চতুরাশি অধ্যায় বৃদ্ধের অন্তরের ভাবনা
শাও ফেই উচ্চ স্থান থেকে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার ইউনিফর্মের নিচে বক্ষদেশের শুভ্র রেখা ও গভীর উপত্যকা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, এবং হঠাৎ এক অদম্য অনুভূতি তার মনে জাগল। সেই সঙ্গে সকালে সেই নারী 'দানবী'র প্রলোভনের স্মৃতিও মনে পড়ল, ফলে তার নীচের ছোট্ট সন্ন্যাসী আচমকা শক্ত হয়ে উঠল এবং সরাসরি তার সুন্দর মুখের কাছে ঠেকল।
“আহ!” শাও ছিয়েন জৌ চিৎকার করে উঠল, মাথা তুলে রাগে তার দিকে তাকাল। সে কল্পনাও করতে পারেনি, এমন সংকটময় মুহূর্তে এই সন্ন্যাসীর মনে এমন অশুভ চিন্তা আসবে। শুরুতেই যখন শাও ফেই বলেছিল, টাকা কমানো যাবে না, তখনই তার মনে হয়েছিল এই সন্ন্যাসী লোভী, আর এখন সে তাকে লম্পট বলেই ভাবতে লাগল, যেন তার চরিত্রে আর কিছু অবশিষ্ট নেই।
ঠিক সেই সময়, বাইরে থেকে ছোড়া কয়েকটি গুলি শাও ফেইয়ের গায়ে এসে পড়ল।
“টিং টিং টিং!”
গুলিগুলো তার গায়ে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে মাটিতে পড়ে গেল, শাও ফেই তবু নিরুত্তাপ বসে রইল।
শাও শিং হুয়া ও শাও ছিয়েন জৌ হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল; তারা স্পষ্ট দেখল, ছোট সন্ন্যাসীর গায়ে গুলি লাগলেও কোনো যন্ত্রণার চিহ্ন নেই, মুখভঙ্গি একদম স্বাভাবিক।
সুযোগ খুব দ্রুত চলে যেতে পারে, শাও ফেই তাদের গুলির হাত থেকে রক্ষা করল, ফলে ওই বন্দুকধারীর আর কোনো সুযোগ রইল না। জিপ গাড়িটিও নিরাপদ স্থানে পৌঁছে গেল। শাও শিং হুয়া পেছনে তাকিয়ে দেখল, ছাদের ওপরের বন্দুকধারীও অদৃশ্য।
“ছোট ভাই, তুমি সত্যিই সাধকের পর্যায়ে পৌঁছেছ, অমরত্বের সাধনা করে ফেলেছ, গুলিও তোমার দেহ ভেদ করতে পারে না!” নিরাপদ হতেই শাও শিং হুয়া উত্তেজিত কণ্ঠে বলল। আগে সে শুধু শুনেছিল, রাষ্ট্রপতির দেহরক্ষী এ পর্যায়ে পৌঁছেছেন, আজ আরেকজন সাধককে নিজ চোখে দেখল।
শাও ছিয়েন জৌ-ও বিস্ময়ে অভিভূত; গুলিও দেহ ভেদ করতে পারে না? এ যেন তার জগৎদৃষ্টিই উল্টে দিল। আগে সে প্রাচীন যুদ্ধকলার কিছুই জানত না, আজ শুধু দেখলই না, বরং সর্বোচ্চ শক্তিশালী যোদ্ধাকে দেখতে পেল।
“এই অল্প বয়সে সে দাদুর চেয়েও শক্তিশালী! সে কিভাবে এই সাধনা করল?” এবার শাও ছিয়েন জৌ-এর মনে ছোট সন্ন্যাসীর প্রতি ধারণা কিছুটা ভালো হয়ে গেল।
“বলেছি তো, আমি প্রাচীন যুদ্ধকলার পথে নই, আমি অন্য এক সাধনার চর্চা করি।” শাও ফেই সম্পূর্ণ সত্যটা প্রকাশ করল না, শুধু আভাস দিয়ে বলল।
“যাই হোক, আজ তুমি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছ, তুমি আমাদের শাও পরিবারের উপকারক। ভবিষ্যতে তোমার কোনো প্রয়োজন হলে, শাও পরিবারের সন্তানরা যথাসাধ্য তা পূরণ করবে!” কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে বললেন শাও শিং হুয়া।
“অমিতাভ বুদ্ধ, একজন প্রাণ বাঁচানো সাততলা স্তূপ নির্মাণের চেয়েও মহৎ, এসব আমার কর্তব্য, কৃতজ্ঞতা প্রকাশের দরকার নেই।” বলল শাও ফেই।
জিপ গাড়ি চত্বরে থামল, তারপর সবাই শাও শিং হুয়ার বাড়িতে ঢুকল। তার বাড়িটি ছিল অত্যন্ত প্রাচীন ও মার্জিত, একটু পুরনো দিনের গন্ধ মিশে আছে। ভেতরে ছিল দামী লাল কাঠের আসবাব, যা লিন শাও উ-র আধুনিক বাড়ির আসবাবপত্রের থেকে সম্পূর্ণ আলাদা।
শাও ফেইয়ের চোখে, এই বাড়ি লিন শাও উ-র বাড়ির মতো বিলাসবহুল মনে হয়নি। অবশ্য এটাই তার অজ্ঞতা, এসব পুরনো আসবাবের প্রকৃত মূল্য সে বুঝতে পারেনি। আধুনিক যুগে নতুন জিনিসের চেয়ে পুরনো জিনিসেরই দাম বেশি।
“ছোট ভাই, এসো!” বৃদ্ধ বললেন।
“গৃহস্বামী, আপনার বাড়ির আসবাব দেখতে বেশ ভালো লাগছে!” শাও ফেই বলল। এই কিছুটা পুরনো অ্যান্টিক আসবাব দেখেই, তার মনে এক ধরনের স্নেহবোধ জেগে উঠল, যেন সে আবার লিং জুয়েশ মন্দিরের পুরনো বেঞ্চ ও ছেঁড়া আসনে ফিরে গিয়েছে।
বলেই সে একটি বাতি তুলে হাত বুলিয়ে দেখল। অনেকদিন পর এমন পুরনো জিনিস দেখে হঠাৎ মন্দিরের কথা মনে পড়ে গেল।
“ছোট সন্ন্যাসী, দয়া করে জিনিসপত্র না ছোঁয়ো, ভেঙে গেলে তুমি কোনোভাবেই ক্ষতিপূরণ করতে পারবে না!” শাও ছিয়েন জৌ তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে শাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বিদ্রুপের স্বরে বলল। কেন জানি না, সে শাও ফেইকে একদম পছন্দ করতে পারছিল না; যদিও তার martial art দারুণ, তবু লোভী ও লম্পট, ভালো মানুষ নয় বলেই মনে হল।
“মেয়ে, তুমি ছোট গুরুজিকে এভাবে বলছ কেন? আমি তাকে ছোট ভাইয়ের মতো দেখি, তুমি তাকে বয়োজ্যেষ্ঠের মতো সম্মান করবে!” শাও শিং হুয়া ভুরু কুঁচকে শাসালেন।
“দাদু, তাহলে কি আপনি সত্যিই বুড়ো দুষ্টুদের মতো আমার চেয়ে কয়েক দশক ছোট কাউকে ভাই বানাবেন?” শাও ছিয়েন জৌ অসন্তুষ্ট গলায় বলল, “আর সে কোনো কাজেই বড়দের মতো নয়, সে তো আমার চেয়েও পাঁচ-ছয় বছর ছোট, আপনি চাইছেন আমি তাকে বয়োজ্যেষ্ঠ ভাবি?”
“মার্শাল আর্টের সাধনায় বয়স কোনো বিষয় নয়, এখানে কেবল শক্তিশালী আর দুর্বল দুটো ভেদ আছে।” শাও শিং হুয়া কঠিন গলায় বললেন।
“সুন্দর দিদি, একবার ‘ছোট দাদু’ বলে ডাকো তো শুনি?” শাও ফেইও মজা করার জন্য বলল।
“আমি ডাকব না!” শাও ছিয়েন জৌ জেদি স্বরে বলল, “একবার সুন্দরী দিদি ডাকছ, আবার আমায় ছোট দাদু বলতে বলছ, গোটা বংশানুক্রমই গুলিয়ে ফেলছ।”
“উহ!” শাও ফেই হঠাৎ চুপ মেরে গেল, নিজেই তার কথার অসংগতিটা বুঝে গেল।
“এই মেয়েটা!” বৃদ্ধ কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে শাও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সে আমার বড় নাতনি, ওর বাবা শুধু ওকেই পেয়েছিলেন, ছোটবেলা থেকে খুব আদর করেই মানুষ করেছেন, ছোট গুরুজি, ওর কথায় মন খারাপ কোরো না।”
“সে আমার ভাইপোর মেয়ে, আমি ওর ওপর মন খারাপ করব কেন?” শাও ফেই আত্মতুষ্টি নিয়ে বলল। এই সুন্দরী মেয়েটা রাগছে, কিন্তু কিছুই করতে পারছে না দেখে সে বেশ মজা পাচ্ছিল, ইচ্ছে করেই কথা বলে তাকে বিরক্ত করছিল।
“তুমি এই সন্ন্যাসী…” শাও ছিয়েন জৌ প্রচণ্ড বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি আমার চেয়েও পাঁচ-ছয় বছর ছোট, কী করে আমার ভাইপোর মেয়ে হবে! থাক, আর কথা বলব না, একজন লোভী সন্ন্যাসী, অন্যজন বুড়ো ছেলেমানুষ!”
বলেই সে সরাসরি চলে গেল।
“ছোট গুরুজি, আমার নাতনি তোমার কেমন লাগল?” শাও শিং হুয়া প্রশ্ন করলেন, চোখে বিশেষ ইঙ্গিতের ঝিলিক।
বৃদ্ধের মনে প্রবীণদের কিছু সাধারণ দুর্বলতা ফুটে উঠল, সে চেয়েছিল শাও ফেই ও তার নাতনির মধ্যে সম্পর্ক গড়ে তুলতে। যদিও শাও ফেই সন্ন্যাসী, কিন্তু গাড়িতে সে দেখেছিল, ছোট সন্ন্যাসী চুপিচুপি তার নাতনির বুকে তাকাচ্ছিল।
আর প্রাচীন যুদ্ধকলার জগতে অনেকেই মন্দিরে প্রবেশ করে কেবল কৌশল শেখার জন্য, পরে তারা সংসার করে, বিয়ে করে সন্তানও গ্রহণ করে। এই ছোট সন্ন্যাসী এখন সাধকের স্তরে পৌঁছেছে, নাতনিকে যদি তার সঙ্গে যুক্ত করতে পারে, তাহলে শাও পরিবার চিরতরে নিরাপদ থাকবে।
সেনাবাহিনীতে একজন শক্তিশালী মার্শাল আর্ট সাধক, দশটি ডিভিশনের সমান শক্তি রাখে। কারণ যুদ্ধে তারা প্রায় অমর হয়, আর তাদের সুরক্ষায় উচ্চপদস্থ অফিসারদের জীবনও সুরক্ষিত থাকে।
যুদ্ধকালে একজন সাধক কেবল রাষ্ট্রপতির সুরক্ষার জন্য থাকতেন, বোঝাই যায়, একজন সাধকের মূল্য কত।
এছাড়া ছোট সন্ন্যাসী তার ভাগ্যও পাল্টাতে সাহায্য করেছে, শরীর থেকে বিষও দূর করবে, যাতে সে আরও কয়েক বছর বাঁচতে পারে। এমন কৃতজ্ঞতায়, নাতনি যদি তার জীবন তার জন্য উৎসর্গও করে, তাতেও আপত্তি নেই। তদুপরি, একজন সাধকের সঙ্গে থাকা, কোনো সম্পন্ন যুবকের সঙ্গে থাকার চেয়ে অনেক ভালো।
ভাবনা-চিন্তায়, সে মনে করে, তাদের দুজনকে একসঙ্গে করা খুবই যুক্তিসংগত। যদিও বয়সে শাও ফেই পাঁচ-ছয় বছর ছোট, দুজনের মধ্যে দূরত্ব থাকতে পারে, মূল বাধা তো সেটাই।
(এই অধ্যায় শেষ)