বেদনাময় সাতাশ, দেবতুল্য পুরুষ অধ্যায়
হো ইউলিন সাদা বিয়ের পোশাক পরে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে আছেন। চারপাশের সবাই হাসিমুখে তাঁর দিকে তাকিয়ে আছে, সবার চোখে শুভকামনার ছায়া। চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে সাদা গোলাপ, তাঁর হাতে সাদা ফুলের গুচ্ছ। সবকিছুই অপূর্ব, এটাই ছিল সেই দৃশ্য যা তিনি একসময় কল্পনা করেছিলেন নিজের বিয়ের জন্য।
হো ইউলিন আতঙ্কিত চোখে চারপাশের দিকে তাকালেন; আমি কি বিয়ে করতে যাচ্ছি? এই বিয়ের কনের আসনে কি আমি? ভিতরের ভয় ধীরে ধীরে মাথাচাড়া দিচ্ছে।
আমি পালাতে হবে— তাঁর মাথায় শুধু এই ভাবনা। হাতে থাকা ফুলের গুচ্ছ ফেলে দিলেন, দুই হাতে লম্বা বিয়ের পোশাক তুলে নিলেন, উঁচু হিলের জুতো ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে সামনের দিকে দৌড়াতে শুরু করলেন।
বিদায় নেওয়ার সময় স্পষ্ট দেখতে পেলেন বাবা-মায়ের হতাশ মুখ, সকলের বিস্মিত চোখ…
হো ইউলিন ঘুম থেকে হঠাৎ জেগে উঠলেন, কপালে বড় বড় ঘামবিন্দু। সৌভাগ্যবশত, এটি কেবল স্বপ্ন ছিল। তিনি হাফ ছেড়ে বাঁচলেন; স্বপ্নে কেন পালিয়ে বেড়িয়েছেন, তা বুঝতে পারলেন না, শুধু জানতেন পালাতে হবে। কনে কে, তা মনে করতে পারলেন না, কিংবা কেন ভয় পেয়েছিলেন, তাও জানেন না।
অন্যদিকে, এই সময় টপ নামের বারটিতে ছিলেন ওয়াং শানহাও। এই বার শহরের কেন্দ্রস্থলে, শহরের অন্যতম প্রধান বার। ভেতরে রঙিন আলো, মদ আর আনন্দের উৎসব। ওয়াং শানহাও তাঁর বন্ধু সুন লিলুনের সঙ্গে কোণায় বসে আছেন। চারপাশে একা নারী, পাঁচ-ছয়জন মহিলা ছোট্ট টেবিলে বসে খেলা খেলছেন। টেবিলের ওপর তাস, সবাই পালাক্রমে তাস তুলছেন।
“আবার চার!” ওয়াং শানহাওয়ের সামনে দাঁড়ানো মহিলা তাস তুলে অস্বস্তি প্রকাশ করলেন, হাতে থাকা চার নম্বর তাস দেখিয়ে বললেন, “এই তাসে কতগুলো চার আছে? আমি তো তিনবার তুলেছি!”
“মে, আধা গ্লাস! আধা গ্লাস! আধা গ্লাস…” সবাই উল্লাসে চিৎকার করল।
“আর পারছি না, বারবার পান করতে হয়!” মে অভিমান করে বললেন।
এই সময় ওয়াং শানহাও তাঁর গ্লাস তুলে এক ঢোক পান করলেন, “আমি ওর হয়ে পান করলাম!”
সুন লিলুন সঙ্গে সঙ্গে বললেন, “শানহাও, তুমি কি সত্যি ওর হয়ে পান করছ?”
“আমি তো পান করে ফেলেছি, তুমি কী বলো?” ওয়াং শানহাও হাসলেন।
“আমরা তো আগে বলিনি অন্যের হয়ে পান করার নিয়ম আছে!” সুন লিলুন শেষ পর্যন্ত তার ফাঁদে ফেলে দিলেন।
“তবুও পান করে ফেলেছি, এখন কী হবে?” ওয়াং শানহাও জানতেন, সুন লিলুন সহজে ছাড়বেন না।
“তোমার খাতিরে, অন্যের হয়ে পান করা যাবে, আধা গ্লাসের বদলে তিন গ্লাস, আরও দুই গ্লাস বাকি!” সুন লিলুন বিজয়ের হাসি দিলেন।
“লিলুন, তুমি খুবই কঠিন! ছোট ভাইয়ের দিকে তাকাও, আজ রাতে আরও কাজ আছে!” ওয়াং শানহাও হাসলেন। তারপর নিজের আসন থেকে ঢাকা তাস তুলে বললেন, “সাত, লিলুন, আমি এখনও ব্যবহার করিনি, তুমি আমার প্রশ্নের উত্তর দিয়েছ, এক গ্লাস পান করো!”
“পান তো করতেই হবে, তবে তুমি যদি এখন পান না করো, মে আগের আধা গ্লাস পান করলেই চলবে, ধরে নাও শানহাও পান করেননি!” সুন লিলুন কথাসমাপ্তি করে নিজের গ্লাস পান করলেন।
ওয়াং শানহাও সঙ্গে সঙ্গে নিজের গ্লাসের পান শেষ করলেন, তারপর মের গ্লাস নিয়ে আরও এক গ্লাস পান করলেন, সব মিলিয়ে তিন গ্লাস।
“ভাই, আমি তোমার জন্য, tonight তোমার রাতটা ভালো হবে!” সুন লিলুন ওয়াং শানহাওয়ের কাঁধে হাত রাখলেন।
“ধন্যবাদ, ছোট ভাই কৃতজ্ঞ!” ওয়াং শানহাও হাসলেন, তারপর মের দিকে তাকালেন, যিনি বারবার তাঁর দিকে তাকাচ্ছেন।
খেলা চলতে থাকল, আলোর রঙ আরও মোহময় হয়ে উঠল। মে ধীরে ধীরে ওয়াং শানহাওয়ের পাশে এসে দাঁড়ালেন, ওয়াং শানহাও তাঁর কোমরে হাত রাখলেন, আর সুন লিলুন কখন কোথায় হারিয়ে গেলেন, কেউ জানে না…