৬৯তম অধ্যায় — আসুন আমরা হারানো প্রাণের জন্য শোক প্রকাশ করি

পরপরই পরীক্ষার্থীদের এক বিশাল দল লাইটহাউসের প্রবেশদ্বারে হাজির হলো, তাদের প্রায় সকলের শরীরে কোনো না কোনো আঘাতের চিহ্ন। চেন থিয়েনমিং, শ্যুয়ান এবং শু মেংইয়াও-এর মতো যারা সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় ফিরেছে, তাদের সংখ্যা হাতে গোনা।

চেন থিয়েনমিং ভিড়ের মধ্যে নজর বুলিয়ে দ্রুত দুটি পরিচিত অবয়ব দেখতে পেল—হাত কাটা, অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা গাও ওয়েই এবং পাশে তার দেখাশোনা করা লি মেং।

চেন থিয়েনমিং তড়িঘড়ি এগিয়ে গেল। লি মেং চেন থিয়েনমিং-এর দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে ঠোঁট কামড়ালো, চোখের কোণে জল টলমল করছিল, তবুও সে কষ্টে নিজেকে সামলিয়ে বলল, “গাও ওয়েই আমাকে বাঁচাতে গিয়ে এই দশায় পড়েছে। ও অনেক রক্ত হারিয়েছে, এখন কেবল কোনো বীর পর্যায়ের জাদুকর বা চিকিৎসকই ওকে সুস্থ করতে পারবে।”

চেন থিয়েনমিং একটি ওষুধের শিশি বের করে লি মেং-এর হাতে দিল, “কাউকে খোঁজার দরকার নেই, এই ওষুধটা গাও ওয়েই-কে খাইয়ে দাও।”

এটি ছিল সিস্টেম থেকে সদ্য পাওয়া পুরস্কার—‘জীবন ওষুধ’।

গাও ওয়েই তার ভাইয়ের মতো, জীবন ওষুধ যতই দুর্লভ হোক, চেন থিয়েনমিং বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে দিয়ে দিল।

লি মেং আর কিছু না ভেবেই শিশির ঢাকনা খুলে, গাও ওয়েই-এর মুখে ঢালতে শুরু করল।

“কাশি কাশি!”

হয়তো একটু বেশি তাড়াহুড়োয় ঢেলে ফেলেছিল বলে গাও ওয়েই হঠাৎ কাশি দিয়ে ঘুম ভাঙল।

সে ক্লান্ত চোখে তাকিয়ে লি মেং-এর দিকে বলল, “আহ, মেং দিদি, তুমি আমার পাশে আছো?”

“তাও মন্দ না, মরার পরও প্রথম চোখ খুলে তোমাকে দেখছি, তাহলে মরাও বৃথা নয়।”

“উফ, কে আবার আমাকে লাথি মারল!”

“ওহ! তুমি এসেছো, পা-ভাই? কিন্তু তুমি তো এত শক্তিশালী, তুমি মরলে চলবে কেন?”

“উফ! আমায় চিমটি কাটছো কেন?”

গাও ওয়েই ব্যথায় হঠাৎ লি মেং-এর কোলে উঠে বসল, “আরে, এটা তো লাইটহাউসের বাইরের জায়গা! তাহলে আমি মরিনি?”

গাও ওয়েই নিজের গাল টিপে চারপাশে অবাক চোখে তাকাল, “আমার... আমার হাত?”

লি মেং হেসে উঠল, “শেষ মুহূর্তে মেঘদেবতা শয়তানের বিভাজনকে নিস্তার দিলেন, পুরো অতল গহ্বরের পরীক্ষাক্ষেত্রের সব দানব তখন খুব দুর্বল হয়ে পড়ল, তার ওপর পা-ভাইয়ের ডাকা অতিকায় প্রাণীও এসে পড়েছিল, তাই সহজেই সব পশু-মানবদের নিঃশেষ করে দেওয়া সম্ভব হয়েছিল।”

চেন থিয়েনমিং গাও ওয়েই-এর কাঁধে হাত রাখল, “অতল গহ্বরের পরীক্ষাক্ষেত্রে যা কিছু হয়েছে, আমি সব দেখেছি। প্রতিশোধ নিতে চাইলে, আমাকে বললেই চলবে।”

চেন থিয়েনমিং চুপিচুপি চোখে দেখল, পাশে রাখা জীবন ওষুধের আধখালি শিশিটি, অতি সাবধানে সেটা তুলে নিজের পকেটে রেখে দিল।

“বাহ, ওষুধের গুণ এত প্রবল! এতটুকু খেলেই মানুষ আবার চনমনে হয়ে উঠছে, ভাগ্য ভালো যে এই ছেলেটা পুরোটা শেষ করেনি।”

লি মেং মুখ চেপে হাসল, কিছু বলল না।

এসময় একজন পুরুষ, টাওয়ারের চূড়া থেকে বেরিয়ে এল, শূন্যে ভেসে দাঁড়াল।

সব ছাত্রছাত্রীর বিস্ময় জাগল, আকাশে ভাসতে পারা মানেই উচ্চস্তরের পেশাজীবী।

“ওই যে, শ্যু伯伯!” শ্যুয়ান লোকটিকে চিনে খুশিতে চিৎকার করল।

“প্রিয় ছাত্রছাত্রীরা, আমি শ্যু নিং। এবারের চূড়ান্ত পরীক্ষা শেষ হয়েছে, কিন্তু আমাদের এবং অশুভ শক্তির যুদ্ধ এখনই শুরু।”

“এই বছরে যে ঘটনা ঘটেছে, সেটি আমাদের সকলের ধারণাকে ছাড়িয়ে গেছে; ভাগ্য ভালো, মেঘদেবতা স্বয়ং এগিয়ে এসে বিপদকে ন্যূনতম পর্যায়ে নামিয়ে এনেছেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, অনেক পরীক্ষার্থীই অতল গহ্বরের পরীক্ষাক্ষেত্রেই প্রাণ হারিয়েছে।”

“মৃত্যুর সংখ্যা হিসেব করে দেখা হয়েছে।”

“এবার মোট মৃতের সংখ্যা... তিনশো ছেচল্লিশ জন।”

“আমাদের তিয়ানবেই প্রদেশে, মৃতের সংখ্যা সাতচল্লিশ, বেঁচে আছে উনচল্লিশ জন।”

“সবাই আমার সঙ্গে এক মিনিট নীরবতা পালন করো, তাদের আত্মার শান্তি কামনায়।”

বলেই তিনি দুই হাত বুকের কাছে জড়িয়ে মাথা নিচু করলেন, নীরবে শোক জানাতে লাগলেন।

নিচের ছাত্রছাত্রী, শিক্ষক, প্রধান শিক্ষক, প্রবীণ এবং পর্যবেক্ষকরাও একইভাবে শ্রদ্ধা জানালেন।

এক মিনিট কেটে গেলে তিনি বললেন,

“সবাই এখানেই বিশ্রাম নাও, আমাদের নিযুক্ত চিকিৎসক ও যাদুকররা পাশে আছেন চিকিৎসার জন্য।”

“যাদের আঘাত গুরুতর, তাদের আগে চিকিৎসা করা হবে; পরীক্ষার ফলাফল পরবর্তীতে তোমাদের চিঠির মাধ্যমে জানানো হবে।”

“যদি বেশি সমস্যা না থাকে, এখানেই ফলাফলের জন্য অপেক্ষা করতে পারো।”

সবাই অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

“প্রতি বছর পরীক্ষার ফল দুটি অংশে বিভক্ত থাকে।”

“প্রথমত: পয়েন্ট।”

“দ্বিতীয়ত: মূল্যায়ন।”

“কিন্তু এ বছর অস্বাভাবিক পরিস্থিতির কারণে, লাইটহাউসের পর্যবেক্ষণ ব্যবস্থা বিকল হয়ে পড়েছে, তাই মূল্যায়ন অংশটি বাতিল করা হয়েছে।”

“শুধু পয়েন্টই বিবেচ্য।”

প্রায় আধঘণ্টা পর, সকলের চাতক দৃষ্টির মাঝে, অবশেষে ফলাফল ঘোষিত হলো।

আকাশে ভেসে উঠল এক বিশাল নীল আলোকপর্দা।

প্রথম: লি ইউ ছিং, পয়েন্ট ১৭৬২০

দ্বিতীয়: ছিয়েন ফেং, পয়েন্ট ১৫৮০০

তৃতীয়: ইয়ে ফান, পয়েন্ট ১৪৫০০

ষোড়শ: শ্যুয়ান, পয়েন্ট ১১৮০০

সপ্তদশ: শু মেংইয়াও, পয়েন্ট ১১৭০০

বাইশতম: গাও ওয়েই, পয়েন্ট ১০৮০০

সাতাশতম: লি মেং, পয়েন্ট ১০২০০

আটাশতম: চেন থিয়েনমিং, পয়েন্ট ১০১০০

হঠাৎ গোটা মাঠে শোরগোল উঠল!

সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেন থিয়েনমিং-এর দিকে তাকাল, কেউই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, তৃতীয় রাউন্ডেই ৯৬০০ পয়েন্ট অর্জন করা চেন থিয়েনমিং শেষ রাউন্ডে মাত্র ৫০০ পয়েন্ট পেয়েছে।