ষষ্ঠদশ অধ্যায়: সীমান্ত পারাপারের বার্তা প্রতীক

চেন তিয়ানমিং-এর এই বিশ্লেষণ যদি পরীক্ষকদের জানা যেত, তারা নিঃসন্দেহে গভীরভাবে বিস্মিত হত। কেবলমাত্র পরিবেশ ও স্বার্থের ভিত্তিতে সমস্ত কিছু অনুমান করা, সত্যিই আতঙ্কজনক। দুর্ভাগ্যবশত, কেউ তার চিন্তাধারা জানে না, এমনকি চেন তিয়ানমিং নিজেও বর্তমানে সন্দেহের মধ্যে রয়েছে।

ঠিক সেই মুহূর্তে, আগে যে যোদ্ধারা বাওওয়াং পেছনে পাঠিয়েছিল, তারা গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিয়ে ফিরে এল। এই সংবাদগুলো বাওওয়াং বিশ্লেষণ করে চেন তিয়ানমিং-এর চেতনায় পৌঁছে দিল। চেন তিয়ানমিং-এর মনে একের পর এক দৃশ্য ভেসে উঠল—কিছু পরীক্ষার্থী প্রাণপণ লড়াই করছে অজানা দানবদের সঙ্গে, কেউ কেউ মৃতদেহ হয়ে পড়ে আছে। এমনকি আরও ভয়াবহ ঘটনা, চেন তিয়ানমিং দেখল কিছু সবুজ চামড়ার দানব পরীক্ষার্থীদের বন্দি করেছে এবং নির্জন প্রান্তরে তাদের উপর নৃশংসতা চালাচ্ছে।

এই নির্যাতিত পরীক্ষার্থীদের মধ্যে নারী-পুরুষ উভয়ই রয়েছে; তারা মাটিতে শুয়ে অসহায় দৃষ্টিতে আকাশের দিকে তাকিয়ে, মুখে যন্ত্রণার আর্তনাদ, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ। ঠিক তখন, পরিচিত দুটি ছায়া ঘিরে আছে—সুয় শানের গলায় ঝুলন্ত একটি তাবিজ থেকে আলো বেরিয়ে আসছে, দু’জনকে সুরক্ষা দিচ্ছে।

দু’জন সাহায্যকারী পেশার পরীক্ষার্থী, তখন একদল দানবের দ্বারা ঘিরে রয়েছে, পালানোর কোনো পথ নেই। যোদ্ধাদের চোখ দিয়ে চেন তিয়ানমিং স্পষ্ট দেখতে পেল, আগের উজ্জ্বল আলোর সুরক্ষা ক্রমশ ম্লান হচ্ছে; একবার তাবিজের শক্তি শেষ হয়ে গেলে, ভয় হচ্ছে...

"সুয়, আমরা কি এখানেই মারা যাব?" শু মেংয়াও আতঙ্কিত চোখে বাইরে তাকালো, তার সহচরদের করুণ মৃত্যু এখনো তার চোখে ভাসে। তারা মূলত একজন যুদ্ধ পেশার পরীক্ষার্থীর সঙ্গে ছোট দল গঠন করেছিল; সে নিজের শক্তি দেখাতে অজ্ঞতার সাথে দানবদের ভিড়ে ঢুকে পড়ে, ফলে দানবরা তার হাত-পা কেটে ফেলে। তারপর দানবরা কৌশলে পিছন দিয়ে ঘুরে এসে দু’জনকে বন্দি করার চেষ্টা করে।

পাশের সুয় শান পরিস্থিতি বুঝে শু মেংয়াও-কে নিয়ে পালানোর চেষ্টা করে, কিন্তু বেশিদূর যেতে না যেতেই আবার দানবরা তাদের আটকে দেয়। বাধ্য হয়ে সুয় শান ঘরের আলোর সুরক্ষা তাবিজ চালু করে দানবদের আক্রমণ ঠেকাতে শুরু করে।

দানবেরা যখন দেখে আলোয় সুরক্ষা ভেদ করা যাচ্ছে না, তখন তাদের সামনে আগের আহত পরীক্ষার্থীকে ভাগ করে খেতে শুরু করে। ভয়ানক সেই দৃশ্য দেখে দু’জনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, প্রায় বমি বেরিয়ে আসে।

এখন দু’জনের মনে শুধুই হতাশা; তারা সাহায্যকারী পেশার, কোনো আক্রমণ ক্ষমতা নেই, দানবদের ঘেরাওয়ে, পালাবার পথও নেই।

"সম্ভবত শুধু আমরা নয়, এবারের সব পরীক্ষার্থীই এখানে মারা যাবে!" সুয় শান মাথা ঝাঁকিয়ে সাদা মুখে বলল, "অন্তরালে বড় পরিবর্তন ঘটেছে, অশুভ শক্তি লাইটহাউসে প্রবেশ করেছে, এখন অন্তরালে লুকিয়ে রয়েছে; আমরা দানবদের হাতে না মরলেও, শেষ পর্যন্ত বাঁচার আশা নেই।"

"তুমি কীভাবে এসব জানলে?"

"আমি কি এখানেই মারা যাব?" আলোর সুরক্ষা দীর্ঘদিন ধরে তাদের রক্ষা করেছে, এখন কাঁপছে, মনে হয় আরেক মুহূর্তেই ভেঙে যাবে। সুয় শান মাথা ঝাঁকিয়ে শু মেংয়াও-এর প্রশ্নের উত্তর দিল না, কেবল চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হলো, "দুঃখের কথা, ওই মানুষটিকে এখনও মুখে ধন্যবাদ দেওয়া হয়নি!"

"আহ! আহ! আহ!" শু মেংয়াও চিৎকার করল, তারপর হঠাৎ সুয় শান-এর হাত ধরে চিৎকার করল, "পা ভাই, পা ভাইয়ের পোকা!"

সুয় শান হঠাৎ চোখ খুলে সামনে তাকাল, দেখল দশটি যোদ্ধা যেন রঙিন মেঘের ওপর সওয়ারি, অপরাজেয় শক্তি নিয়ে দূর থেকে ছুটে আসছে।

একটি অশ্রু সুয় শান-এর চোখের কোণ দিয়ে গড়িয়ে পড়ল, "তুমি আবার আমাকে বাঁচালে।"

শু মেংয়াও ও সুয় শান উদ্ধার হওয়ায়, চেন তিয়ানমিং কিছুটা আশ্বাস পেল; পরীক্ষা সত্যিই অস্বাভাবিক, পাশে পড়ে থাকা মৃতদেহটি সে দেখতে পেল। আসলে শুধু ওই মৃতদেহ নয়, বাওওয়াং-এর দেখানো দৃশ্যেও অনেক কিছু সে দেখেছে, কিন্তু মানুষ খাওয়ার ঘটনা এবারই প্রথম।

চেন তিয়ানমিং-এর মন উদ্বেগে ভরা, সে মনে করছে কিছু অশুভ ঘটনা ঘটতে চলেছে।

"মালিক, ইলেকট্রনিক যোগাযোগ সংকেত সনাক্ত করা গেছে," বাওওয়াং-এর কণ্ঠ চেতনায় পৌঁছাল।

"কোথা থেকে এসেছে এই সংকেত?" চেন তিয়ানমিং বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞাসা করল।

"মালিক, সদ্য তুমি যাদের উদ্ধার করলে, তারা তোমাকে কিছু বলতে চায়," বাওওয়াং প্রথমে উত্তর না দিয়ে, সরাসরি চেন তিয়ানমিং-এর মনে একটি দৃশ্য দেখিয়ে দিল, যেন লাইভ সম্প্রচার।

দৃশ্যের মধ্যে সুয় শান ও শু মেংয়াও।

"পা ভাই, তুমি কি আমার কথা শুনতে পাচ্ছ?" সদ্য উদ্ধার হওয়া সুয় শান একটি যোদ্ধাকে টেনে এনে মাথায় চপেটাঘাত করল।

যোদ্ধা কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কেবল নির্বোধের মতো দাঁড়িয়ে রইল। কিছুক্ষণ পর যোদ্ধা ধীরে মাথা নাড়ল।

তখন সুয় শান বলল,

"পা ভাই, আমরা লাইটহাউসে ঢোকার পরপরই আমার পরিবার আমাকে দুটি বার্তা পাঠিয়েছে।" সে ভয় পেল চেন তিয়ানমিং বিশ্বাস না করবে, তাই শরীর থেকে দুটি符-কাগজ বের করে দেখাল, "এটা আন্তঃবিশ্ব যোগাযোগ符, প্রতি符 দুই ভাগে বিভক্ত, একটি অংশে লিখলে অন্যটিতে একই লেখা দেখা যায়।"

বলেই দুটি符-কাগজ খুলে দেখাল, তাতে লেখা:

প্রথমটি: অজানা অশুভ শক্তির বিভাজন লাইটহাউসে প্রবেশ করেছে, পরীক্ষা ত্যাগ করো, নিজেকে রক্ষা করো।

দ্বিতীয়টি: আকাশের সেনাপতি নির্দেশ দিয়েছেন নোঙ্গর বিনষ্ট করতে, কার্যকর ব্যক্তি সুয় কাই, তার সাথে মিলিত হলে একটিমাত্র রক্ষাকবচ আছে।

সুয় শান কথা শেষ করে অধীর অপেক্ষায় চেন তিয়ানমিং-এর প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল; অনেকক্ষণ পর সে বুঝল যোদ্ধা কথা বলতে পারে না, তখন উদ্বেগে পড়ে গেল।

দুটি যোদ্ধা শু মেংয়াও ও সুয় শান-এর পাশে এসে ধীরে মাটিতে শুয়ে পড়ল।

দু’জন বুদ্ধিমতী, মুহূর্তেই বুঝে গেল তাদের উদ্দেশ্য, সঙ্গে সঙ্গে উঠে যোদ্ধার পিঠে চড়ে বসল।

যোদ্ধারা দু’জনকে নিয়ে নিরাপদে চেন তিয়ানমিং-এর কাছে ফিরে গেল।