অধ্যায় ১০০ সাধ্বী জোয়ি

“ঠিক তাই, তুমি-ই!”
প্রধান শিক্ষক নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন, “তুমি যখন এক নিঃশ্বাসে তিন বোতল মৌলিক জল খেয়ে নিতে পারো, তখন এক জন সমুদ্রভাগ্য স্তরের প্রতিপক্ষকে হারানো তোমার কাছে শিশুতোষ খেলা ছাড়া আর কী?”
“দাঁড়াও, তোমার মানে কি ওটা এক এক বোতল করে খাওয়ার কথা?”
“তুমি কেন আমাকে আগে থেকে বললে না?”
“আসলে তুমি তো জিজ্ঞেস করোইনি!” প্রধান শিক্ষক নির্দোষ মুখে বললেন।
“অবাক ব্যাপার! তুমি শুনেছো তো তুমি কী বলছো? আমি তো মাত্র একাডেমিতে এসেছি, এসবের কিছুই জানি না।”
চেন ঝুয়ো ওর কথার তোয়াক্কা করল না, নিজেই বলতে লাগল।
“বাইরে কোনো মিশনে গেলে, যা কিছু লুট হবে তার অর্ধেক একাডেমিতে দিতে হয়। তবে কিছুক্ষণ আগেই কিন জেংশিন ওর আংটিটা তোমাকে দিয়েছে, সেটা ধরা হবে না। কিন্তু এখন মাটিতে এখনও চারটি আংটি পড়ে আছে। যদি তুমি বাকি নয়জনকে শেষ করে দাও, তাদের আংটিগুলোও সব তোমার হবে।”
“আমি কিছুই নেব না, এবং তোমাকে অন্তত তিন বোতল মৌলিক জল দেবার কথা দিচ্ছি, কেমন হবে?”
“আরে! প্রধান শিক্ষক, আমাদের মধ্যে পয়সা নিয়ে কথা কিসের? যুদ্ধ একাডেমির সম্মানের জন্য আমি জীবন দিতে প্রস্তুত।”
চেন ঝুয়ো ঠোঁট কামড়ে, কপাল টিপে অসহায়ে বলল, “তুমি যখন বললে, তখন নিশ্চিন্ত থাকলাম। যাও, আমি তোমার ওপর ভরসা করি।”
বাক্য শেষ হতে না হতেই, চেন ঝুয়োর শরীর থেকে এক ছায়া বেরিয়ে তাকে আচ্ছন্ন করল, পর মুহূর্তেই মুহূর্তে সে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“মানুষ সম্পদের জন্য মরে, পাখি খাদ্যের জন্য। সর্বস্ব বাজি ধরলাম।”
“এখনও সমুদ্রভাগ্য স্তরের কারও সঙ্গে লড়াই করিনি। তবে আমার বর্তমান শক্তি অনুযায়ী তেমন সমস্যা হওয়ার কথা না। খুব দরকার পড়লে সব বিদ্যুৎ বিস্ফোরণ মুক্তো ছুঁড়ে দেব, দেখি শেষ পর্যন্ত কারা বাঁচে!”
সে বুঝতে পারল, প্রধান শিক্ষক আদৌ তার নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত নন। আগে যেমন তাকে প্রশিক্ষণের জন্য বাইরে পাঠিয়েছিলেন, এবার তো আরও একধাপ এগিয়ে দুই স্তর উপরে শত্রু মারার জন্য পাঠিয়ে দিলেন।
বললে ভুল হবে যে প্রধান শিক্ষক তার প্রতি উদাসীন, বরং মৌলিক জল খেতে দিয়েছেন, একজোড়া চশমা দিয়েছেন—যদিও ওটা সাধারণ চশমা, কিন্তু তাতে সিল করা ক্ষমতা অত্যন্ত শক্তিশালী।
ভেবে দেখলে, তার প্রতি আস্থা রেখেই এমন খোলা মনে প্রশিক্ষণ দিচ্ছেন।
চেন থিয়েনমিং মোটামুটি বুঝতে পারলেন, প্রধান শিক্ষক ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু না বলে তার মনোবল ও মানসিক দৃঢ়তা গড়ে তোলার চেষ্টায় আছেন।
“থাক, এগুলো নিয়ে আর ভাবি না, খসখসে চামড়ার স্ক্রলটা বের করে দিক মিলিয়ে নিলাম।”

শূন্যপথে স্থানান্তর।
এক পলকের মধ্যেই কয়েক কিলোমিটার দূরে পৌঁছে গেল। এখন তার শূন্যপথ স্থানান্তর পঞ্চম স্তরে, যার শীতলীকরণ সময় পাঁচ মিনিটে নেমে এসেছে।
এভাবেই, চেন থিয়েনমিং দ্রুত গন্তব্যের দিকে এগিয়ে চলল শূন্যপথের সহায়তায়।
...
তুষারাবৃত সমভূমির গভীরে, আকাশ-জমিন একাকার, হিমেল বায়ু গর্জন করছে।
এক খাড়া পর্বতের পাদদেশে, নয়জন পেশাদার ব্যক্তি চুপিসারে জড়ো হয়ে কিছু একটা পরিকল্পনা করছে।
তাদের মধ্যে ছয়জনের কারও হাতে জাদুদণ্ড, কারও হাতে তুলিকলম, কারও হাতে ফর্মুলার চাকতি, তারা সবাই মিলে খালি জমিতে কিছু করছে।
ঠিক তখনি, হঠাৎই পাহাড়ের অপর প্রান্তে একটি ছায়ামূর্তি ফুটে উঠল।
“এক... দুই... তিন... নয়। চারজন সমুদ্রভাগ্য, দুইজন পর্বতসরানো, তিনজন বীর স্তর, সব ঠিক আছে। নয়জন সবাই এখানে।”
চেন থিয়েনমিং নিঃশব্দে এক শিলাখণ্ডের আড়ালে লুকিয়ে, চোখ দুটো বের করে সতর্ক নজরে দেখছিল।
দেখল দুইজন ফর্মুলার শিল্পী বারবার চাকতি তুলছে, কিছু সংকেত আদান-প্রদান করছে। কিছুক্ষণের মধ্যে তারা বিশাল এক তেলবাতি ডেকে আনল।
ওই তেলবাতি শূন্যে ভাসছে, বাতির গায়ে হেলান, আর তেল এক ফোঁটা এক ফোঁটা করে তুষারের ওপর পড়ছে।
তেল মাটিতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে বরফ গলে জলে পরিণত হচ্ছে।
একটু পরেই, তারা দশ-পনেরো মিটার খালি জায়গা তৈরি করল।
তারপর দুইজন চিত্রশিল্পী ও দুইজন ফর্মুলার শিল্পী একসঙ্গে কাজ করে মুহূর্তেই বিশাল এক যান্ত্রিক ফর্মুলা আঁকলো।
গর্জন! গর্জন!
নানা শব্দের মাঝে, ফর্মুলার মাঝখান থেকে এক ঘূর্ণিবর্ত ধীরে ধীরে উঠে এলো।
“তারা সত্যি সত্যি একটা ডানজিয়নের প্রবেশপথ ডেকে এনেছে!” চেন থিয়েনমিং বিস্ময়ে ভাবল, “ইতিপূর্বে চামড়ার স্ক্রোলে যেটা লেখা ছিল, এটাই সেই পথ। আর মানা দ্বারের শেষ চাবিটাও নিশ্চয় এখানেই লুকিয়ে আছে।”
“ভাগ্যিস ঠিক সময়ে এসে পড়েছি... এইবার তোদের সবাইকে আমার পতঙ্গ বাহিনীর খাদ্য বানাবো!”
“আর শেষ চাবিটা তোদের বদলে আমি-ই নিয়ে নেব।”
টুপ টুপ টুপ!
ছোট্ট পোকা ঝলমলিয়ে মঞ্চে এলো।
একই সঙ্গে, শত শত যোদ্ধা আর প্রাথমিক পতঙ্গ ডেকে পাঠানো হলো।
এখানে কোনো ফাঁকি ছাড়াই, এই নির্জন প্রান্তরে চেন থিয়েনমিং-এর পতঙ্গ বাহিনীর শক্তি সর্বনাশা।
মাত্র এক ঝলকে, তার সমস্ত যোদ্ধা নামানো হলো।
অথচ যারা এখনও ফর্মুলা চালাচ্ছিল, তারা প্রবেশপথ স্থির হতেই দেখল, তাদের চারপাশে হঠাৎই অসংখ্য দানবের আবির্ভাব।
তাদের সাড়া দেওয়ার ক্ষমতা অসাধারণ, যেন যে কোনো মুহূর্তে হামলার জন্য প্রস্তুত ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই নানা ধরণের দক্ষতার আলোকছটা শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু তার আগেই, মাটির নিচ থেকে হঠাৎ হাড়ের কাঁটা উঠে গিয়ে তীব্রভাবে ছুঁড়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চেতনা হারিয়ে ঝিমিয়ে পড়ল।
পরবর্তী মুহূর্তে, কাছাকাছি থেকে গাঢ় নীল জাদুশক্তির ঢেউ ছুটে এলো, যার নাগালে পড়া সবাই বুঝল, তাদের সমস্ত ক্ষমতা এক মুহূর্তে স্তব্ধ হয়ে গেছে।

বিস্ফোরণ!
একটি ছায়া ফায়ারবলের মতো মুখ বাড়িয়ে, এক বিশাল ধনুকধারী সমুদ্রভাগ্য যোদ্ধার দিকে ছুটে গেল।
মুখে ফিসফিসিয়ে বলল, “নাও, আমার মৃত্যুর ভোজ খাও!”
কিন্তু পরের মুহূর্তেই—
“ভাগ্য ছিন্ন হোক!”
রঙধনু আলোয় আবৃত এক পাতলা ঢাল নিমেষে গড়ে উঠল ওই সমুদ্রভাগ্য যোদ্ধার সামনে, পূর্বে অপরাজেয় মৃত্যুর ভোজ এইবার আটকে গেল।
চেন থিয়েনমিং-এর মনে বিস্ময় আর ক্রোধ একসাথে। সে ভাবতেও পারেনি কেউ কি না গিলুনি পতঙ্গের নিয়ন্ত্রণ এড়াতে পারে!
ছোট্ট পোকা এখন তার সবচেয়ে শক্তিশালী অস্ত্র, যদিও স্তরের সীমাবদ্ধতায় পুরো ক্ষমতা বেরোয়নি, তবুও এর আক্রমণ যে কেউ আটকে দেবে, এমন নয়।
কিন্তু আজ যা ঘটল, তা তার সমস্ত ধারণা ভেঙে দিল। কেউ নিয়ন্ত্রণকে উপেক্ষা করল, আবার কেউ রঙধনু ঢাল তুলে আক্রমণ রুখে দিল।
ভেবে দেখলে, গিলুনি পতঙ্গের মুখই তার মূল শক্তি, আর মৃত্যুর ভোজ তো এমন এক ক্ষমতা যা সবকিছু উপেক্ষা করে এক মুহূর্তে খতম করতে পারে। অথচ এখন...
“তবুও, আটকে গেল?”
ঠিক তখন, লোকদের মাঝে এক অপরূপা নারী বাতাসে ভেসে উঠল, তার কেশবর্ণ ঝর্ণাধারার মতো কাঁধে বিছিয়ে আছে। সে শূন্যে দাঁড়িয়ে, তার দু’চোখে নিস্পৃহ শীতলতা, সরাসরি শিলার আড়ালে থাকা চেন থিয়েনমিং-এর চোখে চোখ রাখল।
ওর ওই দৃষ্টিতে চেন থিয়েনমিং-এর শরীর কেঁপে উঠল, একবার মাত্র চোখাচোখি হয়েই মেরুদণ্ড বেয়ে মৃত্যু-ভয় মস্তিষ্কে চড়ে বসল।
ওই চোখদুটি যেন হিমায়িত হ্রদের মতো, উষ্ণতাহীন, অনুভূতিহীন—তাঁর চোখে সে নিজেকে এক তুচ্ছ পতঙ্গ ছাড়া আর কিছুই মনে করল না।
যে সবকিছু নিয়ে এত গর্ব ছিল, সে সবই তার চোখে শিশুসুলভ হাস্যকর।
এই দৃষ্টি তীব্র অপমান ও হেয়তাবোধে ভরিয়ে দিল চেন থিয়েনমিংকে, যেন সে অবজ্ঞা ও উপহাসের শিকার হয়েছে।
ওই চোখের রহস্যময় আলো তাকে বোঝাল, সে যেন কোনো সাধারণ পেশাদার নয়, বরং—এক দেবতা।
আর গিলুনি পতঙ্গের মৃত্যু-ভোজ রুখে এই স্থানে উপস্থিত থাকতে পারে, এমন একজনই আছে।
পবিত্র সাধিকা জোই।
এটাই কি সেই কাপুরুষ, ভীরু যাকে প্রধান শিক্ষক বলেছিলেন?
প্রধান শিক্ষক, তুমি আমাকে তো ফাঁদেই ফেললে!