তিরানব্বইতম অধ্যায়: বাড়ির কাজ করতে করতে গল্পগুজব

সারকথা, শিষ্য তৈরি করা ভীষণ কঠিন আর কষ্টসাধ্য এক কাজ; এতে মনও লাগে, বলও লাগে, আর তা মোটেই তারা যেমন ভেবেছিল তত সহজ নয় যে মুখে বললেই শেখানো হয়ে যাবে।

“এ তো একেবারে হতাশাজনক,” বলল চেন মেংচি, খুবই বিমর্ষ হয়ে।

“আরও একটা কথা, আমরা তো বাইরে দাঁড়িয়ে শুনলাম যে কাল তুমি কারও জন্য ধর্মকর্ম করতে যাবে; আমরাও দেখতে যাব,” বলল চেন মেংচি আর লিন শিয়াওউ।

“না, আমি তো ধর্মকর্ম করতে যাচ্ছি, খেলতে নয়!” শিয়াও ফেই সোজাসুজি না করে দিল, “আর তোমরা তো কোনো মার্শাল আর্টই জানো না; সত্যি যদি কোনো ভূত বা অন্য কোনো ভয়ংকর অশরীরী জিনিসের মুখে পড়ো, তাহলে আমাকে তোমাদের রক্ষা করতে গিয়ে মনোযোগ বণ্টন করতে হবে।”

“ছোট সন্ন্যাসী, এ তো মোটেই ভালো কথা বললে না,” বলল চেন মেংচি, “তোমার স্কুলে পড়ার ব্যাপারে আমি আর শিয়াওউ কিন্তু সাহায্য করেছি, জানো তো।” বাড়ি ফেরার আগে লিন শিয়াওউ তাকে আগেই বলে দিয়েছিল, ফি জমা দেওয়ার ব্যাপারটা যেন সে না বলে; তাই চেন মেংচি নির্দিষ্ট করে বলেনি তারা কী সাহায্য করেছিল।

“তা হলে ঠিক আছে!” শিয়াও ফেই অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। রূপসীদের অনুরোধ ফিরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা তার কখনোই বিশেষ ছিল না। যাই হোক, সেই আত্মাদের সামলাতে তার কষ্টই হবে না; ওদের যেতে দিলে শুধু একটু ঝামেলাই বাড়বে।

আসলে তার মাথায় তখন চিন্তা ছিল, বুড়োটা যদি দেখে যে সে সঙ্গে করে তিনজন সুন্দরী ছাত্রী নিয়ে এসেছে, তবে হয়তো তাকে নিয়ে ঠাট্টা করবে।

“ঠিক আছে, তাহলে স্থির হলো। মেংচি, ইউয়েদিয়ে, চল আমরা হোমওয়ার্ক করি,” বলল লিন শিয়াওউ, “ছোট সন্ন্যাসী, তুমি বসার ঘরেই টিভি দেখো।”

“আচ্ছা,” বলল শিয়াও ফেই।

কথা শেষ হতেই তিন মেয়ে ব্যাগ হাতে নিয়ে লিন শিয়াওউয়ের ঘরে ঢুকে গেল।

আর শিয়াও ফেই বসার ঘরেই রয়ে গেল; টিভি দেখতে দেখতে ভাবতে লাগল, লান ইউদিয়ে-কে কীভাবে শেখানো যায়।

লান ইউদিয়ে তার দেওয়া ওষুধ খেয়ে শরীরটা প্রাথমিকভাবে বদলে নিয়েছে, এখন আর মার্শাল আর্টের ভিত্তি শিখতে হবে না; শুধু একটা সাধনার পদ্ধতি হলেই চলবে। কিন্তু তার রাহানের মুষ্টিযুদ্ধ আর অন্য কৌশলগুলো সবই বৌদ্ধধর্মীয়, লান ইউদিয়ে-র চর্চার উপযুক্ত নয়—তাহলে উপায় কী?

আচ্ছা, বুড়োটা কি প্রাচীন যোদ্ধা-পরিবারের নয়? কাল গিয়ে জিজ্ঞেস করতে হবে, নারীদের সাধনার উপযোগী কোনো বিদ্যা তার আছে কি না। আর লান ইউদিয়ে-র অমর-সাধনার ব্যাপারটাও তাকে ভেবে দেখতে হবে। নিজের মহান দিব্য সাধনা-পদ্ধতিটি খুবই উচ্চস্তরের, যোগ্যতার দাবি অনেক বেশি; সে সেটা চর্চা করতে পারবে না।

না, আবার সেই থলিটা খুলে দেখা যায় না? সিলভার-রঙা বস্ত্রপরিহিত বালকটাকে খুঁজে বের করে, তার কাছ থেকে কিছু প্রাথমিক অমর-সাধনার পদ্ধতি আদায় করা যায় কি না।

লান ইউদিয়ে-র প্রতি তার খুবই ভালোবাসা ছিল; মার্শাল আর্ট হোক বা অমর-সাধনা—সবই তাকে জোগাড় করে দিতে হবে।

সমাধান বেরিয়ে যাওয়ায়, শেষে সে নিশ্চিন্তে অ্যানিমেশন দেখতে পারল। আর তখন টেলিভিশনে সত্যিই চলছিল ভালুকের দৌড়ঝাঁপ।

টাকমাথা চিয়াং: “এখানে তো অবিশ্বাস্যভাবে একটি কস্তুরী-মৃগ আছে! আহা, মনে পড়ল, খুব শিগগিরই লি সাহেবের জন্মদিন। এই কস্তুরী-মৃগটাকে ধরে, লি সাহেবকে জন্মদিনের উপহার দেব… হেহে, হাহা!”

বিয়ার টু: “জিজি রাজা, তোমার গায়ে পচা কাদামাটির গন্ধ।”

……

লিন শিয়াওউয়ের ঘরে তিন মেয়ে হোমওয়ার্ক করতে করতে কাল ধর্মকর্ম দেখতে যাওয়ার কথাও আলোচনা করছিল। মিষ্টি কার্টুন-ডিজাইনের কলম হাতে লিখছে, মুখে কথা বলছে—আলাপ আর পড়া, দুই-ই একসাথে চলছে।

“বলতে গেলে, ধর্মকর্ম কেমন হয় আমি তো কখনো দেখিনি; তোমরা দেখেছ?” জিজ্ঞেস করল চেন মেংচি।

“আমিও দেখিনি,” বলল লিন শিয়াওউ, “শুধু আগে টিভিতে দেখেছি—সেসব শক্তিশালী লোক ধর্মকর্ম করতে এলে ধূপের বেদি সাজায়, নাচানাচি-জাতীয় কিছু করে। কালো কুকুরের রক্ত, পীচকাঠের তলোয়ার, সিন্দুরে লেখা তাবিজ—এ সবই তো জম্বি সামলানোর জন্য।”

“তুমি যেটা বলছ, সেটা পুরোহিতদের কথা, সন্ন্যাসীদের নয়,” বলল লান ইউদিয়ে, “আর ওরা তো ভূত ধরছে, ধর্মকর্ম করছে না।”

“কথাটা এমন যেন তুমি খুব জানো,” বলল চেন মেংচি, “ইউয়েদিয়ে, তোমার আর তার সম্পর্কই তো সবচেয়ে ভালো, আর তুমিই তো তার শিষ্যা। আগে কি সে তোমাকে একা কোথাও নিয়ে গিয়েছিল? সে আসলে ধর্মকর্ম কীভাবে করে, আমাদের একটু বলো না।”

“কে বলল আমার আর তার সম্পর্ক সবচেয়ে ভালো?” লান ইউদিয়ে তা মানতে চাইল না, “আর আমি তো ওকে যতদিন চিনি, বড়দিদির চেয়েও বেশি নয়; তাহলে কখন তার সঙ্গে একা বাইরে যাওয়ার সময় পেলাম?”

“তাহলে তো তোমরা একসাথেই পরিচিত হয়েছিলে!” বলল চেন মেংচি।

হঠাৎ তার মুখে চিৎকার বেরিয়ে এল, “আহা, এই প্রশ্নটা এত কঠিন যে আমি পারছি না; তোমাদের দুজনের মধ্যে কে পারবে?” বলে সে পাঠ্যবইটা তাদের সামনে ঠেলে দিল, একটি গাণিতিক শব্দপ্রশ্ন আঙুল দিয়ে দেখিয়ে।

“দেখি,” লিন শিয়াওউ একনজর দেখে বলল, “এই প্রশ্নটা এভাবে করতে হবে…” তিন মেয়ের মধ্যে লিন শিয়াওউ-ই সবচেয়ে ভালো ফল করত, তাই সে ধৈর্য ধরে সমাধানটা বুঝিয়ে দিল।

“বড়দিদি সত্যিই বড়দিদি, নম্বরেও আমাদের চেয়ে এগিয়ে,” সমাধান পেয়ে বলল চেন মেংচি।

“তা তো অবশ্যই,” লিন শিয়াওউ বেশ গর্বের সঙ্গে বলল, “না হলে তোমাদের বড়দিদি হব কীভাবে?” অবশ্য,妖女天团-এর বড়দিদি হতে লিন শিয়াওউর কারণ মোটেই শুধু নম্বর ছিল না; ছিল তার পরিবার আর স্বভাব। এই দলে তার ফলাফল শুধু মাঝামাঝি বলা যায়।

“আচ্ছা, ছোট সন্ন্যাসী তো বলল কাল নাকি ভূতের মুখোমুখি হতে পারি—তোমাদের এখনও ভয় লাগছে না?” জিজ্ঞেস করল চেন মেংচি, “আগেই কি কিছু প্রস্তুতি নেওয়া উচিত নয়? যেমন ছোট সন্ন্যাসীর কাছ থেকে কোনো তাবিজ-টাবিজ নেওয়া?”

“ভূত? কী এমন ভয় পেতে হবে? আমি আর লান ইউদিয়ে তো দেখেছিই,” বলল লিন শিয়াওউ, “নিশ্চিন্ত থাকো, ছোট সন্ন্যাসীর শক্তি অনেক; সে আমাদের রক্ষা করবে।”

“তোমরা ভূত দেখেছ?” বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল চেন মেংচি।

“হ্যাঁ!” বলল লান ইউদিয়ে, “ছোট সন্ন্যাসী পরশু বড়দিদির বাড়িতে এসেছিলই তাকে ভূত ধরতে সাহায্য করতে। তখন সে আমাদের তৃতীয় চোখ খুলে দিয়েছিল, আর আমরা সত্যিই সেই ভূতটাকে দেখেছিলাম। তখন অবশ্য বেশ ভয় লেগেছিল, কিন্তু পরে ভাবলে তেমন কিছুই নয়।”

“হায় ঈশ্বর, তোমরা তো সত্যিই ভূত দেখেছিলে!” সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠল চেন মেংচি; ভীষণ উত্তেজনা আর কৌতূহলে ভরে উঠে লিন শিয়াওউকে বলল, “বড়দিদি, এমন মজার ঘটনা আমাকে অবশ্যই শোনাতে হবে!”

“আচ্ছা, তাহলে ঘটনা এমন ছিল…” লিন শিয়াওউ অসহায় হয়ে সেদিনের সব ঘটনা তাকে একে একে শোনাতে লাগল।

“তোমরা দুজন সত্যিই ভাগ্যবান—তৃতীয় চোখ খুলে ভূতও দেখতে পেয়েছ!” লিন শিয়াওউয়ের বর্ণনা শুনে চেন মেংচি আবেগভরা কণ্ঠে বলল, “দেখা যাচ্ছে ছোট সন্ন্যাসী শুধু মার্শাল আর্টই জানে না, সত্যিকারের সাধনাশক্তিসম্পন্ন মানুষও বটে।”

“সে অবশ্যই সত্যিকারের শক্তিসম্পন্ন মানুষ, নইলে আমি তাকে গুরু মানতাম না,” বলল লান ইউদিয়ে।

“এত শক্তিশালী একজনকে বাড়িতে রেখে দিতে পেরেছ, বড়দিদি, তুমি তো ভীষণ সুখী। হায়, এমন সৌভাগ্য আমার জীবনে আসে না কেন? আমিও চাই কোনো দিন রাস্তা থেকে এমন কোনো মহাশক্তিধর মানুষ কুড়িয়ে এনে খেলি।”

“থাক, শক্তিধর মানুষ কুড়িয়েই বা কী হবে?” লিন শিয়াওউ তাকে আঘাত করে বলল, “তোমার বাবা তো প্রায়ই বাড়িতে থাকেন, তুমি কি তাকে রাখার সুযোগ পাবে? আর তোমার বাবা তো পুলিশপ্রধান, এমন সব জগৎসংসার-ছেড়ে দেওয়া উচ্চমানের মানুষকে তিনি মেনে নিতে পারবেন?”

“উঁহু, কথাটা ঠিক,” বলল চেন মেংচি, “তবে তুমি যখন বলছ আমার রাখার সুযোগ নেই, সেটা আমি মানি না; আমি তো তাকে নিজের ঘরেই লুকিয়ে রাখতে পারি, বাবা-মা দেখল না-ই তো হলো।”

“যেন আগেকার সেই মন্ত্রীদের মেয়েরা গোপন প্রেমের জন্য লেখাপড়া-জানা তরুণকে বাড়িতে লুকিয়ে রাখত, তেমন?” বড় বড় চোখ করে জিজ্ঞেস করল লান ইউদিয়ে।