চুয়াল্লিশতম অধ্যায় এক কথায় রাজি হয়ে গেল

“যদি আমি কুংফু শিখতে পারতাম, তাহলে আমিও যুদ্ধদেবী এথেনার মতোই দুর্ধর্ষ এক মেয়ে হয়ে উঠতাম। তখন যার ওপর রাগ হতো, তাকেই একটু শিক্ষা দিতাম। ভাবো তো, তখন কত দারুণ লাগত! আমাদের ‘বিলিবিলি অপ্সরা গার্লস টিমে’ এমন দাপুটে মেয়ে হাতে গোনা কয়েকজনই আছে। আমি যদি কুংফু শিখে ফেলি, অবশ্যই হয়ে উঠব দলটায় এক বিশাল নাম।” ব্লু ইয়ুদি মাথা পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রি কোণে আকাশের দিকে তাকিয়ে স্বপ্নে বিভোর।

“আরোটা না বলাই ভালো। তোর এই বিপত্তি ঘটানোর স্বভাব নিয়ে কুংফু শিখে ফেললে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে! তখন তো চারদিকে শুধু হইচই!” গাড়ি চালাতে চালাতে লিন শাওমু হাসল।

“আমি কুংফু শিখে নিলে কি এমন থাকত?” ব্লু ইয়ুদি এক চোখে তাকিয়ে বলল, “আমি কুংফু শিখে ফেললে নিজের স্বভাবটাই পাল্টে নেব। তখন শুধু ন্যায়ের পক্ষে দাঁড়াব, দুর্বলকে সাহায্য করব, অন্যায়কে দূর করব।”

“রাজ্য বদলানো যায়, স্বভাব বদলানো যায় না।” লিন শাওমু আবারও তাকে নিরুৎসাহিত করল।

“দুঃখের বিষয়, ওই ছোট ভিক্ষুর কুংফু খুব বেশি শক্তিশালী নয়। মনে হয় শুধু বাহারি কিছু কৌশলই জানে, মারামারিতে বিশেষ কাজে লাগবে না।” ব্লু ইয়ুদি বলল।

“তুমি কি মনে করো কুংফু শিখে ফেলা সবার পক্ষে সম্ভব?” লিন শাওমুও বলল, “ওই ছোট ভিক্ষুর পক্ষে ভূত ধরা তো কম কৃতিত্ব নয়। তার ওপর আর কতোই বা আশা করা যায়?”

“সাবধানে!”

ঠিক তখনই ব্লু ইয়ুদি হঠাৎ চিৎকার করে উঠল।

ঘটনাটা এমন, লিন শাওমু গাড়ি চালিয়ে এক বাঁক ঘুরছিল। সে বেশ দ্রুত চালাচ্ছিল, আবার ব্লু ইয়ুদি সঙ্গে কথা বলছিল। হঠাৎ একটি ছোট মেয়ে ব্যাগপিঠে রাস্তায় দৌড়ে পার হয়ে যাচ্ছিল, তখনই লাল রঙের স্পোর্টস কারটি তার দিকে ছুটে যাচ্ছিল।

“ওহ!” লিন শাওমু আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল, দুই হাত স্টিয়ারিং থেকে ছেড়ে চোখ ঢেকে ফেলল।

ব্লু ইয়ুদি-ও আতঙ্কে চিৎকার করে চোখ বন্ধ করে ফেলল, আর সাহস পেল না সামনে কী ঘটবে তা দেখার।

দুই মেয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সারা শরীর কাঁপছিল।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তারা কোনো দুর্ঘটনার শব্দ বা মেয়েটির আর্তচিৎকার কিছুই শুনল না। চোখ খুলে দেখে, ছোট মেয়েটি আগেই রাস্তা পার হয়ে গেছে, কৌতূহল নিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

আর গাড়িটা মাঝ রাস্তায় স্থির হয়ে রয়েছে, তারা আরও লক্ষ করল, লাল রঙের স্পোর্টস কারটি আজ একটু অদ্ভুত লাগছে—তলাটা যেন একটু ওপরে উঠে গেছে।

পেছনে তাকিয়ে দেখল, ছোট ভিক্ষুটা ইতিমধ্যে গাড়ির পেছনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে গাড়িটাকে তুলে ধরেছে। স্পোর্টস কারের দুই পেছনের চাকা শূন্যে ঘুরছে। শাও ফেই যেহেতু হাজার কেজিরও বেশি ওজনের রূপার লাঠি তুলতে পারে, গাড়ি তোলা তার কাছে কোনো ব্যাপারই নয়।

সে... সে সত্যিই গাড়িটা তুলে ধরেছে, দুর্ঘটনা ঘটে যাওয়া ঠেকিয়েছে! দুই মেয়ে হতচকিত হয়ে গেল।

“অমিতাভ!” শাও ফেই দুই হাত জোড় করে বলল, “সুন্দরী দিদি, এবার অন্তত ব্রেকটা চেপে ধরো।”

“ওওও...” লিন শাওমু অন্যমনস্কভাবে সাড়া দিয়ে ব্রেক টিপল।

“ধুপ!” শব্দে শাও ফেই গাড়িটা ছেড়ে দিল, গাড়িটা মাটিতে পড়ে গেল।

“ছো... ছো... ছোট ভিক্ষু, এইবার তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!” একটু পরে নিজেকে সামলে নিয়ে লিন শাওমু কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।

“একটা প্রাণ বাঁচানো সাত তলা স্তূপ গড়ার চেয়েও মহৎ, এ তো আমার কর্তব্য। ধন্যবাদ দিতে হবে না।” শাও ফেই বলল, “আমি তো আগেই বলেছিলাম, তোমাদের বাড়িতে অশুভ শক্তি খুব বেশি, সে জন্যই বারবার বিপদে পড়ছো। ভাবিনি, তোমাদের বাড়িতে থাকা ওই ভূতটা এতটা ভয়ঙ্কর। সে-ই তোমার ভাগ্য এতটা খারাপ করে দিয়েছে।”

“মহাশয়, দয়া করে আমাকে সাহায্য করুন।” লিন শাওমু আকুল কণ্ঠে বলল। গত রাতে সে ভূতের স্বপ্ন দেখেছিল, আজ আবার এই ঘটনা—সে ভীষণ ভয় পেতে শুরু করল।

“তুমি কি এখনই আমাকে তোমার বাড়ি নিয়ে যেতে চাও?” শাও ফেই হাসল, “তবে আগেই বলে রাখছি, পাঁচশো টাকা, এক টাকাও কমবে না।” সে আগেই ভয়ানক ভূতের উপস্থিতি টের পেয়েছে, দর কষাকষির সুযোগ না দিয়ে শর্তটা স্পষ্ট করল।

“ঠিক আছে।” লিন শাওমু দ্রুত মাথা নাড়ল। আবারও পাঁচশো টাকার কথা শুনে, সাধারণত হলে তারা হাসাহাসি করত। এখন আর সেই মনোভাব নেই, তাদের ভয়ে কাঁপা বুক থামছেই না।

“দিদি, গাড়ি চালাও।” এদিকে শাও ফেই ইতিমধ্যে ব্লু ইয়ুদি-র পাশে বসে লিন শাওমুকে বলল।

“আমার হাত কাঁপছে, সাহস পাচ্ছি না। ইয়ুদি, তুই চালা।” লিন শাওমু আতঙ্কে বলল।

“আমিও পারব না।” ব্লু ইয়ুদি বলল।

“আমি আছি, আর কী নিয়ে ভয়?” শাও ফেই বলল।

“তাহলে আচ্ছা।” লিন শাওমু ভাবল, ঠিকই তো, এমন বিপদের মুহূর্তেও ছোট ভিক্ষু গাড়ি ধরে ফেলেছে, আর কী চিন্তা? সে আবার গাড়ি চালাতে লাগল, তবে এবার আর আগের মতো বেপরোয়া নয়, কথা বলাও বন্ধ, সাবধানে গাড়ি চালাতে লাগল।

“ছোট ভিক্ষু, তুমি আমাদের ঠকিয়েছ!” গাড়িতে বসে ব্লু ইয়ুদি নিজের বড় বুকের ওপর হাত রেখে নার্ভাস মন শান্ত করার চেষ্টা করল। খানিক পরে পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে উঠে সে শাও ফেই-কে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল।

“আমি কোথায় ঠকিয়েছি?” শাও ফেই একেবারে নিরীহ মুখে বলল।

“তুমি তো বলেছিলে, তুমি সামান্যই কুংফু জানো!” ব্লু ইয়ুদি বলল।

“আমি তো সত্যিই খুব সামান্যই জানি।” শাও ফেই গম্ভীরভাবে বলল। ওর বিশ্বাস, সে সত্যিই অল্পই জানে; তার সাধনার প্রথম স্তরই শেষ হয়েছে, শরীরের শক্তি কিছুটা বেড়েছে, দৃষ্টি শক্তিও পুরোপুরি বিকশিত হয়নি। গুরু-র সামনে সে এখনো অনন্ত দূরে।

“তুমি গাড়ি তুলে ধরতে পারো, সেও নাকি সামান্য!” ব্লু ইয়ুদি বিস্ময়ে বলল।

যদি সে শাও ফেই-র রূপার লাঠির প্রকৃত শক্তি দেখত, তাহলে তো আরও অবাক হয়ে যেত। এসব সামান্য হলে, তাহলে পৃথিবীতে আর কেউই শক্তিশালী নেই।

“হ্যাঁ।” শাও ফেই একেবারে সৎভাবে বলল।

“এভাবে হবে না, তোমাকে আমাকে শিষ্য করতে হবে, আমাকে কুংফু শেখাতে হবে।” ব্লু ইয়ুদি এখন ওর নম্রতাকে বাড়াবাড়ি ভাবতে শুরু করেছে। আর এসব নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে, সে ওর বাহু আঁকড়ে ধরে উচ্ছ্বাসে বলল।

“কিন্তু, এখনো আমি কাউকে শিষ্য করার কথা ভাবিনি।” শাও ফেই বলল।

“তুমি আমাকে শিষ্য না করলে আমি তোমাকে ছাড়ব না, সারাদিন তোমার সাথে লেগে থাকব।” ব্লু ইয়ুদি ওর আপত্তি কানে তুলল না, জামা আঁকড়ে ধরল। যেন হাত ছেড়ে দিলেই শাও ফেই পালিয়ে যাবে।

সে তো আগে থেকেই দলটার সেই দাপুটে মেয়েটাকে—যুদ্ধদেবী এথেনা—ভীষণ হিংসা করত, যিনি তায়কোয়ানদো-র কালো বেল্ট, দারুণ স্মার্ট, কেউ ঘাঁটাতে সাহস পায় না। সেও কুংফু শিখতে চাইত, সুযোগ পায়নি।

এখন ছোট ভিক্ষুর এমন শক্তি দেখে, সে কিছুতেই এই সুযোগ ছাড়তে রাজি নয়। যদি ওর কাছ থেকে কুংফু শিখে ফেলে, হয়তো এথেনার চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠবে। ভাবতেই সে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল।

ছোটবেলা থেকেই তার ইচ্ছে, সে হবে এমন এক মেয়ে, যাকে ছেলেরা কখনোই দুর্বল ভাববে না, কাউকে অপছন্দ হলে সঙ্গে সঙ্গে শিক্ষা দেবে—এটাই ছিল চিরদিনের স্বপ্ন। ছোট ভিক্ষুর মতো শক্তিশালী গুরু তো ভাগ্যেই পাওয়া যায়।

এমন বিরল সুযোগ কেউই হাতছাড়া করে না।

“এ ব্যাপারে আমাকে একটু ভেবে দেখতে হবে।” শাও ফেই বলল। ওর মনে হচ্ছিল, এখনো ঠিকানা নেই, পড়াশোনার পেছনে রোজগার করতে হচ্ছে, সময় কোথায় শিখিয়ে দেবার? তার ওপর ওর বিদ্যা, সবার জন্য নয়।

“ছোট ভিক্ষু, ভাবো, আমাকে শিষ্য করলে কিন্তু বাড়তি সুবিধা পাবে।” শাও ফেই চুপচাপ থাকতেই, ব্লু ইয়ুদি নিজের চূড়ান্ত অস্ত্র বের করল। বলেই, সুন্দর চোখ দুটো দিয়ে তাকে কাজলভরা এক চাহনি দিল।

সঙ্গে সঙ্গে বিশাল বুকটা সামনের দিকে ঠেলে শাও ফেই-এর গা ঘেঁষে এল।

শাও ফেই কোনোদিনও এমন মোহময় দৃষ্টি দেখেনি, মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই রাজি হয়ে গেল।