একানব্বইতম অধ্যায় আগামী জন্মে আবার সেই পোশাক পরে আমাকে দেখিয়ো!

দুইজন যোদ্ধা, একজন জাদুকর, একজন গুপ্তঘাতক। সঙ্গে একজন অর্ধেক পুরোহিতের মতো পবিত্র অশ্বারোহী? নিঃসন্দেহে, এই দলটি অত্যন্ত শক্তিশালী!
“শুধুমাত্র আমাকে, একজন নগণ্য বীর স্তরের আহ্বানকারীকেই দমাতে?”
একটা হালকা ঠাট্টা হাসি ভেসে এলো দূর থেকে।
“ছোকরা, নিজেকে এতটা গুরুত্ব দিও না,”
এক হাতে বিশাল কুঠার ধরা ভারী বর্মধারী যোদ্ধা অবজ্ঞাসূচক হাসল।
“আমরা আসলে পবিত্র সাধুর আদেশ পালন করতেই এখানে এসেছি, তোমাকে দলে টানার কারণ কেবল তোমার প্রতি আমাদের কিঞ্চিৎ প্রশংসা, আশা করি তুমি বোকামি করবে না!”
“আমাকে উত্তর দাও, আমাদের এখানে সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই!”
“ওহ, আরেকটা তথ্য দিই, আমরা সবাই যদিও কেবল সমুদ্র পূরণের স্তরের ধর্মযাজক, তবুও আমরা গির্জার আশীর্বাদ পেয়েছি, সম্পূর্ণ অস্ত্র-সজ্জিত অবস্থায় আমাদের সব গুণই তিন হাজারের ওপরে, একই স্তরে অজেয়, এমনকি উচ্চতর স্তরকেও হারাতে পারি।”
এ পর্যন্ত বলে, বিশাল কুঠারধারী যোদ্ধার মুখে গর্বের ছাপ ফুটে উঠল।
বাকি সবাইও আত্মতৃপ্তিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সুস্পষ্ট যে সমুদ্র পূরণের স্তরের পেশাদারদের জন্য তিন হাজারের ওপরে সব গুণ নিয়ে গর্ব করার মতোই বিষয়।
কিন্তু চেন থিয়ানমিং শুনে কিছুটা থমকে গেল।
ক্ষান্ত হই!
তিন হাজার?
সম্পূর্ণ সজ্জিত অবস্থায় তিন হাজারের ওপরে গুণ?
‘আমি তো বীর স্তরেই মানসিক শক্তি তিন হাজারে পৌঁছে গেছি, তার মানে তোমরা আমার চেয়ে দুই স্তর ওপরে, তবুও কেবল মানসিক শক্তি ছাড়া অন্য গুণে আমাকে টেক্কা দিতে পারো।’
‘কিন্তু আমি তো পোকা সম্প্রদায়ের অধিপতি! তোমাদের সঙ্গে সামনে থেকে লড়াই করব— এমনটা ভাবার কারণ নেই!’
চেন থিয়ানমিং মনে মনে ফিসফিস করল।
“সুন্দর ছেলে, তোমার সিদ্ধান্ত দাও! বাঁচবে... না কি এই মৃত্তিকার সারের মতো হয়ে যাবে?”
“পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে উত্তর দাও!”
হু!
একটি অগ্নিসদৃশ রক্তবর্ণ জাদুকরী গোলা তার হাতে জ্বলে উঠল; চেন থিয়ানমিং যদি সাহস করে অস্বীকার করে, সঙ্গে সঙ্গে সে আক্রমণ করবে।
তার দৃঢ় বিশ্বাস, এই চরম সংকটে সঠিক সিদ্ধান্তই সে নেবে।
কিন্তু ঠিক এই সময়, চেন থিয়ানমিং পেট চেপে হেসে উঠল।
“আসলে তো সবই অপ্রয়োজনীয় ছোট মাছ!”
ওপারের জাঁকজমকপূর্ণ আবির্ভাব এবং আলোকছায়া সংঘের নাম সত্যিই তাকে চমকে দিয়েছিল।

লাল পোশাকের নারী কপাল কুঁচকে তাকাল, চেন থিয়ানমিং কেন হাসছে তা সে বুঝল না, কিন্তু তার অন্তরে এক অশনি সংকেত জেগে উঠল।
এরপর, ভাবার আর সুযোগও পেল না।
“ঠাস! ঠাস!”
“আলোছুরির পঞ্চভুজ ব্যূহ!”
একটি দীপ্তিমান পঞ্চভুজ তার পায়ের নিচে উদ্ভাসিত হল, এক অদ্ভুত স্থানিক তরঙ্গলহরী তাকে একা ঘিরে ফেলল।
একই সঙ্গে, ছোট ডাম্বো ও দশটি মূল পোকা আহ্বান করা হল।
“কি হচ্ছে!?”
বাকি সবাই কিছু করার আগেই, পরের মুহূর্তেই—
প্রথমে এক ‘শূন্যচ্যুতি বিদ্ধ’ দূরের পবিত্র অশ্বারোহীর ওপর নিক্ষেপ করে, তাকে স্থির করে রাখল।
তারপর সঙ্গে সঙ্গেই— ‘নীরবতার তরঙ্গ!’
প্রচণ্ড জাদু তরঙ্গ তাদের দু’জনের ক্ষমতা স্তব্ধ করল, পাশাপাশি ভয়াবহ ক্ষতি করল।
মাত্র একবার মুখোমুখি হতেই দু’জনই অসাড় হয়ে পড়ে মাটিতে পড়ল।
তারপরই ঝাঁকে ঝাঁকে মূল জীন-পোকা তাদের ছিন্নভিন্ন করে ফেলল।
শুধু দূরের পবিত্র অশ্বারোহীর অবস্থা তুলনামূলক ভালো, সম্ভবত তার কাছে কোনো দামী বস্তু ছিল, নিয়ন্ত্রণে থাকলেও শূন্যচ্যুতি বিদ্ধ খুব বেশি ক্ষতি করতে পারেনি।
ঝটপট, ছোট ডাম্বো চার পা সংকুচিত করে ঝাঁপ দিল, মুহূর্তেই কালো পোশাকের গুপ্তঘাতকের সামনে পৌঁছে গেল।
শত মিটার অতিক্রম করতে এক পলও লাগল না।
“মৃত্যুর ভোজ!”
“আউউ! ঢ্…”
এক মুহূর্তেই যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল!
সবচেয়ে চতুর আক্রমণকারী এবং পালাতে ওস্তাদ গুপ্তঘাতক নিমেষেই উধাও!
দুই ভারী বর্মধারী যোদ্ধা ছিন্নভিন্ন; কেবল দূরের পবিত্র অশ্বারোহী মূর্ছিত অবস্থায় পড়ে, তবে দ্রুতই কয়েকটি জীন-পোকা তার কাছে পৌঁছে গেল।
“না! না! আমাকে মারো না!”
অজ্ঞান থেকে appena জেগে ওঠা পবিত্র অশ্বারোহী দেখল কয়েকটি বিকট মুখের দানব তার দিকে ছুটে আসছে, সে প্রতিরোধ করতে চাইল, কিন্তু শরীর একটুও নড়ল না, শুধু আতঙ্কে কাকুতি মিনতি করল।
দুঃখজনক...
একটি মাথা ছিটকে আকাশে উঠল, অজস্র রক্তে মাটি ভিজে গেল।
“দানব! তুমি নিখাদ দানব!”
মাত্র দশ সেকেন্ডও পেরোয়নি, সম্পূর্ণ গুণে তিন হাজারের ওপরে চারজন দক্ষ যোদ্ধা এভাবেই মৃত, এমনকি একটি দেহও অবশিষ্ট নেই!

লাল পোশাকের নারী দূরে মৃতদেহ ছিঁড়ে খাওয়া জীন-পোকাদের দিকে তাকিয়ে ভয়ে কাঁপছে।
পা দু’টো কাঁপতে কাঁপতে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল; যে যুবক হাসলে মনে হয় রোদেলা, সে মানুষ মারতে এতটুকু দয়া দেখায় না, এমনকি একটি দেহও পড়ে থাকেনি!
সে মরতে চায় না, বিশেষ করে এমন দানবের... মুখে।
এই দানবগুলো... মানুষ খায়!!!
“দয়া করো... দয়া করে ছেড়ে দাও আমাকে। আমাকে যদি ছেড়ে দাও, আমাকে বাঁচতে দাও, তুমি যেমন চাও আমি তাই করতে রাজি!!”
“আমার বাড়িতে আশি বছরের বৃদ্ধ থেকে তিন বছরের শিশু আছে, আমি মরলে আমার পরিবার কী করবে!”
বলতে বলতে দু’ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
“দয়া করে ছেড়ে দাও আমাকে!”
“আমি প্রতিদিন তোমার সঙ্গে শোব, তুমি যেমন চাও তেমনই হবে, দিদি অনেক কিছু জানে!!”
“দিদি শুধু জানেই না, সঙ্গে আছে নানা রকমের পোশাক আর কালো মোজা, বছরে ৩৬৫ দিন প্রতিদিন ভিন্নভাবে, নিশ্চয়ই তোমাকে সুখে রাখব!!”
সে ভাবল, চেন থিয়ানমিং সবাইকে মেরে তাকে বাঁচিয়ে রেখেছে কেবল তার দেহের লোভে!
‘হ্যাঁ, সে নিশ্চয়ই আমার দেহের লোভেই!’ এত ভাবতেই তার চোখে আশার আলো জ্বলে উঠল, সে তাড়াতাড়ি জামা নামিয়ে বরফসাদা ত্বক দেখিয়ে শেষ মুহূর্তে বাঁচার চেষ্টা করল।
কিন্তু!
চেন থিয়ানমিং আদতে মানুষ মারতে পছন্দ করে না, তবে ভবিষ্যতের ভয় আরও বড়; ৩৬৫ দিন প্রতিদিন ভিন্নভাবে সত্যিই আকর্ষণীয় হলেও, ইয়ান ইউয়ের মৃত্যু তাকে আজও কাঁদায়!
বিশেষ করে ওরা আলোকছায়া সংঘের, পরিবারের জন্য কোনো ঝামেলা সে চায় না।
তাই... হয় কিছু করবে না, নয়তো শেকড়সহ উপড়ে ফেলবে!
“ক্ষমা করো, পরের জন্মে যদি দেখা হয় আমায় একবার দেখিয়ো!” এত বলতেই, আলোছুরির পঞ্চভুজ ব্যূহের দীপ্তি ম্লান হতে লাগল।
লাল পোশাকের নারী: “???”
চেন থিয়ানমিং মনে মনে নির্দেশ দিল।
“মহামান্য, নির্দেশ পেয়েছি!”
“নীরবতার তরঙ্গ।”
এই নারী জাদুকরের আছে ত্বরিত স্থানান্তরের ক্ষমতা, তাকে কোনোভাবেই পালাতে দেওয়া যাবে না।
আলোছুরির পঞ্চভুজ ব্যূহের দীপ্তি মিলিয়ে যেতেই, নীরব জাদু প্রয়োগ হল।
লাল পোশাকের নারী এখনো অসহায়ভাবে প্রাণভিক্ষা করছিল, কিন্তু... একটি জীন-পোকা দ্রুত তার সামনে এসে, তাকে আলতো করে তুলে নিয়ে আস্তে করে চুম্বন করল।
পরজীবী ক্রিয়া শুরু হল।