সমবয়সী দেবতুল্য সেই যুবক (প্রথম খণ্ড)
একই রকম রৌদ্রকরোজ্জ্বল আলোয় ভাসছে পৃথিবী, হো ইউলিন আজও ঘড়ির অ্যালার্মে নয়, নিজের প্রবল আত্মবিশ্বাস নিয়ে সকালে অফিসের পথে পা বাড়িয়েছে। তার ব্যক্তিত্বের প্রবল স্রোতে যখন সে কোম্পানির লবিতে প্রবেশ করে, নিরাপত্তা প্রহরীরা পর্যন্ত নিজেদের সোজা করে, সম্মানভরে বলে ওঠে, “ইউলিন দিদি, সুপ্রভাত!” ইউলিন কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখিয়ে সামনে এগিয়ে যায়।
তার হাই হিলের শব্দ শুনেই সবাই থেমে গিয়ে অভ্যস্ত স্বরে বলে ওঠে, “ইউলিন দিদি, সুপ্রভাত!” কেউ কেউ আবার কয়েকবার সমবেত কণ্ঠে। ইউলিন একা লিফটে উঠে দরজা বন্ধ করার বোতামে হাত বাড়ায়।
“একটু দাঁড়ান!” দূর থেকে এক চিৎকার, ইউলিন প্রথমে শুনতে না পাওয়ার ভান করে দরজা বন্ধ করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারল, এটা তো ওরই ঊর্ধ্বতন ওয়াং শানহাওয়ের কণ্ঠস্বর, তাই এমনটা করা ঠিক হবে না।
ওয়াং শানহাও মজার ভঙ্গিতে লিফটের দরজায় এসে দাঁড়িয়ে বলে, “ধন্যবাদ, আজ সত্যিই খুব তাড়া ছিল!” সে লিফটে উঠে সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে বলে, “তোমরা কি ঢুকবে না?”
“না, ধন্যবাদ, সহকারী মহাব্যবস্থাপক, আমরা পরের লিফটেই যাব!” সবাই এভাবে জানিয়ে ইউলিনের কঠোর মুখের দিকে ভয়ে তাকায়।
“সত্যি? তাহলে আমরা আগে যাই, আজ একটু তাড়া আছে, দুঃখিত!” ওয়াং শানহাও শেষ কথা বলার আগেই ইউলিন দরজা বন্ধ করার বোতাম চাপ দেয়, তার ‘দুঃখিত’ কথাগুলো প্রায় দরজার গায়েই পড়ে।
“ইউলিন, এতটা কঠোর হতে হবে না!” ওয়াং শানহাও অসন্তুষ্ট হয়ে তাকায়।
ইউলিন নির্লিপ্ত স্বরে বলে, “তুমি তো বললে সময় কম, আমি তোমারই উপকার করছি!”
“তাহলে কি আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে?”
“সবচেয়ে ভালো!”
“তুমি এতটা কঠোর কেন? আমি যখন লবির মধ্যে ঢুকলাম, বুঝলাম তুমি একটু আগেই গিয়েছ, পুরো লবিতে একটা চাপা উত্তেজনা ছড়িয়ে ছিল!”
“তাই নাকি?” ইউলিন আগের মতোই নিরাসক্ত ভঙ্গিতে বলে।
“একটু হাসতে পারো না?”
“হাসার মতো কিছু দেখছো কোথায়!”
“তুমি এমন করলে অধস্তনরা অস্বস্তিতে পড়ে!”
“আমরা কি এক অফিসে বসি? না! তাহলে তাদের ওপর আমার প্রভাব পড়বে না।”
“তবু...”
“এসে গেছি, তুমি কাজে যাও!” ইউলিন ওকে থামিয়ে দেয়।
লিফটের দরজা খুলতেই আই হং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে, খুবই উদ্বিগ্ন মুখ, কিছু বলতে যাবে, ইউলিন সঙ্গে সঙ্গে বলে, “উদ্বিগ্ন হয়ো না, তোমাদের সহকারী মহাব্যবস্থাপক ফিরে এসেছে, তার হাতে এমন কোনো কাজ নেই যা সে সামলাতে পারে না!”
ইউলিন নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে নিজের অফিসের দিকে এগোয়।
“ইউলিন, একটু দাঁড়াও!” আই হং ওকে থামায়।
“কী হয়েছে?” ইউলিন বিস্মিত।
আই হং চেষ্টা করে স্বাভাবিক হতে, “ওই... ওই... গাও হাইজুন তোমার অফিসে!”
ইউলিন বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে।
আই হং এবার ওয়াং শানহাওয়ের দিকে ঘুরে বলে, “সহকারী মহাব্যবস্থাপক, লুও গোষ্ঠীর কন্যা লুও ইংহুই অনেকক্ষণ ধরে আপনার অফিসে অপেক্ষা করছেন, মনে হচ্ছে খুবই রাগান্বিত!”
“কোনো সমস্যা নেই!” এবার ওয়াং শানহাও নিশ্চিন্ত ভঙ্গিতে ইউলিনের দিকে তাকায়, যেন মজা দেখার জন্য প্রস্তুত।
“ইউলিন, চাইলে আমি তোমার সঙ্গে ঢুকি?” আই হং জিজ্ঞেস করে। পুরো বিল্ডিংয়ে সবাই জানে ইউলিন আর গাও হাইজুনের ব্যাপার, কিন্তু কেউ নিরপেক্ষ মন্তব্য করেনি, সবাই ভাবে ইউলিন শুধু পদোন্নতির জন্য প্রেমিককে ত্যাগ করেছে। ইউলিন নিজে কখনো কিছু বলেনি, কিন্তু আই হং, ওর সঙ্গে কাজ করে বিশ্বাস করে, ইউলিন এমন নয়।
“না, আমি ঠিক সামলে নেব, তুমি কাজে যাও!” ইউলিন বলে, কঠিন মুখে ওয়াং শানহাওয়ের দিকে তাকায়।
ওয়াং শানহাও বুঝে যায়, সঙ্গে সঙ্গে বলে, “আমার অনেক কাজ বাকি, আমি যাই!” বলে সে নিজ অফিসে ফিরে যায়।
ওয়াং শানহাও অফিসে ঢুকে দেখে, লুও গোষ্ঠীর কন্যা লুও ইংহুই ওর ডেস্কের জিনিসপত্র নিয়ে খেলছে।
“লুও কন্যা, আপনি এসেছেন, স্বাগত জানাতে দেরি হলো!” ওয়াং শানহাও বলল, চেয়ার টেনে বসল।
“তুমি এখনো আমাকে মনে রেখেছ, ভাবছিলাম, ততদিনে ভুলে গেছ!” লুও ইংহুই ডেস্কের পাশে এসে বসে, মুখে বিরক্তি।
“আপনি তো আমাদের ভবিষ্যৎ বড় গ্রাহক, ভাবতেই পারি না আপনাকে ভুলে যাব, অবশ্য যদি আপনি আমাদের সঙ্গে কাজ করতে চান!” ওয়াং শানহাও গম্ভীরভাবে বলে।
“শুধু কাজের সম্পর্ক?” লুও ইংহুই আরও রেগে যায়।
“আমি অবশ্যই বন্ধুত্ব করতে চাই, তবে আপনিও চাইলে!” ওয়াং শানহাও নিরপরাধ মুখে বলে।
“আমরা তো বন্ধুই!” বলে লুও ইংহুই ওর হাতের ওপর হাত রাখে।
“এটা তো আমার সৌভাগ্য!” ওয়াং শানহাও হাসে, ভদ্রভাবে ওর হাতে চুমু খায়।
লুও ইংহুই সন্তুষ্টভাবে হাসে, মনে হয়, এবার তার হাতে তাস আছে। আসলে বেঁধে রাখতে এসেছিল, এখন বরং উল্টো পরাস্থ হয়েছে। সে সুযোগ নিতে চায়, সাথে সাথে বলে, “সিতু উয়ুয়ে, চেনো?”
ওয়াং শানহাও একটু হেসে বলে, “চিনি না, সিতু উয়ুয়ে, এমন অদ্ভুত নাম ভুলব কেন?”
“তুমি মিথ্যে বলছ!” লুও ইংহুই আবার রেগে যায়।
“আমি সত্যিই চিনি না!” ওয়াং শানহাও নিরপরাধ মুখে বলে।
“গতকাল রাতে, তুমি তো ওর সঙ্গে টপ বারে ছিলে! সবাই দেখেছে!” লুও ইংহুই মুখ ঘুরিয়ে রাগ দেখায়।
“উয়ুয়ে? তবে কি মেই? MAY?” ওয়াং শানহাও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করে।
“অবশেষে স্বীকার করলে?” লুও ইংহুই রেগে চোখ লাল করে।
“স্বীকারই বা করলাম কী? বন্ধুদের সঙ্গে আড্ডা দেওয়া, এতে তোমার এমন রাগার কিছু কী?” ওয়াং শানহাও ভান করে বলে।
“তবু তোমরা বন্ধু!” লুও ইংহুই জিজ্ঞেস করে।
“আসলে ওর সঙ্গে তেমন চেনাজানা নেই, বন্ধুর বন্ধু হিসেবে গিয়েছিল, মেয়ে হিসেবে ভালো, বন্ধু হতে পারি...” ওয়াং শানহাও ইচ্ছাকৃতভাবে লুও ইংহুইর রাগ উপেক্ষা করে বলে চলে।
“ওর সঙ্গে বন্ধু হতে পারো না!” লুও ইংহুই সাফ জানিয়ে দেয়।
“কেন?” ওয়াং শানহাও নিরপরাধ মুখে।
“তুমি কি জোর করেই ওর সঙ্গে বন্ধু হতে চাও?” লুও ইংহুই বলে।
“তা তো নয়, তবে কী এমন হলো যে তুমি এত রেগে আছ? তোমার এমন মন খারাপ দেখে আমিই কষ্টে আছি!” ওয়াং শানহাও বলে।
এ কথা শুনে লুও ইংহুইর মেজাজ কিছুটা ভালো হয়, মুখ ঘুরিয়ে বলে, “মানে তুমি যদি সিতু উয়ুয়ে আর আমার মধ্যে কাউকে বাছতে বলো, তুমি আমাকে বাছবে, ঠিক?”
“নিশ্চয়ই! কিন্তু কেন এমন বাছাই?”
“তুমি জানো না আমাদের লুও পরিবার আর সিতু পরিবারের দ্বন্দ্ব?” লুও ইংহুই গম্ভীরভাবে বলে।
ওয়াং শানহাও একটু ভাবার ভান করে, হঠাৎ বলে ওঠে, “ও, এখন মনে পড়ল, সিতু পরিবার তো জাপানের বড় গোষ্ঠী, লুও পরিবার আর সিতু পরিবারের ব্যবসায়িক দ্বন্দ্ব তো বহু পুরনো, এখন মনে পড়ল, দুঃখিত, আমি ভাবতেই পারিনি, মেইই আসলে সিতু উয়ুয়ে!”