অধ্যায় ১১৯: মৃত্যুর মধ্য দিয়ে জীবনের সন্ধান
পৃষ্ঠা (১/৩)
চেন তিয়ানমিং নীরব রইল।
কিছুটা বিভ্রান্ত চোখে সে মাথা তুলল। প্রহরীচৌকির ভেতর ক্রমশ কমে আসা যোদ্ধা ও কীটপতঙ্গের দলটির দিকে তাকিয়ে দেখল—সম্রাজ্ঞী ও ভক্ষক ছাড়া আর কেউই এক আঘাত সহ্য করার মতো প্রতিদ্বন্দ্বী নয়।
ছ্যাঁক!
হঠাৎ একটি ধারালো তলোয়ার আস্মোদিয়ুসের দিকে ধেয়ে গেল।
“ভাই, আপনি তাড়াতাড়ি চলে যান!”
চেন তিয়ানমিং তাকে চিনতে পারল। এই সেই যোদ্ধা, যে কিছুক্ষণ আগে তাকে মদ খাওয়ানোর কথা বলেছিল।
শোঁ!
পরের মুহূর্তেই আস্মোদিয়ুস দাঁত বের করে হাসল। তার ডান হাত নখরের মতো বাঁকানো, প্রচণ্ড বেগে তা যোদ্ধাটির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং অনায়াসে তাকে এক আঘাতে হত্যা করল।
চারদিকে ছিটকে পড়ল রক্ত—দৃশ্যটি ছিল ভয়াবহ ও মর্মান্তিক।
টিং!
ব্যবস্থার বার্তা: চৌ লিয়াং নিহত।
চেন তিয়ানমিং তারকা-আলোক দণ্ডটি শক্ত করে মুঠোয় চেপে ধরল। কুঁজো হয়ে থাকা দেহটি ধীরে ধীরে সোজা করে মাথা তুলল সে। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত যে দেবতা উদ্ধত ও অপরাজেয় ভঙ্গি ধরে রেখেছিল, তার দিকে সে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার বুকের ভেতর অভূতপূর্ব ক্রোধ দাবানলের মতো জ্বলে উঠল।
একজনের পর একজন—যারা অল্প আগেও তার সঙ্গে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়েছিল, তার দিকে তাকিয়ে হেসেছিল—এখন তারা প্রত্যেকে রক্তের সাগরে নিথর হয়ে পড়ে আছে।
স্থানিক ফাটলটি ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছিল, আর স্থানও ক্রমশ স্থিতিশীল হয়ে উঠছিল।
কিন্তু সাহায্য করতে ছুটে আসা যোদ্ধারা ইতিমধ্যেই সবাই রক্তের সাগরে লুটিয়ে পড়েছে।
চেন তিয়ানমিংয়ের সারা শরীর কাঁপছিল। এই যোদ্ধারা সবাই তার কারণেই মারা গেছে।
“কেন? তোমরা তো ইতিমধ্যেই পালিয়ে গিয়েছিলে, আবার ফিরে এলে কেন!”
অল্প আগেই বেঁচে যাওয়ার জন্য যে ক্ষীণ আনন্দ তার মনে জন্মেছিল, তা অনেক আগেই সম্পূর্ণ বিলীন হয়ে গেছে।
এখন তার হৃদয় ভরে গেছে অনুতাপে!
“আমি ঘৃণা করি! আমি তোমাকে ঘৃণা করি!”
“আহ! আহ! আহ!”
চেন তিয়ানমিং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে আস্মোদিয়ুসের দিকে তাকাল।
“আমি তোমাকে হত্যা করব, অবশ্যই হত্যা করব! আমি শপথ করছি, শপথ করছি…”
“স্বর্গের শেষ প্রান্ত থেকে পাতালের গভীরতম তল পর্যন্ত, জীবনের শেষ নিঃশ্বাস অবধি তোমাকে খুঁজে বেড়াব।”
“এই জীবনে তোমার সঙ্গে আমার দ্বন্দ্ব—একজনের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত শেষ হবে না।”
টিং! অধীনস্থের অদম্য ইচ্ছাশক্তি এবং প্রবল হত্যার আকাঙ্ক্ষা শনাক্ত হয়েছে!
【বিশেষ অভিযান প্রকাশিত—মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত দ্বন্দ্ব】
【আস্মোদিয়ুসের মূল দেহকে হত্যা করুন】
【অভিযানের পুরস্কার: অজানা】
【সময়সীমা: সীমাহীন】
【আপনি কি গ্রহণ করবেন?】
【গ্রহণ করলে ব্যবস্থা এই মুহূর্তে অধীনস্থের জন্য একবার ঋণসুবিধা উন্মুক্ত করবে এবং আগাম দুইবার পুরস্কার-ড্রয়ের সুযোগ প্রদান করবে। পরবর্তীতে সুদ হিসেবে দশবার পুরস্কার-ড্রয়ের সুযোগ দিয়ে তা পরিশোধ করতে হবে।】
【হ্যাঁ না?】
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
“ধুর, কী ভয়ানক সুদখোর!” চেন তিয়ানমিং মনে মনে অভিশাপ দিল, তবু বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সিদ্ধান্ত নিল।
“হ্যাঁ।”
তার পূর্বানুভূতি বলছিল, এই দুইবারের পুরস্কার-ড্রয়ের মধ্যেই ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ লুকিয়ে আছে।
টিং! পুরস্কার-ড্র শুরু হচ্ছে।
টিং! অভিনন্দন, অধীনস্থ 【উৎসের রুন】 লাভ করেছে।
【উৎসের রুন: ব্যবহারের পর নিয়মের সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে একবার একটি সক্রিয় দক্ষতা শেখা যায়।】
টিং! অভিনন্দন, অধীনস্থ 【আত্মসংযোজন】 দক্ষতা লাভ করেছে।
【আত্মসংযোজন: কীটপঞ্জি থেকে কীটমাতৃ-স্তরের নিচে থাকা কোনো শক্তিশালী কীটজাতিকে আত্মসংযোজনের লক্ষ্য হিসেবে বেছে নেওয়া যায়। অধীনস্থ আত্মসংযোজিত কীটজাতিটির সমস্ত ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে।】
【এখন কি আত্মসংযোজনের জন্য কীট নির্বাচন শুরু করবেন?】
【হ্যাঁ না?】
“হ্যাঁ।”
চেন তিয়ানমিং মুহূর্তের মধ্যেই দুটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
ঝরঝর!
আবারও তার মনের মধ্যে এক বিশাল চিত্রপট খুলে গেল। কীটপঞ্জিও যেন বাইরের বিপজ্জনক পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল; এবার তার ঝলকানি ছিল অস্বাভাবিক দ্রুত। মাত্র এক সেকেন্ডের মধ্যেই তা একটি অস্পষ্ট কালো ছায়ার ওপর স্থির হয়ে গেল।
দৃশ্যটি আলোকিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে বেগুনি ও কালো রঙের দীর্ঘ পোশাক পরা এক মানবাকৃতির কীটজাতি চেন তিয়ানমিংয়ের মনে ভেসে উঠল।
টিং! অভিনন্দন, অধীনস্থ 【অর্ধদেব- কীটঋষি】 নির্বাচন করেছে।
টিং! প্রতিভা-দক্ষতা সক্রিয় হয়েছে। অর্ধদেব-স্তরের কীটঋষি শনাক্ত হয়েছে, মর্যাদা উন্নীত করা শুরু হচ্ছে…
উন্নতি সফল। কীটঋষির স্তর নিম্নতম সত্যদেব-স্তরে উন্নীত হয়েছে।
【টিং! উৎসের রুন ব্যবহার করে কি একটি নতুন দক্ষতার স্থান খুলবেন? কীটঋষিকে কি আত্মসংযোজনের লক্ষ্য হিসেবে আবদ্ধ করবেন?】
“হ্যাঁ।”
“কে আমাকে আহ্বান করছে?”
কীটপঞ্জির গভীর থেকে এক প্রাচীন অথচ অশুভ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“আমি কীটজাতির অধিপতি। এখন তোমার শক্তি আমাকে ধার দাও।” চেন তিয়ানমিং সরাসরি বলল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর—
“আমার প্রভু, আপনার ইচ্ছাই আমার আদেশ!”
হঠাৎ চেন তিয়ানমিংয়ের দেহের ভেতর থেকে এক রহস্যময় আভা বেরিয়ে এল। ধোঁয়া ও কুয়াশার মতো তা তার চারপাশে পাক খেতে লাগল।
সেই অদ্ভুত কম্পন আস্মোদিয়ুসের দৃষ্টি আকর্ষণ করল। সে যেন কিছু আঁচ করতে পেরেছিল; যোদ্ধাদের আক্রমণ সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সেদিকেই তাকাল।
শোঁ!
“তোমার প্রতিপক্ষ আমি!”
একটি গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল—সম্রাজ্ঞী ও ভক্ষক এসে দাঁড়িয়েছে।
তারা চেন তিয়ানমিংয়ের মৃত্যুআদেশ পেয়েছিল। তাই যে কোনো মূল্যে তারা দানবদেবতার আক্রমণ ঠেকাতে প্রস্তুত ছিল।
যেহেতু দক্ষতা দিয়ে তাকে নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব নয়, তাই তারা নিজেদের দেহ চেন তিয়ানমিংয়ের সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড় করিয়ে তাকে সময় করে দিচ্ছিল।
ধোঁয়া সরে গেলে দেখা গেল, কীটজাতির নকশায় তৈরি শিরস্ত্রাণ পরা এক যোদ্ধা দাঁড়িয়ে আছে। তার দেহে কালো ও বেগুনি রঙের মিশ্র বর্ম, যার ভেতর বেগুনি-লাল রেখাগুলো সর্বত্র সঞ্চরণশীল। সমগ্র অবয়বটি ছিল ভয়ংকর ও হিংস্র।
টিং! আত্মসংযোজন সফল হয়েছে। বিশ্বের নিয়মের প্রভাবে বর্তমানে আত্মসংযোজনের সর্বোচ্চ স্তর—পুরাণশিখর।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
এখন থেকে আপনি কীটঋষির সমস্ত ক্ষমতা ও দক্ষতা ব্যবহার করতে পারবেন। আত্মসংযোজনের অবস্থা বজায় রাখতে প্রতি মিনিটে এক হাজার পয়েন্ট মানসিক শক্তি ব্যয় হবে। মানসিক শক্তি অপর্যাপ্ত হলে জীবনশক্তি ক্ষয় হবে। অনুগ্রহ করে সতর্কতার সঙ্গে ব্যবহার করুন।
“তাহলে বিশ্বের নিয়মের দমনেই কি শক্তি কেবল পুরাণশিখরে সীমাবদ্ধ হয়েছে?”
চেন তিয়ানমিং শুধু মুঠো পাকিয়েই অনুভব করল, তার দেহের ভেতর প্রবল শক্তি উপচে পড়ছে। শক্তির এই বৃদ্ধি মূলজলের তুলনায় কয়েক দশ হাজার গুণ বেশি।
“তোমাকে হত্যা করার জন্য এটাই যথেষ্ট।”
মাটিতে পড়ে থাকা বিশাল কুঠারটি ধীরে ধীরে তুলে নিল সে। সামনের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে গর্জে উঠল—
“আস্মোদিয়ুস, তুমি—মরে—যাও!”
চেন তিয়ানমিং প্রচণ্ড গর্জনে চিৎকার করল, “দক্ষতা সক্রিয় করো—উন্মত্ত নিধন!”
【উন্মত্ত নিধন: কীটঋষির বিখ্যাত যুদ্ধকৌশল। বিদ্যুৎগতিতে শত্রুর ওপর প্রবল আক্রমণ চালানো হয়। প্রতিটি আক্রমণে আক্রমণশক্তি পনেরো শতাংশ করে বৃদ্ধি পায়, সর্বোচ্চ দশবার পর্যন্ত।】
ধাম!
চেন তিয়ানমিং দুই পা মাটিতে ঠেলে শূন্যে লাফিয়ে উঠল। শক্তি পুরাণশিখরে উন্নীত হওয়ায় সে এখন আকাশে উড়তেও সক্ষম।
বিদ্যুৎরেখার মতো সে ছুটে গেল এবং হাতে ধরা বিশাল কুঠারটি তুলে প্রচণ্ড শক্তিতে নিচে নামিয়ে আনল।
বিপদের মুহূর্তে আস্মোদিয়ুস শূন্যে দুই হাত নাড়ল।
“আত্মার ঢাল!”
তার সামনে একটি বিশাল ঢাল আবির্ভূত হলো। একই সঙ্গে তার দুই চোখ থেকে মৃত্যুরশ্মি বেরিয়ে পাল্টা আঘাত হানল।
চেন তিয়ানমিং সামান্য শরীর কাত করেই রশ্মি এড়িয়ে গেল, তারপর প্রবল আঘাতে কুঠার নামিয়ে আনল।
কিন্তু তার এই ক্ষণিকের পাশ কাটানোর সুযোগেই প্রতিপক্ষ ঢালের ওপর প্রতিঘাতের একটি দক্ষতা সংযুক্ত করে ফেলেছিল।
ধাম!!
মাটিতে এক গভীর গর্ত বিস্ফোরিত হলো। তার কিনারা থেকে ভয়াবহ ফাটলগুলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন অদৃশ্যভাবে সেই আঘাতের ভয়ংকর শক্তির বর্ণনা দিচ্ছে।
ধপ!
প্রচণ্ড প্রতিঘাতে চেন তিয়ানমিং ছিটকে বহু দূরে গিয়ে পড়ল।
এই আঘাতে উভয়েরই সামান্যতম রক্তক্ষয় হয়নি, কিন্তু শক্তির ব্যবধান স্পষ্ট হয়ে গেল।
দুজনের স্তরই পুরাণশিখর—একজন প্রবীণ, অন্যজন সদ্যউন্নীত।
একজন দক্ষতা ও শক্তির ব্যবহারে অপরিসীম পারদর্শী, আর অন্যজন এখনও নিজের সমস্ত দক্ষতাই ভালোভাবে দেখে উঠতে পারেনি।
চেন তিয়ানমিং বুঝতে পারল, এভাবে চলতে থাকলে কেবল বৃথাই সময় নষ্ট হবে।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে দক্ষতার তালিকার দিকে তাকাল।
সবচেয়ে নিচে একটি রক্তলাল দক্ষতা জ্বলজ্বল করছিল।
এক ঝলক তাকিয়েই সে শুধু ‘নিষিদ্ধ’ শব্দটি দেখতে পেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে উচ্চারণ করল—
“নিষিদ্ধ… মৃত্যুর দ্বার পেরিয়ে জীবন!”
【একটি লক্ষ্য নির্ধারণের পর দক্ষতা সক্রিয় হলে উভয় পক্ষ এমন এক অবস্থায় প্রবেশ করবে, যেখানে একজনের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত লড়াই থামবে না।】
【নিজের নব্বই শতাংশ শারীরিক শক্তিকে আক্রমণশক্তিতে রূপান্তর করবে এবং আক্রমণের গতি পাঁচশো শতাংশ বৃদ্ধি করবে। প্রতি সেকেন্ডে অবশিষ্ট শারীরিক শক্তির এক শতাংশ ক্ষয় হবে। একই সঙ্গে প্রতিটি আক্রমণের সঙ্গে শত্রুর জীবনশক্তি শোষণের প্রভাব যুক্ত হবে।】
“ধুর, কীটঋষি, তুমি আমাকে ঠকালে!”
…
পৃষ্ঠা (৩/৩)