বাইরের পৃথিবী ছিল অসাধারণভাবে আকর্ষণীয়, আর তোমাদের সেইসব বছরের স্মৃতিগুলো আজও মনে পড়ে।
বাইরের জগতের প্রলোভন অত্যন্ত প্রবল
হো ইউলিন উচ্চাই জুনের দিকে তাকালেন। উচ্চাই জুন কোনো প্রশ্ন না করায়, ইউলিন আরও অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি কৃত্রিম হাসি দিয়ে বললেন, "আসলে খুব বেশি ব্যথা লাগেনি, সব দোষ আমারই, অসাবধানতাবশত পথে পড়ে গিয়েছিলাম…"
উচ্চাই জুন তবুও চুপ করে রইলেন। ইউলিন আর কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেলেন না, কেবল বাইরের দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
উচ্চাই জুন আসলে ইউলিনের ব্যাখ্যা শুনতে চাননি। আঘাত পেয়েছেন ইউলিন, কষ্টটাও তারই, অথচ তাকেই আবার অন্যের মন ভালো রাখতে ব্যাখ্যা দিতে হচ্ছে। এসব ভাবনা উচ্চাই জুনের মনে কেবলই একটি ইচ্ছা জাগাল—তার এই দৃঢ় ইউলিনকে নিজের সর্বোচ্চ দিয়ে রক্ষা করা।
এইমাত্র, ইউলিন একা শীতল রাতের হাওয়ায় রাস্তায় হাঁটছিলেন, হাতে ছিল আঘাত, রক্ত ঝরছিল, চারপাশে কোনো মানুষ নেই, গাড়িও হাতে গোনা। এতটা অসহায় ইউলিনকে উচ্চাই জুন আর কখনো দেখতে চান না, তিনি মনে মনে শপথ করলেন।
হাসপাতালে এসে পৌঁছালেন তাঁরা। এটি ছিল একটি ছোট্ট হাসপাতাল। উচ্চাই জুন উদ্বিগ্ন হয়ে ইউলিনকে ধরে ভেতরে নিয়ে গেলেন। এখানে কেবল দুটি চিকিৎসাকক্ষ ছিল। শীতকাল, আবার গভীর রাত—হাসপাতালে লোকজন নেই বললেই চলে।
"নার্স কোথায় গেল? এতো রাতে নার্সরা কোথায়?" উচ্চাই জুন বিরক্ত হয়ে চিৎকার দিলেন, "নার্স! রোগী এসেছে!"
ইউলিন জানতেন, উচ্চাই জুন খুবই উদ্বিগ্ন, আসলে নিজের ওপরই রেগে আছেন। ইউলিন নিজেও অসহায় ছিলেন।
"জুন, এখন আর তেমন ব্যথা নেই!" ইউলিন উচ্চাই জুনের হাত চেপে ধরে হাসলেন।
এসময় নার্স ও চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন। নার্স ব্যস্ত হয়ে বললেন, "রাতের সময় আমাদের ঘণ্টা বাজাতে হয়, তাহলেই জানতে পারি!" নার্স দরজার উপরের ঘণ্টা দেখালেন। উচ্চাই জুন এতটাই উদ্বিগ্ন ছিলেন যে, ঘন্টার কাগজে লেখা 'জরুরি চিকিৎসার জন্য ঘণ্টা বাজান' দেখেননি।
"দ্রুত করুন, ওর অনেক রক্ত বেরিয়েছে," উচ্চাই জুন আর কিছু ভাবার সময় পেলেন না, ব্যস্ত হয়ে বললেন।
নার্স ইউলিনকে ধরে ডাক্তার দেখার ঘরে নিয়ে গেলেন। ডাক্তার তৈরি ছিলেন, নার্স ক্ষত স্যানিটাইজ করলেন, ডাক্তার সেলাই করার প্রস্তুতি নিলেন।
উচ্চাই জুন পাশে দাঁড়িয়ে ইউলিনকে সাহস দিলেন, "ইউলিন, ব্যথা করবে না, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে। সেলাই, আমি ছোটবেলায় অনেকবার করেছি, ভয় নেই…একটু পরেই ঠিক হয়ে যাবে…" যেন ছোট্ট শিশুকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।
ইউলিন উচ্চাই জুনের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। আসলে ইউলিন ভয় পেতেন না।
ডাক্তার সেলাই শুরু করলেন, উচ্চাই জুন নার্ভাস হয়ে বললেন, "ডাক্তার, দয়া করে হাতটা একটু হালকা রাখবেন, ও ব্যথা খুব পায়…"
ইউলিন হাসলেন, আসলে এখানে সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছেন উচ্চাই জুন।
ডাক্তার তিনটি সেলাই দিলেন, কাজ শেষ করে উচ্চাই জুনকে বললেন, "রোগীর ক্ষত গভীর, তাই স্যানিটাইজেশনের বিষয়টা খুব জরুরি। নিয়মিত হাসপাতালে এসে পুরোপুরি পরিষ্কার করতে হবে। নার্সের কাছ থেকে ওষুধ নিয়ে যাবেন, তিনদিন পর পর একবার পরিষ্কার করবেন, প্রতিদিন বাড়িতেও করতে হবে, যতক্ষণ না ক্ষত পুরোপুরি সেরে যায়…"
উচ্চাই জুন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
হাত ব্যান্ডেজ করে ইউলিন হাতাটা জামার ভেতর ঢুকিয়ে নিলেন, তারপর ওয়াং শানহাওয়ের সঙ্গে গাড়িতে উঠে বসলেন।
ইউলিন উচ্চাই জুনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমাকে ধন্যবাদ!"
উচ্চাই জুন কিছু বললেন না, ইউলিন বুঝতে পারলেন না, উচ্চাই জুন কি ভাবছেন।
উচ্চাই জুন ইউলিনকে বাড়ি পৌঁছে দিলেন।
এই কয়েকদিন, কিয়াওকিয়াওয়ের ক্লিনিক খোলার বিষয়টি নিয়ে ওয়াং শানহাও যত ফাঁকা পান, ছুটে যান কিয়াওকিয়াওয়ের ক্লিনিকে।
ইউলিন জানতেন, ছোট কুকুরটি এখন ভালো আছে, তাই মনটা একটু হালকা হয়েছিল।
ওয়াং শানহাও ইউলিনের দরজায় নক করে ভেতরে এসে বললেন, "ইউলিন, কিয়াওকিয়াওয়ের ক্লিনিক খোলার অনুষ্ঠান, তুমি কি যাবে?"
ইউলিন তাড়াতাড়ি নিজের বাহু চেপে ধরলেন, যেন ওয়াং শানহাও দেখে ফেলতে না পারে, হেসে বললেন, "তুমি যাও, আজ রাতে আমাকে ওভারটাইম করতে হবে, অনেক কাজ আছে, কালকের মিটিংয়ের জন্য সব tonight শেষ করতে হবে।"
"ঠিক আছে, তবে খুব দেরি করো না, এখন অনেক ঠান্ডা, মনে রেখো!" বলে ওয়াং শানহাও চলে গেলেন।
ওয়াং শানহাও চলে যেতেই, ইউলিন মনে মনে দুঃখ পেলেন। আসলে কিয়াওকিয়াওয়ের ক্লিনিকে যেতে ইচ্ছা করছিল না। ওদের একসাথে থাকার দৃশ্য এড়িয়ে যেতে চাইছিলেন। নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন, কিয়াওকিয়াও ক্লিনিক খুললেই সব আগের মতো হয়ে যাবে।
ওয়াং শানহাও স্যুট ঠিক করলেন, উপহার হাতে নিলেন, মনে মনে ভাবলেন, কিয়াওকিয়াও উপহার পেয়ে নিশ্চয় খুশি হবে। লিফটের সামনে দাঁড়ালেন।
লিফট খুলতেই, উচ্চাই জুন বেরিয়ে এলেন, হাতে স্পষ্ট বোতলে করে খাবার, বাসার রান্না, থার্মোসে রাখা।
উচ্চাই জুন বেরিয়ে এলেন, ওয়াং শানহাওকে পাত্তা দিলেন না। ওয়াং শানহাও বিরক্ত হয়ে ডাক দিলেন, "কোম্পানি তো অফিস টাইম শেষ, ব্যক্তিগত কাজ থাকলে, কাল আসবেন!"
উচ্চাই জুন হাসলেন, "তাই তো অফিস টাইমের পরে এসেছি, ব্যক্তিগত কারণে, ওয়াং স্যার, ব্যক্তিগত বিষয় তো আপনার দেখার কথা না?"
ওয়াং শানহাও কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, উচ্চাই জুন যেন প্রকাশ্যেই চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিলেন, ঠিক তখনই ওয়াং শানহাওয়ের ফোন বেজে উঠল।
উচ্চাই জুন পাত্তা না দিয়ে সরাসরি ইউলিনের অফিসের দিকে গেলেন।
ওয়াং শানহাও দেখলেন, কিয়াওকিয়াও ফোন করেছে, ধরে বললেন, "কিয়াওকিয়াও, কী হয়েছে?"
"শানহাও, তাড়াতাড়ি এসো, আশপাশের সবাই খুব আন্তরিক, এসো মজা করি…" কিয়াওকিয়াও খুশি গলায় বললেন। ওয়াং শানহাও লিফটে উঠে গেলেন।
উচ্চাই জুন ইউলিনের দরজায় টোকা দিলেন, "ডেলিভারি এসে গেছে!" উচ্চাই জুন থার্মোসটা তুলে ধরে হাসলেন।
ইউলিন উচ্চাই জুনকে দেখে অবাক হলেন, "জুন, তুমি এভাবে এলে?"
"একটু খাবার দিয়ে গেলাম!" উচ্চাই জুন থার্মোসটা টেবিলে রাখলেন।
ইউলিন সন্দেহভরে উচ্চাই জুনের দিকে তাকালেন।
"আজ তৃতীয় দিন, চেক-আপ করতে যেতে হবে। আমি জানি তুমি ভুলে গেছ। খেয়ে নাও, তারপর চলো চেক-আপে।" উচ্চাই জুন থার্মোস থেকে খাবার বের করলেন, দারুণ গন্ধ!
ইউলিন উচ্চাই জুনের দিকে তাকিয়ে মনে মনে খুব কৃতজ্ঞ হলেন, এমন বন্ধুর জন্য। ইউলিন টেবিলের কাছে গিয়ে বললেন, "দারুণ গন্ধ, কোথা থেকে কিনলে?"
"তুমি জানো না, আমিও ভালো রাঁধুনি!" উচ্চাই জুন হাসলেন।
ইউলিন হাসলেন, এই বিষণ্ণ রাতে উচ্চাই জুন পাশে থাকার জন্য ভাগ্যবান বোধ করলেন।
অন্যদিকে, ওয়াং শানহাও কিয়াওকিয়াওয়ের ক্লিনিকে মজা করছে, উচ্চাই জুন ইউলিনের কাছে গেছে, সেটা বেমালুম ভুলে গেছেন।
কিয়াওকিয়াও ওয়াং শানহাওয়ের গ্লাসে মদ ঢেলে দিলেন, "শানহাও, আজ না মাতিয়ে যাওয়া যাবে না, চল!"
ওয়াং শানহাও হাসতে হাসতে পান করলেন।
"ডাক্তার কিয়াওকিয়াও, আমাদের যেতে হবে!" পাশের পাড়ার কিছু মহিলা এগিয়ে এসে বললেন।
"এমন তাড়াতাড়ি? আমার তো এখনো অনেক খাবার আর মদ বাকি…" কিয়াওকিয়াও তাদের আটকাতে চাইলেন।
"রাত হয়ে গেছে, ঘরে গিয়ে বাচ্চাদের দেখভাল করতে হবে, তোমরা মজা করো!" একজন মা বললেন।
"ঠিক আছে, বাচ্চাদের ঘুমাতে দিতে হয়, তোমরা যাও, চাইলে কেক নিয়ে যেও ছোটদের জন্য…" কিয়াওকিয়াও সবার বিদায় দিলেন।
ক্লিনিকে এখন কেবল ওয়াং শানহাও আর কিয়াওকিয়াও। কিয়াওকিয়াওর মুখে হালকা লালাভ আভা, হেসে বললেন, "ছোট ডিংও ঘুমিয়ে পড়েছে, শানহাও, তুমি যেতে পারবে না, আজ রাতে আমাদের আনন্দ করতে হবে!"
দুজন সোফায় বসে রইলেন, লাল মদ পান করতে লাগলেন। কিয়াওকিয়াও বললেন, "আজ আমি খুব খুশি, ক্লিনিক অবশেষে খুলল, সব তোমার জন্য, সত্যিই ধন্যবাদ।"
তিনি একটু নেশাগ্রস্ত, চোখ আধবোজা করে ওয়াং শানহাওয়ের দিকে তাকালেন।
তাদের সেইসব পুরোনো দিনের কথা…
ওয়াং শানহাও হাত নেড়ে হাসলেন।
দুজন খুব কাছে বসে আছেন, কিয়াওকিয়াও চুপচাপ ওয়াং শানহাওয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "শানহাও, মনে আছে, একদিন হাইস্কুলে, লাইব্রেরিতে আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তুমি তখন বই পড়ছিলে? আসলে আমি ঘুমাইনি, তুমি সারা সময় আমার দিকে তাকিয়ে ছিলে, আমি জানতাম। তখন তুমি আমাকে চুমু দিতে চেয়েছিলে, জানো আমি সেই চুমুর অপেক্ষা করছিলাম? কিন্তু শেষে তুমি নিজেকে থামিয়ে দিলে!"
কিয়াওকিয়াও মনোযোগ দিয়ে ওয়াং শানহাওকে দেখলেন।
ওয়াং শানহাও অবাক হয়ে তাকালেন, বুঝলেন কিয়াওকিয়াও সব জানতেন, হেসে উঠলেন—এখন তো অতীত।
কিয়াওকিয়াও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করে ওয়াং শানহাওয়ের মুখের দিকে এগিয়ে গেলেন।
এক মুহূর্তে, ওয়াং শানহাও মনে করলেন যেন তিনি আবার সেই স্কুলের দিনগুলোতে ফিরে গেছেন। মনের কোণে হঠাৎ হো ইউলিনের মুখ ভেসে উঠল। হঠাৎ চেতনা ফিরে পেলেন, কিয়াওকিয়াওকে ধীরে সরিয়ে দিলেন, "কিয়াওকিয়াও, তুমি নেশাগ্রস্ত, আমি যাই।"
যদি হো ইউলিনকে না চিনতেন, তখন হয়তো পরিস্থিতি যাই হোক, সামনে থাকা মেয়েটিকে চুমু দিতেনই।
ওয়াং শানহাও চলে গেলেন, কেবল কিয়াওকিয়াও একা থেকে গেলেন, হতাশ। কিয়াওকিয়াও কতটা ফিরে যেতে চেয়েছিলেন সেই স্কুল জীবনে, কতটা চেয়েছিলেন বিদেশ না গিয়ে, সবসময় শানহাওয়ের পাশে থাকতে। হয়তো নেশাগ্রস্ত কিয়াওকিয়াও-ই কেবল সত্যিকারের নিজেকে সাহস করে প্রকাশ করতে পারে।
ক্লাসমেটদের পুনর্মিলনের দিন এসে গেল। হো ইউলিন সকালেই নিজেকে দারুণভাবে সাজালেন। বাসায় অল্প অল্প করে সাজসজ্জার কাজ চলছে। ইউলিন জানেন, মা কখনোই সংসারের স্বাভাবিক চলার পথে ব্যাঘাত ঘটাতে চান না।
ইউলিন হল ঘরে এলেন। ল্যু শিসি হাসতে হাসতে বললেন, "ইউলিন, আজ এত সুন্দর হয়ে কোথায় যাচ্ছ?"
"শানহাওয়ের সঙ্গে ক্লাসমেটদের পুনর্মিলনে যাচ্ছি। আজ রাতে আমার অপেক্ষা করার দরকার নেই," ইউলিন বললেন।
ল্যু ইউলান উঠে গিয়ে তাড়াতাড়ি ওপরতলা থেকে একটি নেকলেস নিয়ে এলেন, "ইউলিন, এটা পরে নাও, তাহলে আরও সুন্দর লাগবে!" মা নিজের হাতে মেয়ের গলায় নেকলেস পরিয়ে আনন্দে হাসলেন।
"বড় মেয়ে, ওয়াং স্যার গাড়ির সামনে অপেক্ষা করছেন!" লিন দিদি এসে ইউলিনকে বললেন।
"তাড়াতাড়ি যাও, শানহাওকে যেন বেশি অপেক্ষা করাতে না হয়!" মা খুশি হয়ে বললেন।
ইউলিন জানেন, তিনি সুখী থাকলে, মা-ও খুশি থাকেন।
ইউলিন গাড়িতে উঠে বসলেন, ওয়াং শানহাও তাকিয়ে হাসলেন, "আজ রাতে তো আমার কপালে সুখ, এত সুন্দর বান্ধবী নিয়ে যাচ্ছি…"
"তুমি তো চাটুকার!" ইউলিন হেসে বললেন।
"আজ অনেক সহপাঠী আসবে, আমি তোমার হাত শক্ত করে ধরে রাখব, তোমাকে কারও কাছে যেতে দেব না!" ওয়াং শানহাও মজা করে বললেন।
"তুমি এমনই…" ইউলিন হেসে উঠলেন।
তারা হোটেলে পৌঁছালেন। ওয়াং শানহাও ইউলিনের হাত ধরে ভেতরে ঢুকলেন। বাইরে বড় করে লেখা, "প্রথম হাইস্কুল পুনর্মিলন" সঙ্গে একটি তীর চিহ্ন।
দুজন হলঘরে ঢুকলেন, সত্যিই বিশাল হল—একসঙ্গে এক হাজার লোক বসতে পারে।
"এটা আমার সিনিয়র আয়োজিত। ও বলেছিল সবচেয়ে বড় পুনর্মিলন করবে, সত্যিই করেই দেখাল!" ওয়াং শানহাও ইউলিনকে বললেন, "ও-ও আমার গা ঘেঁষা বন্ধু, তোমাকে পরে পরিচয় করিয়ে দেব।"
"ইউলিন, দেখো, সামনে যে মেয়েটি দাঁড়িয়ে, সে আমার এক বছরের সিনিয়র, এখন বিখ্যাত মডেল, যদিও চিনি না, ম্যাগাজিনে ছবি দেখেছি, ভাবিনি ও-ও এসেছে…" ওয়াং শানহাও পরিচয় করাতে ব্যস্ত হয়ে পড়লেন।
হলঘর এত বড়, তারা হাঁটতেই থাকলেন।
"শানহাও!" একদল বন্ধু তাদের কাছে এল। একজন হাত রেখে বলল, ইউলিন বুঝে গেলেন, এরা নিশ্চয় ওয়াং শানহাওয়ের সেই বিখ্যাত বন্ধুরা।
ওয়াং শানহাও খুশি হয়ে বললেন, "তোমাদের ফোন দিতে চেয়েছিলাম, এতক্ষণ ঘুরে দেখি, কোথাও দেখছিনে!"
"তুই তো মহা ছোকরা, এত সুন্দর মেয়ে কে?" একজন বলল।
ওয়াং শানহাও হাসিমুখে বললেন, "এ আমার প্রেমিকা, হো ইউলিন!"
"ভাবা যায়, তুই এত সুন্দর মেয়ে পটিয়েছিস…" আরেকজন বলল।
ওয়াং শানহাও ইউলিনকে বললেন, "ওরা মজা করছে!"
ইউলিন সবার সঙ্গে নম্রতায় কথা বললেন। বুঝতে পারলেন, সবাই ওয়াং শানহাওয়ের খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু।
তারা হাইস্কুলের দিনের গল্প করতে লাগলেন, খুব আনন্দে। ইউলিনও আগ্রহ নিয়ে শুনছিলেন, জানতে পারলেন, তখনকার ওয়াং শানহাও একদম আলাদা ছিলেন—মোটা গোল চশমা, বই হাতে, কোণের চেয়ারে একা বসতেন।
ইউলিন হাসি চাপতে পারলেন না, এমন শানহাও কল্পনাই করতে পারলেন না।
"দেখো, কিয়াওকিয়াও-ও এসেছে!" ওয়াং শানহাওয়ের বন্ধু জিয়াচেং বলল।
সবাই ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল। কিয়াওকিয়াও তখন একদল মেয়ের সঙ্গে গল্পে মত্ত। ইউলিন বুঝে গেলেন, পড়ার সময় কিয়াওকিয়াও খুবই মিশুক ও জনপ্রিয় ছিলেন। এমন প্রাণবন্ত মেয়েকে সবাই ভালোবাসে, সেটাই স্বাভাবিক।
সবাই কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ইউলিন সামনে থাকায় বিষয় বদলে ফেলল।
সাতটা বাজল, হলঘরের আলো ম্লান হয়ে এল, সংগীত বেজে উঠল, প্রথম গানটি ছিল স্কুলের পুরোনো সংগীত।
বেজে উঠল ঘোষণার কণ্ঠ, "প্রিয় সহপাঠীরা, মনে আছে তো আমাদের স্কুলসংগীত? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল আমাদের সেই নাচ!"
হলঘর আনন্দে ভরে উঠল, হালকা তালবদ্ধ সংগীত। অনেকে সংগীতের সঙ্গে নাচতে শুরু করল।
ওয়াং শানহাও ইউলিনের হাত ধরে নাচতে আমন্ত্রণ জানালেন। ইউলিন হেসে মাথা নেড়ে বললেন, "আমি পারি না!" এটা ছিল ওয়াং শানহাওদের সময়কার ছাত্রদের নিজস্ব নাচ। তখন খুব জনপ্রিয়, প্রায় সবাই পারত, স্কুলসংগীতের সময় কেউ কেউ গাইতে গাইতে নাচত।
ইউলিন পাশে বসে দেখলেন, শানহাও আর সবাই মিলে কোমর দোলাচ্ছেন, ইউলিন মজা পেলেন।
শানহাও সামনে এগিয়ে গেলেন, নাচতে নাচতে কিয়াওকিয়াওর পাশে চলে এলেন। কিয়াওকিয়াও বড় এক হাসি দিলেন, কোমর দুলিয়ে শানহাওকে ধাক্কা দিলেন। এই নাচের সবটাই ছিল কোমর দোলানো, সবাই মজা করছিলেন।
শানহাও আর কিয়াওকিয়াও একসঙ্গে দারুণ মিল রেখে নাচলেন, হাত ধরাধরি, যেন এই নাচ তাঁদেরই জন্য বানানো।
কিয়াওকিয়াও যেখানে, ইউলিন সেখানে নিজেকে অপ্রয়োজনীয় মনে করেন—হালকা কষ্ট পান। শানহাও আর কিয়াওকিয়াও এতটাই মানানসই।
গান শেষ হলে ঘোষণা এল, "এমন আনন্দ, থামিয়ে দিও না!" সঙ্গে আরও একটি গান, যা ইউলিন কখনো শোনেননি।
শানহাও আর কিয়াওকিয়াও আবার দারুণভাবে নাচলেন।
দ্বিতীয় গান শেষে অনেকে ক্লান্ত হয়ে পাশে বসলেন, শানহাওয়ের বন্ধুরাও ইউলিনের পাশে এলেন।
জিয়াচেং পানীয় হাতে ইউলিনকে বললেন, "ইউলিন, নাচছো না?"
ইউলিন হেসে মাথা নেড়ে বললেন, "এসব গান আমার জানা নেই!"
"এসব গান আমাদের স্কুলে খুব জনপ্রিয় ছিল, অনেক নাচ কিয়াওকিয়াও বানিয়েছিল। দেখো শানহাও কী দারুণ নাচে! আগে তো সে নাচতই না, কিয়াওকিয়াওর সঙ্গে চেনা হওয়ার পর, ও-ই জোর করে শিখিয়ে দিয়েছে।"