একশ তেরো অধ্যায়: ধর্মীয় অনুষ্ঠানের আয়োজন

“হুম! এখন কটা বাজে?” লান ইউ দিয়ে অবশেষে ঘুম থেকে জেগে উঠল। আকাশে সূর্য বেশ উপরে উঠে গেছে দেখে সে প্রশ্ন করল।

“এগারোটার বেশি বাজে।” শাও ফেই তার ফোনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, পাহাড় থেকে নিচে নেমে যাই। বুড়ো বলেছেন দুপুরে ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান পালন করতে হবে।”

“ঠিক আছে!” লান ইউ দিয়ে তার কাঁধ থেকে মাথা সরিয়ে উঠে দাঁড়াল। এরপর দুজনে একে একে পাহাড়ের নিচে নামতে শুরু করল।

“আরে! তোরা দুজন পাহাড়ে সারারাত কাটিয়েও কি মন ভরেনি? দুপুর না হওয়া পর্যন্ত নিচে নামার নামই নিচ্ছিস না!” পাহাড় থেকে নামার পথে অনেক দূর থেকেই লিন শিয়াওউ এবং চেন মেংকিকে দেখা গেল। লিন শিয়াওউ তাদের দেখামাত্রই চিৎকার করে বলল।

“হ্যাঁ, একদম ঠিক! ব্যাপারটা কি সত্যিই এত মজার ছিল যে তোরা এতক্ষণ পর্যন্ত নিচে নামার কথা ভাবিসনি?” চেন মেংকি চোখ টিপে লান ইউ দিয়েকে জিজ্ঞেস করল।

আসলে, শাও শিংহুয়া প্রথমে মেয়েদের পাহাড়ে যেতে দিতে চাননি, কারণ তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে তারা হয়তো শাও ফেইয়ের কোনো নিয়ম ভেঙে ফেলবে। কিন্তু দুপুর হয়ে আসছে এবং আচার-অনুষ্ঠান শুরু করার সময় হয়ে গেছে দেখে তিনি তাদের পাহাড়ে গিয়ে খুঁজে দেখার অনুমতি দিয়েছিলেন। তিনি ভেবেছিলেন, ছোট সন্ন্যাসী হয়তো তার শিক্ষা শেষ করে ফেলেছে এবং হয়তো রাতে খুব ক্লান্ত থাকায় পাহাড়েই ঘুমিয়ে পড়েছে। শাও ফেই যদিও একজন শক্তিশালী গুরু, তবে তার বয়স তো খুব বেশি নয়।

“তোরা সব আজেবাজে কী বকছিস? আমরা কিছুই করিনি।” চারজন মিলিত হওয়ার পর লান ইউ দিয়ে বলল।

“কিছুই করিসনি? ওটা আমরা বিশ্বাস করছি না,” লিন শিয়াওউ বলল। কথা শেষ করে সে লান ইউ দিয়ের পাশে গিয়ে দাঁড়াল, “চল, আমাদের দুজনার তোর কাছে কিছু জিজ্ঞাসাবাদের আছে।” লিন শিয়াওউ এবং চেন মেংকি লান ইউ দিয়েকে টেনে একটু পেছনে নিয়ে গেল এবং চুপিচুপি কথা বলতে শুরু করল।

শাও ফেই দেখল তারা আবার কোনো পাগলামি শুরু করেছে, তাই সেদিকে আর মনোযোগ দিল না। তাদের কথা আড়ি পেতে শোনারও কোনো আগ্রহ তার ছিল না, তাই সে সোজা পাহাড়ের নিচে হাঁটতে লাগল।

“ইউ দিয়ে, আমাদের কাছে সত্যিটা স্বীকার কর। গত রাতে তোরা দুজন আসলে কী করেছিস?” শাও ফেই একটু দূরে সরে যেতেই লিন শিয়াওউ জিজ্ঞেস করল।

“সত্যি বলছি, কিছুই না।” লান ইউ দিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল।

“আমরা কোনোভাবেই বিশ্বাস করছি না!” চেন মেংকি বলল, “ইউ দিয়ে, তুই স্বীকার করে নে না। এটা তো এমন কোনো বড় বিষয় নয়। আমাদের স্কুলের কত প্রেমিক-প্রেমিকা তো বাইরে গিয়ে হোটেল রুমে সময় কাটায়, তাদের তো লজ্জা পেতে দেখা যায় না।”

“ঠিক তাই, আমাদের একটু বিস্তারিত বল, আমরাও না হয় কিছু শিখলাম!” লান ইউ দিয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই লিন শিয়াওউ আগ্রহ নিয়ে কথা কেড়ে নিল।

“বিস্তারিত জানতে চাস? তোরা কি টিভিতে এসব দেখিসনি?” লান ইউ দিয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে চোখ পাকিয়ে বলল, “তাছাড়া, যারা হোটেল রুমে যায়, তাদের গিয়ে জিজ্ঞেস কর না কেন! আমাকে ধরে কেন বিরক্ত করছিস?”

“টিভিতে যা দেখায় সব তো ভুয়া!” চেন মেংকি বলল, “আর ওইসব মেয়েদের সাথে আমাদের তেমন জানাশোনাও নেই।” ‘বিলি বিলি’妖女 (ইয়াও নু) টিন গ্রুপের মেয়েরা এবং অন্য ছাত্রীরা কার্যত দুটি ভিন্ন দলের মানুষ।

“আচ্ছা, আমি তোদের স্পষ্ট করে বলছি, আমরা কিছুই করিনি!” লান ইউ দিয়ে বলল, “আর কিছু হওয়ার সম্ভাবনাও ছিল না।”

“সেটা হতে পারে না!” লান ইউ দিয়েকে এত দৃঢ়ভাবে বলতে দেখে লিন শিয়াওউ সন্দেহের সুরে বলল, “তুই তো দেখি প্রেমে পাগল, আর ওই ছেলেটাও তো বেশ কামুক। শুকনো খড়ের কাছে আগুন—তারপরও কিছু হলো না?”

“কে প্রেমে পাগল? তুই পাগল!” লান ইউ দিয়ে বিরক্তির সাথে বলল।

“ইউ দিয়ে, তুই কি আমাদের মিথ্যা বলছিস?” চেন মেংকি বলল, “আমরা তো ভালো বান্ধবী, তুই যদি সত্যি না বলিস, তবে সেটা খুব খারাপ হবে।”

“ব্যাপারটা হলো এই...” এরপর লান ইউ দিয়ে চুপিচুপি তাদের কানে কানে একটা কথা বলল।

“ওহ! তাহলে এই ব্যাপার!” লিন শিয়াওউ যেন সব বুঝতে পেরেছে এমন একটা ভাব করল।

“হা হা, তাহলে এই ঘটনা! অবাক হওয়ার কিছু নেই, তোর হাঁটার ভঙ্গি দেখেও তো তেমনটা মনে হচ্ছিল না।” চেন মেংকিও বলল।

“হাঁটার ভঙ্গি কেমন?” লান ইউ দিয়ে প্রশ্ন করল।

“শুনেছি মেয়েরা প্রথমবার অভিজ্ঞতার পর খুব ব্যথা পায়। জায়গাটা ফুলে যায় এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে হাঁটতে হয়। আমাকে জিজ্ঞেস করিস না আমি কীভাবে জানি, আমি এসব বইয়ে পড়েছি।” লিন শিয়াওউ বলল, “তাছাড়া ছোট সন্ন্যাসীর তো আকারও বেশ বড়, সেটা নিশ্চয়ই আরও বেশি কষ্টদায়ক!”

“তুই তো দেখি ওর আকারও জানিস!” চেন মেংকি এবং লান ইউ দিয়ে একসাথে লাফিয়ে উঠল, “সত্যি করে বল, তোদের দুজনের মাঝে আবার কী গোপন সম্পর্ক আছে!”

“কোনো গোপন সম্পর্ক নেই!” লিন শিয়াওউ দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “সেদিন সকালে আমি নাস্তা বানাচ্ছিলাম, সে আমার পেছনে ছিল, হঠাৎ আমার চোখে পড়ল তার অশালীন উত্তেজনা। ছেলেদের ওই জায়গাটা অনেকটা মেয়েদের স্তনের মতো, কাপড় থাকলেও বোঝা যায়।”

“তোর মানে তুই শুধু ছেলেদের সকালের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া দেখেছিস? এটা তো খুব বোরিং!” চেন মেংকি হতাশ হয়ে বলল।

“তুই কী আশা করছিলি? জানি না তোর ছোট্ট মাথায় সারাদিন কীসব ঘোরে।” লিন শিয়াওউ বলল, “যাক, আমার ব্যাপারে আর কোনো প্রশ্ন করবি না। আজকের আমাদের লক্ষ্য হলো লান ইউ দিয়ে।”

লিন শিয়াওউ লান ইউ দিয়ের দিকে ফিরে বলল, “বল, যদি তোর শারীরিক সমস্যা না থাকত, তবে কি তোদের দুজনের মধ্যে সত্যি কিছু ঘটে যেত?”

“তাও না!” লান ইউ দিয়ে বলল, যদিও কথাটি শুনতে একটু অজুহাতের মতো শোনাল।

সে শাও ফেইকে তার প্রেমিক বলে পরিচয় দিতে চায়নি, কারণ অনেক ভেবেও সে নিশ্চিত হতে পারেনি যে শাও ফেই তাকে আদতে প্রেমিকা হিসেবে দেখে কি না। কারণ, ভালোবাসার বিষয়ে শাও ফেইয়ের ধারণা হলো—সবাই মিলে আনন্দে থাকা, যা লান ইউ দিয়ের মনের ভালোবাসার চেয়ে অনেকটাই আলাদা।

যদি সে শাও ফেইকে প্রেমিক বলে দাবি করত এবং অন্যরা জিজ্ঞেস করলে শাও ফেই যদি না বলে দিত, তবে তা খুব বিব্রতকর হতো।

“আমরা বিশ্বাস করছি না।” লিন শিয়াওউ এবং চেন মেংকি একসাথে বলল।

“তোরাই তো বললি ‘যদি’, যা সম্ভবই না তা নিয়ে আলোচনা করে কী লাভ?” লান ইউ দিয়ে বলল।

আসলে, যদি লান ইউ দিয়ের সেই সমস্যাটি না থাকত, তবে দুজনে নিশ্চয়ই আরও এগিয়ে যেত। শেষ পর্যন্ত তারা দুজনেই কিশোর-কিশোরী, রক্তে উত্তাপ প্রবল এবং বিপরীত লিঙ্গের প্রতি অদম্য কৌতূহল ও আকাঙ্ক্ষা তাদের মধ্যে কাজ করছিল। অবশ্য তাদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল খুব সামান্য, কারণ তারা দুজনেই ছিল অনভিজ্ঞ।

লান ইউ দিয়ে যদিও টিভিতে এ বিষয়ে কিছু তত্ত্ব জানত, কিন্তু টিভি আর বাস্তবতার মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।

...

“ছোট ভাই, সব প্রস্তুতি হয়ে গেছে, আমরা শুধু তোমার ফেরার অপেক্ষায় ছিলাম।” শাও ফেই গ্রামে ফিরলে দেখল গ্রামের প্রবেশপথে শাও শিংহুয়া এবং শিয়াও লিউ তার অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে। তাদের পেছনে গ্রামের সব মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল। তাদের বেশিরভাগই বৃদ্ধ, আর কয়েকটা পাঁচ-ছয় বছরের শিশু, সব মিলিয়ে জনা পনেরো হবে।

আজ শাও শিংহুয়া তার পূর্বপুরুষদের সমাধি পূজা করবেন। তিনি গ্রামের বড় মানুষ, তাই গ্রামবাসীরা তাকে সম্মান জানাতে এসেছে। তাছাড়া, শাও শিংহুয়া ছোট সন্ন্যাসীকে ধর্মীয় আচার পালনের জন্য ডেকেছেন, এমন রহস্যময় বিষয় দেখার জন্য সবাই বেশ আগ্রহী।

তাদের পাশে ধূপকাঠি, মোমবাতি, পটকা, কাগজের পুতুল এবং পূজার অন্যান্য সরঞ্জাম রাখা ছিল, যা পাহাড়ের উপরে নিয়ে যাওয়ার অপেক্ষায় ছিল।

পূজার এই সরঞ্জামগুলো এখানে আসার আগেই শিয়াও লিউ গুছিয়ে রেখেছিল। গাড়ির পেছনে সব রাখা ছিল, এখন সেগুলো বের করা হয়েছে।

গ্রামবাসীরা সবাই পূজার সরঞ্জাম হাতে দাঁড়িয়ে আছে, সামনে এক বৃদ্ধ। তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো বড় অভিযানে যাচ্ছে, অনেকটা টিভির সেই ভূত তাড়ানোর ওঝাদের মতো। মনে হয়, এই মানুষগুলো টিভি একটু বেশিই দেখেছে।