অষ্টাশি অধ্যায়: শাও ফেইয়ের শিষ্য

শিয়াও চিংহুয়া নাতনিকে দিয়ে শিয়াও ফেইয়ের হাতে দুই হাজার টাকার নগদ পাঠালেন। টাকা শুধু দুই হাজারই ছিল, তবু তার ওষুধের উপকরণ কিনে দেওয়ার খরচও কম নয়।

“কিন্তু আমার কাছে এত নগদ নেই,” বলল শিয়াও ছিয়ানরৌ। তার ব্যাগে ছিল নানারকম সোনার কার্ড আর অভিজাত ভিআইপি কার্ড, নগদ ছিল প্রায় না-ই। এমন ছোট্ট বিলাসবহুল ব্যাগে বেশি নগদ রাখা বরং ঝামেলার, তাতে মান-সম্মানও কমে যায়।

“তোমার কাছে এত টাকা নেই?” শিয়াও ফেই তাকে একবার তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখল, “টাকা না থাকলে এত ধনী-সাজা করো কেন!”

“তুমি...?” শিয়াও ছিয়ানরৌ রাগে প্রায় রক্ত বমি করে ফেলল। সে তো দেদার এক কোম্পানির প্রধান, আর তাকে কিনা এক গ্রামের ছেলের কাছে অবজ্ঞা সইতে হচ্ছে।

“লিউ কাকা, আপনার কাছে টাকা আছে? ওকে দুই হাজার নগদ দিন। এই গ্রাম্য লোকটা আমাকে রাগে পাগল করে দিচ্ছে।” শিয়াও ছিয়ানরৌ বিরক্ত মুখে দেহরক্ষী লিটল লিউকে বলল।

“আমার কাছে নিশ্চয়ই কিছু আছে...” দেহরক্ষী লিটল লিউ ধীরেসুস্থে বলল, “তবে মেয়ে, মনে রেখো, আমার খরচটা পরে ফেরত দেবে।” শিয়াও শিয়াওহুয়া ছিলেন বৃদ্ধ মানুষ, তাই তার কাছে টাকা থাকা স্বাভাবিক নয়। আর তার দেহরক্ষী লিটল লিউর কাছে জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহারের জন্য কিছু নগদ থাকাই নিয়ম।

টাকা বের করলেও লিটল লিউর ভঙ্গিতে খানিক অনিচ্ছা ছিল। তার আশঙ্কা, দুই হাজার টাকা শিয়াও ছিয়ানরৌর কাছে বোধহয় কিছুই নয়, সে মুহূর্তেই ভুলে যাবে। তাই সে আগেভাগেই বলে দিল, নিজের খরচ সে যেন ফেরত দেয়।

“লিউ কাকা, আপনিও কি আমাকে খেপাচ্ছেন?” শিয়াও ছিয়ানরৌ বলল, “নাকি আপনিও এই সন্ন্যাসীর মতো, দুই হাজারই আপনার সব সম্পদ?”

“আরে মেয়ে, আমি তো তোমার মতো ধনী নই,” বলল লিটল লিউ, “রাষ্ট্রের নিয়ম অনুযায়ী আমাদের দেহরক্ষীদের মাসিক বেতনই মাত্র পাঁচ হাজার।” বলে সে ব্যাগ থেকে দুই হাজার টাকা বের করে শিয়াও ছিয়ানরৌর হাতে দিল।

“নাও, কৃপণ কোথাকার!” শিয়াও ছিয়ানরৌ টাকার তাড়া ধরে শিয়াও ফেইয়ের হাতে আছড়ে দিল।

“আমি আগে দেখে নিই টাকা আসল কি না,” বলল শিয়াও ফেই। তারপর একশ টাকার একটি নোট তুলে রোদে ধরে পরীক্ষা করতে লাগল।

“তোমাদের কেউ আমায় আটকে রেখো না, আমি ওর সঙ্গে লড়াই করব। সে নাকি আমাকে জাল টাকা দিয়েছি বলে সন্দেহ করছে—এটা আমার অপমান!” শিয়াও ছিয়ানরৌ চিৎকার করে উঠল। সে একটি তালিকাভুক্ত কোম্পানির প্রধান, আর শিয়াও পরিবার হুয়াদুর নামকরা বংশ; এমন অবস্থায় শিয়াও ফেইর এমন সন্দেহে তার মাথা ঠিক থাকল কী করে?

“কিন্তু আপনাকে তো কেউ আটকাচ্ছে না?” লিটল লিউ একচুলও নড়ল না, ঠাট্টা করে বলল।

“তোমরা... লিউ কাকা, দাদা, এই ছোট সন্ন্যাসী—সবাই খারাপ! একজোট হয়ে আমাকে জ্বালাচ্ছে। আমি... আর তোমাদের সঙ্গে খেলব না।” রাগে ফেটে পড়ে শিয়াও ছিয়ানরৌ বলে উঠল, তারপর সোজা বাইরে ছুটে বেরিয়ে গেল।

এখন সে আগেই শিয়াও ফেইয়ের সঙ্গে লড়তে গিয়ে উপুড় হয়ে পড়েছিল, তাই আর সাহস পেল না। আর লিটল লিউ ও বুড়োটাও যেন ইচ্ছে করেই তার বিরুদ্ধে, একটুও তাকে টেনে ধরল না। শিয়াও ছিয়ানরৌর অস্থির মুখ দেখে লিটল লিউ আর শিয়াও শিয়াওহুয়া একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে উঠলেন।

সে খুব ধনী নাকি?” শিয়াও ছিয়ানরৌ চলে যাওয়ার পর শিয়াও ফেই কৌতূহল নিয়ে লিটল লিউকে জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ,” লিটল লিউ গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল।

“আচ্ছা, এসব থাক,” লিটল লিউকে বেশি বলে ফেলতে না দিয়ে শিয়াও শিয়াওহুয়া কথা কেটে দিলেন। তারপর শিয়াও ফেইকে জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট ভ্রাতা, আমি তো এখন তোমার পারিশ্রমিক দিয়ে দিয়েছি। তুমি কবে আমার গ্রামে যাবে, আর আমার ভাগ্যরেখা বদলে দেবে?”

“আজ সময় নেই, কাল যাব,” বলল শিয়াও ফেই, “আমার আরেকজন শিষ্য আছে, কাল ওকে সঙ্গে নিয়ে যাব, একটু অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করুক।”

শিয়াও ফেই যে শিষ্যের কথা বলল, সে অবশ্যই লান ইউদি। তার মনটা কিছুটা রক্ষণশীল; ভাবল, যেহেতু তাকে শেখানোর কথা দিয়েছে, তাই যেকোনোভাবে হোক তাকে শিখিয়েই ছাড়বে। তাই এই অভিজ্ঞতার সুযোগটা সে বিশেষভাবে লান ইউদিকে দিতে চাইল।

অন্যদিকে লান ইউদির চিন্তা ছিল বেশ আধুনিক; সে স্বাধীনতাকে পছন্দ করত, একটু দুষ্টু ছেলেমেয়ের মতো খুনসুটিও ভালোবাসত, তাই শিয়াও ফেইয়ের মতো গুরু-শিষ্যের সম্পর্ককে অতটা গুরুতরভাবে দেখত না।

“তোমার আরেকজন শিষ্যও আছে?” বুড়োটি বিস্ময়ে বললেন, “ছোট ভ্রাতা, তুমি তো মহান গুরু, তাহলে তোমার শিষ্যের সাধনাও নিশ্চয়ই খুব অসাধারণ? কাল আমি তাকে ভালো করে দেখতে চাই, তার সঙ্গে পরিচয়ও বাড়াতে চাই।”

শিয়াও ফেই তো মহান গুরু; এমন একজনের শিষ্যের সঙ্গে পরিচিত হওয়াটাও তাদের কাছে একধরনের সৌভাগ্য।

“তাকে দেখতে চাও?” শিয়াও ফেই বলল, “আমি দেখি, একজন বয়স্ক জীর্ণ মানুষ হিসেবে তুমি বোধহয় ওর পছন্দ হবে না।”

যদি শিয়াও শিয়াওহুয়া আর লিটল লিউ জানতেন শিয়াও ফেইয়ের শিষ্য লান ইউদি এক বক্ষভরা সুন্দরী তরুণী, তাহলে সম্ভবত তাদের চোখ কপালে উঠে যেত।

“আচ্ছা, আর বেশি কথা বলব না,” বলল শিয়াও ফেই, “আমি চললাম।” বলে সে দুই হাজার টাকা কাপড়ের থলেতে গুঁজে শিয়াও পরিবারের বাড়ি থেকে বেরিয়ে গেল।

“অ্যাঁ, ছোট ভ্রাতা, তুমি তো এখনও তোমার নামটা বলোনি,” পেছন থেকে তাড়াহুড়ো করে ডাকলেন শিয়াও শিয়াওহুয়া।

“আমার ধর্মনাম জুছিয়ে, সংসারী নাম শিয়াও ফেই!” পিছন না ফিরে বলল শিয়াও ফেই।

“তোমার ফোন নম্বর...”

“এক-আট-পাঁচ, তিন-সাত-দুই-নয়, আট-ছয়-চার-এক।”

...

লিন শিয়াওউয়ের বাড়ির পথে ফেরার সময় শিয়াও ফেইয়ের মন ভীষণ উচ্ছ্বসিত ছিল। আজ সে আবারও দুই হাজার টাকা আয় করেছে, আর দরকারি সব ওষুধের উপকরণের সমস্যাও মিটে গেছে। তবে যেটা তাকে সবচেয়ে খুশি করল, তা হলো সেই দুই হাজার টাকা—কারণ এই টাকা চোখে দেখা যায়, হাতে ধরা যায়।

পথে যেতে যেতে সে বারবার হাতটা কাপড়ের থলেতে ঢুকিয়ে ভেতরের ঝকঝকে নতুন নোট গুনছিল, একবারও বের করছিল না।

“হায় ঈশ্বর, আমার হাতে এখন তিন হাজারেরও বেশি বিশাল সম্পদ এসে গেছে!” থলেতে মোট কত টাকা আছে তা টের পেয়ে তার মনে প্রবল সাফল্যের অনুভূতি হল। সত্যিই, ছোট সন্ন্যাসীর হাতে থাকা টাকাই ছিল আসল টাকা, কারণ এই টাকাই তাকে এত আনন্দ আর সাফল্যের অনুভূতি দিচ্ছিল।

লিন শিয়াওউয়ের বাড়িতে ফিরে শিয়াও ফেই চাবি দিয়ে দরজা খুলে ঢুকল। সকালবেলা বেরোনোর সময় লিন শিয়াওউ তাকে ঘরের চাবি দিয়েছিল। ভেতরে ঢুকে দেখল, লিন শিয়াওউ আর লান ইউদি এখনও স্কুল থেকে ফেরেনি। একঘেয়েমি কাটাতে সে টেলিভিশন চালিয়ে কার্টুন দেখতে বসল।

আগে পাহাড়ে সান বুড়োর সঙ্গে থাকতে, লিংজু মন্দিরে শুধু চৌদ্দ ইঞ্চির সাদাকালো টেলিভিশন ছিল, তাও শুধু একটিই চ্যানেল দেখা যেত। এক সময়ে সেখানে কার্টুনও চলত, কিন্তু দিনে তাকে সাধনা করতে হতো, আর রাতে ছিল নৈশপাঠ; তাই তারা প্রতিদিন শুধু খবরই দেখত।

সে কখনও কার্টুন দেখেনি, তাই লিন শিয়াওউয়ের বাড়ির বড় রঙিন টিভি আর তার ভেতরে চলা কার্টুন তাকে ভীষণ টানছিল। কিছুক্ষণ দেখার পর বিরক্ত লাগল, তখন আবার টাকা বের করে পুনরায় গুনতে লাগল।

পুরো বিকেলটাই তার কেটেছে কার্টুন দেখা আর টাকা গোনায়।

জানি না কতক্ষণ কেটেছে, হঠাৎ কিড়মিড় শব্দে ঘরের দরজা খুলে গেল। তিনজন স্কুলের ছাত্রী, পিঠে ব্যাগ, জুরানথাস মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের ইউনিফর্ম পরা, ঘরে ঢুকল। তারা হলো লিন শিয়াওউ, লান ইউদি, আর তৃতীয়জন চেন মেংচি।

সে আজ বাড়ি ফেরেনি; বিশেষভাবে লিন শিয়াওউয়ের বাড়িতে এসে ছোট সন্ন্যাসী শিয়াও ফেইয়ের সঙ্গে খেলতে এসেছে। বিভিন্ন কৌতূহলী মেয়েদের দলে শিয়াও ফেইয়ের ছবি আর তার মার্শাল আর্ট জানার খবর বহু আগেই ছড়িয়ে পড়েছিল, তাই সবাই স্বচক্ষে তাকে দেখতে খুবই উৎসুক ছিল।

দলের ভেতরের মেয়েরা শুরুতে সবাই ছোট সন্ন্যাসীর সঙ্গে খেলতে চেয়েছিল। কিন্তু দলে তো এক ডজনেরও বেশি মেয়ে, মানুষ সত্যিই খুব বেশি; তাই একে একে আসতে হলো।