অধ্যায় ৭ স্থানীয় আঙটি

“তিয়ানগং একাডেমি হচ্ছে কিয়োটোর রয়্যাল একাডেমির একটি শাখা।”
এ সময় প্রধান শিক্ষকের কক্ষের দরজা হঠাৎ বাইরে থেকে জোরে ঠেলে খোলা হলো, এক সাহসী ও আকর্ষণীয় নারী দরজার বাইরে থেকে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
তিনি ছিলেন মিংয়ান ছিং।
“ওহ! তাহলে একাডেমিটিতে কি কোনো বিশেষত্ব আছে?” চেন তিয়ানমিং উদাসীনভাবে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই আছে।” মিংয়ান ছিং বিদ্যুৎসম দৃষ্টিতে চেন তিয়ানমিং-এর দিকে তাকালেন, তিয়ানগং একাডেমির বিশেষ অধিকারগুলির একটি হলো—“জীবন-মৃত্যুর সিদ্ধান্তের ক্ষমতা, পূর্বে দণ্ড এবং পরে অনুমোদন।”
“এছাড়া, তুমি যা চাও, তা তিয়ানশুয়ান দেশের ক্ষমতার সীমার মধ্যে হলে, তোমাকে বিনা শর্তে সরবরাহ করা হবে।”
“কী বলো, তুমি কি যোগ দিতে চাও?” কথাগুলি বলার পর মিংয়ান ছিং-এর মুখে শীতলতা, এবং তার কণ্ঠে এমন এক কঠোরতা, যেন চেন তিয়ানমিং তার কাছে ঋণী।
“আমি তো ভেবেছিলাম, মিং মহিলার এইবার চিয়াংচেং-এ ফেরা শুধু মাতৃ একাডেমিতে অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার জন্য, এখন বুঝলাম, তিনি প্রতিভা আবিষ্কারের জন্য এসেছেন, হাহাহা!”
“হোক বা না হোক, তাতে কি আসে যায়?”
পাশে বসে থাকা ফাং পিং তখন অস্বস্তি অনুভব করলেন, নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি আগে থেকে পরিচিত?”
কিন্তু অদ্ভুতভাবে, দু’জনই একসাথে উত্তর দিল, “না, পরিচিত নই।”
“আহা?” ফাং পিং যেন কিছু বুঝতে পারলেন, হেসে চুপ করে থাকলেন, দু’জনের দিকে নীরবে তাকিয়ে রইলেন।
শেষ পর্যন্ত মিংয়ান ছিং-এর লাজুকতা জয় পেল, তিনি বাধ্য হয়ে বললেন, “তিয়ানগং একাডেমির ব্যাপক ব্যাপারে আমি বিস্তারিত বলতে পারছি না, তবে এটুকু বলি—তুমি যোগ দিলে, তিয়ানগং পরিকল্পনার অংশ হওয়ার সুযোগ পাবে।”
“তিয়ানগং পরিকল্পনার গোপনীয়তা অত্যন্ত উচ্চ পর্যায়ের, আমি তোমাকে জানাতে পারব না, তবে তুমি যোগ দিলে ওই বিষয়ের জন্য অনেক সুবিধা হবে, আশা করি তুমি ভালো করে ভাববে।”
এই কথা বলে মিংয়ান ছিং ফাং পিং-এর দিকে তাকালেন, “ফাং প্রধান শিক্ষক, আশা করি আজকের কথোপকথনটি গোপন রাখবেন, পারবেন তো?”
ফাং পিং হাসলেন, নিশ্চয়তার সুরে বললেন, কোনো সমস্যা নেই।
এ সময় চেন তিয়ানমিং হঠাৎ বললেন, “যথার্থই তো, ক্ষমতা যত বাড়ে, দায়িত্বও তত বাড়ে। আজ আপনি যা বললেন, আমার কাছে ভীষণ চমকপ্রদ, একটু সময় চাই, ভালো করে ভাবতে হবে।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই,” মিংয়ান ছিং স্বচ্ছন্দে বললেন, “তোমার প্রতিভা অনুযায়ী কিয়োটোর রয়্যাল একাডেমিতে সরাসরি ভর্তি হতে পারবে। কখন সিদ্ধান্ত নেবে, তখনই যোগাযোগ করো, আমি একাডেমিতে থাকব।”
এই বলেই মিংয়ান ছিং দৃপ্ত পদক্ষেপে কক্ষ ছেড়ে চলে গেলেন, যেমন হঠাৎ এসেছিলেন, তেমনি বজ্রগতিতে চলে গেলেন, কোনো ছায়া রেখে গেলেন না।
মিংয়ান ছিং চলে যাওয়ার পর, ফাং পিং ধীরে ধীরে বললেন,
“চেন, তিয়ানগং একাডেমি সম্পর্কে আমারও কিছু জানা আছে। এখানে তিয়ানশুয়ান দেশের নানা পেশার শ্রেষ্ঠরা একত্রিত হয়, তাদের উদ্দেশ্য—বহির্বিশ্বের অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করা। আরো কিছু জানি না।”
“মিংয়ান ছিং তোমাকে ভাবতে বলেছেন, তুমি ভালো করে চিন্তা করো।”
বলতে বলতে ফাং পিং চেন তিয়ানমিং-এর সামনে রাখা বাক্সটি খুলে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক প্রাচীন নকশার আংটি প্রকাশ পেল।
“এটি দু'শ কিউবিক মিটার ধারণক্ষমতার স্পেস স্টোরেজ রিং, পুরস্কার হিসেবে তোমাকে দেওয়া হচ্ছে। এতে তুমি যেমন অনুশীলন করবে বা ভবিষ্যতে সংগ্রহের জন্য পরবর্তী গেট দিয়ে প্রবেশ করবে, সবই সহজ হবে।”
“তবে মনে রাখবে, এই স্টোরেজ রিং-এ জীবন্ত কিছু রাখা যাবে না।”
এ কথা বলেই প্রধান শিক্ষক চেন তিয়ানমিং-এর হাতে অন্যান্যদের মতোই একটি প্রমাণপত্র দিলেন। “এটা নিয়ে অর্থ বিভাগে চলে যাও।”
চেন তিয়ানমিং কোনো দ্বিধা না করে প্রমাণপত্র নিয়ে, আংটি পরে, ধন্যবাদ জানিয়ে প্রধান শিক্ষকের কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
চেন তিয়ানমিং অর্থ বিভাগে গেলেন, প্রমাণপত্র জমা দিলেন, পাঁচ লাখ তিয়ানশুয়ান মুদ্রার একটি চেক পেলেন, তারপর একটু নিরালা একটি একক বাড়ি বেছে নিলেন, পেশাগত সনদে নিজের পেশা লিখে, আর একবার পেছনে না তাকিয়ে অর্থ বিভাগ ছেড়ে গেলেন।
তবে চেন তিয়ানমিং যখন চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ফটক পেরিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তখন একটু থামলেন, চুপচাপ পেছনে তাকালেন, মনে মনে কৃতজ্ঞতা জানালেন, তারপর বাড়ির দিকে রওনা দিলেন।
প্রধান শিক্ষকের কক্ষে, ফাং পিং একগোছা বেদনা নিয়ে নিজের ডান হাতের মধ্যমা ঘষে চলেছেন, সেখানে চামড়ায় এক ফিকে সাদা রেখা, চারপাশের মাংসের রঙের সঙ্গে স্পষ্ট পার্থক্য, সেই সাদা রেখাটি যেন এক পাতলা গোলক।
......
নবম ব্লক, শ্রমিকদের আবাস।
এটি শিল্পাঞ্চলের শ্রমিকদের বসবাসের স্থান।
এখানে যারা থাকেন, তাদের বেশিরভাগই আশেপাশের কারখানায় দীর্ঘদিন ধরে কাজ করেন, গাও ওয়েই-এর পরিবারও এখানেই থাকে।
চেন তিয়ানমিং-এর পরিবারও এখানেই বসবাস করে।

চেন তিয়ানমিং এখন শুধু দ্রুত বাড়ি যেতে চান, বাড়ির লোকদের এই সুসংবাদ দিতে চান।
বাড়ি পৌঁছে, দরজা খুলতেই সুগন্ধে ভরে গেল নাক, পরিবার নিশ্চয়ই আগে থেকেই সমৃদ্ধ দুপুরের খাবার তৈরি রেখেছে, শুধু চেন তিয়ানমিং-এর ফেরার অপেক্ষা।
চেন তিয়ানমিং মুখ খুলতে চাইলে, বাবা তাড়াতাড়ি বললেন, “সব কথা খাওয়ার পর বলবে! আগে হাত ধুয়ে নাও, না হলে খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”
চেন তিয়ানমিং কিছু বলার চেষ্টা করলে, মা তাকে টেনে ঘরে ঢুকিয়ে দিলেন।
চেন তিয়ানমিং হাসি-কান্নার মিশ্র অনুভূতি নিয়ে চুপ করে থাকলেন।
তিনি জানেন, বাবা-মায়ের চিন্তা—ফলাফল যাই হোক, আগে ভালো করে খাওয়া, যাতে খাওয়ার সময় মন খারাপ না হয়।
চেন তিয়ানমিং কোনো বিরোধ করেননি, মায়ের টানে ঘরে ঢুকে গেলেন, পরিবারের সবাই আনন্দভরে টেবিলের সামনে বসে গেল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই টেবিলের সব খাবার শেষ হয়ে গেল।
“হিক~”
“হিক~”
চেন তিয়ানমিং ও তার বাবা একসাথে ঢেঁকুর তুললেন, দু’জনের চোখে হাসি।
“হাহা, আজ ছেলের সৌভাগ্যে পেট ভরে খেতে পারলাম।”
ঢেঁকুর তুলে বাবা আরাম করে সোফায় শুয়ে পেট চেপে বললেন, “যদি প্রতিদিন এমন খাওয়া যায়!”
মা চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “প্রতিদিন এমন খেতে গেলে, আজকের খাবারে প্রায় এক হাজার তিয়ানশুয়ান মুদ্রা খরচ হয়েছে, আমরা দু’জন মিলিয়ে মাসে কতই বা কামাই করি? এভাবে চললে তো সর্বনাশ!”
বাবা হেসে চুপ করলেন, তবে চোখে চেন তিয়ানমিং-এর দিকে তাকালেন, মা-ও ধীরে ধীরে টেবিল গোছাতে লাগলেন, যেন কাউকে অপেক্ষা করছেন।