ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: প্রাণরক্ষার মূল্য সর্বোচ্চ

আসলে আমার ধারণা ঠিকই ছিল, গভীর খাদে সত্যিই অদ্ভুত কিছু ঘটেছে। ভাবলেই তো হয়, এমন কঠিন পরীক্ষা তো যেন নরকের সমতুল্য, এত বিপুল সংখ্যক দানব একসঙ্গে জমা হলে, ব্যক্তিগত ক্ষমতা যত বড়ই হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সেই জনস্রোতে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেতে হবে।

এ কথা মনে হতেই চেন তিয়ানমিংয়ের মনে দুশ্চিন্তা ছড়িয়ে পড়ল।

নোঙ্গর বিন্দুর জ্ঞানের কথা মনে পড়তেই চেন তিয়ানমিং স্মরণ করল, একসময় সে ইন্টারনেটে এ নিয়ে ব্যাখ্যা পড়েছিল। আজকের দিনে জ্ঞানার্জন কেবল বইয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়, ইন্টারনেট থেকেও বিপুল পরিমাণ তথ্য পাওয়া যায়।

চেন তিয়ানমিং যেহেতু মেধাবী ছাত্র, তাকে বলা যায় না যে সে একবার দেখে সব মুখস্থ রাখতে পারে, কিন্তু সে যে বই-ই পড়ুক না কেন, তার মূল বিষয়বস্তু সে বেশিরভাগই মনে রাখতে পারে, সুতরাং সেই লেখাটির কথাও তার মনে আছে।

নোঙ্গর বিন্দু স্থাপন করা অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু একবার স্থাপিত হলে তা ধ্বংস করাও সহজ কাজ নয়। এ কারণেই আকাশ সেনাপতি ‘যেকোনো মূল্যে’ শব্দটি ব্যবহার করেছিলেন।

দুইটি জগতের মধ্যে স্থায়ী পরিবহন পথ তৈরি করতে হলে নোঙ্গর বিন্দু অপরিহার্য; আর এই বিন্দু ধ্বংস হলে, দুই জগতের স্থায়ী পরিবহন দরজা কার্যত বন্ধ হয়ে যায়।

তবে তাহলে তো আমরা, এই পরীক্ষার্থীরা, দেশের জন্য বিসর্জিত সন্তান, ছেড়ে দিতে বললেই ছেড়ে দেবে? এই ভাবনা চেন তিয়ানমিংয়ের শরীরে শীতল ঘাম এনে দিল, সে প্রায় ছোট ডাইডাইয়ের পিঠ থেকে পড়ে যাচ্ছিল।

নিজেকে শান্ত করে চেন তিয়ানমিং চিন্তা করতে লাগল, ‘এখনো নোঙ্গর বিন্দু ধ্বংস হয়নি, মানে পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে যায়নি।’

‘তাহলে আমাকে নিজের পথ নিজেই খুঁজে নিতে হবে।’ এই চিন্তা মাথায় আসতেই চেন তিয়ানমিং সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—যতটা সম্ভব সক্রিয় শক্তিকে একত্রিত করতে হবে।

‘বীরশাসক, টহলদল বাড়াও, দ্রুত গাও ওয়ে আর লি মেংকে খুঁজে বের করো।’

‘পথে যদি কোনো মানুষ বিপদে পড়ে, সাহায্য করা সম্ভব হলে অবশ্যই করবে।’

‘সবচেয়ে দ্রুত সময়ে স্যু শান আর শু মেং ইয়াওকে আমার কাছে নিয়ে এসো, আমাকে সেনাবাহিনীর অবস্থান জানতে হবে।’

সব নির্দেশনা দিয়ে চেন তিয়ানমিং এবার বীরশাসকের সঙ্গে ইলেকট্রনিক সংকেত নিয়ে কথা বলা শুরু করল।

কিন্তু কথা বলতে বলতে একটা অস্বাভাবিকতা টের পেল, কারণ বার্তা ছিল দুটি, আর পাঠানো হয়েছিল দুই ভিন্ন দিকে।

বীরশাসক সংকেত বিশ্লেষণ করে পুরোপুরি চেন তিয়ানমিংয়ের মনের মধ্যে তুলে ধরল বার্তার বিষয়বস্তু। প্রথমটি ছিল মোটামুটি স্বাভাবিক, কারণ সে তা স্যু শানের মুখ থেকে একটু আগেই শুনেছে।

‘যেকোনো মূল্যে নোঙ্গর বিন্দু ধ্বংস করো।’

কিন্তু দ্বিতীয়টি পড়েই চেন তিয়ানমিংয়ের শরীরে কাঁপুনি ধরে গেল, মেরুদণ্ড বেয়ে চরম ভয় উঠে মাথায় চড়ে বসল।

‘ইউনহাই ও ইউনতিয়ান—এ দুই ভাই গোপন পথে গভীর খাদে প্রবেশ করেছে, তাদের গতিপথ অজানা, সতর্কতা বজায় রাখো।’

‘ইউনহাই, ইউনতিয়ান কারা? আর কাকে সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে?’

‘তারা ইউন পদবীর, তাহলে কি... ইউনতিয়ানহোর বংশধর?’

‘এই দু'জন এখানে কেন এসেছে? নোঙ্গর বিন্দু রক্ষা করতে, নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্যে?’

‘আর এই সতর্কতার কথা কাকে বলা? বর্তমানে এই গভীর খাদে গোপন থাকার দরকার একমাত্র কারও, সে হলো সেই প্রবেশ করা দানব অবতার।’

‘তাহলে এই বার্তা থেকে বোঝা যায়, ইউনহাই এবং ইউনতিয়ানের শক্তি এই দানব অবতারের চেয়েও বেশি।’

‘বীরশাসক, দ্বিতীয় বার্তার গন্তব্য জানা যাবে?’

‘হ্যাঁ, তারা খুব উন্নত যন্ত্রপাতি ব্যবহার করেনি।’

‘তবে আমাকে আগে এখানকার প্রধান যন্ত্রে প্রবেশ করতে হবে, তারপর সে যন্ত্রের মাধ্যমে স্ক্যান করতে পারলে নির্ভুলভাবে অবস্থান নির্ধারণ করা যাবে—এতে কিছুটা সময় লাগবে।’

‘কতক্ষণ?’

‘এক থেকে দুই ঘণ্টা।’

‘ঠিক আছে, কাজটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।’

তারপর চেন তিয়ানমিং বের করল সেই শূন্যগমন গ্রন্থ, ব্যবহার শুরু করল।

‘ডিং! দক্ষতা গ্রন্থ—শূন্যগমন সনাক্ত করা হয়েছে।’

‘স্বাভাবিক দক্ষতা সক্রিয় হচ্ছে, স্তর +১।’

‘স্তর উন্নীত হচ্ছে... উন্নয়ন সম্পন্ন।’

‘ডিং! অভিনন্দন, আপনি দক্ষতা গ্রন্থ—শূন্য লাফ অর্জন করেছেন।’

‘ডিং! আপনি দক্ষতা—শূন্য লাফ LV0 আয়ত্ত করেছেন।’

‘দক্ষতার বর্ণনা: ব্যবহারকারী শূন্যমাত্রিক স্তরে প্রবেশ করতে পারে, সকল ক্ষতি এড়াতে পারে এবং তাত্ক্ষণিক চলাচলে সক্ষম, দৃশ্যমান এলাকায় সর্বাধিক ৫ কিলোমিটারের মধ্যে যেকোনো স্থানে যেতে পারে, শীতলীকরণ সময় ১০ মিনিট (উন্নয়নে শীতলীকরণ সময় কমবে)।’

‘সর্বোচ্চ স্তর: LV10’

‘পরিবহন দূরত্ব বেড়েছে, শীতলীকরণ সময়ও কমেছে, সর্বোচ্চ স্তরে গেলে তো শীতলীকরণই থাকবে না!’

চেন তিয়ানমিংয়ের মনে প্রবল উত্তেজনা জাগল।

‘সিস্টেম উন্নত করার পরে তো সরাসরি দেবতা স্তরের ক্ষমতা পাওয়া গেল।’

‘তাহলে এখন, আগে ব্যবহার করে দেখি তো বাস্তবে কেমন কাজ করে এবং কতটা শক্তি খরচ হয়।’

চেন তিয়ানমিং চারপাশে তাকাল, সামনে একটু দূরে থাকা এক খণ্ড পাথরের ওপর দৃষ্টি স্থির করল ও মনে মনে উচ্চারণ করল—

‘শূন্য লাফ!’

ফট করে চেন তিয়ানমিংয়ের অবয়ব ছোট ডাইডাইয়ের পিঠ থেকে মিলিয়ে গিয়ে সরাসরি ওই পাথরের ওপর দেখা দিল।

তবে সম্ভবত প্রথমবার ব্যবহার হওয়ায় সে ঠিক ওপরের অংশে না গিয়ে একটু নিচে গিয়ে পড়ল।

চেন তিয়ানমিং মাথা চুলকে চারপাশে একবার তাকাল, শরীর নাড়িয়ে দেখল কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।

তারপর সে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল।

‘খারাপ না!’

‘দক্ষতা সম্পূর্ণ তাত্ক্ষণিকভাবে কার্যকর হয় এবং কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই—সিস্টেম আপগ্রেডের ফল সত্যিই অসাধারণ।’

‘আর মানসিক শক্তির ক্ষয়... সেটাও ঠিক আছে, মাত্র পঞ্চাশ পয়েন্ট লাগে; আমার বর্তমান মানসিক শক্তির সীমায় বারো-তেরো বার ব্যবহার করা যাবে, দারুণই।’

এক মিনিট পরে—

‘শূন্যমাত্রিক স্তরে প্রবেশ করো।’

‘ফট!’

কয়েক মুহূর্তে চেন তিয়ানমিং নিজের অবস্থান থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

‘এটা কোথায়?’ চেন তিয়ানমিং দেখতে পেল সে একটা ম্লান অন্ধকার জগতে এসে পড়েছে, নিজেকে সে দেখতে পাচ্ছে এক স্বচ্ছ বলয়ের ভেতর।

এই স্বচ্ছ বলয়ের ভেতর দিয়ে সে দেখতে পেল, আসলে সে তখনও ওই পাথরের ওপরই আছে, তবে অন্য এক স্তরে।

সে বাইরের পোকাজাতির সঙ্গে মানসিকভাবে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল, দেখে সংযোগ বজায় আছে; সে যোদ্ধাদের নির্দেশ দিল, তারা সত্যিই তার কথা শুনে নড়াচড়া করছে।

‘ভাবতেই পারিনি মানসিক সংযোগ এখানেও কার্যকর, সত্যিই অদ্ভুত।’

চেন তিয়ানমিং এবার দেখতে চাইল, সে চলাফেরা করতে পারে কিনা।

সে দেখতে পেল, সে চলতে পারে, তবে গতি খুবই ধীর। কিছুক্ষণ চেষ্টা করার পরে সব বুঝে গেল।

‘ফট!’ চেন তিয়ানমিং সরাসরি ছোট ডাইডাইয়ের পিঠে ফিরে এল।

‘ওয়াও! মালিক, তুমি কত দারুণ!’

‘চুম্মা!’

‘তুমি তো ছোট ডাইডাইয়ের আদর্শ!’

‘চুম্মা!’

‘তুমি কি মুখের ভেতরের খাবার শেষ করে কথা বলতে পারো না? কথা বলার সময় গিলতে পারো না?’

‘ঠিক আছে, মালিক!’

‘চুম্মা! চুম্মা!’

চেন তিয়ানমিং প্রায় সহ্য করতে পারছিল না, কিন্তু অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা সেই দানবের কথা মনে করে, সে ছোট ডাইডাইকে পাঠানোর ইচ্ছা দমন করল।

‘ওকে যেভাবে খেতে দাও না কেন, এতে কমপক্ষে তার যুদ্ধশক্তি বাড়বে। যদি হঠাৎ আমার ওপর হামলা হয়, তখন খুব কাজে আসবে।’

শেষ পর্যন্ত চেন তিয়ানমিং ছোট ডাইডাইয়ের পিঠে শুয়ে, যুদ্ধক্ষেত্রের গতিবিধির দিকে নজর দিতে লাগল।