২৩তম অধ্যায় আমার কাজটা কি লুটপাটের মধ্যে পড়

“কত...কত টাকা?” এই মুহূর্তে চেন তিয়ানমিং-এর মুখে অবশেষে গভীর বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল, “এতো সাধারণ একটা জিনিসের দাম একশ কোটি?”
“আহ! মান্য...মান্যবর, হ্যাঁ, একশ কোটি!” হে দংশিং বিভ্রান্ত মুখে বলল, “কেন, কী হয়েছে?”
“আপনাকে দেখে মনে হয় না যেন আপনি একশ কোটি দিতে পারবেন না?”
চেন তিয়ানমিং একটু চিন্তা করল, “তুমি একটু আগে বললে তুমি কোন শহরের কোন পরিবারের সন্তান?”
“রং শহর, হে পরিবারের বড় ছেলে।” হে দংশিং দুই হাতে স্যালুট জানিয়ে গুরুত্বসহকারে বলল।
চেন তিয়ানমিং হাসল, “তাহলে তোমাদের বাড়ি নিশ্চয়ই খুব ধনী?”
শুনে হে দংশিং বিনয়ের সাথে বলল, “খুব ধনী বলা যায় না, তবে পুরো রং শহরের অস্ত্র আর প্রতিরক্ষা সরঞ্জামের অষ্টমাংশ আমাদের হে পরিবারই তৈরি করে।” মুখে গর্বের ছাপ আর কিছুতেই লুকাতে পারল না।
“তাহলে তো তোমরা বেশ বড়লোক!” চেন তিয়ানমিং কুটিল হাসি দিল, “হে সাহেব, আজ আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, তোমার উচিত...”
হে দংশিং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, “সমস্যা নেই, সমস্যা নেই, বলুন তো, মান্যবর, আপনি চাইলে আমি কীভাবে কৃতজ্ঞতা জানাবো?”
চেন তিয়ানমিং একটু ভাবল, তারপর কুণ চিহ্ন খোদাই করা আট কোণা সত্য গোপনটি হে দংশিং-এর দিকে ছুঁড়ে দিল।
“এটা আমার প্রয়োজন নেই, তেমন আগ্রহও নেই। তুমি বললে এটার দাম একশ কোটি, সঙ্গে আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি, মোট এগারশ কোটি দাও।”
“এগারশ কোটি?” হে দংশিং চিৎকার করে উঠল।
কিন্তু চেন তিয়ানমিং-এর চোখের ঠান্ডা ভাব দেখে সে দ্রুত বলল, “সমস্যা নেই, সমস্যাই নেই, আমি এখনই মান্যবরকে টাকা পাঠাচ্ছি।”
অতঃপর সে ফোন বের করে চেন তিয়ানমিং-এর কাছে টাকা পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।
খুব দ্রুত টাকা পাঠানো সম্পন্ন হল।
চেন তিয়ানমিং টাকা পেয়ে হে দংশিং-এর দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “এটা তো ছিনতাই নয়, তাই তো?”
হে দংশিং মুখ ভার করে বলল, “ছিনতাই নয়, ছিনতাই নয়, এই সামান্য টাকা আমাদের হে পরিবার দিতে পারে।”
এগারশ কোটি টাকা পেয়ে চেন তিয়ানমিং মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, “এতো সহজেই এগারশ কোটি রোজগার হয়ে গেল! মনে হচ্ছে বাড়ি ফেরার পরেই পেশাজীবী সংগঠনের ঋণ শোধ করা যাবে, আর বাবা-মাকে বড় একটা অঙ্ক দিয়ে যেতে পারব। যদি কোনোদিন বিপদ ঘটে, বাবা-মা অন্তত সুখে জীবন কাটাতে পারবেন।”
চেন তিয়ানমিং যে আট কোণা সত্য গোপনটিতে আগ্রহী নয়, তা নয়; তবে এই বস্তুটি অত্যন্ত রহস্যময়, নয়টি অংশ জোগাড় করা যাবে কি না, সেটা নিয়েই সন্দেহ। আর জোগাড় করা গেলেও এর সবচেয়ে বড় সুযোগ হলো দেবতা হওয়ার সম্ভাবনা।

তবে চেন তিয়ানমিং-এর হাতে ইতিমধ্যে পোকা সম্প্রদায়ের আধিপত্য ব্যবস্থা আছে; সে বিশ্বাস করে, সময়ের সাথে সাথে সে নিশ্চয়ই এই পৃথিবীর শীর্ষে পৌঁছাবে।
এই মুহূর্তে চেন তিয়ানমিং-এর মন ভালো, আগুনের পাশে বসে থাকা হে দংশিং-এর দিকে তাকিয়ে তার প্রতি আরও বেশি পছন্দ জন্মাল।
“বাহ, সত্যিই তো সৌভাগ্যের প্রতীক!”
টাকা পাঠানো শেষ হলে হে দংশিং আগুনের সামনে বসে উষ্ণতা নিতে লাগল। যারা তাকে তাড়া করছিল, তারা বিদায় হয়েছে, এখন সে পুরোপুরি স্বস্তিতে।
অতঃপর সে মাটিতে বসে চেন তিয়ানমিং-এর সঙ্গে কথা বলা শুরু করল।
“তুমি রং শহরের হও, এখানে কেন এসেছ?”
“আমি? আসলে পরিবারের বড়দের, বিশেষ করে হে কাকুর নেতৃত্বে এখানে এসে প্রশিক্ষণ নিচ্ছিলাম, নিজের স্তর বাড়িয়ে রাজকীয় শিক্ষায় ভর্তি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।”
“কিন্তু পথে হঠাৎ একদল লোকের সংঘর্ষে পড়লাম। আমরা মূলত ইচ্ছে করছিলাম নির্বিঘ্নে চলে যাব, কোনো ঝামেলায় জড়াবো না। কিন্তু তাড়া খাওয়া পক্ষটি আমাদের দিকেই ছুটে এল।”
“এভাবেই, আমার পরিবারের বড়রা অকারণে এই ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ল। তারপর তাড়া খাওয়া লোকটি এই আট কোণা সত্য গোপনটি আমার হাতে ছুঁড়ে দিয়ে চিৎকার করে বলল, ভাই, এটা সভাপতি সাহেবকে দিয়ে দাও! তারপর সে অন্যদিকে পালিয়ে গেল।”
“হে কাকু প্রথমে ব্যাখ্যা করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি আমার হাতে থাকা জিনিসটি আট কোণা সত্য গোপন দেখে সঙ্গে সঙ্গে পরিবারের দক্ষদের আমাকে রক্ষা করার নির্দেশ দিলেন, নিজে থেকে পিছনে থেকে নিরাপত্তা দিলেন।”
“তখন থেকেই আমি শুধু দৌড়ে যাচ্ছি, দৌড়ে যাচ্ছি!”
“ওপারে লোক বেশি, কেউ কেউ হে কাকুকে পাশ কাটিয়ে আমাকে তাড়া করছিল। তবে আমার পরিবারের রক্ষীরা মোটামুটি বিশ্বস্ত, কেউ তাড়া করলে তারা সামনে এসে বাধা দিত।”
“ফলে শেষে আমাকে তাড়া করছিল ওই তিনজন, আর আমার রক্ষীরা হয়তো হারিয়ে গেছে, নয়তো মারা গেছে!”
হে দংশিং একনাগাড়ে অনেক কথা বলল, তারপর স্থানীয় আংটি থেকে এক বোতল জল বের করে এক নিঃশ্বাসে পান করল, চেন তিয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আর আপনি, মান্যবর, আপনার মতো শক্তিশালী কেউ কি এখানে প্রশিক্ষণ নিতে এসেছেন?”
চেন তিয়ানমিং মাথা নাড়ল, “না, আমি শুধু এখানে প্রশিক্ষণ নিতে এসেছি।”
“কিন্তু মান্যবর, আপনার মতো দক্ষ ব্যক্তি এতো নিম্নস্তরের দানব মারলে কোনো লাভ হয়?”
“কেন হবে না?” চেন তিয়ানমিং পাল্টা প্রশ্ন করল।
“মান্যবর, এখন আপনি কোন স্তরে?”
“প্রথম শ্রেণির বিশেষজ্ঞ।”

“......”
“মান্যবর, আপনি কি আমার সাথে মজা করছেন?” কথাবার্তার শেষে হে দংশিং বুঝতে পারল চেন তিয়ানমিং কোনো খুনে ব্যক্তি নয়; সাহস পেয়ে সে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“সত্যি বলছি,” চেন তিয়ানমিং যেন কিছু মনে পড়ল, স্থানীয় আংটি থেকে গতকাল প্রধান শিক্ষক তাকে দিয়েছিলেন শহরের বাইরে যাওয়ার অনুমতি-পত্রটি বের করল।
হে দংশিং সেটি নিয়ে দেখল, সেখানে স্পষ্ট লেখা, “চেন তিয়ানমিং, সাধারণ স্তর নবম, বিশেষ অনুমতি নিয়ে শহরের বাইরে।”
পাশেই বড় সিলমোহর।
“তোমার বিপদ আমি মিটিয়ে দিয়েছি, যদি ভাগ্য থাকে, আবার দেখা হবে।” বলেই চেন তিয়ানমিং উঠে দাঁড়াল, একা একা নির্জন তৃণভূমির গভীরে পা বাড়াল।
হে দংশিং একা বসে আগুনের পাশে উষ্ণতা নিতে লাগল, আর মুখে বিড়বিড় করল, “এটা অসম্ভব, এটা অসম্ভব।”
...
তাপহীন এই পৃথিবী যেন পতিত পালকের মতো, হালকা কিংবা ভারী, চেন তিয়ানমিং হঠাৎ করেই লৌহ-কবচ গন্ডারের অভিযান জমায়েতের কাছে এসে পড়ল; তখন পথের পাশে মানুষের সংখ্যা বাড়তে শুরু করেছে, অভিযানের পথে দানবগুলো প্রায় সব ধ্বংস হয়ে গেছে।
সাধারণত অভিযান কেন্দ্র থেকে পাঁচ কিলোমিটার পর্যন্ত নিরাপদ অঞ্চল, সেখানে সেনাবাহিনীর লোকজন আইন-শৃঙ্খলা রক্ষা করে।
যাতে অযথা কারও নজরে না পড়ে, লৌহ-কবচ গন্ডার অভিযানের কাছে পৌঁছাতে চেন তিয়ানমিং একটিমাত্র মৌলিক পোকা পাশে রেখে দিল, যাতে কোনো বিপদ হলে কাজে লাগে; বাকি পোকারা পোকা-বাসার স্থানীয় আঙটে রেখে দিল, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে।
পোকা-বাসার স্থানীয় আঙটে থাকলেও, ক্ষতি স্থানান্তর ঠিকই কাজ করে, তাই নিজের নিরাপত্তা নিয়ে চেন তিয়ানমিং চিন্তা করল না।
খুব দ্রুত সে অভিযান প্রবেশদ্বার দেখতে পেল; নতুন অভিযানের মতোই এক ঘূর্ণি, শুধু আরও বৃহৎ।
গতকাল জিয়াং শহরের নতুন অভিযানের ঘূর্ণির ব্যাস ছিল দুই মিটার, আর এই লৌহ-কবচ গন্ডারের ঘূর্ণির ব্যাস তিন মিটার।
এর মধ্য থেকে রক্তপিপাসু গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে, যদি কেউ মনোবল দুর্বল হয় এই গন্ধে ভয়ে কেঁপে যেতে পারে।