অধ্যায় একশ আট: যুদ্ধে প্রতিদ্বন্দ্বিতা

মহান খেলোয়াড়দের জন্য সাধারণত সহজে তাদের কলা প্রদর্শন করা হয় না, বিশেষ করে গুরুস্তরীয় শক্তিধরদের ক্ষেত্রে। কারণ তাদের কলা একবার প্রকাশ পেলে, অন্যরা তা চুরি করে শিখে নিতে পারে। আর ছোট লিউরও আছেই, শিয়াও ফেই থেকে কিছু অভিজ্ঞতা নেওয়ার ইচ্ছা।
“ছোট ভিক্ষু, তুমি তার সঙ্গে লড়াই করো,” চেন মংচি উদ্দীপ্ত কণ্ঠে বলল।
যদিও শিয়াও ফেই এর কোনো আগ্রহ ছিল না, তিনটি মেয়ে খুব উত্তেজিত হয়ে উঠল। তারা সবাই শক্তিশালী মানুষ পছন্দ করে, আশা করে সে কিছু দেখাবে। আর তাদের জন্য যু্দ্ধকলা বিরল ও অস্বাভাবিক, তাই তারা আগ্রহী।
“ঠিক আছে,” শিয়াও ফেই ছোট লিউকে বলল, “তুমি আক্রমণ করো!”
ছোট লিউর চোখে হঠাৎ সোনালী আলো ঝলমল করল, মুষ্টি আঁটসাঁট করে ধরল। পুরো শরীরের জয়েন্টগুলো কুকুরির মতো শব্দ করে নড়াচড়া করল, পরিপূর্ণ জোরে। একটি দ্রুত পা বাড়িয়ে শিয়াও ফেইয়ের মুখোমুখি হানল, একটি ঘুষি মেরল।
ঘুষিটি বাতাসের সুরে ঝাঁঝালো, মনে হচ্ছিল এক ঘুষিতে বড় একটি পাথর ভেঙে যাবে। ছোট লিউ একজন প্রাচীন যোদ্ধা, বুনিয়াদি যুদ্ধকলা জানে, কোন খালি কৌশল নয়। তার শক্তি বিচার করলে, সে সেনাবাহিনীর বিশেষ বাহিনীরও উপরে।
সে চিতা বাঘের মতো আক্রমণ করতে দেখে তিন মেয়ে অবাক হয়ে চিৎকার করল। ছোট ভিক্ষু তার সামনে অস্পষ্ট ও দুর্বল মনে হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল এক ঘুষিতে সে উড়ে যাবে।
কিন্তু ছোট লিউর তীব্র ঘুষির মুখোমুখি শিয়াও ফেই পালানোর কোনো চেষ্টাই করল না। সরাসরি একটি ঘুষি মেরেছিল, প্রথমে তার মুষ্টি পৌঁছলো, ঘুষিটি ছোট লিউর বুকে লাগে। সরাসরি ছোট লিউকে দশেরও বেশি মিটার দূরে ছুড়ে ফেলে দেয়, সে মাটিতে পড়ে গড়াগড়ি দিল।
“অসাধারণ!” তিন মেয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে বলল। এক ঘুষিতে শত কিলোরও বেশি ওজনের মানুষকে দশ মিটার দূরে ছুড়ে ফেলা!
তার মতো একজন দক্ষ যোদ্ধা স্কুলে হলে বহু শিক্ষার্থীও তাকে হারাতে পারতো না বলে তারা মনে করল। তাদের চিন্তা হলো, যদি সে তাদের পাশে থাকে, স্কুলে আর কিছু ভয় পাওয়ার দরকার নেই। শুধু স্কুলের দুর্বৃত্তদের ভয় পেত না, বরং তারা তাকে দেখলে ইঁদুরের মতো পালাবে। স্কুল জুড়ে কর্তৃত্ব শাসন করবে, কতটা গম্ভীর ব্যাপার!
তিন মেয়ে সবাই শিক্ষার্থী, তাই তাদের চিন্তা স্কুল সংক্রান্ত বিষয়েই সীমাবদ্ধ ছিল। কিন্তু শিয়াও ফেইর শক্তি প্রাচীন যুদ্ধজগতের মধ্যে অনন্য।
“যাই হোক, আর লড়াই করব না, আমি তোমার সঙ্গে তুলনীয়ই নই। এক ঘুষিতেই হারলাম, কিছু শিখতেও পারলাম না,” ছোট লিউ হতাশ হয়ে বলল, হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। এবার সে সত্যিই মেনে নিয়েছিল।
সে শুধু একজন প্রাচীন যুদ্ধের হলুদ স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, অবশ্যই গুরুস্তরের সঙ্গে তুলনা করা যায় না।
আরও বড় কথা, শিয়াও ফেইর শক্তি গুরুস্তরের শত গুণ বেশি। তার যুদ্ধশক্তি তো কেবল তার সামান্য অংশ, তার জাদু ক্ষমতা তো এখনো ব্যবহার করেনি। লাল পদ্ম আগুন ব্যবহার করলে ছোট লিউর কোনো প্রতিরোধই থাকবে না।
এই জন্যই শুরুর দিকে শিয়াও ফেই তার সঙ্গে লড়াই করতে আগ্রহ দেখায়নি।
“আমি আগেই বলেছি, তোমার তার সঙ্গে লড়াই করার কোনো মানে নেই। পার্থক্য অনেক বড়, তোমার কিছু শেখার থাকবে না,” শিয়াও শিংহুয়া বলল। যদি শিয়াও ফেই একটু বেশি শক্তিশালী হতো, লড়াইয়ে কিছু শেখার সুযোগ থাকতো। কিন্তু এত বিশাল পার্থক্যে তার কোনো উপকার হয়নি, সে তো ঘুষি মারার কৌশলটাও বুঝতে পারেনি।
“অসাধারণ নয়, আমি তো এখনো গরম হয়েও উঠিনি,” শিয়াও ফেই নিরুৎসাহে বলল। কিছুক্ষণের জন্য শক্তি জড়ো করে একবার ঘুষি মেরেছিল, এখন আবার শক্তি ছড়িয়ে দিতে হবে, এটা তো মজার কিছু নয়। যদি তাকে পুরোপুরি গরম হতে দিতে চান, তাহলে হয়তো শুধু যামরাজ ও তার মতো প্রাথমিক দেবতারা হতে পারে।
“ছোট জাদুকর, দুঃখিত, আমি অযত্নে আচরণ করলাম,” ছোট লিউ তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাইল। যদিও শিয়াও ফেই বয়সে ছোট, কিন্তু শক্তিতে সে অনেক এগিয়ে, তাই ছোট লিউ তাকে সম্মান করতেই বাধ্য। প্রাচীন যুদ্ধজগতে বয়সের কোনো মানে নেই, শুধু শক্তির গুরুত্ব আছে।
“অসাধারণ ছোট ভিক্ষু!”
“দেখতে পারিনি, অন্যরা তাকে এত সম্মান করে,” লিন শাওউ বলল। আগে তারা শিয়াও ফেইকে শুধুই বন্ধু হিসেবে দেখত, কোনো সম্মান ভাবনা ছিল না। ভাবতেই পারেনি, বাইরের মানুষদের সামনে তার মর্যাদা এত উঁচু।
শিয়াও শিংহুয়া ও ছোট লিউর শিয়াও ফেই প্রতি সম্মান তাকে লিন শাওউদের মনের মধ্যে এক ধাপ উপরে নিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, আমরা ফিরে গিয়ে টিভি দেখি,” শিয়াও শিংহুয়া বলল।
“তোমরা টিভি দেখো, আজ সুযোগ পেয়ে আমি আমার শিষ্যকে শেখাতে চাই,” তবে শিয়াও ফেই বাড়িতে ঢুকতে যায়নি, বরং ফিরে লান ইউডিয়েকে বলল, “ছোট শিষ্য, আমার সঙ্গে এসো।” বলেই সরাসরি পাহাড়ের দিকে হাঁটা শুরু করল।
লান ইউডিয়ে তার পেছনে পেছনে চলে গেল।
“বস, আমরা কি তাদের পিছু নিতে পারি, গোপনে দেখতে পারি?” তারা চলে যাওয়ার পর চেন মংচি হঠাৎ লিন শাওউকে বলল।
“ঠিক আছে!” লিন শাওউ উত্তেজিত হয়ে বলল, তারপর দুই মেয়ে চুপচাপ তাদের পিছু নিতে চাইল।
“না!” তবে শিয়াও শিংহুয়া তাদের থামাল, “তোমরা তার শিষ্য নও, তাই তাদের লড়াই গোপনে দেখা তোমাদের অধিকার নেই, এটা চুরি শেখার মত।”
“চুরি শেখার কী সমস্যা?” চেন মংচি উদাসীনভাবে বলল। তাদের মনে ছোট ভিক্ষু বন্ধু, সে তাদের গোপনে দেখলেও কিছু করবে না।
“আমাদের প্রাচীন যুদ্ধজগতের নিয়মে, চুরি শেখা ধরা পড়লে, হালকা হলে দুই পা ভাঙা হয় এবং যুদ্ধশক্তি নষ্ট হয়, গুরুতর হলে সরাসরি হত্যা করা হয়,” শিয়াও শিংহুয়া বলল।
“এত ভয়ংকর!” লিন শাওউ ও চেন মংচি অবাক হয়ে জিহ্বা বের করল।
“আমরা তো ছোট ভিক্ষুর বন্ধু, সে আমাদের এত নিষ্ঠুর হবে না, তাই তো?” চেন মংচি সন্দেহ করে লিন শাওউকে জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই না,” লিন শাওউ বলল, “ছোট ভিক্ষু আমাদের প্রতি খুব ভাল।”
“যদিও সে তোমাদের প্রতি ভাল, তবে চুরি শেখার কাজ তার প্রতি অসম্মান,” শিয়াও শিংহুয়া বলল। আসলে শিয়াও ফেই এসব নিয়মকানুন নিয়ে তেমন ভাবতো না, সম্মানের বিষয়টাও তার কাছে তেমন গুরুত্বপূর্ণ ছিল না।
সে নিজের কলার গোপন রহস্য ফাঁস হতে দেয় না, কারণ সে উন্নত প্রাচীন যোদ্ধার কলা ব্যবহার করে, যা কেউ চুরি করে শিখতে পারে না। সে শুধু চায় না কেউ তার প্রশিক্ষণের সময় তাকে বিরক্ত করুক, তাই আগের বার দুই মেয়ে দেখতে চেয়েছিল, তখন সে রাগ করেনি, বরং ছাদে উঠে গিয়েছিল যেন তারা দেখতে না পারে।
“তাহলে আমরা আর দেখব না,” লিন শাওউ ও চেন মংচি বলল। তারা শিয়াও শিংহুয়ার সঙ্গে ঘরে ঢুকে টিভি দেখতে ও ফোনে খেলতে লাগল।
“বস, তুমি বলছিলে ছোট ভিক্ষু লান ইউডিয়েকে পাহাড়ে নিয়ে গেল, সে কি সেই সুযোগে তাকে অন্যায় কিছু করতে পারে?” টিভি দেখতে দেখতে চেন মংচি লিন শাওউকে মেসেজ করল। মেয়েরা এই বয়সে এ ধরনের বিষয় নিয়ে খুব উৎসাহী হয়, কৌতূহল, আকাঙ্ক্ষা, আশা—সবই মাথায় ভরে থাকে।
“আমার মনে হয় করবে,” লিন শাওউ মেসেজ করল, “ছোট ভিক্ষু তো ভালোবাসার ব্যাপারে বেশ অনুরক্ত, আর লান ইউডিয়ে একটু প্রেমময়, তাই সে তার কথা মেনে চলে।”
“ওহ আমার ঈশ্বর! তাহলে তো দুই জন একা, এক অগ্নি সঙ্গী…” চেন মংচি মেসেজ করল, “সম্ভবত এখন তারা ইতিমধ্যেই একসঙ্গে সময় কাটাচ্ছে।”
“কিন্তু দুর্ভাগ্য, আমরা তো দেখতে পারব না,” লিন শাওউ বলল।