অধ্যায় ৯৪: মানার দ্বার

ভোরবেলায় বাড়ির বাইরে মোরগের ডাক চেন তিয়ানমিংকে জাগিয়ে তুলল। সাদামাটা ধোয়ামোছা সেরে সে জানালার কাছে গিয়ে পর্দা টেনে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল।

নরম রোদ তার মুখে এসে পড়ল; উষ্ণ, আরামদায়ক।

“চমৎকার এক দিন আবার শুরু হলো!”

চেন তিয়ানমিং দুই হাত কোমরে রেখে চোখ বুজে এই স্নিগ্ধ মুহূর্তের স্বাদ নিতে লাগল। কিছুক্ষণ রোদ পোহানোর পর তৃপ্ত হয়ে সে চোখ খুলল, বাইরে তাকাল।

দূরে একটি বড় বাস দুলতে দুলতে সমাবেশস্থলের স্টেশনে ঢুকছে।

চেন তিয়ানমিং জিনিসপত্র গুনে নিল, কিছু বাদ যায়নি নিশ্চিত হয়ে বাড়ি থেকে বেরিয়ে স্টেশনের দিকে হাঁটা ধরল। তবে সে তাড়াহুড়ো করে বাসে উঠল না; পাশের একটি কফিশপে বসে এক কাপ কফি অর্ডার করল। হালকা নাশতা সেরে নিল, আর সেই সঙ্গে গোপনে লক্ষ্য করতে লাগল—প্রথম বাসটিতে কোনো অঘটন ঘটে কি না।

সৌভাগ্যবশত সবকিছু স্বাভাবিকই রইল। দ্বিতীয় বাসটি পৌঁছোনোর পর তবেই সে উঠল।

দুই ঘণ্টা পর অবশেষে চেন তিয়ানমিং কিয়োতোরে ফিরে এল।

একটুও দেরি না করে নেমেই সে সোজা কিয়োতো রাজকীয় একাডেমির দিকে রওনা দিল।

সে সময় চেন ঝুও অফিসের সোফায় আরামে বসে ছিল। মুখে একটা সুর ভাঁজতে ভাঁজতে চা বানাচ্ছিল নিজেই, বেশ ফুরফুরে মেজাজে।

চেন তিয়ানমিংকে ফিরে আসতে দেখে সে সামান্য চমকাল, তবে তার বেশি নয়।

“অরে! তুমি ফিরে এসেছ? বন্য অঞ্চলে লেভেল বাড়াতে যাওনি নাকি?”

চেন তিয়ানমিং আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি সেই পদকটি বের করল।

চেন ঝুও এক নজরেই সেটার উৎস চিনে ফেলল।

“এ তো আলোছায়া সংঘের পদক নয় কি?” চেন ঝুও বিস্ময়ে চেন তিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল। “এটা তুমি কোথায় পেলে?”

অধ্যক্ষের প্রশ্ন শুনে চেন তিয়ানমিংয়ের বুকে হাহাকার উঠে এল: “অধ্যক্ষ, আহা! হুঁ হুঁ! আপনি আর আমাকে দেখতে পেতেন না বললেই চলে!”

“ওরা মানুষ নয়!”

“আগে হুমকি, পরে প্রলোভন, শেষে এমনকি রূপের জালও ফেলল—পুরো এক দিন ধরে আমাকে নিপীড়ন করেছে।”

“সবই আমাকে তাদের ওই গালভরা আলোছায়া সংঘে টানার জন্য। অথচ আমি তো আগেই আপনাকে কথা দিয়ে রেখেছি, যুদ্ধ একাডেমিতে যোগ দেব।”

“তাই তো আমি জীবনে থাকলে যুদ্ধ একাডেমির লোক, মরে গেলেও যুদ্ধ একাডেমির ভূত।”

আবেগের তীব্রতায় সে দু’ফোঁটা চোখের জলও জোর করে বের করে নিল, নিজের অন্তরের সত্যিকারের বেদনা প্রকাশ করতে।

“তারপর আমি তাদের কাছে যুক্তি দিয়ে বোঝাতে গেলাম, মানবিকভাবে অনুরোধ করলাম যেন তারা ছুরি নামিয়ে সোজা পথে ফেরে। কিন্তু ওই লোকগুলো যখন দেখল আমি তাদের দলে যোগ দিচ্ছি না, তখন আমাদের যুদ্ধ একাডেমিকে এমনভাবে অপমান করল যে কিছুই বাকি রাখল না।”

“আমি তখনই রেগে গেলাম। আমার মনে হলো, অধ্যক্ষ, আপনার আমার প্রতি যে অনুগ্রহ, আমি কীভাবে সহ্য করি যে বাইরের লোকেরা আপনার পরিশ্রম এভাবে পদদলিত করবে?”

“তাই আমি ওদের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়লাম। মনে মনে বললাম, মরতেই যদি হয়, তবু যুদ্ধ একাডেমির মানহানি হতে দেব না। অধ্যক্ষ, আপনি তো জানেন, আমি শুধু একজন আহ্বানকারী; আমার সব যুদ্ধশক্তি আমার আহ্বানকৃত সঙ্গীদের ওপর নির্ভর করে। যুদ্ধ একাডেমির সম্মান বাঁচাতে আমি সেই যুদ্ধে প্রাণপণ লড়েছি, আমার ডেকে আনা সঙ্গীরা পর্যন্ত...”

এখানেই চেন ঝুও তাড়াতাড়ি কথা কেটে দিল, “আচ্ছা আচ্ছা, যথেষ্ট, যথেষ্ট।”

“তুমি আলোছায়া সংঘের হদিস পেয়েছ, সেটা নিঃসন্দেহে বড় কৃতিত্ব। বলো, কী পুরস্কার চাও?”

চেন তিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে হেসে উঠল, “আমার খুব বেশি চাহিদা নেই। ওই যে উৎসজল, সেটা আগে মোটামুটি একশো কুড়ি বোতল দিলেই চলে।”

“আর ওসব দিব্য অস্ত্র, কিংবদন্তি মানের অস্ত্র—এই ধরনের রত্নপাথরও যদি একটু দেন, তাহলেই যথেষ্ট।”

“একশো কুড়ি বোতল উৎসজল?” অধ্যক্ষ রাগে ফেটে পড়ল, “তুমি তো সত্যিই সিংহের মতো হাঁ করে বসেছ! দিব্য অস্ত্র আর কিংবদন্তি মানের ধন? এগুলো কি রাস্তার ধারের বাঁধাকপি নাকি!”

“আমার নিজের কাছেই তো নেই!”

“তাহলে এর সঙ্গেও এটা যোগ করো কেমন?”

বলেই সে একটি আংটি বের করে অধ্যক্ষের সামনে ধরল।

চেন ঝুও আংটিটা হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। “এর ওপর খুব জটিল এক সীলমোহরের জাদুবৃত্ত আছে। জোর করে ভাঙতে গেলে বৃত্তের শক্তি উন্মত্ত হয়ে উঠবে, আংটিটা ভেঙে পড়বে, আর ভেতরের সবকিছু স্থানিক শক্তিতে বিলীন হয়ে যাবে।”

“তবে...”

চেন ঝুও হাত নেড়ে দিল। চেন তিয়ানমিংয়ের চোখে ভয়ংকর জটিল মনে হওয়া সেই সীলমোহরের জাদুবৃত্তটিও অধ্যক্ষের হাতে নিমেষে ভেঙে গেল।

ঝরঝর করে আংটির ভেতরের জিনিসপত্র টেবিলের ওপর ঢেলে পড়ল।

অধ্যক্ষ কিছুক্ষণ খোঁচাখুঁচি করে একগাদা জিনিসের মধ্যে থেকে একটা চর্মপত্রের卷 বের করে আনল।

চর্মপত্রটি খুলতেই কয়েকটি লাইন আর একটি সরল মানচিত্র তাদের সামনে ফুটে উঠল।

মানুষ সবাই সেই গুহার ভেতরের বন্দি, যাদের শেকল মেরে দেওয়ালে বেঁধে রাখা হয়েছে।
আমরা যা কিছু দেখি, সবই দেওয়াল থেকে পড়া ছায়ামাত্র।
শৃঙ্খল ভেঙে গুহার বাইরে বেরোতে পারলেই তবেই সত্য দেখা যায়।
প্রভুর সাহায্য ছাড়া সবই ভ্রান্তি।

আগের কথাগুলো যেন আলোছায়া সংঘের প্রার্থনামন্ত্র।

পরে যা লেখা ছিল, সেটাই তাদের দৃষ্টি টেনে নিল।

মানার দ্বার শিগগিরই উন্মুক্ত হবে। তৃতীয় চাবিটি ইতিমধ্যে বরফাবৃত তুষারভূমির গভীরে এসে গেছে। তাকে খুঁজে বের করো, মানার দ্বার খোলো, আর প্রভুর আবির্ভাবকে বরণ করো।

“মানার দ্বার... সেটা কী?” চেন তিয়ানমিং হতবুদ্ধি হয়ে গেল। “এখানে যে প্রভুর কথা বলা হয়েছে, সেটা আবার কে... তবে কি আলোছায়ার প্রভু?”

তার মাথা ঘুরতে লাগল। এসব বিষয় স্পষ্টই পাঠ্যবইয়ের সীমানা পেরিয়ে গেছে; এগুলো স্কুলের বইয়ে শেখার মতো কিছু নয়।

অধ্যক্ষের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। “সহজভাবে বললে, মানার দ্বার হলো অন্য জগতের একটি স্থানান্তর দ্বার। আর এই দ্বার একবার খুলে গেলে, অন্য এক বিশ্বের সঙ্গে সংযোগ স্থাপিত হবে।”

“আর এই মানার দ্বারের পেছনের বিশ্বটাই হলো আলোছায়া গির্জার দেবতারা যেখানে বাস করেন।”

“এই মানার দ্বারের ওপারের বিশ্বটা কোন স্তরের, তা আমরা জানি না। কিন্তু স্তর যাই হোক না কেন, শত্রু যা করতে চাইছে, তা আমরা কিছুতেই হতে দিতে পারি না।”

অধ্যক্ষের ব্যাখ্যা শুনে চেন তিয়ানমিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল। মানার দ্বার খুলে গেলে, ভিন্ন জগতের শক্তি সেই দরজা পেরিয়ে তাদের ওপর আক্রমণ চালাতে পারবে।

“চেন তিয়ানমিং, কাজটা তুমি ভালোই করেছ। আমি একাডেমির কাছে আবেদন করব। আর তুমি যে পুরস্কারগুলোর কথা বললে, সেগুলো যতটা পারি তোমার জন্য আদায় করতে চেষ্টা করব।”

সাধারণত “ছোট মিং” বলে ডাকা অধ্যক্ষ আজ তাকে সে নামে ডাকলেন না। বরং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথা বললেন।

এটা দেখে চেন তিয়ানমিংও সমস্যার গুরুত্ব টের পেল। সে এখনও আড়ালে লুকিয়ে থাকার সুযোগ পায়নি, আর তার এই গ্রহটাই ইতিমধ্যে নানান দুর্যোগে জর্জরিত। তার ওপর আরেকটি ভিন্ন জগতের দ্বার খুলে দিলে তার বিকাশের পক্ষে তা মোটেই ভালো হবে না।

“ওরা যেহেতু আক্রমণের সাহস করেছে, নিশ্চয়ই আমাদের চেয়ে শক্তিশালী। এই চাবিটা আমরা কিছুতেই ওদের হাতে যেতে দিতে পারি না।”

“মানার দ্বার খোলা অবশ্যই আটকাতে হবে!”

চেন ঝুও কথা শুনে উঠে দাঁড়াল, শরীরটা আলগা করে টানল, আর কাঁধ ঘুরিয়ে নিল।

“আটকাব?”

“আমরা সেটা আটকাবই বা কেন...”

অধ্যক্ষ হাসিমুখে বললেন।