৯২তম অধ্যায়: আলোকছায়া সংঘের পুরস্কার

“চলো, ধুৎ!”
চেন তিয়ানমিং শক্ত করে মুষ্টি চেপে ধরল, লাল পোশাকের নারীর স্থানীয় আংটির ভিতরের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র দেখল, মুখের কোণ থেকে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
মানুষ মৃত্যুর আগে সত্য বলে—সে সত্যিই আমাকে প্রতারণা করেনি।
নানান ধরনের ইউনিফর্ম ও সিল্কের মোজা দেখে তার চোখ ছানাবড়া।
“না, আমাকে এগুলো সংগ্রহ করতে হবে, কে জানে ভবিষ্যতে... হে হে হে!”
এরপর সে অন্যান্য আংটি সংগ্রহ করতে শুরু করল; এবার সে সতর্ক ছিল, যাতে স্টোরেজ আংটি নষ্ট না হয়। গতবার ছোট্ট ডাইডাইয়ের গিলে নেওয়া আংটির কথা মনে করে তার মন খারাপ হয়ে গেল।
সাকুরা দেশের বিরল পেশার স্টোরেজ আংটির ভিতর নিশ্চয়ই ভালো কিছু আছে, অথচ সে এমনভাবে গিলল, যেন কিছুই হয়নি।
তবে ঠিকই তো, তার ডাকনামই তো “গিলনকারী”, যখন সে গ্রহ গিলতে পারে, তখন একটি ছোট্ট আংটি তো কিছুই নয়!
চেন তিয়ানমিং এগিয়ে গিয়ে বিশাল তলোয়ার ও কুঠার তুলে নিল, তাদের আংটি খুলে নিল।
একবার তাকিয়ে দেখে তার মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“ঠিক যেমনটা ভেবেছিলাম, সবগুলোই অসাধারণ মানের অস্ত্র!”
“ভালোই তো, একাডেমিতে এগুলো দিয়ে দুইশো পয়েন্টের বেশ কিছু জিনিস বদলানো যাবে; আর যদি বিক্রি করি, তো দুই কোটি তিয়ানশুয়ান মুদ্রারও বেশি পেতে পারি!”
“ভালোই তো, সত্যিই তো বলা হয়, ভাগ্য ছাড়া ধনী হওয়া যায় না, আর ঘোড়া রাতের ঘাস না খেলে মোটা হয় না!”
দুইজন ভারী বর্মধারীর জিনিসপত্র পরীক্ষা করে সে এবার গুপ্তঘাতকের আংটি পরীক্ষা করল।
গুপ্তঘাতকের আংটি খুলে, তখন পবিত্র রক্ষকের আংটি খুলতে গিয়ে সে অপ্রত্যাশিত কিছু দেখল।
একটি স্বর্ণালী সিলমোহর আংটির পৃষ্ঠে ভেসে উঠল, তার মানসিক প্রবেশ বাধা দিল।
সাধারণত স্টোরেজ আংটিতে মালিকের মানসিক চিহ্ন থাকে।
আগের মালিক মারা গেলেও চিহ্ন মুছে যায় না।
আংটি খুলতে হলে নিজের মানসিক শক্তি দিয়ে চিহ্ন ধুয়ে ফেলতে হয়।
কিন্তু যদি সিলমোহর থাকে, মানসিক শক্তি দিয়ে ধোয়া যায় না; তখন জাদু নকশার কারিগরকে দিয়ে সিলমোহর ভাঙাতে হয়।
জোর করে ধুয়ে ফেললে সিলমোহর ভেঙে যায়, ভিতরের জিনিসপত্র শূন্যে হারিয়ে যায়, আর ফিরে আসে না।
আর জাদু নকশার কারিগর দিয়ে সিলমোহর ভাঙাতে অনেক খরচ পড়ে, তদ্ব্যতীত রেকর্ড রাখতে হয়, এতে ব্যক্তিগত তথ্য ফাঁস হয়ে যেতে পারে, তখন আলোকছায়া সংঘের নজরে পড়ে যাবে।
তাই, প্রথমে শহরে ফিরে যাওয়া ভালো, প্রধান অধ্যক্ষের সাহায্য নেওয়া, আর আজকের ঘটনা তাকে জানানো; মনে হয়, এই আংটির ভিতরে কোনো চমকপ্রদ রহস্য আছে।
“তাদের তো বলা হয়েছিল, তারা ‘পবিত্র ব্যক্তির’ আদেশ পালন করতে এসেছিল।”
স্টোরেজ আংটির ভিতরে নিশ্চয়ই সেই মিশনের সঙ্গে সম্পর্কিত তথ্য আছে।
‘পবিত্র ব্যক্তি’ কী, আমি জানি না, কিন্তু অধ্যক্ষ নিশ্চয়ই জানেন।
এমন বিষয় অধ্যক্ষ আনন্দের সঙ্গে সাহায্য করবেন, হয়তো তার জন্য বড় কৃতিত্ব হবে।
“তখন আমি লোভ করব না, কেবল একশো-আশি বোতল মূল জলের দাবি করব, মজার ব্যাপার তো!”
চেন তিয়ানমিং মনে মনে খুশি হয়ে গেল।
সব যুদ্ধজয়ের মালপত্র গুছিয়ে নিয়ে চেন তিয়ানমিং হাসিমুখে জিনগত রানির দিকে এগিয়ে গেল।

এখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, সে খাবার সংগ্রহ করে ফিরে আসার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
“আগামীকাল একাডেমিতে ফিরে গিয়ে অধ্যক্ষের সঙ্গে দেখা করব, কয়েকদিনের প্রশিক্ষণ নষ্ট হয়েছে, কিছু পয়েন্টের神器 তো চাইতেই হবে, তখন তো আমি সর্বত্র রাজত্ব করব!”
একটি ঝলক দিয়ে তার ছায়া মিলিয়ে গেল।
......
বিকেলে চেন তিয়ানমিং ফিরে এল সমবেত স্থানে।
আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এসেছে।
দিনে নির্জন সমবেত স্থান, এখন পেশাজীবীদের ফিরে আসায় কোলাহলময় হয়ে উঠেছে।
হোটেলে ফিরে চেন তিয়ানমিং গা থেকে তুষার ঝাড়ল, তারপর চেয়ারে বসে মেনু উল্টাল।
“বেটা, অর্ডার নাও।”
“জি! মহাশয়, কী খাবেন?”
“একটা চুলার মসলা মুরগি, এক প্লেট বিনসির তোফু, এক বোল গরুর অস্থি ও ড্রাগন চাবুকের স্যুপ, আর এক বড় বাটি ভাত।”
“জি, এখনই ব্যবস্থা করছি!”
বেটা মাথা নোয়াল, অর্ডার দিতে চলে গেল।
কয়েক মিনিটের মধ্যেই এক তরকারি, এক সবজি, এক স্যুপ তার সামনে সাজিয়ে দেওয়া হল।
“ওয়াহ, দারুণ! মজার!” চেন তিয়ানমিং মুরগির ড্রামস্টিক কামড়ে ধরল, তারপর বড় চুমড় দিয়ে খেতে লাগল, খেতে খেতে বলল, “এমন মুরগি শুধু স্বর্গেই পাওয়া যায়, পৃথিবীতে কয়বারই বা জুটে!”
“দারুণ মুরগি! দারুণ মুরগি!”
চেন তিয়ানমিংয়ের প্রশংসায় বেটাও হাসিমুখে বলল, “এটা আমাদের দোকানের বিশেষ খাবার!”
চেন তিয়ানমিং তেলতেলে মুখ মুছে বলল, “একটা ভালো মদের ক্যান এনে দাও, মুরগি খেয়ে মদ না খেলে এই স্বাদটাই তো মাটি!”
“জি! এখনই নিয়ে আসছি!”
মদ এলে চেন তিয়ানমিং মদের ক্যান নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দোকানদার, আজ এখানে কোনো মজার ঘটনা ঘটেছে?”
“মজার ঘটনা?”
“হ্যাঁ, আমি নতুন এসেছি, এখানকার কিছু জানি না, তাই একটু জানতে চাই।”
বড় নোট টেবিলে রেখে সে হাত দিয়ে চাপ দিল।
নোট দেখে বেটার চোখ চকচক করে উঠল, সে উচ্ছ্বসিতভাবে বলল, “আপনি পশ্চিম দিকে যান, সেখানে একটি বিজ্ঞপ্তি বোর্ড আছে, সেখানে প্রায়ই কিছু বিজ্ঞপ্তি থাকে, পেশাজীবী নিয়োগ বা পুরস্কার ঘোষণা!”
বিজ্ঞপ্তি বোর্ড?
চেন তিয়ানমিং বুঝে গেল, হাতটা ফিরিয়ে নিল, “ধন্যবাদ।”
“এটা তো বলা বাহুল্য!”
বেটা কাঁপা হাতে নোট তুলে নিল; সে একজন সাধারণ পেশাজীবী, স্তরও কম, শহরে ভালো কাজ পায় না, পেলেও বেতন খুব কম, তাই সে শহরের বাইরে এসে ওয়েটার হয়েছে, এখানে শহরের তুলনায় বেতন বেশি, কিন্তু দ্রব্যমূল্য এত বেশি যে তাতে চলা কঠিন। আজকের বকশিশে তার মাসের বেতন উঠে গেল।
“বরং আমাকে ধন্যবাদ দিতে হয়, মহাশয়ের দয়ায়!”

এরপর চেন তিয়ানমিং স্বস্তির সঙ্গে খাবার ও মদ উপভোগ করল, কিছুক্ষণে সব খাবার শেষ করে ফেলল।
“পেট ভরে গেছে, হেঁচকি!”
সে জোরে হেঁচকি দিয়ে গোলাপেট চেপে ধরল, টেবিলের ওপর রাখল, “বেটা, বিল দাও।”
বিল দেওয়ার সময় বেটা তাকে ৯.৫% ছাড় দিল।
সে বেটাকে থাম্বস আপ দিল, বেটাও প্রতিক্রিয়ায় চোখে হাসি নিয়ে তাকে এক বোতল আনন্দের জল দিল।
“ভালো মানুষের ভালো হয়!”
বিল মিটিয়ে সে ছোট ছোট পা ফেলে, গুনগুন করে সমবেত স্থানের পথে হাঁটতে লাগল।
হঠাৎ সামনে মানুষের ভিড় দেখে সে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল।
কাছাকাছি গিয়ে দেখল, সেটি একটি বিজ্ঞপ্তি বোর্ড।
সেখানে সদ্য একটি নতুন বিজ্ঞপ্তি লাগানো হয়েছে।
【ব্যক্তিগত পুরস্কার ঘোষণা】
【আমাদের পরিবারের সদস্য আজ বিকেলে নিখোঁজ, এখনো ফেরেনি, তারা গুরুত্বপূর্ণ বস্তু বহন করছিল, দ্রুত তা উদ্ধার প্রয়োজন, মূল্যবান তথ্য দিলে উচ্চমূল্য দেওয়া হবে।】
【দলের সদস্য ও স্টোরেজ আংটির বাহ্যিক রূপ ছবি অনুযায়ী।】
【যে কেউ তথ্য দিলে ও তা নিশ্চিত হলে, তথ্যের মান অনুযায়ী ২ লাখ থেকে ১৫ লাখ তিয়ানশুয়ান মুদ্রা দেওয়া হবে।】
【যদি কেউ স্টোরেজ আংটি উদ্ধার করতে পারে, আমরা ২ কোটি তিয়ানশুয়ান মুদ্রা বা কিংবদন্তি মানের সরঞ্জাম পুরস্কার দেব।】
【ইচ্ছুক হলে সরাসরি সমবেত স্থানের পরিচালকের সঙ্গে যোগাযোগ করুন, আমাদের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগের প্রয়োজন নেই।】
চেন তিয়ানমিং চোখ সঙ্কুচিত করে ছবিটা দেখল।
ছবির পাঁচজনই আজ তার হাতে নিহত লাল পোশাকের নারী ও তার সঙ্গীরা।
আর সেই আংটিই সেই পবিত্র রক্ষকের হাতে থাকা আংটি।
“এটা কি আলোকছায়া সংঘের পুরস্কার ঘোষণা?”
“তারা আজ বিকেলে মারা গেছে, অথচ আলোকছায়া সংঘ সঙ্গে সঙ্গে খবর পেয়ে গেছে?”
“তাতে বোঝা যায়, আলোকছায়া সংঘের কাছে কোনো উপায় আছে, যাতে তারা গির্জার সদস্যদের মৃত্যুর খবর জানে!”
“তবে বিজ্ঞপ্তিটির বিবরণ দেখে মনে হচ্ছে, তারা পাঁচজনের মৃত্যুর চেয়ে আংটির গুরুত্ব বেশি দিচ্ছে।”
“তাহলে এই আংটির ভিতরে নিশ্চয়ই গুরুত্বপূর্ণ কিছু লুকিয়ে আছে...”