ল্য দোংশিচ্যাং-এর কঠিন দায়িত্ব—আমার এলাকা, আমার নারীকে ছিনিয়ে নেওয়া।

লেতুং সভাপতি যে কঠিন দায়িত্ব দিয়েছেন, হো ইউলিনের মনে হচ্ছিল যেন তিনি চোরের নৌকায় উঠেছেন; তিনি কল্পনাও করতে পারছিলেন না লেতুং সভাপতির হতাশ মুখ।
“হো ম্যানেজার, আমি বিশ্বাস করি কর্মক্ষেত্রের চেহারার বিষয়ে আপনি খুব দক্ষ!” লেতুং সভাপতি বললেন।
হো ইউলিন কষ্টে মাথা নিলেন; ভাবছিলেন, এখন লেশিশির চেহারা বদলাতে হবে।
“আরও একটা কথা, আমি জানি কোম্পানিতে অনেক গুঞ্জন রয়েছে, বিশেষ করে লেশির চেহারা নিয়ে। আমি চাই, লেশি যেন কর্মীদের সামনে সঠিক চেহারা গড়ে তোলে।” লেতুং সভাপতির কণ্ঠে প্রত্যাশার ছোঁয়া।
হো ইউলিন বিস্মিত হয়ে তাকালেন; একের পর এক দায়িত্ব, সবই অসম্ভব মনে হচ্ছে। এমনকি তিনিও লেশিশির যৌনতার ধরন নিয়ে সন্দেহ করতেন; কীভাবে তাকে সঠিক চেহারা দেওয়া যায়, হো ইউলিনের যেন হাত-পা গুটিয়ে গেল।

লেতুং সভাপতির অফিস থেকে বেরিয়ে হো ইউলিনের মনে হল, দায়িত্বটা অনেক বড়, সভাপতি অত্যন্ত উচ্চ প্রত্যাশা করছেন। মুখে বলছেন তাড়াহুড়ো নেই, অথচ সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন তিনিই। প্রেসিডেন্টের হতাশ মুখের কথা ভাবতেই হো ইউলিনের মনে হয়, রাজা-রানির সাথে থাকা যেন সিংহের সাথে থাকার মতো; কোম্পানিতে তার অবস্থান ঝুঁকিপূর্ণ।

হো ইউলিনের সাথে কথা বলার পরের দিনই লেতুং সভাপতি আমেরিকায় ব্যবসায়িক সফরে চলে গেলেন। এই ক’দিন লেশিশির আচরণ দেখে হো ইউলিনের বিরক্তি চরমে পৌঁছেছে। আসলে, সভাপতির উপস্থিতিতে লেশিশি অনেকটাই সংযত ছিলেন। এই দু’দিন হো ইউলিন কোনো কথা বলেননি লেশিশিকে, সভাপতির সাথে তার কথা বলার বিষয়টি লেশিশিকে জানাননি, যাতে লেশিশি সহজে গ্রহণ করতে পারে। যদি সে জানত, হো ইউলিন সভাপতির নির্দেশে তার পরিবর্তনের চেষ্টা করছেন, তিনি নিশ্চয়ই বিরক্ত হতেন।

কফি বানানোর অজুহাতে হো ইউলিন লেশিশির অফিসের সামনে দিয়ে যান। অফিসে পর্দা টানা, হো ইউলিন আই হোংয়ের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আই হোং, তুমি জানো লেশিশি অফিসে কী করছেন?”
আই হোং বললেন, “সবে এক মহিলা এসেছেন, বলছেন তিনি মডেলিং কোম্পানির প্রতিনিধি। দুই ঘণ্টা ধরে কিছুই শুনছি না!” আই হোং অসহায়ভাবে বললেন, এই বস তো প্রতিদিন নতুন নতুন কাণ্ড করেন, তিনি আর পাত্তা দেন না।

হো ইউলিনের মনে খারাপ কিছু আশঙ্কা জাগল। তিনি অনিচ্ছাকৃতভাবে লেশিশির অফিসের দরজায় কড়া নাড়লেন; ব্যক্তিগত বিষয় নিয়ে ঢুকতে তার কখনোই ভালো লাগে না, কিন্তু দায়িত্ব এসেছে, আর এ তো অফিসের সময়; বাধ্য হয়ে প্রবেশ করলেন।

দরজা খুলে হো ইউলিন দ্রুত ভেতরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিলেন; যেন কেউ দেখে না, যাতে আরও গুঞ্জন না ছড়ায়। অনুমান অনুযায়ী, মডেল সম্পূর্ণ নগ্ন অবস্থায় অফিসের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, লেশিশি মন দিয়ে তার ছবি আঁকছেন। হো ইউলিনের মুখ লাল হয়ে গেল; তিনি মুখ ঘুরিয়ে নিলেন, জানেন এটা শিল্পের কাজ, কিন্তু মানতে পারেন না। এমন একজন নগ্ন মহিলা সামনে দাঁড়িয়ে, কোম্পানির বেশিরভাগই এটা মানতে পারবে না।

লেশিশি হো ইউলিনকে দেখে মডেলকে বিশ্রাম নিতে বললেন, নিজে এসে হো ইউলিনের সামনে দাঁড়ালেন, “ইউলিন, কোনো সমস্যা?”
লেশিশির মনে হল, তিনি কোনো সমস্যাই দেখছেন না; হো ইউলিনের মুখ ফাঁক করার পথ নেই।
“ইউলিন, কিছু বলবে? ক্লান্ত লাগছে, গল্প করতে চাও? আমি তো ছবি আঁকছি, চাইলে পাশে বসে দেখতে পারো!” লেশিশি সহজভাবে বললেন, এমনকি হাত দিয়ে ম্যাসাজের ইশারা করলেন।

হো ইউলিন বুঝতে পারছিলেন না কোথা থেকে শুরু করবেন। নগ্ন মডেলের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অসম্ভব হয়ে গেল, “লেশিশি, ছবি শেষ হলে আমার কাছে এসো।”

এ কথা বলে হো ইউলিন অফিসে ফিরে গেলেন; লেশিশি মন দিয়ে ছবি আঁকতে থাকলেন।
হো ইউলিন ফোনে আই হোংকে ডেকে সভাপতির নির্দেশের কথা জানালেন, লেশিশির আচরণের উপর নজর রাখতে বললেন, যাতে প্রয়োজনে রিপোর্ট দিতে পারেন।

হো ইউলিন ভাবছিলেন, কীভাবে লেশিশিকে বোঝাবেন; সে এতটা নির্লিপ্ত কেন, যেন কিছুই না। হয়তো, লেশিশির দুনিয়ায় নগ্ন ছবি আঁকা স্বাভাবিক, শুধু হো ইউলিনই মানতে পারছেন না।

লেশিশি হো ইউলিনের অফিসের দরজা ঠেলে ঢুকলেন, সোফায় বসে, হাতে সদ্য আঁকা নগ্ন ছবি তুলে ধরলেন দেখার জন্য।
হো ইউলিন গভীর মনোযোগে লেশিশিকে দেখলেন, চেয়েছিলেন তিনি যেন গুরুত্ব দেন তার কথায়, “লেশিশি, তুমি মনে করো না অফিসে নগ্ন ছবি আঁকা ঠিক নয়?”
“আমি জানি তুমি কী বলবে!” লেশিশি স্পষ্টতই বিরক্ত, ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “আমি তো ভাবতাম, তুমি আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝো!”
“লেশিশি, আমি তোমার ছবি আঁকার বিরুদ্ধে নই, শুধু চাই তুমি কোম্পানির কথা ভাবো। আমরা বিজ্ঞাপন সংস্থা, আমাদেরও একটা চেহারা আছে, আমি চাই তুমি এখানে নগ্ন ছবি না আঁকো!”
লেশিশি হাসলেন, “আসলে তো আমি পর্দা টেনে নিয়েছি, ঠিক আছে, আর অফিসে ছবি আঁবো না।”
“আমি চাই তুমি অফিসে আর কোনো ছবি আঁকো না!” হো ইউলিন জানতেন, এটা লেশিশির জন্য কঠিন কথা, কিন্তু বলতেই হবে।
লেশিশি অবিশ্বাসে তাকালেন, “ইউলিন, আজ তোমার কী হলো? তুমি জানো আমি ছবি আঁকতে ভালোবাসি, আমাকে না আঁকতে বলছো, যেন মৃত্যুর নির্দেশ!”
হো ইউলিন শান্তভাবে বললেন, “লেশিশি, আমি বলছি না তুমি ছবি আঁকো না, শুধু অফিস সময়টায় না।”
“তাহলে অফিসে আমি কী করবো? একঘেয়ে হয়ে মরবো!”
“কাল থেকে আমি তোমার জন্য কাজ ঠিক করে দেবো।”

“ইউলিন, তুমি তো জানো আমি কোম্পানির কাজে আগ্রহী নই!” লেশিশি জেদ করলেন।
হো ইউলিন দার্শনিক কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু জানেন এখন লেশিশি কিছুই শুনবেন না, “আস্তে আস্তে হবে…”
“ইউলিন, ভাবিনি তুমি এমন হবে; মাকে তো বিদেশে পাঠিয়ে দিয়েছি, ভাবছিলাম কয়েকদিন স্বাধীন হবো!” এ কথা বলে লেশিশি রাগে হো ইউলিনের দরজা বন্ধ করে চলে গেলেন।
শুধু একা, অসহায় হো ইউলিন রয়ে গেলেন; বুঝতে পারলেন না কেন এমন দায়িত্ব নিতে হলো। কেবল এটুকু স্বস্তি, জানেন লেশিশি শিশুসুলভ আচরণ করেছেন, কাল সকালে ঠিক হয়ে যাবে।

বিকেল সাড়ে পাঁচটা, লৌ গ্রুপের অনুষ্ঠানের জন্য হো ইউলিন ও ওয়াং শানহাওকে ওভারটাইম করতে হলো। হো ইউলিন ওয়াং শানহাওয়ের অফিসে গেলেন; গতবার টিনা-র ঘটনা নিয়ে দুজনে কথা বলেননি।
হো ইউলিন ওয়াং শানহাওয়ের সামনে বসে, মন দিয়ে পরিকল্পনা সংশোধন করছিলেন, কাজের ফাঁকে ওয়াং শানহাওয়ের মতামত নিচ্ছিলেন।
ছয়টা, সাতটা, আটটা... সময় এগিয়ে চলল, ওয়াং শানহাও ঘড়ি দেখলেন, আবার মন দিয়ে কাজ করছেন হো ইউলিনকে দেখলেন। হো ইউলিন প্রতিদিন সাজগোজে অপূর্ব, ওয়াং শানহাও দেখলেন তার চোখের পলক, যেন অশেষ সৌন্দর্য।

এ সময় হো ইউলিনের ফোন বেজে উঠল, ওয়াং শানহাও কৌতূহলী হলেন; এই সময়ে কে ফোন দিল? গলা বাড়িয়ে দেখলেন, লু গুয়োওয়েই ফোন করছেন। ওয়াং শানহাও ভাবলেন, এই লোক আবার কী চায়।
আমার রাজত্বে আমার নারী কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা

হো ইউলিন ফোন ধরলেন; ওয়াং শানহাও কাজের ভান করলেন, আসলে কান পাতছিলেন। তিনি ভয় করছিলেন, হো ইউলিন বাইরে গিয়ে কথা বলবেন, তাই ভান করছিলেন।
“গুয়োওয়েই, কী ব্যাপার?”
“আজ আমাকে ওভারটাইম করতে হবে, পরে দেখা হবে!”
ওয়াং শানহাও ভাবলেন, নিশ্চয়ই হো ইউলিনকে ডিনারে ডাকছিলেন, বারবার বিরক্তিকর।
হো ইউলিন ঘড়ি দেখলেন, “আসলে আটটা বাজে, খাওয়া ভুলে গেছি!”
কিছুক্ষণ পর, হো ইউলিন বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি খাবার অর্ডার করে নেবো! সত্যিই দরকার নেই!”
ফোন রেখে আবার কাজে মন দিলেন।
ওয়াং শানহাও মনে মনে খুশি হলেন, আজ ওভারটাইমের কারণে হো ইউলিন ওই লোকের সঙ্গে ডিনারে যেতে পারলেন না।
“ইউলিন, আটটা বাজে, খাবার অর্ডার করি?” আসলে ওয়াং শানহাও কাজ শেষ করেই হো ইউলিনকে নিয়ে বাইরে খেতে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাবলেন, হো ইউলিন না খেয়ে না থাকেন।
“ঠিক আছে!”
ওয়াং শানহাও ফোন দিলেন; অফিসে কেবল একটি ক্যাটারিং ফোন। ফোনের ওপাশে কঠোর কণ্ঠ, “এখন কতটা বাজে, খাবার নেই!” বলেই খারাপ ব্যবহারে ফোন রেখে দিলেন। ওয়াং শানহাও অসহায় হয়ে ফোনের টোন শুনলেন। ওই ক্যাটারিং কোম্পানির আচরণে বরাবর অসন্তুষ্ট, তবে এবার রাগ করেননি, বরং খুশি হলেন, এবার বাইরে খেতে যাওয়ার সুযোগ।
হো ইউলিন ওয়াং শানহাওকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তো আন্দাজ করেছিলাম ওই ক্যাটারিং কী বলবে; থাক, পরে বাইরে খাবো!” হো ইউলিন苦 হাসলেন, ক্যাটারিংয়ের আচরণ বহুবার সহ্য করেছেন।
“ঠিক আছে, চল, কাজ শেষ করি!” ওয়াং শানহাও মনে মনে দারুণ খুশি।
আটটা ত্রিশ, কাজ প্রায় শেষ। হঠাৎ লিফটের দরজা খুলে অপ্রত্যাশিত অতিথি; লু গুয়োওয়েই হাতে ক্যাটারিং নিয়ে হো ইউলিনের অফিসের সামনে এসে দেখলেন অফিসের আলো নিভে আছে, তাই উজ্জ্বল কক্ষে গেলেন।
লু গুয়োওয়েই দরজায় নক করলেন; ওয়াং শানহাও ও হো ইউলিন অবাক, এই সময়ে কে?
“এসো!”
ভেতরে লু গুয়োওয়েই, হাতে খাবার, ওয়াং শানহাও মনে মনে ভাবলেন, এই লোককে সরাসরি প্যাক করে ফেলে দিতে চাই। তিনি জানেন, ওয়াং শানহাও হো ইউলিনের প্রেমিক, তবু প্রকাশ্যে খাবার নিয়ে এলেন; এ কেমন অভিসন্ধি, ওয়াং শানহাওয়ের চোখে আগুন।
“দুঃখিত, জানতাম না তোমরা একসঙ্গে ওভারটাইম করছো। মনে হলো খাবার অর্ডার করতে পারবে না, তাই এনেছি!”
ওয়াং শানহাও কটাক্ষে তাকালেন, চোখে অমিত্রতা।
“এত ঝামেলা, আসলে আমরা বাইরে যেতে চেয়েছিলাম।” হো ইউলিন বিব্রত।
“আমি জানতাম না কতক্ষণ ওভারটাইম করবে, তাই এনেছি!” লু গুয়োওয়েই হাসলেন, খাবার টেবিলে রাখলেন।

“তোমাকে ধন্যবাদ!” হো ইউলিন লু গুয়োওয়েইকে দেখলেন।
ওয়াং শানহাও হো ইউলিনের আচরণ দেখে অসন্তুষ্ট, সঙ্গে সঙ্গে দু’জনের মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন, “ভালো হয়েছে, আমরা তো ক্ষুধার্ত, আশা করি তোমার আনা খাবার দু’জনের জন্য যথেষ্ট।” ওয়াং শানহাও বিন্দুমাত্র সৌজন্য ছাড়লেন না।
“দুঃখিত, জানতাম না তোমরা দু’জন, তাই একটাই এনেছি…”
“তাতে কিছু যায় আসে না, আমি ও ইউলিন একসঙ্গে খাই, প্রায়ই এক খাবারবাক্সে দু’জনের খাওয়া হয়!”
হো ইউলিন ওয়াং শানহাওকে দেখলেন; কবে তারা এতটা অসহায় হয়ে এক খাবারবাক্সে খেয়েছেন?
“আমরা ক্ষুধার্ত, আগে খাই!” ওয়াং শানহাও খাবারবাক্স খুললেন, জাপানি রান্না; তিনি জানেন হো ইউলিন জাপানি খাবার পছন্দ করেন, ‘সুযোগে’ এনেছেন, আসলে উদ্দেশ্যপ্রণোদিত।
ওয়াং শানহাও এক টুকরো সামন সুশি তুলে ডিপে সস লাগিয়ে হো ইউলিনকে বললেন, “ইউলিন, তুমি নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত!” আর কোনো কথা বলার সুযোগ না দিয়ে সরাসরি হো ইউলিনের মুখে দিয়ে দিলেন।
ওয়াং শানহাও লু গুয়োওয়েইকে দেখলেন, “তোমার দেওয়া ডিনার খেয়ে নিচ্ছি, এবার তুমি যেতে পারো, সময় নষ্ট হবে না!”
লু গুয়োওয়েই একটু অস্বস্তিতে, “ঠিক আছে, ধীরে খাও, যদি পেট না ভরে, ফোন দাও, আমি আবার খাবার নিয়ে আসবো! পরিমাণ কম হতে পারে।” হো ইউলিনের দিকে তাকিয়ে চলে গেলেন।
হো ইউলিন লু গুয়োওয়েইকে ধন্যবাদ জানাতে এগিয়ে গেলেন, তাকে নিচে পৌঁছে দিতে চাইলেন।
ওয়াং শানহাও হো ইউলিনকে টেনে আনলেন, “ইউলিন, তুমি তো ক্ষুধায় কাহিল, এসো খাও!” আবার এক টুকরো সুশি মুখে দিয়ে দিলেন।
লু গুয়োওয়েই দেখে চলে গেলেন।
হো ইউলিন তাকিয়ে দেখলেন, লু গুয়োওয়েই ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছেন; ওয়াং শানহাও খুব আত্মতুষ্ট।
“ওয়াং শানহাও, তুমি কী করছো, লোকটা খাবার নিয়ে এসেছে, আমি ধন্যবাদও জানাতে পারিনি!” হো ইউলিন জানতেন, ওয়াং শানহাও ইচ্ছাকৃত করছেন।
“আমি তোমার জন্যই করছি, আমরা তো প্রেমিক-প্রেমিকা; তোমার বন্ধুদের সামনে তো দাম্পত্যের মতো আচরণ করতেই হবে!” ওয়াং শানহাও নিজেকে যথার্থ মনে করলেন।
“কিন্তু, এতে তো খুবই অশালীন…”
“চল খাও!” ওয়াং শানহাও খুব খুশি; ভাবছিলেন, লু গুয়োওয়েই জানেন তিনি হো ইউলিনের প্রেমিক, তবু প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ করছেন, ভদ্রতার আড়ালে নেকড়ে; পরে হো ইউলিনকে গ্রাস করবেন, তিনি কিছুই বুঝবেন না।

হো শাওলিংয়ের বিয়ের দিন এসে গেল; তিনি আসলে হো ইউলিনকে ব্রাইডমেইড বা বন্ধু হিসেবে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, কিন্তু হো ইউলিন তা প্রত্যাখ্যান করেছিলেন। এমন ভূমিকা কখনো পালন করেননি, মনে অস্বস্তি।
হো শাওলিংয়ের আন্তরিক আমন্ত্রণে হো ইউলিন সকালটা অফিসে কাজ শেষ করে বিকেলের ছুটি নিতে চাইলেন। তিনি ওয়াং শানহাওয়ের অফিসে গেলেন।
“শানহাও, আমি বিকেলে ছুটি নিতে চাই, হো শাওলিংয়ের বিয়ে!”
ওয়াং শানহাও হাসলেন, “তুমি গেলে, আমি প্রেমিক কী করবো?”
“তুমি রাতে খেতে চলে এসো!” হো ইউলিন চাইছিলেন ওয়াং শানহাওয়ের সময় নষ্ট না হোক।
“তাতে কী হয়, আমরা একসঙ্গে যাই! না হলে তোমার বন্ধুরা ভাববে ঝগড়া করেছি।”
“কীভাবে? কেউ তো এতটা ছেলেমানুষ না, আর আমাদের সম্পর্ক তো অভিনয়, কতোটা সিরিয়াস হবো!” হো ইউলিন অস্বস্তিতে; ওয়াং শানহাওয়ের সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না।
ওয়াং শানহাও মাঝে মাঝে চাইতেন, সম্পর্কটা সত্য হোক; আর, তিনি নজর রাখতে চান লু গুয়োওয়েইয়ের ওপর।
ওয়াং শানহাও হো ইউলিনকে অফিস থেকে বের হতে বললেন, “ইউলিন, মনে হয় তোমাকে পোশাক বদলাতে হবে?”