একশ ষোড়শ অধ্যায়: কফিন খোলা
“মোহর কী পরিস্থিতি?” শিয়াও শিংহুয়া প্রশ্ন করলেন।
“মোহর মানে তাকে অচল করে দেওয়া, যাতে সে কোনও ক্ষতি করতে না পারে,” শিয়াও ফেই বললেন, “আর সে আত্মা শক্তি শোষণ করে সাধনা করতে পারবে না, সাতচল্লিশ দিন পরে সে ধূলিসাৎ হয়ে যাবে। এছাড়া আমার মোহর, আমি বিশ্বাস করি কেউ ভাঙতে পারবে না, এটা সবচেয়ে সহজ উপায়। কফন খুলব কি না, সেটা তোমরা নিজেই ঠিক করো, যেহেতু আমি তোমাদের টাকা নিয়েছি।”
“আমার মনে হয় কফন খোলা যাবে না!” এক বৃদ্ধা মহিলা বললেন, “কফন খুললে আমাদের পূর্বপুরুষের আত্মার অবমাননা হবে, আমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠবে। ছোট যাজক তো বলেছিলেন, তাকে মোহর দিয়ে অদৃশ্য করা যায়, তাহলে কেন এই অতিরিক্ত কাজ?”
“তুমি একজন নারী, কী জানো?” তার স্বামীর মতো একজন গ্রামবাসী অবিলম্বে বিরোধিতা করলেন, “যদি কফন না খোলা হয় এবং আমরা নিজ চোখে না দেখতে পাই যে দুষ্ট আত্মা ধ্বংস হয়েছে, তাহলে সবাই মন থেকে শান্ত হবেনা। মোহর কিছু, আমরা তো দেখতে পাচ্ছি না।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমাদের অবশ্যই দুষ্ট আত্মা ধ্বংস হওয়া নিজ চোখে দেখতে হবে। দুষ্ট আত্মা যতক্ষণ না মারা যায়, আমরা নিশ্চিন্ত হতে পারব না।”
“সে বলছে তার মোহর কেউ ভাঙতে পারবে না, কে জানে সত্যি কি?”
শিয়াও ফেইর কথায় গ্রামবাসীরা আলোচনা শুরু করল। মূল কথা, তারা বিশ্বাস করে না যে শিয়াও ফেই দুষ্ট আত্মাকে মোহর দিয়ে বন্ধ করতে পারবে, তাকে মেরুদণ্ড ছুঁড়ে ফেলে যেতে পারে। এমনকি কেউ কেউ মনে করেছিল, সে দুষ্ট আত্মার মোকাবিলা করতে না পারায় এভাবে বলছে।
যদি সে টাকা নিয়ে চলে যায় আর বিপদ ফেলে যায়, তাহলে সমস্যা হবে। তাই সবাই মনে করল অবশ্যই কফন খুলতে হবে।
“কিন্তু পূর্বপুরুষের কবর খোঁড়া, এমন বড় কাজ, অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে করতে হবে।” এই সময় গ্রাম প্রধান ভ্রু কুঁচকে বললেন।
পূর্বপুরুষের কবর খোঁড়ার ঘটনা ছিল এখন পর্যন্ত কখনো হয়নি, এই গ্রাম কয়েক শত বছর ধরে চলে এসেছে, কেউ এমন সাহস দেখায়নি। কারণ এটা পূর্বপুরুষের প্রতি অসম্মান। কিন্তু কফন না খোলার বিষয়টাও শিয়াও ফেইর প্রতি বিশ্বাস কমিয়ে দেয়।
“হুয়া আপা, তুমি আমাদের গ্রামের সবচেয়ে সফল মানুষ, বড় ব্যক্তি, এই ব্যাপারে তুমি সিদ্ধান্ত নাও, আমরা তোমার কথা শুনব।” গ্রাম প্রধান অনেক ভাবনার পরও সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না, তাই সমস্যাটি শিয়াও শিংহুয়ার হাতে দিলেন।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা সবাই হুয়া আপার কথা শুনব।” গ্রামবাসীরা বলল। তাদের মনে শিয়াও শিংহুয়া একজন উচ্চপদস্থ সরকারি কর্মকর্তা এবং নিজেদের লোক, তাই সে অবশ্যই গ্রামের স্বার্থে চিন্তা করবে, এজন্য তাকে বিশ্বাস করা যায়।
“হুম।” শিয়াও শিংহুয়া মাথা নাড়লেন। আসলে তিনি ভিতরে শিয়াও ফেইর ক্ষমতায় বিশ্বাস করতেন। কারণ তিনি জানতেন শিয়াও ফেই একজন মাষ্টার-লেভেলের শক্তিধর, চরিত্রও ভালো, মিথ্যা বলবেন না। পূর্বপুরুষের কবর না খুঁড়ে সমস্যা সমাধান করা অবশ্যই সেরা উপায়। কিন্তু তিনি বুঝতে পারলেন, গ্রামবাসীরা বিশ্বাস করে না, তারা কফন খোলার পক্ষে।
সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে গ্রামের লোকদের বললেন, “প্রিয় গ্রামবাসী, আমি শিয়াও শিংহুয়া সরকারি কর্মচারী হলেও প্রধান দায়িত্ব মানুষের সেবা করা। তাই আমি官僚তন্ত্র করব না, একক সিদ্ধান্ত নেব না, গণতন্ত্রকে এগিয়ে নেবে। ঠিক আছে, সবাই শিয়াওজিয়া গ্রামের লোক, তোমাদের সবাইকে বলার অধিকার আছে, হাত তুলে ভোট দাও।”
শিয়াও শিংহুয়া একজন সরকারি কর্মকর্তা হওয়ার কারণে তার কথা ছিল দক্ষ: “কফন খোলার পক্ষে যারা, হাত তুলুন!”
ফলে বেশিরভাগ গ্রামবাসী হাত তুলল, কয়েকজন বৃদ্ধা তুলল না। তবে তাদের মতামত গুরুত্ব পায়নি, কারণ তারা ‘নারী’ ছিল।
“ঠিক আছে! সবাই সম্মত হলে, কফন খুলে ফেলো।” শিয়াও শিংহুয়া অনিচ্ছার সঙ্গে বললেন, “কিন্তু কফন খোলার আগে আমাদের অবশ্যই পূর্বপুরুষকে পূজা করতে হবে, তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে।”
শিয়াও শিংহুয়া এবং গ্রাম প্রধানের নেতৃত্বে শিয়াওজিয়া গ্রামের একদল লোক পূজা শুরু করল। দশ-বারো জন গ্রামবাসী একসঙ্গে কবরের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে সাধারণ পূজার আচার পালন করল। পরবর্তীতে ধূপ জ্বালিয়ে আর পুজনীয় সামগ্রী তুলে রাখল।
আধুনিক পূজা আগে থেকে অনেক সহজ, শুধু হাঁটু গেড়ে বসা আর ধূপ জ্বালা। আজ মাটির কাজ করতে হবে বলে সবাই বিশেষ ভক্তিভরে উপস্থিত ছিল।
“পূর্বপুরুষ, আজ তোমার বংশধররা ভুল করেছে। আশা করি তুমি আকাশের পাখির মতো রাগ করো না।” পূজা শেষে গ্রাম প্রধান বললেন, “সবাই প্রস্তুত হও, কফন খুলতে, ফাটাক!”
এক গ্রামবাসী আদেশ মতো ফাটাক জ্বালাল, শঙ্খধ্বনি গর্জন করল পাহাড়ে।
ফাটাক শেষ হওয়ার পর, কয়েকজন শক্তিশালী গ্রামবাসী কবর খোঁড়া শুরু করল। তারা পঞ্চাশের কোঠায়, গ্রাম্য লোক, তাই শক্তি ছিল। আগে গ্রাম্য লোকরা সত্তর-আশি বছরেও কাজ করত, এখন তারা পঞ্চাশে গ্রামে বসবাস করতে পারে। আর এখানকার অঞ্চল উন্নয়ন এলাকায়, সবাই ধনী।
তাদের কাছে কুড়াল আর কুড়েড়াও ছিল, কারণ আগে কবর দেওয়ার সময় তারা কবর মজবুত করত, সম্মান দেখাতে মাটি ঢালত।
অবশেষে খোঁড়া শুরু হলো!?
গ্রামের কয়েকজন বৃদ্ধা মহিলা আর লিন সিয়াওউ তাদের দূরে থেকে দেখছিলেন। বৃদ্ধাদের মনে উৎকণ্ঠা, আর লিন সিয়াওউরা উত্তেজিত ছিল।
কয়েকজন খোঁড়ার পর ক্লান্ত হয়ে অন্যরা বদলালো, পালাক্রমে খোঁড়া চলল। প্রায় এক ঘণ্টার বেশি সময়ে কবর খোলা হলো, একটি কালো কফন ধরা পড়ল।
……
“সবাই কফন থেকে দশ মিটার দূরে দাঁড়াও।” কফন মাটি থেকে বের হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই এক কালো ধোঁয়া আকাশে ঘনীভূত হলো, শিয়াও ফেই গম্ভীর মুখে বললেন। তখন কবর খুঁড়ে যারা ছিল তারা সবাই পেছনে সরে গেল।
তারা যেন অদ্ভুত পরিবেশ অনুভব করেছিল, কফন বের হওয়ার সময় এক ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল। প্রচণ্ড রোদ থাকা সত্ত্বেও সবাই ঠান্ডা অনুভব করল। কালো কফনের ভিতরে যেন একটা ভয়ঙ্কর কিছু ছিল।
“কুয়া কুয়া কুয়া!” একটি কাক আবার ওততুং গাছের ওপর এসে বসল, বারবার কাকডাক করল, গ্রামবাসীদের ভয় বাড়াল। আর লান ইউডিয়ে ওরা অজান্তেই উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল।
শিয়াও ফেই তাকিয়ে দেখল সেই কাকটিকে, মনে করল। কাক মর্ত্যের প্রেরক, মৃত আত্মার গন্ধে আসেন। বড় কোনো বিপদ এলে তারা উপস্থিত হয়।
“ছোট ভাই, ছোট লিউর চালাকি ভালো, তাকে তোমার পাশে থাকতে দেবে?” শিয়াও শিংহুয়া মনে করলেন পরিস্থিতি গুরুতর, শিয়াও ফেইকে বললেন।
“প্রয়োজন নেই!” কিন্তু শিয়াও ফেই মাথা নাড়লেন না। বরং তিন মেয়ের দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “ইউডিয়ে, তুমি এখানে এসো!”
লান ইউডিয়ে তার শিষ্য, সে অবশ্যই এই সুযোগে তাকে অভিজ্ঞতা দিতে চাইলেন।
“আমাকে যেতে বলছেন…” লান ইউডিয়ে নিজেকে দেখিয়ে বলল, সবাই দূরে সরছে, পরিবেশ বেশ কঠিন, সে একটু ভয় পেল।
“আমি বললাম এসো, তাহলে এসো!” শিয়াও ফেই কঠোর সুরে বললেন।
“ঠিক আছে।” লান ইউডিয়ে অনিচ্ছায় উঠে গেল।
বড়রা সাহায্য না করে, ছোট মেয়েকে পাঠানো হলো? গ্রামবাসীরা হতবাক হয়ে গেল, সবাই মাথা নেড়ে বলল, এই ছোট মেয়েটা মোটেই বিশ্বাসযোগ্য নয়।