৭০তম অধ্যায় - ধরে নিয়ে যাওয়া চেন থিয়ানমিং

ফলাফল প্রকাশের সঙ্গে সঙ্গেই চেন ফেং উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠল।

"হা হা হা, আমি তো জানতামই, এই ছেলেটা নিশ্চয়ই ভেতরে গিয়ে ভয় পেয়ে প্যান্ট ভিজিয়েছে, এদিক ওদিক পালিয়ে বেড়াচ্ছিল।"

শুয়ে মেংইয়াও রাগে চেন ফেংয়ের দিকে তাকালেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শুয়ে শান তাঁর হাত ধরে থামিয়ে দিলেন।

শুয়ে শান মুখে চুপ থাকার ইশারা করলেন।

তখনই শুয়ে মেংইয়াও শান্ত হয়ে গেলেন, অস্বস্তিতে ঠোঁট বাঁকিয়ে গলা থেকে অসন্তুষ্ট একটা শব্দ বের করলেন।

পাশেই গাও ওয়েই আর লি মেংও বিস্ময়ে হতবাক, তাঁরা ভাবতেও পারেননি চেন থিয়ানমিংয়ের নম্বর তাঁদের থেকেও কম হবে।

তবে তাঁরা দেখলেন চেন থিয়ানমিং শান্তভাবে সেখানে বসে আছেন, শুয়ে মেংইয়াওর প্রতিক্রিয়া দেখে শেষ পর্যন্ত আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

শুধু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের এক নারী চেন থিয়ানমিংয়ের দিকে এক ঝলক তাকিয়ে আবার নিচের দিকে তাকিয়ে কিছু ভাবতে লাগলেন।

পরীক্ষার ফল প্রকাশের পর কেউ খুশি, কেউ দুঃখী। যারা দশ হাজারের বেশি নম্বর পেয়েছে, তারা সবাই রাজধানীর রাজকীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে প্রবেশ করতে পারবে। আর যারা ফেল করেছে, তাদের মন খারাপ।

ঠিক তখনই কয়েকজন টুপি পরা, ইউনিফর্মধারী কর্মী চেন থিয়ানমিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।

সবচেয়ে সামনে থাকা লোকটি মার ব্যুরোর প্রধান—"চেন থিয়ানমিং, আমি আইন প্রয়োগ বিভাগের মার আনশান। আমরা সন্দেহ করছি তুমি একটি হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে জড়িত, অনুগ্রহ করে আমাদের সঙ্গে তদন্তে সহযোগিতা করো।"

মার আনশান চেন থিয়ানমিংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন, যেন অন্ধকারের শিকারি কুকুর, চেন থিয়ানমিংয়ের মুখে কোনো দুর্বলতার চিহ্ন খুঁজে বের করতে চাইলেন।

এই কথায় চেন থিয়ানমিং ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে সামনে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন। দেখলেন, ফাং পিংও তাঁর পেছনে আছেন। বেশি কিছু না জেনে সরলভাবেই রাজি হলেন—

"ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই!"

তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন।

মার আনশান চেন থিয়ানমিংয়ের নির্লিপ্ত ভঙ্গি দেখে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "সেদিনের ঘটনা নয়, আজকের ঘটনা।"

এই কথা শুনে চেন থিয়ানমিং কিছুটা থমকালেন, আবারও বিভ্রান্তভাবে সামনে থাকা লোকটির দিকে তাকালেন, "আজ আবার কী ঘটেছে?"

মার আনশান চারপাশে লোকজন দেখে মৃদু হাসলেন, "কিছু না, আমরা থানায় গিয়ে কথা বলব।"

এরপর পাশের আইন প্রয়োগকারীরা চারদিক ঘিরে চেন থিয়ানমিংকে ঘিরে ফেলল, একটু দূরে থাকা পরিদর্শকও গম্ভীর মুখে এখানকার দিকে তাকালেন, যেন পরিস্থিতি সামান্যই খারাপ হলে তিনি হস্তক্ষেপ করবেন।

গাও ওয়েইসহ অনেকে উত্তেজিত হয়ে বলে উঠল, "তোমরা কী করতে চাইছো?"

এতটাই উত্তেজনা যে মনে হচ্ছিল, একটু কিছু হলেই ঝগড়াঝাঁটি বেঁধে যাবে।

বিশেষ করে শুয়ে শান চেন থিয়ানমিংয়ের জন্য রীতিমতো ক্ষুব্ধ, এত মানুষকে উদ্ধার করা, এত বড় অবদান, অথচ ফিরেই ধরা পড়তে হচ্ছে!

এ একেবারে অন্যায়, রাগে তাঁর নাক কেঁপে উঠল।

চেন থিয়ানমিং বুঝতে পারলেন, যতই ধীরপ্রকৃতির হোন, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়। তবে তিনি কিছুতেই আসল কারণ আন্দাজ করতে পারলেন না। "তবে যেহেতু অধ্যক্ষ আর এই লোক একসঙ্গে, আশা করি বড় কিছু হবে না?"

তিনি হাত তুলে সবাইকে থামালেন, "কিছু হবে না, আমি খুব দ্রুত ফিরে আসব।"

এই সময় পাশের এক আইন প্রয়োগকারী অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল, যদিও খুব নিচু গলায়, তবু জীবনের স্তর পেরিয়ে যাওয়া চেন থিয়ানমিং শুনে ফেললেন।

"হুঁ, খুনি ভাড়া করে মানুষ খুন করে আবার বেরোবে, স্বপ্ন দেখছে?"

চেন থিয়ানমিং পাশের আলোচনা উপেক্ষা করলেন, শুধু ওই আইন প্রয়োগকারীর দিকে এগিয়ে গেলেন, চোখে বরফশীতল দৃষ্টি, কণ্ঠে তীব্র শীতলতা—

"আমি কাকে খুন করার জন্য খুনি ভাড়া করেছি?"

মার আনশান সঙ্গে সঙ্গে ধমকে উঠলেন, "ছোটু হু, চুপ করো!"

কিন্তু মার আনশান একটু দেরি করে ফেলেছিলেন।

"ইয়ান ইউ!"

চেন থিয়ানমিংয়ের শরীর থেকে এক ভয়াবহ প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ল—এটা বীরোচিত স্তরের আত্মপ্রকাশ।

পাশের পরীক্ষার্থীরা অবাক হয়ে বলল, "সে... সে কি সত্যিই বীরোচিত স্তরে পৌঁছে গেছে?"

চেন থিয়ানমিং কারো কথায় কান দিলেন না, বরং বরফশীতল দৃষ্টিতে ছোটু হু-র দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর শরীর থেকে তীব্র হত্যার দৃশ্যমান হাওয়া ছড়িয়ে পড়ল—এটা গভীরের পরীক্ষার মঞ্চে অর্জিত নির্মমতার প্রকাশ।

"তাকে কে মেরেছে?" চেন থিয়ানমিং বরফশীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

ওই আইন প্রয়োগকারী সাধারণ একজন পেশাজীবী মাত্র, মুহূর্তেই চেন থিয়ানমিংয়ের হিংস্রতায় কাঁপতে লাগলেন—"তিনজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র... তুমি জানো না?"

"তিনজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র?" চেন থিয়ানমিং মার আনশানের দিকে তাকালেন, যেন ব্যাখ্যা চাইছেন।

"থিয়ানমিং, শান্ত হও," বলে উঠলেন ফাং পিং।

"অধ্যক্ষ, শান্ত থাকতে বলো, কিন্তু আমি কীভাবে শান্ত থাকি?" চেন থিয়ানমিং বেদনাহত গলায় ফিসফিস করলেন, "সকালে সে তো ভালোই ছিল, এখন তোমরা বলছো, সে মারা গেছে। কেন, কেন? আগের জন্মে তোমাকে রক্ষা করতে পারিনি, এই জন্মে তোমার মতো আরেকজনকে পেলাম, শেষ পর্যন্ত তাকেও হারালাম।"

এসময় চেন থিয়ানমিং ধীরে মাথা তুললেন, মুখের যন্ত্রণা মিলিয়ে গিয়ে তার স্থানে ঠান্ডা, নির্লিপ্ত মুখ—

"আমি তোমাদের সঙ্গে আইন প্রয়োগ বিভাগে যাব, এখনই যাব।"

ফাং পিং এই দৃশ্য দেখে মার আনশানের দিকে একবার তাকিয়ে, মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

"থিয়ানমিং, তুমি আগে শান্ত হও, আইন বিভাগ নিশ্চয়ই সত্য উদঘাটন করবে," বলে চেন থিয়ানমিংয়ের কাঁধে হাত রাখলেন সান্ত্বনায়, "আমি তোমার সঙ্গে যাব।"

চেন থিয়ানমিং হালকা হাসলেন, স্বর একেবারে শান্ত, "আমি করেছি কি না, সেটা আসল বিষয় নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হল, আসল অপরাধী কে, আমি চাই আসল খুনি রক্তে মূল্য চুকাক।"

বলেই মুহূর্তেই দৌড়ে আইন বিভাগের গাড়ির পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন।

এটা ছিল এক অভাবনীয় শূন্য-লাফ।

তার কথার সুর শান্ত হলেও, চারপাশের সবাই তাঁর অন্তরের রাগ অনুভব করল।

"তাহলে কি সত্যিই সে করেনি?"

"ও তো খুবই রাগান্বিত দেখাচ্ছে?"

"আমি বিশ্বাস করি না চেন থিয়ানমিং এমন কিছু করতে পারে!"—এবার বলল ইয়ে ফান, আশেপাশের সবাই অবাক হয়ে তাকাল।

অবাক হওয়া পরীক্ষার্থীরা মূলত চতুর্থ স্কুলের ছাত্রছাত্রী, কারণ সবাই জানে ইয়ে ফান আর চেন থিয়ানমিং প্রতিদ্বন্দ্বী। কেউ ভাবেনি এই সময়ে ইয়ে ফান তাঁর পক্ষ নেবেন।

এদিকে আগে আসা পরীক্ষার্থীরা ঘটনাটা বোঝার চেষ্টা করছিল।

গত রাত থেকে আজ পর্যন্ত, জিয়াংচেংয়ে মাত্র দুটো বড় ঘটনা ঘটেছে—একটা শহরতলিতে পেশাজীবীদের মধ্যে সংঘর্ষ, যেখানে চারজন নিহত হয়েছে বলে খবর।

অন্যটা আজ সকালে, তিনজন মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ছাত্রের হামলা, ভুক্তভোগী পেশাজীবী সংস্থার কর্মী।

আর এই সব কিছুর পেছনে যেন অদৃশ্য এক শক্তি ছায়ার মতো সব কিছু চালিয়ে যাচ্ছে।