বাহানব্বইতম অধ্যায়: চেন মেংছির বিস্ময়

পরীক্ষা শেষ, হেহে! বলল শিয়াও ফেই। একটু আগে তারও হঠাৎ বেগে ইচ্ছে হয়েছিল, ইচ্ছে হলেই সে স্পর্শ করে ফেলেছিল। কিন্তু পরে সে আবার শান্ত হয়ে যায়, মন দিয়ে লান ইউ দিয়ের শরীর পরীক্ষা করতে থাকে, তাই ব্যাপারটা আর এগোয়নি।

“তাহলে আমার যোগ্যতা কেমন?” চোখ মেলে জিজ্ঞেস করল লান ইউ দিয়। এখন সে ভান করছে, যেন একটু আগের শিয়াও ফেইয়ের দুষ্টুমি সম্পর্কে তার কিছুই জানা নেই।

“মন্দ নয়।” শুরুতে শিয়াও ফেই একটু অস্বস্তিতে পড়লেও, দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে গেল। তারপর গম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “তুমি মার্শাল আর্ট শিখতে পারো, আর প্রাথমিক সাধনার মন্ত্রও অনুশীলন করতে পারো। তোমার যোগ্যতা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, বলা যায় বিরল প্রতিভা। কাল আমি একজনের জন্য পবিত্র ভূমির অনুষ্ঠান করব, তুমিও সঙ্গে এসো, একটু অভিজ্ঞতা বাড়বে।”

আসলে লান ইউ দিয়ের যোগ্যতা অনুযায়ী সে তো লক্ষ-কোটি মানুষের মধ্যে একজন হওয়ার কথা, কিন্তু শিয়াও ফেই সেটা জানত না, তাই বিরল প্রতিভা বলেই চালিয়ে দিল।

“আমার যোগ্যতা খুব ভালো? আর বিরল প্রতিভাও?” আনন্দে লাফিয়ে উঠল লান ইউ দিয়। “আর কাল আমি গুরুজির সঙ্গে অনুষ্ঠানেও যাব, অভিজ্ঞতা বাড়াব—দারুণ! কাল তো ছুটির দিনই, আমার সময় আছে। ছুটির দিন না হলেও আমি ক্লাস ফাঁকি দিতে পারব।”

ভিক্ষুরা ধর্মানুষ্ঠান করে—এমন দৃশ্য সত্যিই সহজে দেখা যায় না, আর সে এটাও জানত যে শিয়াও ফেইর হাতে আসল ক্ষমতা আছে। সে যখন পবিত্র ভূমির অনুষ্ঠান করতে যায়, তখন সেটা নিছক ভান নয়। তাই দু’জনে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল।

“ইউ দিয়, তোমার মুখটা একটু লাল কেন? সোজা বলো, তোমরা ভেতরে কী অদ্ভুত কাজ করছিলে?” চোখ টিপে জিজ্ঞেস করল চেন মেংচি।

“অদ্ভুত কিছুই করিনি।” বলল লান ইউ দিয়। সত্যিই, ভেতরে তারা শুধু শরীরটা পরীক্ষা করেছিল, আর একটু ছুঁয়েছিল; সামান্য উত্তেজনাও হয়েছিল, এর বাইরে কোনো বাড়াবাড়ি কিছুই হয়নি।

“ছোট ভিক্ষু, তুমি বলো!” শিউ লুও রাগী চোখে বলল।

“না!” দৃঢ়ভাবে বলল শিয়াও ফেইও।

“সত্যিই কিছুই করোনি? আমাদের তো এতক্ষণ ধরে অযথাই অপেক্ষা করালে।” বলল চেন মেংচি।

আহ! চেন মেংচি অনিচ্ছায় মনের কথা ফাঁস করে ফেলায় লান ইউ দিয় আর শিয়াও ফেই দু’জনেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তাহলে যেন মনে হচ্ছে, সে তাদের মধ্যে কিছু একটা ঘটতে দেখার জন্যই বেশ আগ্রহী ছিল। আর শিউ লুও তাকে একবার কটমট করে তাকাল—তুমি যদি এতই উত্তেজিত হয়ে থাকো, সেটা বলার দরকার কী ছিল?

আসলে তার মনের অবস্থাও ঠিক চেন মেংচির মতোই ছিল। সে-ও সেসব ব্যাপার নিয়ে ভীষণ কৌতূহলী ছিল, নিজের চোখে দেখতে চেয়েছিল। কিন্তু মনে হচ্ছে তাদের ইচ্ছে পূরণ হলো না।

সবাই যখন তার দিকে তাকিয়ে আছে, চেন মেংচি লজ্জায় মুচকি হাসল।

“আচ্ছা, তুমি পরীক্ষা করে কী দেখলে? সে কি মার্শাল আর্ট শেখার উপযুক্ত?” শিউ লুও ও চেন মেংচি কথার মোড় ঘুরিয়ে লান ইউ দিয়ের যোগ্যতা নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করল। মার্শাল আর্ট শেখার বিষয়ে তাদেরও যথেষ্ট উৎসাহ ছিল।

“একদম উপযুক্ত!” বলল শিয়াও ফেই, “তার হাড়গোড় বেশ ভালো, মার্শাল আর্ট শেখার জন্য খুবই মানানসই। সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক শক্তিশালী। যদিও সে আমার লোহান মুষ্টি শিখতে উপযুক্ত নয়, তবে পরে আমি তার জন্য উপযুক্ত কোনো বিদ্যা অবশ্যই খুঁজে দেব।”

আসলে লান ইউ দিয় নিম্নস্তরের সাধনার মন্ত্র শেখারও উপযুক্ত, শুধু শিয়াও ফেইয়ের কাছে সেটা তখন ছিল না। পরে যদি সে সুযোগ পেয়ে খুঁজে পায়, তবে তা লান ইউ দিয়েকেই শেখাবে।

অবশ্য লান ইউ দিয়ের যোগ্যতা ভালো হওয়ার পেছনে আগেরবার খাওয়া সেই এক-পর্যায়ের সোনার ওষুধেরও অবদান আছে। আসলে সেই ওষুধে শরীর গড়ে ওঠার পর, এখন সে দুইজন বলশালী ছেলেকে সামলাতেও কোনো অসুবিধা হতো না—শুধু সে সেটা এখনো জানে না।

মেয়েদের পক্ষে তো ছেলেদের সঙ্গে ইচ্ছে করে মারামারি করা সম্ভব নয়, তাই পরীক্ষা করার সুযোগও তার হয়নি।

“ইউ দিয়, যেহেতু আমি এখন তোমাকে আনুষ্ঠানিকভাবে শেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তাই তোমাকে আরেকটা জিনিস দেব।” বলল শিয়াও ফেই। কথা শেষ করে কাপড়ের থলি থেকে একটি সাদা জেডের চুড়ি বের করে তাকে দিল, “এটা এক দেবী পরার অলংকার, তুমি রেখে দাও।”

এখনকার ঘটনার পর শিয়াও ফেইর মনে তার জন্য এক ধরনের আলাদা অনুভূতি তৈরি হয়েছে। ছুঁয়েই ফেলেছে যখন, তখন মনে হচ্ছে তাকে একটু বেশি স্নেহ করা, তার প্রতি একটু ভালো হওয়া উচিত।

সম্ভবত সে এইভাবে অস্পষ্ট সেই অনুভূতিটাই প্রকাশ করতে চাইছে। তাকে ভালোবাসার এই ইচ্ছে আসলে কী, তা নিজেও স্পষ্ট বুঝতে পারছে না।

এই সাদা জেডের চুড়িটা ছিল চাং এর দেবীর। নারী এটি পরলে সৌন্দর্য অটুট থাকে, যৌবন চিরস্থায়ী হয়। এর মধ্যে দেবলোকে সদৃশ এক পবিত্র আভা ভরা, যা সৌভাগ্য বয়ে আনে। তাছাড়া এটি অশুভ আত্মাকেও প্রতিহত করতে পারে, ভূতপ্রেতের ভয় নেই।

এ চুড়ি হাতে থাকলে দুনিয়ার নিম্নস্তরের কুনজর, জাদুবিদ্যা, আর তান্ত্রিকের অভিশাপও তার ওপর কাজ করবে না।

অবশ্য এই পবিত্র আভা শুধু শিয়াও ফেইই দেখতে পায়। শিউ লুও আর চেন মেংচি সেটা দেখতে পায় না, তারা এটাকে সাধারণ চুড়িই ভাবছিল।

“ধন্যবাদ, গুরুজি।” গুরুজির উপহার পেয়ে লান ইউ দিয় ভীষণ খুশি হলো। বলে সে চুড়িটা নিয়ে সাদা জেডের মতোই মসৃণ কব্জিতে পরে নিল।

“দেবী পরার অলংকার?” চেন মেংচির চোখ কপালে উঠল, “ছোট ভিক্ষু, তুমি আর কতটা বাড়াবাড়ি করতে পারো?”

“সে সব সময়ই এমন।” বলল শিউ লুও, “আগে সে তার ওষুধকে বলেছিল মহাত্মা লাওজুনের তৈরি, এখন এই চুড়িকে দেবীর অলংকার বলছে—তাতেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। ইউ দিয়, তুমি সত্যিই খুব সহজ-সরল। এই চুড়িটা যদিও ভেড়ার চর্বির মতো সাদা জেড, তবু সেরা হেতিয়ান জেডের ধারেকাছেও নয়। এতটা খুশি হওয়ার কিছু নেই।”

তারা তো ধনী পরিবারের মেয়ে, এই ধরনের জেড তারা ইচ্ছে করলে গাঁইতি গাঁইতি কিনতে পারে।

“ছোট ভিক্ষু যা-ই দিক, আমার সবই ভালো লাগে।” হেসে বলল লান ইউ দিয়।

“ভালবাসার রোগী!”

“বুকে বড়, মাথায় শূন্য!”

“বিশ্বাস না হলে থাক।” তাদের দিকে চোখ পাকিয়ে বলল শিয়াও ফেই।

“আহ, আহ, আহ, ছোট ভিক্ষু, তুমি ওর জন্য এত ভালো কেন!” লান ইউ দিয়ের মার্শাল আর্ট শেখার সুযোগ দেখে চেন মেংচি ভীষণ ঈর্ষান্বিত হলো। “একদিকে মার্শাল আর্ট শেখানো, অন্যদিকে অলংকারও দিচ্ছো—তা হলে আমাকে একটু শেখাও না? আমিও মার্শাল আর্ট শিখতে চাই।”

“মার্শাল আর্ট শিখতে চাইলে, কিন্তু তাকে তোমার শরীর পরীক্ষা করতে হবে।” বলল লান ইউ দিয়।

“তুমি যখন তাকে পরীক্ষা করাতে পারো, আমি পারব না কেন?” বলল চেন মেংচি, “ছোট ভিক্ষু, এখনই আমার পরীক্ষা করো, আমিও মার্শাল আর্ট শিখব।”

এই বয়সের মেয়েদের মনে স্বপ্নে ভরা থাকে; কে-ই বা মার্শাল আর্ট শিখে দক্ষ হতে চায় না? কিন্তু তারা জানে না, দক্ষ হওয়া কত কঠিন, আর তাতে ব্যক্তিগত যোগ্যতার শর্তও কত বড় ভূমিকা রাখে।

শিয়াও ফেই যদিও লান ইউ দিয়েকে মার্শাল আর্ট শেখাতে রাজি হয়েছে, আর তার শরীরও বদলে দিয়েছে, তবু সে-ই যে অবশ্যই দক্ষ হয়ে উঠবে এমন নয়। কারণ, গুরু শুধু দরজা খুলে দেয়, চর্চা তো শেষ পর্যন্ত নিজের।

“না, তুমি তার কাছে শিখতে পারবে না।” বলল লান ইউ দিয়। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, শিয়াও ফেইর তাকে স্পর্শ করার ঘটনাটা তার মনে এই সম্পর্ককে একটু বিশেষ করে তুলেছে; সে চাইছিল না অন্য কোনো মেয়ে এতে ঢুকে পড়ুক। আর শিয়াও ফেই তো মানুষটা লালসাপরায়ণ, যদি সে চেন মেংচিকেও শেখায়, তাহলে কি আবার তার প্রতিও আকৃষ্ট হয়ে পড়বে না? এই ভয়ও তার ছিল।

“কেন?” জিজ্ঞেস করল চেন মেংচি।

“সর্বোপরি, পারবে না…” বলল লান ইউ দিয়। এই সম্পর্কের সীমারেখা তার কাছে খুব ধোঁয়াশা ছিল; নিশ্চিত না হয়েই সে সেটা বলে ফেলতেও চাইছিল না।

“আমি শুধু একজনকেই শেখাতে পারি, আরেকজনকে শেখানোর মতো শক্তি আমার নেই।” শিয়াও ফেইও বলল। গুরু-শিষ্যের সম্পর্ককে সে খুবই গুরুত্ব দিয়ে দেখে; তার মতে, একজনকে শেখাতে নিলে মন দিয়ে শেখাতেই হবে, শিষ্য হয়ে গেলে তাকে অবহেলা করা চলবে না।