অধ্যায় ১ পদবদল অনুষ্ঠান

        সংকট যুগ, ১৫৮ বর্ষ। দোংলি রাজ্যের তিয়ানবেই প্রদেশের জিয়াংচেং শহরে, চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের খেলার মাঠে বেগুনি আভা ছড়ানো দশটি স্ফটিক নিঃশব্দে বসে ছিল। এই স্ফটিকগুলো, যা ‘বেগুনি সোনার পাথর’ নামে পরিচিত, আজ চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সকল বিদায়ী সিনিয়রদের শ্রেণি পরিবর্তনের জন্য ব্যবহৃত উপকরণ ছিল। দশ বর্গাকার বিন্যাসে বিভক্ত হয়ে হাজারেরও বেশি ছাত্রছাত্রী সেই জাদুকরী পাথরগুলোর সামনে সোজা হয়ে বসেছিল এবং তাদের সামনে থাকা বেগুনি সোনার পাথরগুলোর দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। হঠাৎ, ধূসর প্রশাসনিক জ্যাকেট পরা একজন মধ্যবয়সী ব্যক্তি এগিয়ে এলেন; তিনি ছিলেন চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ ফাং পিং। ফাং পিং একটি মেগাফোন তুলে ধরে উচ্চস্বরে বললেন: "ছাত্রছাত্রীরা, সময় তীরের মতো উড়ে যায়, বছরগুলো বালু ধুয়ে নিয়ে যাওয়া ঢেউয়ের মতো কেটে যায়। চোখের পলকে তিন বছর কেটে গেছে। তোমরা একসময় তারুণ্যের হাসি নিয়ে আমাদের চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ফটকে প্রবেশ করেছিলে, এবং আজ আমি আশা করি তোমরা তোমাদের তারুণ্যের সৌন্দর্য নিয়েই তোমাদের বৃহত্তর ভবিষ্যতের মুখোমুখি হতে পারবে।" মঞ্চের নিচ থেকে করতালির ঝড় উঠল। ফাং পিং বলতে থাকলেন, "আজ তোমরা তোমাদের জীবনের এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে পৌঁছাতে চলেছ: একটি 'পেশা পরিবর্তন'।" "আমি আশা করি তোমরা প্রত্যেকে মিং ওয়ানচিং-এর মতো দেশের স্তম্ভ হয়ে উঠবে, এবং সে এই মুহূর্তে দর্শক মঞ্চ থেকে তোমাদের দেখছে।" এরপর তিনি কাছেই থাকা দর্শক মঞ্চটির দিকে ইশারা করলেন। সঙ্গে সঙ্গে, নিচের সমস্ত ছাত্রছাত্রী মঞ্চটির দিকে তাকাল, যেখানে তারা দেখল দর্শকদের প্রথম সারিতে সাদা পোশাক পরা, শান্ত স্বভাবের এক মহিলা বসে আছেন—তিনি ছিলেন মিং ওয়ানচিং। অধ্যক্ষ ফাং পিং যে মিং ওয়ানচিং-এর কথা বলছিলেন, তিনি ছিলেন চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের গত ব্যাচের সেরা ছাত্রী এবং তিয়ানবেই প্রদেশের সর্বোচ্চ নম্বরপ্রাপ্ত। তিনি তিয়ানবেই প্রদেশের ইতিহাসে সেরা স্কোরের রেকর্ড—সাত দিনের এলিট লেভেল ফাইভ অর্জন—ভেঙে দিয়ে লেভেল থ্রি-তে পৌঁছে প্রদেশের সর্বোচ্চ নম্বরপ্রাপ্ত হন। অবশেষে সে কিয়োটোর রয়্যাল একাডেমিতে ভর্তি হওয়ার সুযোগ পায় এবং ফোর্থ মিডল স্কুলের সকলের ঈর্ষার পাত্রী হয়ে ওঠে। সকলের উচ্ছ্বাস যেন টের পেয়েই, মিং ওয়ানচিং ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে সামান্য উঠে দাঁড়াল এবং ডান হাত তুলে সবাইকে অভিবাদন জানানোর ভঙ্গিতে হালকাভাবে নাড়ল। সঙ্গে সঙ্গে মঞ্চের নিচের ছাত্রছাত্রীরা নড়েচড়ে উঠল এবং মিং ওয়ানচিং-এর কিংবদন্তিতুল্য গল্পটি নিয়ে নিজেদের মধ্যে ফিসফিস করতে লাগল।

দর্শকদের মধ্য থেকে কণ্ঠস্বরের কোলাহল ভেসে এল; মনে হচ্ছিল যেন সমস্ত ছাত্রছাত্রীর মনোযোগ মিং ওয়ানচিং-এর দিকেই আকৃষ্ট হয়েছে, সবাই তাকে নিয়ে ফিসফিস করে আলোচনা করছিল। কেউ তার সৌন্দর্যের প্রশংসা করছিল, অন্যরা তার কৃতিত্বে বিস্মিত হচ্ছিল। একসময়ের শান্ত খেলার মাঠটি মুহূর্তের মধ্যে এক ব্যস্ত বাজারে রূপান্তরিত হলো। ওয়াও, তিয়ান ভাই, দেখো, এ তো সত্যিই মিং ওয়ানচিং! ছবিতে যেমন দেখায়, বাস্তবে সে তার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দরী। তুমি ভাবতেও পারবে না, মিং ওয়ানচিং আমাদের তিয়ানবেই প্রদেশের সেরা পণ্ডিত হওয়ার পর থেকে আমি বাড়িতে ওর পোস্টার টাঙিয়ে রেখেছি আর প্রতিদিন ধূপ জ্বালিয়ে ওর জন্য প্রার্থনা করি, ওর মতো হওয়ার আশায়, কিয়োটো রয়্যাল একাডেমিতে ভর্তি হয়ে দেশের স্তম্ভ হওয়ার স্বপ্ন দেখি। ওর সৌন্দর্য আর প্রতিভা অকল্পনীয়, ও তো প্রায় একটা পরী! "গাও ওয়েই, তুমি কি এই প্রবাদটা শুনেছ, 'সিম্পের শেষ পরিণতি হলো কিছুই না থাকা'?" "সিম্প কী?" গাও ওয়েই মুখ তুলে তাকালো, তার চোখে বিভ্রান্তি আর বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল। "সিম্প হলো এমন একজন, যাকে আমি জিজ্ঞেস করি তুমি কী করছ, সে আমাকে একা থাকতে দেওয়ার অনুমতি চায়, এবং সত্যি সত্যি আমার মতামত জানতে চায়, কী চমৎকার একটা ব্যবহার, একেই সিম্প বলে।" ...যে লোকটি কথা বলছিল সে ছিল চেন তিয়ানমিং, কিন্তু সে এই জগতের বাসিন্দা ছিল না। আসল চেন তিয়ানমিং ব্লু স্টার নামের একটি নীল গ্রহে বাস করত, কিন্তু একটি আকস্মিক গাড়ি দুর্ঘটনার কারণে তার আত্মা এই জগতে স্থানান্তরিত হয়। আমরা যে জগতে বাস করি, তার প্রযুক্তিগত স্তর চেন তিয়ানমিংয়ের আগের গ্রহের প্রায় হুবহু অনুরূপ। শুধু ভাষাই এক নয়, এমনকি সংস্কৃতি এবং ইতিহাসও প্রায় একই। একমাত্র পার্থক্য হলো, এই জগৎটি বর্তমানে বহির্জাগতিক দানবদের আক্রমণের শিকার। এই বহির্জাগতিক দানবরা ভিনগ্রহী বা রাক্ষস নয়, বরং বিভিন্ন রক্তপিপাসু প্রাণী যারা অগণিত মাইল ভ্রমণ করে বিভিন্ন পোর্টালের মাধ্যমে এই জগতে এসে পৌঁছেছে। এই জগতে তাদের আসার একমাত্র উদ্দেশ্য হলো ধ্বংস—তাদের দৃষ্টিসীমার মধ্যে থাকা সমস্ত প্রাণকে ধ্বংস করা। শুরুতে, যখন এই পোর্টালগুলো হঠাৎ আবির্ভূত হয়, তখন তা মানবজাতিকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে দেয়। তবে, মানবজাতি দ্রুত একটি পাল্টা আক্রমণ সংগঠিত করে এবং শীঘ্রই এই বিপর্যয়কে নিয়ন্ত্রণে আনে। কিন্তু একদিন, এই গ্রহের মানুষ আতঙ্কের সাথে আবিষ্কার করে যে এই পোর্টালগুলো সময়ের সাথে সাথে ক্রমাগত বিকশিত হবে, এবং বিকশিত পোর্টালগুলো থেকে জন্ম নেওয়া দানবগুলো ক্রমশ আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

ধীরে ধীরে, গ্রহের অস্ত্রগুলো উচ্চ-স্তরের দানবদের বিরুদ্ধে তাদের কার্যকারিতা হারাতে শুরু করল। নেমে আসা দানবদের মধ্যে, অসুর জাতিই প্রথম এর প্রধান শিকার হলো। তারা দ্রুত মানুষের প্রতিরক্ষা ভেদ করে শহরগুলোর উপর ব্যাপক আক্রমণ শুরু করল। এভাবেই, মানবজাতি এক সংকটময় যুগে প্রবেশ করল। সৌভাগ্যবশত, পরে আবিষ্কৃত হলো যে এই পোর্টালগুলো ধ্বংসযোগ্য ছিল, এবং ধ্বংসপ্রাপ্ত পোর্টালগুলো থেকে এক বা একাধিক বেগুনি স্ফটিক বের করা যেত, যা পরে অ্যামেথিস্ট নামে পরিচিত হয়। তবে, মানুষের ভূখণ্ড হারানোর ফলে, শত্রু-অধিকৃত এলাকায় অনেক পোর্টাল অবিনশ্বর থেকে যায়, যা মানবজাতিকে অসুবিধাজনক পরিস্থিতিতে ফেলে দেয়। অ্যামেথিস্ট যে একজনের সহজাত পেশাকে জাগিয়ে তুলতে সাহায্য করতে পারে, এই আবিষ্কারের পরেই মানবজাতি ধীরে ধীরে পাল্টা লড়াই করার শক্তি অর্জন করতে শুরু করে। পেশা পরিবর্তনের আগে, মানুষ ধ্যান এবং শরীর-পরিশোধন কৌশলের মাধ্যমে তাদের মানসিক শক্তি ও শারীরিক ক্ষমতাকে শাণিত করতে পারে। মানসিক শক্তি এবং শারীরিক ক্ষমতা একজনের জাগ্রত পেশার প্রতিভার মূল্যায়নের সাথে সম্পর্কিত; মূল্যায়ন যত বেশি, ভবিষ্যতের সাফল্যও তত বড়। এমনকি যদি তুমি শুধুমাত্র জীবন-সম্পর্কিত শেফ পেশা জাগ্রত করো, যতক্ষণ তোমার প্রতিভা বিশ্বের সেরাদের মধ্যে থাকবে, তোমার ভবিষ্যৎ সাফল্য গড়পড়তা বা চমৎকার প্রতিভার অধিকারীদের নাগালের অনেক ঊর্ধ্বে থাকবে। এইভাবে, মানুষ ধ্যান এবং শরীর-পরিশোধন কৌশলের মাধ্যমে ক্রমাগত তাদের প্রতিভা উন্নত করেছে। শ্রেণিগত বোনাসের সাথে মিলিত হয়ে, মানবজাতি দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করার এবং ধীরে ধীরে হারানো অঞ্চল পুনরুদ্ধার করার ক্ষমতা অর্জন করতে শুরু করে। বর্তমানে, মানবজাতি নয়টি প্রাদেশিক-স্তরের অঞ্চল পুনরুদ্ধার করেছে। জিয়াংবেই প্রদেশ তাদের মধ্যে একটি। আকাশে চোখ ধাঁধানো বেগুনি আলো জ্বলে ওঠার সাথে সাথে দশটি বেগুনি-সোনালি পাথর স্থাপন করা হলো। "এই মুহূর্তে, আমি জিয়াংচেং চতুর্থ মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের বদলি অনুষ্ঠান আনুষ্ঠানিকভাবে উদ্বোধন ঘোষণা করছি।"