পঁচিশতম অধ্যায় ভূমি সংকোচনের কৌশল

“দেশরক্ষক, আমি মনে করি সে খারাপ মানুষ নয়।” এই সময়, সুন্দরী নারীটি শাও ফেইর দিকে সদয় দৃষ্টিতে তাকালেন। শাও ফেইর চেহারায় একধরনের মায়াবী সারল্য ছিল, সে আবার এক ক্ষুদে ভিক্ষু, তাকে দেখে খারাপ মানুষ বলে মনে হয় না।
“হ্যাঁ, ছোট ভিক্ষুটা যদিও... তবু সে সত্যিই খারাপ নয়।” তখন সুঝি মো অনুসরণ করে বলল, “আর ঠিক গতকাল বিকেলে, সে আমাদের ভূত ধরে দিয়েছিলো। বাবা, আমাদের বাড়ির ভূত তো ধরা পড়েছে, এই তাওপন্থীকে আর দরকার নেই।”
“অযথা কথা! ভূত কি এত সহজে ধরা যায়?” সুঝি গুও একদম বিশ্বাস করল না, কড়া গলায় বকুনি দিল।
“হেহে!” ঠিক তখন, ইচেন তাওপন্থী একবার ঠাণ্ডা হাসলেন, “যদি কোনো সাধারণ ভণ্ড ভিক্ষুই ভূত ধরতে পারে, তবে তো ভূত ধরা খুবই সহজ ব্যাপার হয়ে যেতো। এই ছেলেটিকে দেখলেই বোঝা যায় সে বড়জোর পনেরো-ষোলো বছর বয়সী, এই বয়সের ভিক্ষুরা কী-ইবা জানে সাধনা-বিধান! দেখলেই বোঝা যায় সে প্রতারক।”
এরপর সে ফিরে দাঁড়িয়ে সুঝি গুওর দিকে কঠিন স্বরে বলল, “সু মশাই, আপনি আমার তাওঘর-আশ্রমে তিন দিন উপবাস-স্নান পালন করেছেন, আমি আপনার নিষ্ঠা দেখে রাজি হয়েছিলাম আসতে। আপনি আমাকে বাড়িতে ডেকে এনেছেন, নাকি আমাকে অপমান করার জন্য?”
সুঝি গুও তাকে ভূত ধরার জন্য ডেকেছিল, এসে শুনল ভূত নাকি আগেই কেউ ধরে নিয়েছে, এখন তাকে লজ্জায় মাথা নোয়াতে হবে?
“দুঃখিত, ইচেন তাওপন্থী।” সুঝি গুও তাড়াহুড়ো করে ক্ষমা চাইল, “সব দোষ আমার মেয়ের, সে বুঝে না, প্রতারকের পাল্লায় পড়েছে, আমি আগে কিছু জানতাম না, দয়া করে রাগ করবেন না। এই ছোট ভিক্ষুর কী-ই বা ক্ষমতা থাকতে পারে, আমি এখনই ওকে বের করে দিচ্ছি!”
“হুঁ! আমি যদি ওদের বয়স কম না দেখে থাকতাম, তাহলে তো অনেক আগেই ফিরে যেতাম!” ইচেন তাওপন্থী নাক সিটকালেন, পিঠ ঘুরিয়ে, প্রবল ঔদ্ধত্যে ভরা।
ইচেন তাওপন্থীকে বিরক্ত করায় সুঝি গুও খুবই রেগে গেলেন, ঠাণ্ডা গলায় শাও ফেইকে বললেন, “ছোট ভিক্ষু, তুমি খারাপ কিনা তাতে আমার কিছু যায় আসে না। আমাদের বাড়িতে তোমাকে চাই না, তুমি চলে যাও।”
“হুম, যেহেতু গৃহস্বামী আমাকে স্বাগত জানাচ্ছেন না, তবে আমি চলে যাচ্ছি।” সুঝি ছিংয়ের পরিবারের কেউ তার ওপর বিশ্বাস না করায় শাও ফেই চলে যেতে উদ্যত হল। গতকাল দুই বোনকে সাক্ষ্য দেয়ার কথা না দিলে, সে হয়তো একরাতও এখানে থাকত না।
সুঝি গুওর রূঢ় ব্যবহারেও শাও ফেই ক্ষুব্ধ হয়নি, কারণ সে তো গুরুজির কাছে দশ বছর ধরে বৌদ্ধধর্ম শিখেছে, ধৈর্য তার জন্মগত।
“বাবা, তুমি ওকে তাড়িয়ে দিও না, সে সত্যিই আমাদের ভূত ধরেছে।” সুঝি ছিং বাবার হাতে শাও ফেইকে বাঁচাতে এগিয়ে এসে কাতর স্বরে ব্যাখ্যা করল।

“ছোট ভিক্ষু, তুমি যেতে পারবে না।” এবার সুঝি মো হঠাৎ শাও ফেইর হাত ধরে বলল, “তুমি এখানে থেকো, নিজেকে প্রমাণ করো, তুমি প্রতারক নও, তোমার আসল ক্ষমতা আছে। তুমি যদি এখনই চুপচাপ চলে যাও, সবাই ভাববে তুমি সত্যিই প্রতারক।”
“অমিতাভ বুদ্ধ, রূপ শূন্য, শূন্যই রূপ; ছোট ভিক্ষু এসব খ্যাতি নিয়ে মাথা ঘামায় না। অন্যের ধারণা আমার কী?” শাও ফেই কথা শেষ করে, শান্তভাবে বাইরে হাঁটা শুরু করল।
শাও ফেইর দৃঢ়তা দেখে সুঝি মোর চোখে জল চলে এল।
“ইচেন তাওপন্থী, প্রতারক ভিক্ষুকে আমি তাড়িয়ে দিয়েছি। চলুন ঘরে, আপনার পারিশ্রমিক আমি তৈরি রেখেছি।” শাও ফেই চলে যেতে দেখে সুঝি গুও ইচেনকে বলল। এবার তাকে ডেকে আনতে এক লাখ টাকা আর বহুদিনের সংগ্রহে রাখা একটি নীল-সাদা চীনা পোরসেলিনের মূল্যবান জিনিস দিতে হচ্ছে।
এত বড় মূল্য দিতে হলেও, যদি বাড়ির অশুভ ছায়া দূর হয়, তবে তার কোনো দুঃখ নেই। শুধু দুই মেয়ের আচরণে ইচেন তাওপন্থী প্রায় ক্ষেপে চলে যাচ্ছিল, এ নিয়ে সে রাগে মেয়েদের দিকে তাকিয়ে গলা চড়িয়ে বলল, “তোমরা দুইজন, একেবারে অজ্ঞ, পরে তোমাদের ঠিকই শাসাব!”
“কিন্তু সে সত্যিই ভূত ধরেছে, ভূতটা ওর পকেটেই আছে।” সুঝি ছিং এখনও শাও ফেইর পক্ষ নিয়ে ব্যাখ্যা করতে গিয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।
“গৃহস্বামী, একটু থামুন।” কিন্তু এই মুহূর্তে ইচেন তাওপন্থী অস্থির নয়, বরং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “যেহেতু আপনার দুই কন্যা এই ভিক্ষুর ওপর এত ভরসা করে, তবে আজ আমি তার ভণ্ডামি ফাঁস করে দেবো, যাতে সে আর আপনার ফুলের মতো মেয়েদের বিভ্রান্ত করতে না পারে। একই সঙ্গে, দুই বোনকেও দেখাবো, কে সত্যিকারের গুণী।”
কথা শেষ হতেই ইচেনের দেহ হঠাৎ ঝাপটা দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। মুহূর্তেই সে গিয়ে শাও ফেইর সামনে হাজির হয়ে, তার পথ রোধ করে ঠাণ্ডা হাসল: “ছোট ভিক্ষু, এখন তুমি চাইলেই চলে যেতে পারবে না!”
এটা কি তাওপন্থীদের সেই বিখ্যাত যাদু-চাল? ইচেনকে এক জায়গা থেকে হঠাৎ উধাও হয়ে শাও ফেইর সামনে হাজির হতে দেখে সুঝি গুও ও তার স্ত্রী বিস্ময়ে হতবাক। আরও দৃঢ় বিশ্বাস জন্মাল, তারা সঠিক লোককেই ডেকেছে, এত মূল্য বৃথা যায়নি।
“তুমি কী করতে চাও?” কিন্তু শাও ফেই ঠাণ্ডা হাসল, থেমে গিয়ে মাথা ফেরাল ইচেনের আসল অবস্থানে, কড়া গলায় বলল।
আগুন-চোখ দিয়ে দেখার দরকার নেই, শাও ফেই জানে, এটা কোনো আসল যাদু নয়, বরং লোক-ভোলানো ভ্রম-বিদ্যা। সামনে যে ইচেন দাঁড়িয়ে, সে আসলে একখানা তাবিজ কাগজ, আসল দেহটি আসল জায়গাতেই আছে।
সে কি ভ্রম-বিদ্যা জানে? ইচেন মৃদু ভ্রু কুঁচকাল, মনে মনে ভাবল, এই ছেলেটার মনে হয় কিছু সাধনা আছে, তাই দুই বোনকে প্রতারিত করতে পেরেছে। হঠাৎ আসল রূপে ফিরে এসে আবার সবাইকে চমকে দিল। ইচেন ঠাণ্ডা গলায় বলল: “তুমি না-কি ভূত ধরতে পারো? তবে সাহস থাকলে আমার সঙ্গে বিদ্যা-যুদ্ধে নামো তো দেখি!”

সে একবার ঠাণ্ডা নাক সিটকাল, বলল: “কিছু শিখেই তুমি ভাবছো তুমি অনেক কিছু, বাইরে গিয়ে প্রতারণা করছো। আজ আমি তোমাকে শিক্ষা দেব! তোমার ওই সামান্য সাধনা আমার কাছে কিছুই নয়।”
“আমার সঙ্গে বিদ্যা-যুদ্ধ করতে চাও?” কিন্তু শাও ফেইর ঠোঁটে এক ঝাপসা হাসি ফুটে উঠল, “তুমি, তোমার সে যোগ্যতা এখনও হয়নি!”
ছোট ভিক্ষুটি竟 ইচেন তাওপন্থীকে বলছে তিনি তার সমকক্ষ নন? সুঝি গুও ও সুন্দরী নারী শুনে হতবাক। মনে মনে ভাবল, ছেলেটা কি পাগল?
আর দুই বোনও থমকে গেল। ইচেন তাওপন্থীর খ্যাতি তারা আগে থেকেই জানে। শুধু ধনীদের কাছেই নয়, বড় বড় কর্তাব্যক্তিরাও তার সঙ্গে মিত্রতা করতে উদগ্রীব, উৎসব-অনুষ্ঠানে উপহার পাঠায়। অভিজাত সমাজে ইচেন তাওপন্থীর বহু অলৌকিক কাহিনি প্রচলিত, সবাই তাকে জীবন্ত দেবতা বলে জানে।
যদিও তারা জানে শাও ফেই ভূত ধরতে পারে, তবু বিশ্বাস করে না সে ইচেনকে ছাড়িয়ে যেতে পারে। অথচ এইমাত্র শাও ফেই বলল, ইচেনের সাধনা তার সমকক্ষ নয়, এতে না চমকে যায়!
“তুমি মরতে চাচ্ছো!” ইচেন তাওপন্থী রেগে আগুন, তার এত বড় খ্যাতি, কত বড় বড় মানুষ সম্মান করে, আর এই কিশোর ভিক্ষু কিনা অবজ্ঞা করল!
“তুমি যেহেতু ওই সামান্য বিদ্যা দিয়ে প্রতারণা করছো, তবে আজই তোমার সাধনা ধ্বংস করে দেবো!” ইচেনের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল। শাও ফেইর কথা তার রাগে আগুন জ্বেলে দিল।
“তবে চল, আজ তোমার সঙ্গে খেলায় নামলাম।” কিন্তু শাও ফেই একেবারেই নির্লিপ্ত রইল।