেই সে ঘুরে হাঁটা দিল।
“হুঁ…”
নিং ডং হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
ঠিক তখনই—
“ভাইয়া, সাবধান!”
পেছনে হঠাৎ চিৎকার!
নিং ডংয়ের বুক কেঁপে উঠল!
দ্বিতীয় দানব ছুটে এলো হত্যার উদ্দেশ্যে!
“ওই মেয়েটিকেও ছেড়ে দিলে এক মৃত্যুই, তোমার আগুন আর আসবে না!”
দ্বিতীয় দানব হিংস্রভাবে এগিয়ে এলো!
…
…
এদিকে অন্যদিকে—
“মরো!”
“আহহ!”
তাং লাং রক্তাক্ত শরীরে
মারাত্মক আহত অবস্থায়
এক কোপে ধাওয়া করা তৃতীয় দানবকে টুকরো টুকরো করে ফেলল!
“হুঁ, হুঁহুঁ…”
তাং লাং হাঁটু গেড়ে বসে
গভীর শ্বাস নিচ্ছে!
সে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বল ভান করেছিল, যাতে বড় দানবকে একা বাইরে টেনে আনতে পারে।
না হলে তিন দানব একসঙ্গে থাকলে
দশজন তাং লাংও রক্ষা পেত না!
আঘাতগুলো সামান্যভাবে মেরামত করে
তাং লাং দ্বিধায় পড়ল।
কয়েক কদম দূরেই
অবশেষে প্রাচীন নিদর্শনের প্রস্থান পথ।
ওটা পেরোলেই সে নিরাপদ!
কিন্তু ঝাও শুয়েকে যদি উদ্ধার করতে ভেতরে যায়…
তখনও ভেতরে আছে দুই দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারী দানব!
“এভাবে পালিয়ে গেলে, চু সম্রাট আমাকে ছাড়বে না!”
“আর অকস্মাৎ আক্রমণে হয়তো সামান্য সুযোগও থাকতে পারে!”
কয়েক মিনিট চিন্তা করে
তাং লাং অবশেষে সিদ্ধান্ত নিল!
আর যদি নায়ক হয়ে সুন্দরী উদ্ধার করে
তাহলে রাজকন্যা তার প্রতি অনুকম্পা বাড়াবেই!
বিবাহ না-ও হোক, অন্তত হৃদয়ের কাছের বন্ধুত্ব হবে!
ঝুঁকি বিশাল!
তবু এটাও এক বিরাট সুযোগ!
“হুঁ!”
তাং লাং কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে
সতর্কতা সহকারে নিঃশব্দে ভিতরে প্রবেশ করল!
…
এদিকে নিদর্শনের ভেতরে
নিং ডং বারবার রক্তবমি করছিল!
রূপান্তর সাধক ও তৃতীয় স্তরের দুঃসহ সঙ্কট অতিক্রমকারীর শক্তির পার্থক্য আকাশ-পাতাল!
সে-ও প্রবল কষ্টে টিকে আছে!
মৃত্যুর কোণায় ঠেলে পড়ে
নিং ডং চোখ কঠিন করল!
“নীল পদ্ম আত্মাসংহার অগ্নি!”
তার মুখে এই নাম শুনে
হুয়াং পরিবারের দ্বিতীয় দানবের মুখ ফ্যাকাশে!
তৃতীয় দানবও তো ওই কৌশলেই মারা পড়েছিল!
সে অবচেতনভাবে পিছু হঠল!