অধ্যায় সাতাশি: অর্থ ও কাগজ

“তোমাকে কে বলেছে?” শাও চিয়ানরৌ তাকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল। ছোট লিউ, শাও সিংহুয়ার সঙ্গে বিগত কুড়ি বছর ধরে রয়েছেন, তাই শাও পরিবারের লোকজনও তাকে পরিবারের সদস্য হিসেবে দেখেন। তাছাড়া, একজন নিরাপত্তা কর্মী, সাধারণ গৃহকর্মীদের মতো মর্যাদাহীন নয়; তিনি শাও পরিবারের লোকদের সঙ্গে রসিকতা করতে পারেন।

শাও ফেইর মুখে বিজয়ী হাসি ফুটে উঠল। শাও চিয়ানরৌ তার ওপর বিরক্ত, কিন্তু কিছুমাত্র করতে পারছে না—এটা দেখে তার মজাই লাগছে।

...

“ছোট ভাই, আমি স্নান শেষ করেছি!” ঠিক তখনই, শাও সিংহুয়া একেবারে নতুন পোশাক পরে বেরিয়ে এলেন, উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন।

“দাদু, আপনি... সুস্থ হয়ে গেলেন?” শাও সিংহুয়াকে দেখে, তার মুখে উজ্জ্বলতা, প্রাণবন্ত ভাব, যেন কোনো ব্যাধিই নেই; শাও চিয়ানরৌ আনন্দে চিৎকার করে উঠল। আগের শাও সিংহুয়া ছিলেন যেন পচে যাওয়া পুরনো কাঠ, আর এখন যেন বৃদ্ধ বৃক্ষের গায়ে নব শাখা।

“হ্যাঁ, আমার শরীরের সব বিষ দূর হয়েছে।” শাও সিংহুয়া উত্তেজিতভাবে বললেন, “এটা কেবল ছোট ভাইয়ের জন্যই সম্ভব হয়েছে।”

শাও ফেইর দেওয়া সেই ওষুধের প্রভাব দেখে তিনি বিস্মিত। শুধু বিষ দূর হয়েছে নয়; শরীরও নবজীবনের লক্ষণ দেখাচ্ছে। বিষ মুক্ত হলে, তিনি আত্মশক্তি দিয়ে তার যকৃতের ক্যান্সার সারাতে পারবেন, আর নবজীবনের কারণে অন্তত দশ বছর বেশি বাঁচতে পারবেন।

এমন আশ্চর্য গুণের ওষুধ তিনি আগে কখনো দেখেননি। তাঁর মনে হয়, এমনকি অতীতের শ্রেষ্ঠ সাধকরাও এমন ওষুধ তৈরি করতে পারতেন না।

“আপনার ত্বকও অনেক ভালো হয়েছে।” শাও চিয়ানরৌ এগিয়ে গিয়ে দাদুর মুখে হাত বুলিয়ে বললেন। আগে দাদুর মুখ, শরীরে ত্বক ছিল যেন পুরনো বৃক্ষের ছাল, আর এখন যেন যুবকের মতো কোমল।

“বৃদ্ধ, তুমি আমার ওষুধ খেয়েছ, এখন আরও তরুণ হয়ে যাচ্ছ।” শাও ফেই বলল।

“হ্যাঁ, আমিও মনে করি আমি অনেকটা তরুণ হয়েছি।” শাও সিংহুয়া বললেন, যেন দশ বছর কমে গেছে।

“আপনার চুল, অনেকটাই সাদা থেকে কালো হয়ে যাচ্ছে, সাবধান থাকবেন—ফিরে শিশুর মতো না হয়ে যান!” শাও ফেই হাসতে হাসতে বলল।

“হা হা, ভাই, তুমি মজা করছ।” শাও সিংহুয়া বললেন। তার মাথার চুল কিছুটা কালো হয়েছে ঠিকই, কিন্তু একেবারে শিশু হয়ে যাওয়া অসম্ভব। যদি শাও ফেই আরও অনেক ওষুধ দেন, তবেই হয়তো সম্ভব। অতীতে হুয়াশিয়াতে এক বৃদ্ধ ছিলেন, পেংজু নামের, যিনি নিয়মিত ঐশ্বরিক ওষুধ খেতেন—শেষ পর্যন্ত আটশো বছর বেঁচেছিলেন।

শাও ফেইও মনে করেন, বৃদ্ধ আরও তরুণ হলে ভালোই হবে; সাদা চুলের বৃদ্ধের সঙ্গে তার ঠিক মেলে না।

...

“দাদু, অভিনন্দন!” শাও চিয়ানরৌ চোখে জল নিয়ে বলল, “তবে খুব বেশি তরুণ হয়ে যাবেন না, কারণ আপনি কাজকর্মে সবসময় অস্থির। আপনার মানসিক বয়স ছোট, শরীরও ছোট হলে তো আপনি পুরোপুরি বালক হয়ে যাবেন।”

“এ কী কথা! তুমি দাদুকে কাজের অস্থির বলো? আমি শুধু এক ছোট ভিক্ষুকে সঙ্গে নিয়েছি!” শাও সিংহুয়া রাগে বললেন।

শাও সিংহুয়া সুস্থ, দেখে ছোট লিউও খুশি হলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে এই সেনাপতি ছিলেন অনন্য ধাঁচের।

...

“ছোট সাধু, তোমার সঙ্গে ভাই হওয়া আমার জন্য সৌভাগ্যের!” শাও সিংহুয়া যেন ধনরত্ন ধরে রেখেছেন এমনভাবে শাও ফেইর হাত ধরে বললেন। এরপর শাও চিয়ানরৌ এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এখন থেকে তোমরা আমার মতোই তাকে সম্মান করবে, কারণ আমি আর সে একস্বর।”

“উহ, বৃদ্ধ!” কিন্তু শাও ফেই অসন্তুষ্ট হয়ে তার হাত ছাড়িয়ে বলল, “আপনি এখন এত ঘনিষ্ঠ হচ্ছেন, মনে হচ্ছে পকেটে টাকা নেই, দিতে চান না? বলছি, আত্মীয় হলেও হিসেব স্পষ্ট হবে; আপনি যত টাকা কথা দিয়েছেন, এক টাকাও কম হবে না।”

“না, না! অবশ্যই নয়!” বৃদ্ধ তাড়াতাড়ি বললেন। এরপর শাও চিয়ানরৌকে নির্দেশ দিলেন, “মেয়ে, টাকা তোমার ছোট দাদুকে দাও।”

“হুঁ! শুধু টাকার জন্যই তো!” শাও চিয়ানরৌ রাগে শাও ফেইকে একবার চোখ রাঙিয়ে চেকবই ও কলম বের করল, চেক লিখতে প্রস্তুত।

“আমি চেক চাই না, নগদ চাই!” শাও ফেই বলল, “চেক ব্যবহার করতে ঝামেলা, আর কে জানে তোমার চেক আসল নাকি নকল?”

“তুমি আমার চেককে নকল বলছ?” শাও চিয়ানরৌ তৎক্ষণাৎ রেগে গেল, “আর তুমি চেক না নিয়ে নগদ চাও, এত নগদ তুমি নিয়ে যেতে পারবে?”

যদি দুই কোটি নগদ হয়, তবে ঘর ভরে যাবে।

“দুই হাজার টাকা মাত্র, কীভাবে নিতে পারব না?” শাও ফেই নিজের পকেটে চাপ দিল, “আমার এই কাপড়ের থলি সহজেই ধরে ফেলবে।”

আসলে, তার থলি হচ্ছে মহাকাশ থলি; শুধু দুই কোটি নয়, দুই হাজার কোটি টাকা রাখতেও পারবে, যদিও এ বিষয়ে শাও ফেই বা শাও চিয়ানরৌ কেউই জানে না।

“দুই হাজার... টাকা?” শাও চিয়ানরৌ হতভম্ব হয়ে গেল।

শাও সিংহুয়া ও ছোট লিউও অবাক হয়ে গেলেন, তারা মনে করলেন হয়তো ভুল শুনেছেন, কিংবা এই সাধক মজা করছেন।

শুরু থেকেই তারা সবাই ভেবেছিলেন, শাও ফেই চেয়েছেন দুই কোটি টাকা, এবং শাও চিয়ানরৌও সেই অনুযায়ী প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। কখনো ভাবেননি, শাও ফেই আসলেই বলছেন দুই হাজার টাকা, এবং শুধু এটাই নিচ্ছেন—এটা অস্বাভাবিক। কিন্তু এখন শাও ফেই স্পষ্ট করে বললেন, তিনি চাইছেন শুধু দুই হাজার।

ধনী লোকদের লেনদেনে সাধারণত ‘কোটি’ শব্দটি বাদ যায়, তাই তারাও তাই ভেবেছিলেন। কেউ কল্পনা করেনি, ছোট ভিক্ষু আসলেই ‘কোটি’ বাদ দেয়নি; তিনি বলছিলেন দুই হাজার—এটাই সত্যি।

ঘটনার এমন পরিবর্তন এত আচমকা যে তারা সবাই হতবাক।

“ছোট ভাই, তুমি... সত্যিই শুধু... দুই হাজার টাকা নিচ্ছ?” শাও সিংহুয়া এগিয়ে এসে তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।

“হ্যাঁ, দুই হাজার টাকা।” শাও ফেই বলল, “আমি তোমার জন্য এত কিছু করেছি, দুই হাজার টাকা খুব বেশি তো নয়।”

“হুঁ! এত বড় কাণ্ড করে, শেষে এই দশা! দুই হাজার টাকা, এটাই তোমার মূল্য!” শাও চিয়ানরৌ মনে মনে প্রতিশোধের আনন্দ পেল, “আমি তো কোম্পানির হিসাব বিভাগে ফোন দিয়ে দুই কোটি টাকা প্রস্তুত করতে বলেছিলাম, ভাবলাম ওর মূল্য অনেক বেশি—আসলেই সে একেবারে গ্রাম্য।”

শাও সিংহুয়াও বিশ্বাস করতে পারলেন না, প্রশ্ন করলেন, “ছোট ভাই, বলো, তুমি কি সদ্য সাধনা শেষ করে পাহাড় থেকে নেমেছ?”

“হ্যাঁ।” শাও ফেই সোজা উত্তর দিল, “আমি আগে লিংজুয়েচ মন্দিরে ছিলাম, এখন ফুল শহরে এসেছি, মাত্র দশ দিন হয়েছে।”

“বুঝেছি।” বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, অবশেষে বোঝাতে পারলেন—ছোট ভিক্ষু শক্তিশালী হলেও, তার বয়স কম, সদ্য শহরে এসেছে, শহুরে নিয়ম জানে না। এরপর শাও চিয়ানরৌকে বললেন, “মেয়ে, নগদ টাকা তোমার ছোট দাদুকে দাও।”

“কত দেবো?” শাও চিয়ানরৌ প্রশ্নবোধক চোখে শাও সিংহুয়ার দিকে তাকাল।

“অবশ্যই দুই হাজার টাকা।” শাও সিংহুয়া বললেন।

“হুঁ! এক গ্রাম্য, দুই হাজার টাকা—দেখো, সে কীভাবে গর্ব করছে!” শাও চিয়ানরৌ অবজ্ঞার সঙ্গে বলল।

“তুমি কিছুই জানো না!” শাও সিংহুয়া তিরস্কার করলেন, “তুমি যত টাকা উপার্জন করো, তার কোনো মূল্য নেই। তোমাদের হাতে টাকা শুধু কাগজ মাত্র। ছোট ভাইয়ের হাতে, সেটাই প্রকৃত অর্থ।”

শাও সিংহুয়া শাও ফেইকে বেশি টাকা না দেওয়ার বিষয়ে তাঁর নিজস্ব ভাবনা আছে।