চতুর্থ অধ্যায়: স্টারবাকসে

শাও ফেই দুই বোনের সঙ্গে একটি চওড়া রাস্তার দিকে এগিয়ে গেল। পথ চলতে চলতে অনেকেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাদের তাকিয়ে থাকল, কেউ কেউ চুপচাপ পর্যবেক্ষণ করছিল। সামনের দু'জন ছিল অসাধারণ সৌন্দর্যের যমজ বোন, আর পেছনে চলছিল এক মিষ্টি ছোট সন্ন্যাসী। দুই বোন বুক উঁচিয়ে, স্কুলব্যাগ হাতে ঘুরাতে ঘুরাতে, লাফাতে লাফাতে চলছিল—তারুণ্যের প্রাণশক্তি যেন উছলে পড়ছিল।

শাও ফেই চারপাশে কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল; শহরের ঝকঝকে দোকানপাট তার কাছে ছিল একেবারেই নতুন অভিজ্ঞতা। খুব অল্প সময়েই তারা ঢুকে পড়ল এক অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ স্টারবাকসে।

“আমি এক গ্লাস ম্যাঙ্গো টি ফ্রাপুচিনো চাই!” বলল সু ঝি ছিং।

“আমি বড় সাইজের ভ্যানিলা লাতে নেব!” অর্ডার দিয়ে সু ঝি মোড় ঘুরে শাও ফেইকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট সন্ন্যাসী, তুমি কী নেবে?”

“আমি জানি না…” শাও ফেই একটু ঘাবড়ে গিয়ে বলল। সে আগে কখনও এত দামি জায়গায় ঢোকেনি; বাইরে থেকেও সাহস করে ঢুকতে পারেনি, দামও ছিল বেশি।

“তুমি যেহেতু বললে তুমি ক্ষুধার্ত, তাহলে তোমার জন্য চিজ কেক আর ক্রিম কেক অর্ডার করছি!” বড় বোন সু ঝি ছিং নিজেই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল।

মনেমনে তারা স্বস্তি পেল, ছোট সন্ন্যাসী কোনো গণ্ডগোল করেনি; মাংসের কিছু চায়নি, হাস্যকর অবস্থার সৃষ্টি হয়নি।

কিছুক্ষণের মধ্যেই কফি এসে গেল।

“সব কফি? এখানে কি ভাত নেই?” জিজ্ঞেস করল শাও ফেই।

“হাহা!” দুই বোন হেসে উঠল। “এখানে তো ভাত বিক্রি হয় না। আগে জানলে তোমাকে কেএফসিতে নিয়ে যেতাম—ওখানে পুরো পরিবার প্যাকেজ আছে। ওহ, ঠিক আছে! তুমি তো সন্ন্যাসী, নিরামিষ ছাড়া খেতে পারবে না।”

“সন্ন্যাসীরা মাঝে মাঝে মাংস খেতে পারে,” শাও ফেই বলল, “নিরামিষ খাওয়া হলো সবচেয়ে সাধারণ স্তরের বৌদ্ধনীতি। ছোট সন্ন্যাসী মনকে শুদ্ধ করে, শরীরকে নয়।” পাহাড়ে থাকার সময়, ছোট হুয়া গোপনে তাকে মুরগির ডানাও দিয়েছিল।

মুরগির ডানার স্বাদ পেয়ে সে আর কেবলমাত্র নিরামিষ খেত না; মাঝে মাঝে বুনো মুরগি শিকার করে আগুনে ভেজে খেত। তার মাস্টারও তেমন কিছু বলেননি।

এরপর শাও ফেইয়ের কেকও চলে এল। কেকের দিকে তাকিয়ে সে মুখ ভার করে বলল, “এতে কি পেট ভরবে?”

“তোমার জন্য যে কেক অর্ডার করেছি, তাতে ক্যালরি খুব বেশি,” বলল সু ঝি ছিং।

শাও ফেই খেতে শুরু করল, যদিও ‘ক্যালরি’ কী, সে জানত না।

“কী মিষ্টি!” এক কামড় খেয়ে সে অবাক হয়ে বলল। কেক মুখে রাখতেই দারুণ নরম, স্বাদ আহামরি কিছু না হলেও মিষ্টি স্বাদটা দারুণ লাগছিল।

অতিরিক্ত ক্ষুধার কারণে তার খাওয়ার ভঙ্গি বেশ বিশ্রী হয়ে গেল, মুখমন্ডল ভরে গেল কেকে। এতে দুই বোন আবারও হেসে উঠল।

“তবু আমার মনে হয়, পেট এখনও ভরেনি!” টানা দুটো বড় কেক খেয়ে শাও ফেই বলল। অনেক কষ্টে কাউকে খাওয়ানোর সুযোগ পেয়েছে, সে সুযোগে আরও খানিক খেতে চায়, যাতে পরে আবার না খেতে পেয়ে কষ্ট না হয়।

তার মাস্টার বলতেন, তাওবাদী ঔষধ বিক্রি করে সে কিছুই রোজগার করতে পারবে না। টাকাও নেই, পরের খাবার কোথা থেকে আসবে সেই নিশ্চয়তাও নেই।

“আহা, কী খাদক তুমি! ঠিক আছে, তোমার জন্য আরও দুটো বড় কেক অর্ডার করছি!”

পাহাড়ে থাকার সময়, শাও ফেই প্রায়ই একবেলা খেয়ে তিন দিন চলত; ফলে একবারে অনেক খেতে পারত। তার মাস্টারও প্রায় কিছুই খেত না, যেন কখনও ক্ষুধা লাগত না।

তিনজনের এই কাণ্ড দেখে আশপাশের অনেকেই কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। কিছু করার নেই, শাও ফেই নামের ছোট সন্ন্যাসীটি বেশ নজর কেড়ে নিয়েছিল।

…

“ছোট সন্ন্যাসী, তুমি কি ভূত ধরতে পারো?” ম্যাঙ্গো টি ফ্রাপুচিনো খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল সু ঝি ছিং।

“অবশ্যই পারি! তবে সন্ন্যাসীরা ভূত মারে না, তাদের উদ্ধার করে। উদ্ধার করাটা একটা মহৎ কাজ,” শাও ফেই বলল।

“তাহলে তো চমৎকার! আমাদের বাড়িতে ইদানীং অশান্তি চলছে,” সু ঝি ছিং আনন্দের সঙ্গে বলল, “বাবা তাই দাওগুয়ানে গিয়েছেন ফকির আনতে, তাই আমাদের নিতে আসেননি। তুমি আমাদের সঙ্গে বাড়ি যাবে? আমাদের বাড়িতে ভূত ধরবে?”

“অবশ্যই!” শাও ফেই খুশিতে রাজি হয়ে গেল। রাতের খাবারের ব্যবস্থা হয়নি, এই কেকে তো পেটই ভরছে না।

কফি শেষ করে তারা তিনজনে বেরিয়ে এল।

“দুই বোন…”

“কী সব দুই বোন! এভাবে ডেকো না, বেশ আজব শোনায়। বরং আমায় দিদি বলে ডাকবে কেমন?” সু ঝি ছিং চোখ টিপে বলল। সে চায়, এই ছোট সন্ন্যাসীকে তাদের ভাই বানিয়ে নেবে।

“না, আমি তো সন্ন্যাসী…” শাও ফেই বলল।

“ঠিক আছে, কী বলতে চেয়েছিলে?” সু ঝি ছিং প্রশ্ন করল।

“আমি জানতে চেয়েছিলাম, আমাদের খাবারে কত খরচ হয়েছে?”

“তিনশো টাকার বেশি হবে, কোনো ব্যাপার না,” বলল সু ঝি ছিং।

“তিনশো?” শাও ফেই বিস্ময়ে চক্ষু বড় করল। পাহাড় থেকে নামার সময় তার কাছে মোটে তিনশো টাকাই ছিল, আর এই একবেলার খাবারেই তার পুরো টাকাটা শেষ হয়ে যাবে? এবার সে গভীরভাবে বুঝতে পারল, টাকা কতটা অপ্রতুল। এই শহরে খরচ অনেক বেশি, পড়াশোনা করা তার পক্ষে আরও কঠিন হবে।

এত কথা বলতে বলতে তারা এক বিলাসবহুল আবাসিক এলাকার দিকে এগিয়ে চলল। পরিষ্কার, চওড়া ফুটপাথে প্রতি কয়েক গজ পরপর ফুটে আছে রঙিন শিমুল ফুল।

ঠিক তখনই, এক কালো বিলাসবহুল স্পোর্টস কার এসে তাদের সামনে থামল।

এক তরুণ গাড়ি থেকে মাথা বের করে দুই বোনকে ডেকে বলল, “দুই সুন্দরী, আজ রাস্তা দিয়ে হেঁটে যাচ্ছ কেন? ড্রাইভার নেই? চলো, দাদা তোমাদের তুলে নিয়ে যাই?” ছেলেটির গায়ে দামি জামা, একদম নতুন, জামায় স্কুলের ব্যাজও লাগানো, সু ঝি ছিংয়ের মতোই টিউলিপ হাই স্কুলের ছাত্র।

“আমাদের কে নিতে আসবে না আসবে, তাতে তোমার কী আসে যায়, ঝাও লং!” সু ঝি ছিং স্পষ্টতই ছেলেটিকে অপছন্দ করে, বিরক্তি নিয়ে বলল।

“ওহ, তোমরা একটা ছোট সন্ন্যাসীকেও সঙ্গে এনেছ? কোনো বিশেষ শখ আছে নাকি?” ঝাও লং শাও ফেইকে দেখে ঠাট্টা করল।

“চলে যাও! আমাদের সঙ্গে কথা বলার সময় নেই। কুকুরের মুখে কখনও মুক্তা বের হয় না!” সু ঝি মোড় তাকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

“যেহেতু তোমরা এখানে হাঁটতে চাও, আমিও আর বিরক্ত করব না। সহপাঠী ভেবে নিতে চেয়েছিলাম, তোমরা চাওনি। থাক, আমি চললাম অন্য কোথাও মজা করতে।” বলেই সে গাড়িতে উঠে ঝড়ের গতিতে চলে গেল।

“কে চায় এমন সঙ্গ!” সু ঝি ছিং গাড়ির দিকে চিৎকার করল।

“সে কে?” শাও ফেই জানতে চাইল।

“একজন ধনী বাবার ছেলে, টাকার জোরে মেয়েদের পেছনে ঘুরে বেড়ায়। মেয়েদের সঙ্গে খেলাধুলা করে ছেড়ে দেয়, কত মেয়েকে বিপদে ফেলেছে কে জানে,” বলল সু ঝি ছিং, “স্কুলে নতুন ছেলেমেয়েদেরও প্রায়ই জ্বালায়, মোটেই ভালো ছেলে নয়।”

“শিক্ষকেরা কিছু বলেন না?” শাও ফেই প্রশ্ন করল।

“কে বলবে? ও তো ডুয়ান মুর ইয়ুন তিয়ানের ছায়াসঙ্গী। তার ছত্রছায়ায় কেউ কিছু বলতে সাহস করে না,” বলল সু ঝি ছিং।

“এই ডুয়ান মুর ইয়ুন তিয়ান আবার কে? খুব শক্তিশালী নাকি?” শাও ফেই জানতে চাইল।

“অবশ্যই!” ছোট বোন সু ঝি মোড় বলল, “তার বাবা হুয়া দু শহরের ওয়ানলি গ্রুপের কর্ণধার, সাদা-কালো দুই দিকেই তার প্রভাব। আমাদের স্কুলে সে আর তার মতো আরও তিনজন ছেলেকে বলে ‘হুয়া দু চার রাজপুত্র’, সংক্ষেপে এফ ফোর।”

“হুঁ! সবসময় নিজেদের অনেক কিছু ভাবে, আমি এই ধরনের লোক একদম পছন্দ করি না,” বলল বড় বোন সু ঝি ছিং। বোঝা গেল, দুই বোনের কেউই ঐ চারজনকে পছন্দ করে না।

“ঠিক আছে, একটু আগে তো শুনলাম, তোমাদের গাড়ি আছে, আজ কেন কেউ নিতে আসেনি?” শাও ফেই জানতে চাইল।

“বাড়িতে ইদানীং শান্তি নেই বলেই বাবা গেলেন লংহু পর্বতের দাওগুয়ানে, সেখান থেকে দাওধর্মী এনে বাড়ি শুদ্ধ করতে চান। তাই নিতে পারেননি। আর নতুন ড্রাইভারকে বাবা বিশ্বাস করেন না,” বলল সু ঝি ছিং। “স্কুল তো খুব দূর নয়, তাই কিছুদিন হেঁটে এসেছি।”

“তবে সেই ইচেন দাওধর্মী খুব অহংকারী, সাধারণত কাউকে দেখা দেন না। বাবা তিনদিন ধরে ধৈর্য ধরে গোসল করে, পবিত্র পোশাক পরে, তার জন্য অপেক্ষা করছেন,” সু ঝি মোড় যোগ করল।

“শুনে তো মনে হচ্ছে, ইচেন দাওধর্মী খুবই শক্তিশালী,” বলল শাও ফেই।

“তা আমরা জানি না,” বলল সু ঝি ছিং। “তুমি যদি আমাদের বাড়ির ভূত ধরে দাও, আমি বাবাকে ফোন করে বাড়ি ফিরিয়ে আনব; অহংকারী দাওধর্মীর ঝামেলা আর নিতে হবে না।”

“চিন্তা কোরো না, ভূত ধরার কাজে ছোট সন্ন্যাসী পারদর্শী। আর ভূত উদ্ধার করা একটা মহৎ কাজ—এই কাজ আমি নিতে চাই!” শাও ফেই বুক চাপড়ে বলল।

“আজ বাড়িতে শুধু আমরা তিনজন থাকব; কিন্তু তুমি যেন কোনো অদ্ভুত কাজ না করো!” সতর্ক করল সু ঝি ছিং।

“অদ্ভুত কাজ মানে?” শাও ফেই বুঝতে পারল না।