অধ্যায় ৩৬ ওদের দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু চলছে

চারজন চওড়া চত্বরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে, দৃষ্টি উন্মুক্ত করে দূরবর্তী স্থানে তাকিয়ে রইলেন।
সব গুণের ওপর নির্ভরশীল একক আধিপত্যে, এই বিকৃত মৃতদেহ-রক্তপিশাচরা সাহসীদের জন্য এক মুহূর্তেরও প্রতিপক্ষ হতে পারলো না।
এমনকি প্রতিরক্ষা ভাঙতেও তারা অসমর্থ!
আর জিন মৌলিক কীট যেন এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে, ভেড়ার ঝাঁকে লাফিয়ে পড়েছে—একটি ছোঁ, একটিমাত্র আঁচড়, এক ঝাড় দিয়ে।
দীর্ঘ লেজের ডগা কালচে রক্তে ভিজে গেছে, সূর্যের আলোয় তার চমৎকার দৃশ্য চোখে পড়ছে।
প্রতিটি ছিদ্রন এমনভাবে, যেন লেজের ডগায় একাধিক মৃতদেহ পিশাচ গেঁথে গেছে!
এই ভয়ানক বিকৃত মৃতদেহরা যেন ঘাস কাটার মতো, সারি সারি পড়ে যাচ্ছে রাস্তার পাশে।
ভীড়ে ঠাসা রাস্তা দ্রুতই কীটদের দ্বারা অধিকার হয়ে গেল।
অভিজ্ঞতার পয়েন্ট ক্রমাগত বাড়ছে।
“দারুণ! এটাই তোমার আহ্বানকৃত প্রাণী?”
“এটা তো এক হত্যাকারী বাহিনী—নিষ্ঠুরতার প্রতীক!”
প্রতিবার যখন সিস্টেমের সতর্কবার্তা বেজে ওঠে, তা হাজার হাজার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট চেন তিয়ানমিং ও তার সঙ্গীদের দেহে প্রবেশের ইঙ্গিত দেয়।
পেশাজীবী উন্নীত হতে প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা প্রতি দশ স্তরে একবার বৃদ্ধি পায়।
প্রথম স্তরে দশ হাজার অভিজ্ঞতার পয়েন্ট।
দ্বিতীয় স্তরে বিশ হাজার।
দশ স্তরে এক লক্ষ।
এবং যখন কেউ এলিট পর্যায়ে প্রবেশ করে, প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা হয় দুই লক্ষ।
এলিট দ্বিতীয় স্তরে দুই লক্ষ, আর চেন তিয়ানমিংকে এলিট পঞ্চম স্তরে যেতে হলে প্রয়োজন হবে পাঁচ লক্ষ।
এভাবে, পেশাজীবী যখন হিরো স্তরে পৌঁছে, প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা হয় দশ লক্ষ, হিরো দ্বিতীয় স্তরে বিশ লক্ষ—এভাবে বাড়তে থাকে।
“লেগ ভাই, কি অসাধারণ ব্যাপার!” গাও ওয়েই হাসতে হাসতে বলল, “এভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেই, অভিজ্ঞতা পয়েন্ট নবম স্তরে ঝরঝর করে উঠছে।”
এই মুহূর্তে গাও ওয়েইর মুখের কোণ যেন এক উন্মত্ত একে-৪৭, কোনোভাবেই নিয়ন্ত্রণ করা যাচ্ছে না।
চেন তিয়ানমিংয়ের মুখেও হাসির ছায়া।
প্রায় এক ঘণ্টা পরে, পুরো হারানো নগরীতে একটি মৃতদেহও আর দেখা যায় না।
চারজন চত্বরের প্রান্তে দাঁড়িয়ে গল্প করতে লাগলেন।
হঠাৎ চেন তিয়ানমিংয়ের মনোযোগ জাগ্রত হলো, মানসিক সংযোগে টের পেলেন, এক অত্যন্ত শক্তিশালী মৃতদেহ পিশাচের ওপর কীটরা হামলা করছে।
এই পিশাচ সত্যিই শক্তিশালী, প্রতিটি আঘাতে সাহসীদের বহির্যাবরণ ভেদ করতে পারে—চেন তিয়ানমিং প্রথমবার দেখলেন এমন কোনো দানব, যা সাহসীদের আহত করতে পারে।
তবুও, এমন শক্তিশালী সত্ত্বা কীটদের জোয়ারের সামনে পরাজিত হয়ে শেষ হলো।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই সেই শক্তিশালী মৃতদেহ পিশাচ সাহসী ও জিন মৌলিক কীটদের নখর-দাঁতের নিচে নির্মমভাবে মৃত্যু বরণ করল; অথচ এই দৃশ্যের মূল উদ্যোক্তাকে সে একবারও দেখতে পেল না।
চত্বরের সকলের কানে ভেসে এল একটি পরিচিত কণ্ঠ।
【অভিনন্দন, হারানো নগরী-নরক স্তর সম্পন্ন করেছেন।】
【এখনই এই অভিযান সম্পন্ন হওয়ার লাভ হিসেব করা হচ্ছে...】
【অভিনন্দন! এবারের অভিযান আপনি এক ঘণ্টা পাঁচ মিনিটে সম্পন্ন করেছেন, রেকর্ড ভেঙেছেন, বর্তমানে প্রথম স্থানে আছেন!】
【পুরস্কার—এক লক্ষ তিয়ানশুয়ান মুদ্রা।】
【তিয়ানশুয়ান মুদ্রা তিন কার্যদিবসের মধ্যে আপনার অ্যাকাউন্টে জমা হবে; কোনো সমস্যা হলে পেশাজীবী সমিতিতে যোগাযোগ করুন।】
তবে চেন তিয়ানমিংয়ের কানে আরও একটি বার্তা ভেসে এল।
【ডিং! অভিনন্দন, আপনি ঐচ্ছিক দ্বিতীয় কাজটি সম্পন্ন করেছেন, দুইবার লটারির সুযোগ পেয়েছেন।】
【পুরস্কার প্রস্তুত হচ্ছে... প্রস্তুত!】
【এখনই লটারি করবেন কি?】
【হ্যাঁ/না?】
চেন তিয়ানমিং তাড়াহুড়ো করলেন না, ঠিক করলেন রাতে বাড়িতে ফিরে একা বসে লটারি করবেন।
চেন তিয়ানমিং, গাও ওয়েই, লি মেং, সিউ মেংইয়াও অভিযান শেষ করে, চারজন আবারও হ্রদকেন্দ্র দ্বীপের চত্বরটিতে ফিরে এলেন।
“বাহ! এক অভিযানে দেড় স্তর উন্নীত, সাথে এক লক্ষ তিয়ানশুয়ান মুদ্রা পুরস্কার!” ভূমিতে এসেই তিনজন উত্তেজনায় লাফাতে লাগলেন, চেন তিয়ানমিংকে ধরে নিয়ে হাসতে হাসতে গল্প শুরু করলেন।
হঠাৎ, দূর থেকে এক কণ্ঠ শোনা গেল।
“তিয়ানমিং, ভেবেছিলাম আমি আগে এসে পড়েছি, কিন্তু দেখছি আমি পরে এসেছি।”
সবাই মাথা তুলে দেখলেন, চতুর্থ মাধ্যমিকের প্রধান শিক্ষক ফাং পিং, সাথে আছেন এক মনোরমা, স্বচ্ছন্দ পোশাক পরা সুন্দরী মহিলাও। দু’জন হাসতে হাসতে চারজনের দিকে এগিয়ে এলেন।
“তিয়ানমিং, তোমরা কি ইতিমধ্যে একবার অভিযান সম্পন্ন করেছ?”
“প্রধান শিক্ষক, লেগ ভাই... না! চেন তিয়ানমিং আমাদের নিয়ে একবার অভিযান শেষ করেছেন।”
লি মেং ও সিউ মেংইয়াও ভদ্রভাবে এগিয়ে এসে নমস্কার করল।
ফাং পিং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছেন।
“তিয়ানমিং, এটা তোমার জন্য,” বলে একখণ্ড দুধের মতো শুভ্র পাথর বের করে তাঁর হাতে দিলেন।
“এটাই কি রিফ্রেশ পাথর?”
“এটার সাহায্যে আর কোনো সীমাবদ্ধতা থাকবে না, তবে একটি রিফ্রেশ পাথর দশবার ব্যবহার করা যাবে; এরপর কিনতে হবে।”
“ঠিক আছে,” চেন তিয়ানমিং সন্তুষ্ট হয়ে পাথরটি নিজের কাছে রাখলেন।
“তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, তিনি সপ্তম মাধ্যমিকের প্রধান শিক্ষক, নাম লিউ।”

“এঁর শিষ্য, স্যুয় শান, অসাধারণ প্রতিভাবান, পেশা—চিকিৎসক।”
“লিউ প্রধান শিক্ষক, এটাই চেন তিয়ানমিং, আমাদের চতুর্থ মাধ্যমিকের ভাগ্যবান ছাত্র, তুমি তাঁকে ছোট মিং বলে ডাকতে পারো।”
“লিউ প্রধান শিক্ষক, শুভেচ্ছা,” চারজন একসাথে বলল।
“আমাদের জিয়াংচেংয়ের গর্ব—নিষ্ঠই এক প্রতিভা!”
“আহ... প্রধান শিক্ষক, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করেছেন।”
“ছোট মিং, দেখলাম তুমি কিছু সহপাঠীকে অভিযান করাচ্ছো, তুমি কি আরও একজনকে নিতে পারবে?”
লিউ প্রধান শিক্ষকের কণ্ঠ কোমল, দেহে এক অদ্ভুত সুগন্ধ।
চেন তিয়ানমিং হঠাৎ কেঁপে উঠলেন, উত্তর দিতে যাবেন এমন সময় চোখে পড়ল এক গভীর ও রহস্যময় খাত।
তল খুঁজে পাওয়া যায় না!
তাতে তাঁর কথাগুলো গলা দিয়ে আবার পেটে ফিরে গেল।
চেন তিয়ানমিং দুইবার জন্ম নিয়েছেন, তবু এমন দৃশ্য আগে কখনো দেখেননি।
“আমি... কাশ কাশ... আমি।”
“কোনো সমস্যা নেই, প্রধান শিক্ষক নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি লেগ ভাইকে এই কাজ শেষ করতে দেখভাল করব।” গাও ওয়েই একেবারে উল্লসিত, যেন তিনিই দলের নেতা।
লিউ প্রধান শিক্ষক মৃদু হাসলেন, কিছু না বলে শুধু লাজুক দৃষ্টিতে চেন তিয়ানমিংকে তাকালেন।
“নিশ্চিত থাকো, বিনা পারিশ্রমিকেই নয়,” বলে চেন তিয়ানমিংকে একটি কার্ড দিলেন, “এতে তিন লক্ষ আছে, এই সময় আমার শিষ্যকে তুমি যা শেখাবে তার পারিশ্রমিক। যদি বড় পরীক্ষার আগে তাঁকে এলিট পাঁচ স্তরে উন্নীত করতে পারো, আমি তোমাকে আরও এক অপ্রত্যাশিত পুরস্কার দেব।”
চেন তিয়ানমিং লিউ প্রধান শিক্ষকের কার্ডের দিকে অপ্রস্তুতভাবে তাকালেন, পাশে ফাং পিংয়ের দিকে চেয়ে রইলেন।
ফাং পিং কাঁধ ঝাঁকালেন।
“প্রধান শিক্ষক যখন দিয়েছেন, তুমি গ্রহণ করো। স্যুয় শান চিকিৎসায় দক্ষ, তোমাদের জন্য বেশ কাজে লাগবে, ঠিক পাঁচজনের একটি সম্পূর্ণ অভিযান দল হবে।”
ফাং পিংয়ের অনুমতি পেয়ে, চেন তিয়ানমিং কার্ডটি গ্রহণ করলেন।
তিনি গ্রহণ করার পর, ফাং পিং লিউ প্রধান শিক্ষকের পাশে গিয়ে, তাঁর হাত ধরে চোর হাসি দিলেন, “আর কোনো কাজ নেই, আমরা চলে যাচ্ছি, তোমরা তরুণেরা নিজেদের সম্পর্ক গড়ো।”
এ কথা শুনে, লিউ প্রধান শিক্ষক চোখ ঘুরালেন, কিন্তু কিছু বললেন না; ফাং পিংয়ের হাত ধরে চত্বর ছাড়লেন।
গাও ওয়েই সেই মুহূর্তে এক পুরুষের বোঝা চোখে, ছলচাতুর্যের হাসি দিলেন।
“এখন তাদের নিয়ে স্তর বাড়াতে হবে, তারপর চেষ্টা করতে হবে ‘আন্ডারগ্রাউন্ড ম্যাজিক কেভ’-নরক স্তর攻略 করতে। সফল হলে বাড়তি সুবিধা পাবে।”
ফাং পিং আবারও নিশ্চিত করলেন, যাতে চেন তিয়ানমিং ভুল না করেন; তারপর লিউ প্রধান শিক্ষকের কোমর জড়িয়ে, ধাপে ধাপে চত্বরের বাইরে চলে গেলেন।