প্রথম প্রেমের মোহের বাইরে পৃথিবীটি নানা প্রলুব্ধিতে পূর্ণ।

প্রথম প্রেমের স্মৃতি

ওয়াং শাংহাও তার গোলাকার চশমা সামলে বিদ্যালয়ের ফটকের সামনে দিয়ে যেতে দেখল ছাত্রী চাওচাও-কে। চাওচাও তার সহপাঠীদের সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলছিল। সে প্রাণবন্ত, উজ্জ্বল ও সহমর্মী এক তরুণী, সবাই তার সঙ্গ উপভোগ করে, তাই তার চারপাশে সর্বদা অনেক সহপাঠী থাকে।

ওয়াং শাংহাও চাওচাও-কে দেখে তৎক্ষণাৎ বই পড়ার ভান করল, যেন সে তাকে চিনতে না পারে। কেবল চাওচাও-র পিঠের দিকে তাকিয়ে থাকতে থাকতে, অজান্তেই ওয়াং শাংহাও-র বইটি মাটিতে পড়ে গেল। তখন তার মনে হল, চাওচাও যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা এক দেবদূত।

তখন ওয়াং শাংহাও-র সবচেয়ে বড় আনন্দ ছিল গ্রন্থাগারে সময় কাটানো। একদিন গ্রন্থাগারে চাওচাও-কে দেখতে পেল। সে একটি রেফারেন্স বই খুঁজছিল, ওয়াং শাংহাও বইটির অবস্থান জানত এবং তাকে খুঁজে দিতে সাহায্য করল।

গ্রন্থাগার থেকে বেরিয়ে ওয়াং শাংহাও অবশেষে চাওচাও-র পাশে হাঁটার সুযোগ পেল, তার মন চরম উত্তেজনায় ভরা, সে আরও বেশি গম্ভীর, নিরীহ হয়ে গেল।

চাওচাও হাসতে হাসতে বলল, “আমার নাম চাওচাও, তোমার নাম কী?”

“আমি ওয়াং শাংহাও।” ওয়াং শাংহাও কাঁপা কাঁপা গলায় উত্তর দিল।

“তুমি কি প্রায়ই গ্রন্থাগারে আসো? আমি ভবিষ্যতে বই খুঁজতে তোমার কাছে আসতে পারি?” চাওচাও আন্তরিকভাবে জিজ্ঞেস করল।

ওয়াং শাংহাও তৎক্ষণাৎ মাথা নাড়ল, উত্তেজিত হয়ে বলল, “হ্যাঁ... হ্যাঁ!”

“দারুণ! তাহলে আমরা এখন থেকে বন্ধু!” চাওচাও উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফাতে লাগল।

এরপর চাওচাও প্রায়ই ওয়াং শাংহাও-কে খুঁজে নিত। তার উচ্চ বিদ্যালয়ের দিনগুলোতে চাওচাও-র ছায়াই ছিল একমাত্র সঙ্গী। ওয়াং শাংহাও চুপচাপ চাওচাও-র পেছনে চলত। চাওচাও খুব চঞ্চল, স্কুল ছুটির পর খেলতে গেলে ওয়াং শাংহাও পাশে বসে ব্যাগ ধরে চুপচাপ অপেক্ষা করত।

চাওচাও ছিল ন্যায়পরায়ণ, সবসময় দুর্বলদের পক্ষ নিত। যদি দেখত সিনিয়র ছাত্ররা জুনিয়রদের কষ্ট দিচ্ছে, তখনই এগিয়ে গিয়ে কঠোর মুখ করে তাদের তাড়িয়ে দিত।

একদিন স্কুল ছুটির পর চাওচাও লাফাতে লাফাতে ওয়াং শাংহাও-র সামনে চলছিল। সামনেই কয়েকজন উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র একজন জুনিয়র ছাত্রকে কোণঠাসা করে মাথা টোকাচ্ছিল। সেই জুনিয়র ছাত্র মাথা নিচু করে অশ্রুসজল চোখে দাঁড়িয়েছিল।

“তোমরা কী করছ?” চাওচাও এগিয়ে গিয়ে কঠোর স্বরে বলল।

উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্ররা একটু ভয় পেল, ঘুরে তাকিয়ে চাওচাও-কে দেখে নির্ভয়ে বলল, “এটা তোমার ব্যাপার নয়, চলে যাও।”

“তোমরা কয়েকজন ছোট ছেলেকে কষ্ট দিচ্ছ, এতে কী বীরত্ব?” চাওচাও সাহসী কণ্ঠে বলল, আর ধীরে ধীরে ছেলেদের দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

ছেলেরা রেগে গেল, “তুমি তো খুব বেশি নাক গলাচ্ছ, এবার তোমাকে দেখাব।” একজন মুষ্টি পাকিয়ে চাওচাও-র সামনে ধরল।

চাওচাও দ্রুত জুনিয়র ছেলেটির হাত ধরে পিছিয়ে দৌড়ে গেল, ওয়াং শাংহাও-র সামনে এসে ওর হাত ধরে দৌড়াতে লাগল।

ওয়াং শাংহাও পেছন থেকে দৌড়াতে থাকা চাওচাও-কে দেখে হাঁফাতে হাঁফাতে ভাবল, এমন চাওচাও-ই সবচেয়ে সুন্দর।

একবার চাওচাও ওয়াং শাংহাও-কে খুঁজে বের করল, দুজন ওয়াং শাংহাও-র বাড়ির সামনে পার্কে বসেছিল। তখন সূর্য অস্ত যাচ্ছিল, ওয়াং শাংহাও এখনো মনে রেখেছে।

চাওচাও-র মধুর হাসি, “শাংহাও, আমি বিদেশে পড়তে যাচ্ছি, খুব খুশি!”

এই কথা শুনে ওয়াং শাংহাও-র মনে খারাপ লাগল, কারণ এর অর্থ চাওচাও-কে আর দেখতে পারবে না।

“তুমি আমার জন্য খুশি নও?” চাওচাও হাসতে হাসতে বলল।

ওয়াং শাংহাও সাহস করে বলল, “তাহলে আমি তোমাকে আর দেখতে পাব না।”

চাওচাও ওয়াং শাংহাও-র চোখে তাকাল, “কীভাবে, আমরা ভিডিও কল করতে পারব!”

ওয়াং শাংহাও সাহস সঞ্চয় করে বলল, “আমি তোমাকে ভালোবাসি, তুমি কি যেতে পারো না?”

চাওচাও চুপচাপ ওয়াং শাংহাও-কে দেখল, সে সবই জানত, তার মনেও ওয়াং শাংহাও-কে ছেড়ে যেতে খারাপ লাগছিল।

কিছুক্ষণ পরে চাওচাও মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “সব জানি, তুমি জানো আমি সবসময় বিদেশে যেতে চেয়েছি। তুমি যদি আমাকে ভালোবাসো, তাহলে আমার ফেরার অপেক্ষা করো।” বলে চাওচাও চলে গেল।

শুধু হতাশ ওয়াং শাংহাও রয়ে গেল, সে জানত চাওচাও-র চরিত্র, সিদ্ধান্ত নেওয়া হলে তা আর কারও জন্য বদলে না।

রবিবার, হু ইয়ুলিন, লে শিসি ও লে ইউলান বাইরে খেতে গেল। লে শিসি গাড়ি চালাচ্ছিল, হু ইয়ুলিন ও তার মা পিছনের আসনে বসেছিল। আজ আকাশ পরিষ্কার, হু ইয়ুলিন জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, ফুটপাথে সে ওয়াং শাংহাও-র সঙ্গে চাওচাও-কে হাঁটতে দেখল। হু ইয়ুলিন চাওচাও-কে চিনতে পারল, দুজন খুব খুশি মনে হাঁটছিল।

“ইয়ুলিন, কী দেখছ এত মনোযোগ দিয়ে?” লে ইউলান হু ইয়ুলিন-এর হাত ধরল।

হু ইয়ুলিন ঘুরে হাসল, “কিছু না, আজকের আবহাওয়া দারুণ!”

ওয়াং শাংহাও ও চাওচাও থেমে গেল, ওয়াং শাংহাও সামনে খালি দোকান দেখিয়ে বলল, “এটাই সেই জায়গা!”

চাওচাও উচ্ছ্বসিত হয়ে ভিতরে ঢুকল, জায়গাটা প্রশস্ত, উজ্জ্বল, বাতাস চলাচলের সুবিধা আছে, অসুস্থ কুকুরদের জন্য উপযুক্ত। চাওচাও খুশি হয়ে বলল, “ওয়াও, জায়গাটা কত সুন্দর! আমি এতদিন খুঁজে পাইনি, ভাগ্য ভালো তুমি পেয়েছ।”

“এটা আমি মনে করি খুবই উপযুক্ত, সামনে ব্যবসা এলাকা, পেছনে আবাসিক এলাকা, ব্যস্ততার মাঝেও শান্তি, পোষা প্রাণীর ক্লিনিকের জন্য আদর্শ!” ওয়াং শাংহাও ব্যাখ্যা করল।

“এখানে ভাড়া কি খুব বেশি হবে না? তুমি জানো, আমি ক্লিনিক খুলছি উপার্জনের জন্য নয়, আমি সাধারণ মানুষের জন্য কম মূল্যে সেবা দিতে চাই।” চাওচাও বলল।

চাওচাও এখনো আগের মতোই, ওয়াং শাংহাও হাসল, “ভালো চিন্তা করো না, এখানে ভাড়া সস্তা, আমি আগে থেকেই জানতাম তোমার এই ভাবনা।”

“তুমি-ই আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝো!” চাওচাও খুশি মনে চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল, পরিকল্পনা করতে লাগল, “শাংহাও, তোমার মতে এখানে নার্সের ঘর হবে, ভিতরে চিকিৎসার ঘর, ঠিক আছে?”

ওয়াং শাংহাও চাওচাও-র খুশি পরিকল্পনা দেখতে লাগল।

“শাংহাও, তোমাকে খেতে দিতেই হবে, তুমি আমাকে এত সাহায্য করেছ, আমি ভাবিনি এত সহজ হবে!” চাওচাও স্পষ্টতই আনন্দিত।

“সব ঠিক থাকলে, দোকান মালিককে ডেকে চুক্তি সই করব!” ওয়াং শাংহাও বলল।

“ঠিক আছে!” চাওচাও খুশি হয়ে সম্মতি দিল।

চুক্তি সম্পন্ন করে, ছোটখাটো কাজ শেষ হলে, সন্ধ্যা নেমে এসেছে।

“অবশেষে শেষ!” চাওচাও খুশি হয়ে বলল, “আজ কোথায় খেতে যাব, তোমাকে ঠিকমতো ধন্যবাদ দিতে চাই!”

ওয়াং শাংহাও একটু লজ্জা পেল, “কিছু না, এটা তো ছোট্ট একটা কাজ!”

“না, এটা আমাদের পুনর্মিলন হিসেবেই ধরো, এতদিন পরে দেখা!” চাওচাও আন্তরিকভাবে বলল।

ওয়াং শাংহাও ফোন দেখে নিল, হু ইয়ুলিন ফোন করেনি, হাসল, “ঠিক আছে।”

দুজন কাছের রেস্তোরাঁয় রাতের খাবার খেল। খাবার আসতেই ওয়াং শাংহাও-র ফোন বাজল, হু ইয়ুলিন কল করছে, ওয়াং শাংহাও খুশি হয়ে ধরল, “ইয়ুলিন!”

“শাংহাও, কোথায়, খেয়েছ?” হু ইয়ুলিন জিজ্ঞেস করল।

“আমি এখন এক বন্ধুর সঙ্গে বাইরে খাচ্ছি, তুমি খেয়েছ? আসবে?” ওয়াং শাংহাও বলল।

“না, তোমার বন্ধুর সঙ্গে আনন্দে খাও, আমি বাধা হব না!” বলেই হু ইয়ুলিন ফোন রেখে দিল।

ওয়াং শাংহাও ফোন রেখে দিলে চাওচাও বলল, “শাংহাও, ভেবে দেখো, আমাদের দেখা হয়নি আট বছরের বেশি!”

বাইরের জগতে নানা প্রলোভন—

“হ্যাঁ, ভাবিনি তুমি একবার গেলে এত বছর থাকবে!” ওয়াং শাংহাও হাসল।

“আমিও ভাবিনি, পড়াশোনা শেষ করে সেখানে কিছুদিন কাজ করতে চেয়েছিলাম, সবই হয়েছে তুমি আমার মেইলের উত্তর দাওনি, তাই আর ফিরে আসিনি!” চাওচাও হাসতে হাসতে বলল।

ওয়াং শাংহাও জানত, চাওচাও মজা করতে ভালোবাসে, “তুমি কখন আমাকে মেইল পাঠিয়েছ?”

“কি, আমি তো সবসময় মেইল পাঠিয়েছি, তুমি ফেরত দাওনি!” চাওচাও বলল।

“আমি কখনোই তোমার মেইল পাইনি, তুমি কোন ঠিকানায় পাঠিয়েছ?” ওয়াং শাংহাও হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল। আসলে তখন চাওচাও-র কোনো মেইল পাননি, ভেবেছিলেন চাওচাও বিদেশে তাকে ভুলে গেছে।

“তোমার ক্লাসমেট লিস্টে লেখা সেই ঠিকানায়!” চাওচাও সিরিয়াসভাবে বলল।

“ওটা তো অনেক আগেই পাসওয়ার্ড ভুলে গেছি, ক্লাসমেট লিস্টে ঠিকানা বদলাতে ভুলে গেছি।” ওয়াং শাংহাও বলল, আসলেই তাই, চাওচাও তাকে খুঁজে না পাওয়ার জন্য নয়।

চাওচাও শুনে মুখ ভার করল, তারপর হালকা হাসল, “সব তোমার দোষ, আমাকে ভুল বুঝতে বাধ্য করলে!” চাওচাও মজা করে ওয়াং শাংহাও-কে মারার ভান করল।

“তুমি নিজেই তো জিজ্ঞেস করোনি, আমি কীভাবে জানব?” ওয়াং শাংহাও হাসল।

“তুমি আমাকে প্রতিদিন মেইলের জন্য অপেক্ষা করিয়েছ, সত্যি খুব খারাপ!” চাওচাও বলল।

ওয়াং শাংহাও হাসল, “তুমি একটা ফোন করতে পারতে না?”

“আমি কীভাবে জানব, ভাবলাম তুমি রাগ করেছ, ভুল ঠিকানায় পাঠিয়েছি ভাবতেও পারিনি!” চাওচাও অভিমান প্রকাশ করল।

ওয়াং শাংহাও তার অবুঝ আচরণে হাসল, সে সবসময়ই এমন।

“তুমি হাসছো!” চাওচাও বলল।

“ঠিক আছে, আর কিছু বলব না, এবার তোমার পড়াশোনার কথা বলো!” ওয়াং শাংহাও বলল।

“আমি এখনো মনে করি উচ্চ বিদ্যালয় সবচেয়ে মজার ছিল, তুমি এত বদলে গেছ কেন, তোমার চশমা নেই, চুলের স্টাইলও বদলে গেছে, দেখতে কেমন লাগছে…” চাওচাও হাত-পা নাড়তে নাড়তে বলল।

দুজন উচ্চ বিদ্যালয়ের কথা বলল, খুব আনন্দে।

রাতে হু ইয়ুলিন ঘড়ি দেখল, ইতিমধ্যে সাড়ে নয়টা। ফোন দেখল, ওয়াং শাংহাও ফোন করেনি। আজ মা ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, লে শিসি সপ্তাহান্তে বন্ধুদের সঙ্গে বেরিয়ে গেছে।

হু ইয়ুলিন একটা জ্যাকেট ও টুপি পরে বাইরে হাঁটতে বের হল।

উত্তর প্রাঙ্গণে এসে বাইরে হাঁটল, আজকের আবহাওয়া সত্যিই সুন্দর, সামনে পরিচিত মুখ হাসিমুখে তাকিয়ে আছে।

হু ইয়ুলিন থামল, সেটা ছিল গাও হাইজুন। গাও হাইজুন হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।

“কী অদ্ভুত, আবার দেখা হলো!” গাও হাইজুন বলল।

“তুমি একা?” হু ইয়ুলিন জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, কেবল হাঁটতে বেরিয়েছি।” গাও হাইজুন বলল।

“আমার মতোই!” দুজন একসঙ্গে হাঁটতে লাগল।

“আজকেই প্রথমবার যথেষ্ট কাপড় পরেছি!” গাও হাইজুন হাসল, হু ইয়ুলিন-এর জীবনে যা ঘটেছে, সে সব জানে। জানে এখন সব ঠিক, তাই মজা করতে সাহস পেল।

হু ইয়ুলিন হাসল।

দুজন হাঁটতে হাঁটতে কথা বলল, যেন পুরনো বন্ধু।

সঙ্গীতের ফোয়ারা পর্যন্ত হাঁটল, হু ইয়ুলিন থামল, ঘড়ি দেখল।

গাও হাইজুন বুঝল, “নয়টা পেরিয়ে গেছে।”

হু ইয়ুলিন ফোয়ারা পাশে বসে পড়ল, গাও হাইজুনও বসল।

দুজন কিছু বলল না, কখনো কখনো কথা না বলেও বোঝা যায়, কে কী ভাবছে।

গাও হাইজুন শান্তভাবে হু ইয়ুলিন-এর দিকে তাকাল।

“ঠান্ডা লাগছে?” গাও হাইজুন জিজ্ঞেস করল।

“আজ আর ঠান্ডা লাগছে না!” হু ইয়ুলিন হাসল।

এভাবেই দুজন বসে থাকল, কিছু বলল না, আসা-যাওয়া মানুষের ভিড়, উজ্জ্বল চাঁদের আলো দেখছিল।

ওয়াং শাংহাও চাওচাও-কে বাড়ি পৌঁছে দিয়ে ফিরছিল, গাড়ি চালাতে চালাতে উত্তর প্রাঙ্গণ পার হচ্ছিল, সিগনালে দাঁড়িয়ে ছিল।

ওয়াং শাংহাও ফোয়ারা দেখল, এটা তার অভ্যাস, যখনই পার হয়, দেখত, কারণ সেখানে হু ইয়ুলিন ও ওয়াং শাংহাও-র স্মৃতি আছে।

ওয়াং শাংহাও স্পষ্ট দেখতে পেল, হু ইয়ুলিন ও গাও হাইজুন পাশে বসে, খুব কাছে, যেন কথা বলছে।

“বিপ-বিপ!” পেছনের গাড়ি হর্ন দিল, দেখা গেল সিগনাল সবুজ হয়ে গেছে, ওয়াং শাংহাও দ্রুত গাড়ি চালিয়ে গেল।

বাড়ি ফিরে ওয়াং শাংহাও হু ইয়ুলিন-কে ফোন করে গল্প করল, দুজনই দেখা হওয়ার কথা বলল না, মনে মনে জিজ্ঞেস করতে চাইল, কিন্তু বলল না। হয়তো পুরনো অভ্যাসের কারণে, কেউ কারো জীবনে হস্তক্ষেপ করতে চায় না, অথচ মনে মনে কৌতূহল তীব্র।

তবু, যে জিজ্ঞেস করে, সে প্রেমের দুর্বল পক্ষ, প্রমাণ করে কার বেশি গুরুত্ব। যদি প্রেমে এভাবে মাপা হয়, দুজনই হেরে যায়। বিয়ে-ভীতির মানুষ, দেয়ার ব্যাপারে ভয় পায়, সবচেয়ে ভয় পায় দেয়ার পর প্রত্যাশা অনুযায়ী কিছু না পাওয়া।

পরদিন, হু ইয়ুলিন নিজের অফিসে, ডেস্ক ফোন বেজে উঠল, ওয়াং শাংহাও বলল, “ইয়ুলিন, আমার অফিসে এসো।”

“হ্যাঁ!” হু ইয়ুলিন ভাবল, কাজের কোনো ব্যাপার, খাতা নিয়ে গেল।

ওয়াং শাংহাও-র অফিসের দরজা খুলে হাসতে হাসতে বলল, “ইয়ুলিন, আগামী মাসে আমাদের উচ্চ বিদ্যালয়ের পুনর্মিলন!”

“শাংহাও, তুমি এখন ব্যক্তিগত কাজে অফিস ব্যবহার করছ, আমি ভাবলাম কাজের ব্যাপার!” হু ইয়ুলিন হাসল।

“তুমি নিজেই ভুল বুঝেছ, আমি তো বলিনি কাজের ব্যাপার!” ওয়াং শাংহাও হাসল।

“তুমি এত সিরিয়াসভাবে বললে!” হু ইয়ুলিন বলল।

“পুনর্মিলন তো অবশ্যই গুরুত্বের সঙ্গে বলতে হয়!” ওয়াং শাংহাও উত্তেজিত।

“ওহ, পুনর্মিলন তো পুনর্মিলন।” হু ইয়ুলিন বলল।

“ইয়ুলিন, তুমি-ও আসবে!” ওয়াং শাংহাও আমন্ত্রণ জানাল।

হু ইয়ুলিন শুনে মনে খুশি, তবে একটু অস্বস্তি, “না, আমি গেলে তোমরা মজা করতে পারবে না।”

“কীভাবে, উপরের ঘোষণায় লেখা আছে, সঙ্গী নিয়ে আসা যাবে, মানে প্রেমিকা নিয়ে আসা যায়!” ওয়াং শাংহাও ভয়ে হু ইয়ুলিন-কে দেখাল।

হু ইয়ুলিন হাসল, কখনো কখনো ওয়াং শাংহাও শিশুর মতো।

“তুমি এসো, ইয়ুলিন!” ওয়াং শাংহাও অনুনয় করল।

হু ইয়ুলিন জানত, ওয়াং শাংহাও খুব চাইছে সে আসুক, তার বন্ধুদের হু ইয়ুলিন-কে পরিচয় করাতে চায়।

হু ইয়ুলিন মাথা নাড়ল।

ওয়াং শাংহাও খুশি হয়ে বলল, “তাহলে আগামী মাসের চার তারিখে প্রস্তুত থেকো!”

হু ইয়ুলিন হাসল, “এখনো এতদিন, এত তাড়াহুড়ো কেন... তুমি কি ভয় পাচ্ছো আমি তোমাকে লজ্জা দেব?”

ওয়াং শাংহাও তৎক্ষণাৎ বলল, “কীভাবে, তোমার উপস্থিতি আমার সৌভাগ্য, তুমি যেভাবেই থাকো, সবচেয়ে সুন্দর…”

“তুমি শুধু মিষ্টি কথা বলো…” হু ইয়ুলিন হাসল।

ওয়াং শাংহাও হু ইয়ুলিন-র নাকের ওপর হালকা চুমু খেল।

রবিবারের ছুটিতে ওয়াং শাংহাও ও হু ইয়ুলিন খেয়ে কাছাকাছি হাঁটতে বের হল, আজ আবহাওয়া উজ্জ্বল, শীতের বিকেলে হাঁটার জন্য আদর্শ।

ওয়াং শাংহাও হু ইয়ুলিন-র হাত ধরে ধীরে সামনে হাঁটতে লাগল।

এই সময় ওয়াং শাংহাও-র ফোন বেজে উঠল, হু ইয়ুলিন দেখল, স্ক্রিনে চাওচাও-র নাম।

“চাওচাও, কী হয়েছে?” ওয়াং শাংহাও ফোন ধরল।