৪৬তম অধ্যায় শিকারি নাকি শিকার?

“বলুন তো, চেন স্যার, আপনি এতটাই ধনী, অথচ এখনও একটা চলার গাড়ি কেনেননি?”
ইয়ান ইউ স্টিয়ারিং হুইল ঘুরাতে ঘুরাতে অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
“এই ক’দিন তো কেবল উন্নতির পেছনেই ছুটেছি, তাই আর কেনা হয়ে ওঠেনি।”
“কিন্তু আমার তো জানা ছিল, আপনাকে তো বিশেষ ছাড়ে নেওয়া হয়েছে! তাহলে এত পরিশ্রম করছেন কেন?”
“পেশাজীবীদের পথ তো উল্টো স্রোতে নৌকা বাইবার মতো—অগ্রসর না হলে পিছিয়ে পড়তে হয়।”
“আমাকে যদি ছাড়ও দেওয়া হয়, তবু আমি চূড়ান্ত পরীক্ষায় অংশ নিতে চাই, যাতে সমবয়সীদের সঙ্গে তুলনায় আমার শক্তি কোন অবস্থায় আছে, তা বুঝতে পারি।”
“আর উন্নতি করার পর যে অনুভূতি, সেটাই আমাকে মোহিত করে।”
“চেন স্যার, যদি আমাদের সমাজে আরও অনেকেই আপনার মতো হতো, তাহলে দুনিয়া হয়তো আরও সুন্দর হতো!”
“এমন বলছো কেন?”
চেন তিয়ানমিং ঘাড় ঘুরিয়ে ইয়ান ইউর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“চেন স্যার, আসলে আমার একজন ছোট ভাই আছে, তার নাম ইয়ান ফেং, সেও একজন যোদ্ধা শ্রেণির পেশাজীবী।”
“ওর বিশেষ প্রতিভা ছিল না, তবুও সফলভাবে সেনাবাহিনীর নির্বাচনে উত্তীর্ণ হয়েছিল, তখন আমাদের পরিবার খুব খুশি হয়েছিল।”
“কিন্তু হঠাৎ একদিন, আমি এক অজানা ফোন পাই, ওপাশে কোনো কথা ছিল না, শুধু একজন পুরুষের ভারি নিঃশ্বাস।”
“আমি তখনই বুঝেছিলাম, আমার ভাই-ই ফোন করেছিল, কিন্তু যতই জিজ্ঞাসা করি, কোনো উত্তর মেলেনি।”
“ফোন রাখার মুহূর্তে সে শুধু বলল, ‘কাউকে বিশ্বাস করো না’, তারপরই সংযোগ কেটে গেল।”
“তারপর কয়েকদিনের মধ্যেই সেনাবাহিনীর নোটিস এলো, লেখা ছিল, আমার ভাই বীরত্বের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে এবং যুদ্ধক্ষেত্রে শহীদ হয়েছে।”
“তখন আমার বাবা-মা মনে করেছিলেন, যেন আকাশ ভেঙে পড়েছে, সারাদিন কাঁদতেন।”
“আর আমি, সেই ফোন পাওয়ার পর থেকেই মনে সন্দেহ ছিল—আমার ভাই হয়তো মরেনি, বা তাকে চুপ করিয়ে দেওয়া হয়েছে।”
চেন তিয়ানমিং কথার সূত্র ধরল, বলল, “তাহলে তুমি মনে করো, সেনাবাহিনীতে গুপ্তচর আছে?”
“হ্যাঁ, আমি কিছু তথ্য ঘেঁটে দেখেছিলাম, আমার ভাই যে অষ্টত্রিশ নম্বর বাহিনীতে ছিল, তখন কোনো বড় ধরনের বাহিনী পরিবর্তন হয়নি, আর ও তখনো নতুন ছিল, হঠাৎ করে কেন মারা যাবে?”
“কিন্তু আমার কথা শোনার মতো কেউ ছিল না, তাই বাবা-মাকে কিছু বলিনি, শুধু মনের মধ্যে চেপে রেখেছি।”
এতটুকু বলেই তারা এক ট্রাফিক সিগন্যালে এসে পৌঁছাল, ইয়ান ইউ গাড়ি থামিয়ে চেন তিয়ানমিং-এর দিকে ঘুরে তাকাল।
সে গম্ভীর মুখে বলল, “চেন স্যার, আপনি একজন ভালো মানুষ, আপনার যত্নের জন্য আমি কৃতজ্ঞ।”
“আমি তো এক সাধারণ গৃহপালিত পেশাজীবী, আপনাকে বড়জোর সামান্য সাহায্য করতে পারি।”
“আজ যা বললাম, তা কোনো সত্য উদঘাটন বা প্রতিশোধ চাওয়ার জন্য নয়, শুধু জানাতে চাই, মানুষ সবসময় আমাদের ভাবনার মতো ঐক্যবদ্ধ নয়।”
“আজকের কথাগুলো আপনাকে ভবিষ্যতের পথ চলায় সাবধান করার জন্য, সব সময় একটু খেয়াল রাখবেন।”
আরও বলার জন্য একটু থেমে গিয়ে, ভালোবাসায় ভরা চাহনিতে চেন তিয়ানমিং-এর দিকে তাকিয়ে, মৃদু হাসি দিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “আপনাকে চিনতে পেরে আমি খুব খুশি।”
ইয়ান ইউ’র কথা শুনে চেন তিয়ানমিং-এর হৃদয় গভীরভাবে আন্দোলিত হলো, সে গভীর দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, এই মুহূর্তে মেয়েটির মুখ মনে পড়ে যাওয়া পুরোনো স্মৃতির সঙ্গে মিশে গেল।
সেই সময়, বিদায়ের আগে মেয়েটিও বলেছিল, আপনাকে চিনতে পেরে আমি খুব খুশি।
তার অন্তর নানা অনুভূতিতে ভরে উঠল, সে শুধু চুপচাপ মেয়েটির দিকে তাকিয়ে রইল।
ইয়ান ইউও চেন তিয়ানমিং-এর সেই গভীর দৃষ্টি দেখে হঠাৎই হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল।
সে জানত না, তার কথা কোনো ভুল হলো কি না, অথবা চেন তিয়ানমিং অসন্তুষ্ট কি না।
তবুও, সে ছেলেটির চোখে মায়া দেখতে পেল।
“ভাইয়ের ভালোবাসা পাওয়ার অনুভূতি?” ইয়ান ইউ মনে মনে দুষ্টু হাসি দিয়ে ভাবল, “মন্দ তো না!”
“অবশ্য, এই মুহূর্তে এসব ভাবছি কেন!”
ইয়ান ইউ কিছু বলতে চাইল, কিন্তু গাড়ির ভেতরকার আবেগময় পরিবেশে তার মুখ ফুটে কিছুই বেরোল না।
সে কোনোভাবেই এই পরিবেশ ভাঙতে চাইল না।
দুজনেই পরস্পরের দিকে তাকিয়ে রইল, ওদের ঠোঁট কখন যে কাছাকাছি এসে গেছে, কেউ জানে না।
হঠাৎ করেই, পিছন থেকে দ্রুত একটি হর্ণ বাজল, দুজনের মুহূর্তটা ভেঙে গেল।
চেন তিয়ানমিং একটু অপ্রস্তুত হয়ে সরে গেল, ব্যাখ্যা দিতে যাবে, এমন সময়—
ভূমি কাঁপতে শুরু করল, পুরো গাড়ি এক লাফে মাটিতে ডুবে গেল, তখনও দুজন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, আকাশ থেকে বিশাল এক অগ্নিকুন্ড গাড়ির ছাদে এসে পড়ল।
এক নিমেষেই প্রচণ্ড উত্তাপে ছাদ গলে গিয়ে গলিত লোহার ফোঁটা ফোঁটা করে গাড়ির ভেতরে পড়তে লাগল।
“আহ!”
ইয়ান ইউ যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, এক ফোঁটা গলিত লোহা তার মাথার তালুতে পড়ল, সাধারণ একজন পেশাজীবী কি আর এমন উত্তাপ সহ্য করতে পারে?
সে কষ্টে চেঁচাতে লাগল।
চেন তিয়ানমিং ভাবনার শক্তি দিয়ে মুহূর্তেই ডজনখানেক পতঙ্গযোদ্ধা ডেকে আনল, তারা নিজেদের দেহ দিয়ে এক প্রাচীর গড়ে আগুনের উত্তাপ ঠেকাল।
এবার সে হাত ফাঁকা পেল, কাঁদতে থাকা ইয়ান ইউ-কে বুকে জড়িয়ে নিল, নিজের দেহ দিয়ে ঠান্ডা না হওয়া লোহার ফোঁটা থেকে ওকে রক্ষা করতে থাকল।
ভাগ্য ভালো, তার ওপর ক্ষয়ক্ষতি স্থানান্তরের ক্ষমতা ছিল, তাই এই লোহার ফোঁটা তার কোনো ক্ষতি করল না, শুধু অস্বস্তিকরভাবে গায়ে লেগে রইল।
সে ছাদে লাথি মেরে বেরিয়ে এল, পতঙ্গযোদ্ধাদের সাহায্যে মাটির উপরে উঠে এল।
এবার সে পতঙ্গদের ছত্রছায়ায় বাইরে কী হচ্ছে, তা দেখতে লাগল।
বাইরে জনতা ছুটোছুটি করছে, পুরো ট্রাফিক বিশৃঙ্খল।
কেউ কেউ দূরে দাঁড়িয়ে আছে, কেউ ছবি তুলছে, কেউ হয়তো পুলিশে ফোন করছে।
কেউই সাহস করে সামনে এগিয়ে আসছে না।
এমনকি যারা একটু আগে পেছনে হর্ণ দিচ্ছিল, তারাও গাড়ি ফেলে পালিয়ে যাচ্ছে, বিপদে না জড়ানোর জন্য।
চেন তিয়ানমিং পতঙ্গযোদ্ধাদের দৃষ্টিতে কোনো সন্দেহজনক লোক দেখতে পেল না।
তার মনে সন্দেহ, এরা কেন তার ওপর হামলা করল?
সে নিজের দিকে, না কি...
চেন তিয়ানমিং বুকে থাকা ইয়ান ইউ’র দিকে তাকাল।
এখন, গলিত লোহায় দগ্ধ হয়ে তার শরীরে অনেক ফোসকা উঠেছে।
সে কাঁপছে, ভীত বিড়ালছানার মতো চেন তিয়ানমিং-এর বুকে লুকিয়ে আছে।
চেন তিয়ানমিং তার পিঠে হাত বুলিয়ে শান্ত করল, “চিন্তা কোরো না, যাই ঘটুক, এবার আমি তোমাকে ভালো করে রক্ষা করব।”
বলে সে মনে মনে কিছু জিনগত পতঙ্গ বাইরে ডেকে এনে লুকিয়ে রাখল।
চেন তিয়ানমিং জানে, যারা শহরের মধ্যে হামলা করতে পারে, তারা নিশ্চিতভাবে আবার আঘাত হানবে।
সে যদি গর্তে লুকিয়ে থাকে, ওরা নিশ্চয়ই ধৈর্য হারাবে!
শহরে হামলা করা গুরুতর অপরাধ, সে সাহায্যের জন্য অপেক্ষা করতে পারে, আর ওদের সময় কম—তারা আগে কিছু একটা করবেই!
এভাবে শিকারি ও শিকারের খেলা শুরু হয়ে গেল।
কে শিকারি, কে শিকার, তা সময়ই বলবে!