তৃতীয় অধ্যায় তুলনাহীন

দক্ষিণ লির দেশ, এখানে রাজধানীর রাজকীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান ছাড়া সবচেয়ে প্রসিদ্ধ হল চারটি উচ্চ বিদ্যালয়, তারপর রয়েছে আরও কিছু সাধারণ বিদ্যালয়।
গাও ওয়েই কখনো ভাবেনি তার শুরুটা এমন উচ্চ শিখর থেকে হবে— সরাসরি চারটি প্রধান বিদ্যালয়ের একটিতে। যদি ভাগ্য আরও একটু সহায় হতো, সে নিজেও আরও একটু পরিশ্রম করত, তাহলে রাজধানীর রাজকীয় শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে তার পদার্পণও অসম্ভব কিছু হতো না।
সে নিজেকে সামলে নিয়ে তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে মনের ভেতর নিজের নির্ধারিত পেশা— “জাদু তরবারিধারী”—পরীক্ষা করতে লাগল।
“হা হা হা, সত্যিই তরবারির সাথে সম্পর্কিত পেশা পেয়েছি, দারুণ হয়েছে।”
গাও ওয়েই আনন্দে কথা বলতে বলতে ছোট ছোট পায়ে দৌড়ে আবার চেন থিয়ানমিংয়ের পাশে গিয়ে বসল, চারপাশের সহপাঠীদের ঈর্ষাভরা দৃষ্টির মাঝে।
“চেন দাদা, তুমি জানো আমি কিভাবে হাজারে-এক প্রতিভা জাগিয়ে তরবারিধারীর পেশা পেলাম?”
“ওহ? তোমার যুদ্ধপেশা তরবারিধারী?”
“হেঁ হেঁ! অবশ্যই। তুমি তো জানো না! মঞ্চে দাঁড়িয়ে আমি মনে মনে বলেছিলাম— যদি আমাকে তরবারিধারী হতে দেওয়া হয়, তবে ইয়েফানের দশ বছর আয়ু কমিয়ে দাও বিনিময়ে।”
“ভাবতেই পারিনি সত্যিই সফল হবে! শুধু তরবারিধারীই নয়, বিরল পেশা—জাদু তরবারিধারী! হা হা হা!”
গাও ওয়েই আনন্দে হাসতে হাসতে বলল।
চেন থিয়ানমিং গাও ওয়েইর কথা শুনে বিস্ময় আর সংশয়ে ভরে গেল, মনে মনে ভাবল, আমিও কি একটু চেষ্টা করে দেখি না? বেশি না, তার কুড়ি বছর আয়ু কমিয়ে দেখি কেমন হয়?
শেষ পর্যন্ত, এমন কিছু তো নিজের নয়, পরীক্ষা করে দেখলে ক্ষতি কী!
“এরপর মঞ্চে আমন্ত্রণ জানানো হচ্ছে— ইয়েফান, ঝাং কাই, লিউ লু... আর শা শুয়ে, তোমরা উঠে এসো পেশা পরিবর্তনের অনুষ্ঠানের জন্য।”
প্রধান শিক্ষকের কথায় সঙ্গে সঙ্গে বেশিরভাগ ছাত্রছাত্রীর দৃষ্টি ইয়েফানের উপর কেন্দ্রীভূত হল।
তাদের মধ্যে ছিল চেন থিয়ানমিং আর গাও ওয়েই।
এ সময় গাও ওয়েইর মনে নিঃশব্দে উদ্বেগ জন্মাল, সে খানিকটা নার্ভাস হয়ে চেন থিয়ানমিংয়ের দিকে তাকাল, “থিয়ান দাদা, ইয়েফান কয়েকদিন আগেই পেশা পরিবর্তনের অনুষ্ঠানের আগে বড়াই করেছে, বলেছে পড়াশোনায় হয়তো তোমার মতো ভালো না, কিন্তু পেশা নির্বাচনে তোমাকে টপকে যাবে, বলেছে আগের পড়াশোনা কোনো ব্যাপার নয়, আসল যোগ্যতা হল পেশা আর প্রতিভার মূল্যায়ন।”
“হুঁ, চিন্তার কিছু নেই, সময় হলে আমি নিজেই ব্যবস্থা নেব।”
চেন থিয়ানমিং দূরে ইয়েফানের পিঠের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসল।
দ্বিতীয় জীবনে জন্ম নেওয়া চেন থিয়ানপিং কখনও উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াকালীন কারো সঙ্গে বিবাদে জড়াত না।
গত জীবনে সে ছিল এক সাধারণ কর্মচারী, সমাজের ঘষামাজায় তার স্বপ্নের ধার আর নেই।
তাই এবার সে তার জীবনকে খুবই মূল্যবান মনে করে, মা-বাবা দুজনেই বেঁচে, আবার শুরু করার অসাধারণ সুযোগ পেয়েছে, এই সুযোগ সে সহজে হাতছাড়া করবে না।
জানত যে জ্ঞানই ভাগ্য বদলের চাবিকাঠি, সে ছোটবেলা থেকেই পরিশ্রম করত, প্রতি বছরই ছিল স্কুলের প্রথম, আর সে হয়ে উঠেছিল প্রতিবেশীদের ঈর্ষার সেই ‘অন্যের সন্তান’।
“এই দুনিয়ায় যদি অশুভ দৈত্যদের আগ্রাসন না থাকত কতই না ভালো হতো!” চেন থিয়ানমিং নিরবে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তাহলে আমার সুযোগ আরও বাড়ত।”
এখানে স্কুলে শেখায় পেশাজীবী, স্থানান্তর ফাটল আর অশুভ দৈত্য নিয়ে তাত্ত্বিক জ্ঞান, সাথে মানব ইতিহাস, ভূগোল ইত্যাদি বিষয়।
অন্যান্য পাঠ্যক্রমে শুধু সামান্য ধারণা দেওয়া হয়, বাড়তি কিছু শেখানো হয় না, কারণ সরকারের মতে, এখন দেশের দরকার পেশাজীবী।
একসময় এক পাগল একটা তত্ত্ব দিয়েছিল, তার নাম ছিল ‘বাক্স তত্ত্ব’।
অর্থাৎ, এইরকম যে, বেগুনি সোনার পাথরের মাধ্যমে মানবদেহের গুণাবলি তথ্য হিসেবে রূপান্তরিত হয়, আর আমাদের পেশা সেটাই থেকে সরাসরি দেয়া হয়।
এ দুনিয়ার বিজ্ঞানীদের কাছে এটা ছিল অবিশ্বাস্য, তারা ভাবতেও পারে না কোন শক্তি এমন করে মানুষের মস্তিষ্কে সরাসরি ধারণা গেঁথে দিতে পারে।
সেই পাগল সন্দেহ করেছিল, আসলে আমরা মানুষরা কেবল কয়েকটা কোড মাত্র, আর বেগুনি সোনার পাথরটা... এক বাক্সে রাখা আছে।
আর আমাদের মস্তিষ্কে পেশা ও তথ্য সঞ্চয় করে যে, সে হল পর্যবেক্ষক, আমাদের লড়াই দেখছে, হয়তো মজা পায়, হয়তো অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে।
যে আমাদের বেগুনি সোনার পাথর দিয়েছে, সে হয়তো বাক্সের বাইরে থেকে আমাদের দেখছে।
এতেই শেষ নয়, যারা বাইরের অশুভ দৈত্যদের হত্যা করে, তাদের শক্তি বাড়ে, এতেই সেই পাগল সন্দেহ করেছিল, হয়তো এ জগৎটা আসলেই মায়াবী, কৃত্রিম এবং কারো ইচ্ছায় পরিচালিত।
আর এই চরম সত্য জানতে হলে, একমাত্র পথ— অনবরত যুদ্ধ করা, চূড়ায় উঠতে হবে, তাহলেই জানা যাবে শেষ রহস্য— হয়তো অমরত্ব, হয়তো কেবল কিছু তথ্য, যা ইচ্ছে করলে মুছে ফেলা যায়, শেষ পর্যন্ত কে-ই বা জানে!
তার আগ পর্যন্ত পদার্থবিদ্যা মৃত, বিজ্ঞান আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।
...
ইয়েফান তখন সামনে রাখা বেগুনি সোনার পাথরের দিকে একদৃষ্টে তাকিয়ে, মুষ্টিবদ্ধ হাতে তার উত্তেজনা স্পষ্ট।
যেহেতু পড়াশোনায় তোমাকে হারাতে পারিনি, এবার দেখা যাক পেশা আর সম্ভাবনায় কেমন পারি!
এই জাগরণের জন্য আমি প্রায় দিনরাত সাধনা করেছি, ধ্যান আর শরীরচর্চার মন্ত্রে নিজেকে প্রস্তুত করেছি, শুধু এই পেশা পরিবর্তনের অনুষ্ঠানে বিস্ময় দেখাব বলে।
চেন থিয়ানমিং, তিন বছর হয়ে গেল! তিন বছর ধরে, চতুর্থ মাধ্যমিকে আসার পর থেকে, কখনো স্কুলে প্রথম হতে পারিনি, অথচ মাধ্যমিক, প্রাথমিক— প্রতিবার পরীক্ষায় আমি-ই ছিলাম প্রথম।
তুমিই আমার অন্তরের প্রতিবন্ধক, তোমাকে হারাতে না পারলে আমার মনের উন্মোচন হবে না, ভবিষ্যতে মানসিক বাধা হবে।
এবার, এইবার, আমি ঠিকই তোমাকে ছাড়িয়ে যাব!
আহ! আহ! আহ!
এই ভেবে ইয়েফান ক্রুদ্ধ গর্জন করে উঠল, মনে হল কেবল এভাবেই তার বুকের জমে থাকা ক্ষোভ ছাড়তে পারে।
ইয়েফানের প্রত্যাশাময় দৃষ্টির মাঝে, হঠাৎ তার পায়ের নিচ থেকে ঝলমলে আলো আকাশ ছুঁয়ে উঠল।
“ইয়েফান, যুদ্ধশ্রেণির বিরল পেশা জাগ্রত, প্রতিভার মূল্যায়ন... তুলনাহীন!”