একশ এক নম্বর অধ্যায়: স্বর্গীয় প্রতিভা ও প্রাকৃতিক ধনসম্পদ

“তোমরা যা বলছ, তাতে কিছুটা যুক্তি আছে…” তিন মেয়েই একটু চিন্তা করে বলল, “তাং সঙ্গের মতো লোকটা সত্যিই অনেকটাই কটূর।” তারা সবাই西游记 পড়েছে, আর কেউই তাং সঙ্গকে পছন্দ করে না, কারণ সে একেবারে নীরস।

“আরেকটা গল্প বলি তোমাদের…” শিয়াও ফেই বলল, “তাং রাজবংশের সময়，中条 পাহাড়ে একটা প্রাচীন মন্দির ছিল, সেখানে একজন বৃদ্ধ সন্ন্যাসী থাকতেন তিনজন সন্ন্যাসী ভিক্ষুক নিয়ে। সবচেয়ে ছোট সন্ন্যাসীর নাম ছিল ঝাং গুয়াও লাও, সে শুধু বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর সেবা করত না, কাঠ কাটত, পানি আনত এবং অন্যান্য ছোটখাটো কাজ করত।”

“তার নাম ঝাং গুয়াও লাও?” লিন শাওউ বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল। মনে পড়ল 八仙 এর মধ্যে একজনের নামও ঝাং গুয়াও লাও।

“হ্যাঁ, সে 八仙 এর একজন,” শিয়াও ফেই বলল, “এক রাতে ঝাং গুয়াও লাও একটা বড় জলপাত্র ভর্তি করল, পরের দিন দেখল পাত্রের পানি সম্পূর্ণ শুকিয়ে গেছে। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তাকে অলসের মতো দোষারোপ করলেন, ঝাং গুয়াও লাও কারণ না জেনে আবার পানি ভর্তি করল। পরের দিন আবার পানি শুকিয়ে গেল, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী রেগে গিয়ে ঝাং গুয়াও লাওকে মারলেন।”

“ঝাং গুয়াও লাও খুব কষ্ট পেলো, অবাক হয়ে রাত্রে আবার পানি ভর্তি করল, লুকিয়ে বসে দেখল। মাঝরাতে হঠাৎ দুটো সাদা গালিচা, নগ্ন ছোট ছেলেমেয়ে দৌড়ে এসে পাত্রের কাছে পানি পান করতে লাগল। তারা একবারে অর্ধেক পানি খেয়ে ফেলল, আরেকবারে সব পানি শেষ করে দিল।”

“ঝাং গুয়াও লাও এগিয়ে গিয়ে ধরে নিতে চাইল, কিন্তু তারা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল। সে যা দেখল তা বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে বলল, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বলল ঝাং গুয়াও লাও আবার পানি ভর্তি করুক, কাউকে কিছু বলবে না। রাতে বৃদ্ধ সন্ন্যাসী একটা লোহার সূঁচে লম্বা লাল দড়ি বেঁধে পাত্রের কাছে লুকিয়ে থাকল। কিছুক্ষণ পর আবার দুটো ছেলেমেয়েরা পানি খেতে এলো, যখন তাদের মাথা পাত্রে ঢুকলো, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী উঠে এসে সূঁচ দিয়ে তাদের গালে ছুঁড়ে মারল, তারা চিৎকার করে অদৃশ্য হয়ে গেল।”

“বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এবং ঝাং গুয়াও লাও লাল দড়ি অনুসরণ করল, মন্দিরের বাইরের দেয়ালের কোণে দড়ি মাটিতে ঢুকে গেল। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বলল ঝাং গুয়াও লাও লোহার কুড়াল নিয়ে খুঁজে বের করুক, তারা দুটি মানুষের মতো আকৃতির জিনিস খুঁজে পেল। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বুঝলেন এগুলো হাজার বছরের মানবীয় জিনিস, বললেন ঝাং গুয়াও লাও এগুলো রান্না করুক এবং নিজে খাওয়ার অনুমতি নেই।”

“ঝাং গুয়াও লাও রান্নার জন্য জিনিসগুলো পাত্রে দিল, আগুন জ্বালিয়ে কিছুক্ষণ রান্না করল, গন্ধে মুখে জল আসল, সে সহ্য করতে না পেরে এক টুকরা নিয়ে খেয়ে দেখল স্বাদ খুবই ভালো। পরে সব খেয়ে ফেলল। খাওয়ার পর দেখল বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ফিরে এসেছে, ভয় পেয়ে পালানোর সিদ্ধান্ত নিল। মন্দিরের দরজার বাইরে গিয়ে দেখল গাছে একটা গাধা বাঁধা, ফিরে গিয়ে পাত্রের বাকি সূপ গাধাকে খাওয়ালো, ভয়ে উলটো দিক থেকে গাধার পিঠে চড়ে পালাল।”

“কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর সে অনুভব করল নিজেকে পাখির মতো হালকা, উড়তে পারছে, আর সেই গাধাও আকাশে উঠছে। আর সে যে বাঁশি দিয়ে খেয়েছিল, তা মাটিতে পড়ে বড় গাছ হয়ে গেল।”

“তুমি বলছো, ঝাং গুয়াও লাও মানবীয় জিনিস খেয়ে পাথর হয়ে গেল?” তিন মেয়ের হৃদয় উত্তেজনায় ধুকপুক করল, ঝাং গুয়াও লাও মানবীয় জিনিস খেয়ে পাথর হয়ে গেল, আর আজ আমরা ওর মতোই একটা মানবীয় জিনিসের সঙ্গে মুখোমুখি হয়েছি!”

“হ্যাঁ!” শিয়াও ফেই বলল, “তাই হাজার বছরের মানবীয় জিনিস প্রাকৃতিক শক্তি এবং সূর্য-চাঁদের精華 শোষণ করে অত্যন্ত শক্তিশালী।”

“আমরা যদি এটা খেয়ে থাকি, তাহলে কি আমরাও পাথর হয়ে যেতে পারব?” তিন মেয়ের চোখ বড় করে জিজ্ঞেস করল।

“না,” শিয়াও ফেই বলল, “ঝাং গুয়াও লাও তার আগে অনেক বছর修炼 করে রেখেছিল। মানবীয় জিনিস খেয়ে পাথর হওয়া তার成仙ের মাত্র একটা契机, মানবীয় জিনিসের灵气 তাকে বাঁধা পার করতে সাহায্য করল। আর তার চরিত্রও খুব সৎ, যদিও বাইরে থেকে সে একটু笨笨的, কিন্তু ভিতরে সে একদম পরিষ্কার।”

“শুধুমাত্র হৃদয় শুদ্ধ মানুষই成仙 হতে পারে।”

“আমরা খেলে成仙 না হলে, তাহলে কী সুবিধা?” তিন মেয়ে জিজ্ঞেস করল।

“虽然不能成仙，但好处非常的大。你们吃了，这一辈子都不会生病，而且只要不出横祸的话，活个一百多岁不成问题，另外到了七八十岁的时候，身体还和年轻人差不多。” শিয়াও ফেই বলল।

“এই প্রভাব… অসাধারণ!” তিন মেয়ে উত্তেজিত হল, “তাহলে চলি ধরতে!” আগে তারা খেতে চাইছিল না, কিন্তু এত ভালো প্রভাব শুনে সবাই খেতে চাইল।

“মানবীয় ভাই, তাড়াতাড়ি বের হও!”

“মানবীয়精, তুমি বোনের হাতে আটকাতে পারবে না!”

তাহলে ল্যান ইউদিয়ে, চেন মংকী, লিন শাওউ আবার জোরে চিৎকার করতে লাগল, আরও বেশি করে চারপাশ খুঁজতে লাগল।

“তোমরা এভাবে খুঁজলে হবে না,” শিয়াও ফেই হাসল, “সবাই আমার পেছনে আসো!”

তাহলে শিয়াও ফেই প্রথমে গিয়ে পাহাড়ের গভীরে প্রবেশ করল। সে তার আগুনের মতো চোখ দিয়ে দেখতে পারল কোথায়灵气 সবচেয়ে浓郁।灵气 সবচেয়ে浓郁 স্থানেই মানবীয়精 লুকিয়ে থাকে, সোজা সেখানে গেল।

…

“আহা, খুব ক্লান্ত!”

“ছোট সন্ন্যাসী, একটু ধীর!”

কিছুক্ষণ হাঁটার পর, চেন মংকী এবং লিন শাওউ ক্লান্ত হয়ে উঠল। সত্যিই, তারা আগে কখনো এত কঠোর পরিশ্রম করেনি, তাদের শারীরিক ক্ষমতা কম। আর পাহাড়ে ওঠা খুব ক্লান্তিকর কাজ।

“এত কম পথ হেঁটেও ক্লান্ত?” ল্যান ইউদিয়ে একেবারেই ক্লান্ত ছিল না, বলল। কারণ সে শিয়াও ফেইর দেওয়া এক转金丹 খেয়েছে, যা তার শরীর পরিবর্তন করেছে, এখন সে দুই ছেলেকেও পরাস্ত করতে পারে।

“তুমি একদম ক্লান্ত নও?” লিন শাওউ অবাক হয়ে বলল, “আর মুখেও কোনো ঘাম নেই?”

“অবশ্যই ছোট সন্ন্যাসী আগে তাকে武功 শিখিয়েছিল,” চেন মংকী বলল, “ছোট সন্ন্যাসী অনেক পক্ষপাতী।”

“আহা, আমি আর পারব না, হাঁটতে পারছি না, একটু বিশ্রাম নিতে হবে,” চেন মংকী হাঁপিয়ে বলল।

“আমিও পারব না, বিশ্রাম চাই,” লিন শাওউ বলল।

“তোমরা এভাবে গিয়ে কীভাবে মানবীয়精 ধরবে?” শিয়াও ফেই ভ্রু চড়িয়ে বলল, “আর এই 精 মানুষ রূপে পরিবর্তন করতে পারে, বাতাসের মতো দ্রুত দৌড়ায়। এভাবে চললে হয়তো তার ছায়াও দেখা যাবে না।”

যদি মানবীয়精 দেখা যেত, শিয়াও ফেই নিশ্চিত ধরতে পারত, তার大品天仙诀 সহজ কাজ নয়।

“যদি তোমরা দ্রুত না যাও, ধরতে পারব না,” ল্যান ইউদিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।

“কিন্তু আমরা সত্যিই আর হাঁটতে পারছি না!” চেন মংকী দুঃখিত হয়ে বলল, সে এখন পুরো শরীরে ঘামাচ্ছে, দুর্বল হয়ে পড়েছে।

অবশ্যই তারা খুব চিন্তিত ছিল, কারণ তারা মানবীয়精র মতো মহামূল্যবান সম্পদ পেতে চায়।

“তাহলে তোমরা কি আমাদের কাঁধে বহাবে?” লিন শাওউ জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো দম বন্ধ হয়ে যাচ্ছে!” ল্যান ইউদিয়ে বলল, “ছোট সন্ন্যাসী বহলেই হয়, কারণ সে武功 জানে। আমি তোমাদের মতো মেয়ে, কাঁধে তুমাদের বহন করব কীভাবে? আর পাহাড়ে ওঠা!”

সে এখন নিজের ক্ষমতা সম্পূর্ণ বুঝতে পারছে না, কারণ শিয়াও ফেইর ওষুধ খাওয়ার পর সে কঠোর পরিশ্রম করেনি।