ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: রৌপ্যশৃঙ্গ মহারাজ

আসলে, সুন ওকং ঠিক করেছিলেন, শাও ফেইর পাঠ ও সাধনার কাজ সম্পূর্ণ হলে তবেই তাকে এই বিষয়ে জানাবেন, যাতে তার পড়াশোনার ব্যাঘাত না ঘটে। কিন্তু শাও ফেইর কৌতূহলের কারণেই থলির ভেতরের জগত আগেভাগেই উন্মোচিত হয়ে গেল।

তবে এসবই ছিল সুন ওকংয়ের পরিকল্পনারই অংশ, যার কিছুই শাও ফেই জানতেন না।

‘এখানের বাতাসে এত অদ্ভুত শক্তি, এখানে সাধনা করলে আমার শক্তি অতি দ্রুত বেড়ে যাবে!’— আনন্দে ভেসে উঠল শাও ফেইর মনে। ঠিক তখনই, দূরের মেঘের আড়াল থেকে সাত-আট বছরের এক ছেলে এগিয়ে এল।

সে পরেছে রুপালী পোশাক, মুখটি যেন রূপালী মূর্তি, একেবারে দেব-সন্তানের মতো। আসলে, এই থলির ভেতরের জগতটি সুন ওকং বিশেষভাবে তার জন্য সৃষ্টি করেছেন, যা সরাসরি স্বর্গলোকের জগতের সঙ্গে যুক্ত। এখানে সাধনা মানে স্বর্গের দেবলোকে সাধনা করার সমান। এখানে একদিনের সাধনার ফল, পৃথিবীতে বছরের সমান।

এই জগতটি স্বর্গের সঙ্গে সংযুক্ত, আর সংযোগস্থলটি স্বর্গের আনন্দলোকের এক নির্জন কোণে— যেন গোপনে রাখা। সুন ওকং এমনভাবে করেছেন, যাতে কোনো দেবতা টের না পান। যদিও স্থানটি নির্জন, তবু এবার, সেই দেব-সন্তানটি হঠাৎ করেই এখানে চলে এসেছে। এদের, মানে এই দেব-সন্তানদের, উচ্চতর সাধনার গোপন মন্ত্র নেই, অবসর সময়ে তারা খুবই একঘেয়ে হয়ে পড়ে।

‘আচ্ছা, স্বর্গের কোণে মানুষের গন্ধ? নাকি ভুল বুঝলাম?’— রুপালী পোশাকের দেব-সন্তান নাক টেনে ভাবল। তারপরেই আনন্দে লাফিয়ে উঠল, ‘আমি এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে মানুষের মাংস খাইনি, আজ কী ভাগ্য! এমন দুর্লভ স্বাদ পেয়ে গেলাম! আমার ভাগ্য বোধহয় চরম ভালো!’

স্বর্গে সাধারণত চারিদিকে শুধু শক্তিরই প্রবাহ। শাও ফেই একজন সাধারণ মানুষের ক্ষীণ নশ্বরতার গন্ধ খুবই দুর্লভ, দূর থেকে টের পাওয়া প্রায় অসম্ভব। কিন্তু আজ শাও ফেইর দুর্ভাগ্য, এই দেব-সন্তানটি ঘুরতে ঘুরতে ঠিক এখানে এসে পড়ল।

গন্ধের সূত্র ধরে রুপালী পোশাকের দেব-সন্তান এগিয়ে এসে ঘুরে দাঁড়াতেই দেখতে পেল শাও ফেইকে, ছোট্ট বৌদ্ধ সন্ন্যাসীকে।

‘তুমি তো একজন ভিক্ষু? ভিক্ষুর অক্ষত আত্মশক্তি, খেতে আরও সুস্বাদু, তাছাড়া এতে শক্তিও বাড়ে! আর এখানে তো স্বর্গ, গুরু কল্পনাও করবে না এখানে কোনো মানুষ থাকবে। আমি যদি তোমাকে খেয়ে ফেলি, কেউ জানতেও পারবে না।’

এ পর্যন্ত ভাবতেই রুপালী পোশাকের দেব-সন্তানের উত্তেজনায় মুখ দিয়ে জল পড়ে গেল।

সে ধীরে ধীরে ছোট্ট ভিক্ষুর দিকে এগিয়ে গেল, আর তখনই শাও ফেই ফিরে তাকিয়ে দেখতে পেল তাকে।

‘এই শোনো, ছোট ভিক্ষু, আমি কি তোমাকে খেতে পারি?’ পাশে এসে দাঁড়াতেই সে বড় বড় চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

‘তুমি আমাকে... খেতে চাও?’ এমন অদ্ভুত প্রশ্নে শাও ফেইর হাসি পেল। ছেলেটিকে দেখে মনে হয় সাত-আট বছরের বেশি নয়, তার ওপর দেখতে এত মিষ্টি, তাই শাও ফেই গুরুত্ব দিল না।

তবুও, জায়গাটা অচেনা বলে মনে মনে সে সতর্ক হয়ে উঠল।

‘হ্যাঁ, আমি এক হাজার বছরেরও বেশি সময় ধরে মানুষের মাংস খাইনি।’ দেব-সন্তান বলল। সে এখন শাও ফেইকে নিজেকে জানা শিকার বলে নিশ্চিন্ত, তাই সঙ্গে সঙ্গে খেয়ে ফেলতে চাইলো না, বরং একটু খেলতে চাইল— বিড়াল-ইঁদুর খেলায় যেমন হয়।

কারণ, মহান দেবতার দাসী হিসেবে তাদের স্বর্গের বাইরে ঘোরার অনুমতি নেই, অন্য দেবতারাও ডাকেন না। তাদের কাজ ছাড়া আর কিছু নেই, জীবনটা একেবারে নিস্তরঙ্গ।

‘এক হাজার বছর! তাহলে তুমি এক হাজার বছরেরও বেশি বয়সী, আর মানুষের মাংসও খেয়েছ?’ শাও ফেই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

‘তুমি তো সাধারণ মানুষ, তাই অবাকই লাগবে। আসলে আমার বয়স দুই হাজারেরও বেশি, ঠিক কতটা জানি না। আজ থেকে এক হাজার বছরেরও বেশি আগে, আমি আর আমার দাদা দেবতার আদেশে নিচে নেমে দৈত্য সেজেছিলাম, তাং সান ও তার শিষ্যদের পশ্চিমে ধর্মগ্রন্থ আনতে বাধা দিতে গিয়েছিলাম। সেই সময় আমি কতজন মানুষ খেয়েছি, তার হিসেব নেই।’

‘মানুষের মাংস ভীষণ সুস্বাদু, খেলে সরাসরি শক্তি বাড়ে। সেইবার নেমে অনেক শক্তিও পেয়েছিলাম। তাই আজ তোমাকে খেতেই হবে, তুমি পালাতে পারবে না।’

‘তুমি নেমে তাং সান ও তার শিষ্যদের বাধা দিয়েছিলে? তবে তুমি কে?’ শাও ফেই বিস্মিত হয়ে বলল। লিঙ্গজুএ মঠে থাকতে থাকতে সে প্রায়ই গুরুজীর কাছ থেকে এসব গল্প শুনত। জানত, পথে পথে যেসব দৈত্যের সঙ্গে ওরা দেখা করেছিল, তারা অনেকেই দেবতার পাঠানো। তবে সেসময় শাও ফেই ভাবেনি তার গুরুই সুন ওকং, গল্প ভেবেই শুনত।

‘আমি হলাম মহান রাজা রুপালী শিং!’ রুপালী পোশাকের দেব-সন্তান গর্বভরে বলল, বুক ফুলিয়ে, মুখে অবজ্ঞার ভঙ্গি। আসলে সে হল সর্বশ্রেষ্ঠ দেবতার দুই দাসী, রুপালী পোশাকের ছেলে। একসময় সোনালী পোশাকের ছেলের সঙ্গে নেমেছিল, তাং সান ও তার শিষ্যদের বাধা দিতে, তখন তাদের ডাকা হত সোনালী শিংয়ের রাজা আর রুপালী শিংয়ের রাজা।

‘তাহলে, তুমিই সেই রুপালী শিংয়ের রাজা? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি অনেক শক্তিশালী!’ শাও ফেই হাসল।

গুরুজীর কাছে শোনার সময় জানত, সোনালী আর রুপালী শিংয়ের রাজা— এই দুই দৈত্যের আসল শক্তি তেমন কিছুই নয়। তারা ঝামেলা করেছিল প্রধানত দেবতার দেয়া মন্ত্রবলে। তাদের প্রকৃত শক্তি সুন ওকংয়ের এক শতাংশও নয়। ওই মন্ত্র না থাকলে সুন ওকং সহজেই তাদের এক আঘাতে শেষ করে দিতে পারত।

যদিও তারা বহু বছর সাধনা করেছে, তবে তাদের আসল পরিচয় খুবই সামান্য— মাত্রই দেবতার দাসী। তাই তারা কখনোই প্রকৃত শক্তিশালী দেবতা হতে পারেনি।

‘তুমি আমার শক্তিকে অবজ্ঞা করছ!’ রুপালী পোশাকের ছেলে সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গেল।

শাও ফেই দেখল, ছেলেটির বয়স সাত-আটের বেশি নয়, অথচ মুখে রাগের ভঙ্গি, বারবার নিজেকে রাজা বলছে— এতে সে হাসিই পেল।

কিন্তু পরমুহূর্তেই তার হাসি থেমে গেল।

হঠাৎই ধোঁয়ায় ঢেকে, রুপালী পোশাকের ছেলেটি এক বিশাল দৈত্যে রূপ নিল, তার সামনে এসে দাঁড়াল।

তার দৈহিক উচ্চতা দুই তলার বাড়ির সমান, আর শাও ফেইর তুলনায় সে একেবারেই খর্বকায়, দৈত্যের পায়ের পাতার সমান। মুখখানা ভয়ংকর, মাথায় দুটো রুপালী শিং, ঠিক যেন এক দৈত্য। আসলে, রুপালী আর সোনালী পোশাকের এই দুই ছেলেই দৈত্য, মানুষ থেকে দেবতা হননি। পরে মহান দেবতা তাদের ধরে এনে দাসী বানান।

আমি এক দৈত্যের সামনে পড়ে গেছি, তাও আবার রুপালী শিংয়ের রাজা! শাও ফেইর বুক কেঁপে উঠল। ভাবতেই পারেনি, এত মিষ্টি মুখের দেব-সন্তান এমন ভয়ংকর রূপ নিতে পারে, আর তাকে খাওয়ার হুমকি দেয়। মনে হচ্ছে, আজ তার সঙ্গে যুদ্ধ করতেই হবে।

‘হাঁউ, হাঁউ, হাঁউ!’

রুপালী শিংয়ের রাজা এক পশুর মতো গর্জে উঠল, বড় এক রক্তাক্ত মুখ হা করে শাও ফেইর দিকে ঝাঁপিয়ে এল।