নবম অধ্যায় দুটি

“তোমরা দেখতে পারবে না!” শাও ফেই কালো ও সাদা মৃত্যুদূতের আসার দিকের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে তাড়াতাড়ি বলল। দুই বোনের প্রকৃত কোনো অলৌকিক শক্তি নেই, ওদের তৃতীয় নয়নও খুলে দিয়েছে শাও ফেই-ই। ওরা যদি কালো ও সাদা মৃত্যুদূতকে দেখে ফেলে, তবে ফল হবে ভয়াবহ। কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, সে দুই হাতে পেছনে হাতড়ে ওদের তৃতীয় নয়ন বন্ধ করার চেষ্টা করল। হঠাৎ হাতের স্পর্শে সে চমকে উঠল। এই সময় দুই বোন তার অদ্ভুত মুখভঙ্গি দেখে কাছে এসে পড়েছিল।

ফলে শাও ফেইয়ের দুই হাত, এক হাতে এক সুডৌল উঁচু পাহাড় আঁকড়ে ধরল, দুই মোলায়েম স্তনভাগ তার মুঠোয় ভরে গেল, একটি হাতেও পুরোটা ধরা গেল না। সেই কোমলতা ও উষ্ণতা তার তালুতে ছড়িয়ে পড়ল।

শাও ফেইয়ের হৃদয় প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, সে তাড়াতাড়ি হাত সরিয়ে নিল।

“আহ!”

দুই নিষ্পাপ অপরূপা যমজ কন্যা, নিজেদের বুকের ওপর হঠাৎ একটি শয়তানের হাত দেখে চিৎকার করে উঠল।

শাও ফেই একটু বেশিই শক্ত করে ধরেছিল, ওদের একজনের বুক প্রায় চেপে গিয়েছিল।

“দুঃখিত, ভুল হয়েছে, ভুল হয়েছে…” শাও ফেই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল। কিন্তু মনের অনুভূতি যেন বর্ণনাতীত, যেন বিদ্যুৎস্পর্শ, স্বপ্নের মতো।

ওরা দুজন দেখতে যেমন এক, ওই জায়গাটাও মনে হয় সমানই! সদ্যকার অনুভূতির কথা মনে পড়তেই শাও ফেইয়ের মনে কু-মতো আসল।

“তুমি এই ছোট ভিক্ষু, সুযোগে আমার আর দিদির গায়ে হাত দিলে? একেবারে নিকৃষ্ট!” সু ঝি মো রাগে ফেটে পড়ল।

“আমার এখানে, কেউ কোনোদিন হাত দেয়নি… হুঁ হুঁ, আমি আর পবিত্র মেয়ে নই।” সু ঝি ছিং হুঁ হুঁ করে কেঁদে উঠল।

এ সময় শাও ফেই আর ওদের কিছু ব্যাখ্যা করতে পারল না, দুই হাতে ওদের চোখের সামনে নাড়িয়ে ওদের তৃতীয় নয়ন বন্ধ করে দিল।

কিন্তু শাও ফেই আবার হাত তুলতেই দুই বোন তাড়াতাড়ি বুকে হাত চেপে ধরে পিছু হটল, ভয়ে ভয়ে তাকিয়ে রইল, আবার ধরবে বলে।

ঠিক তখনই, এক ঝাপটা শীতল বাতাস এসে লাগল।

এক কালো আর এক সাদা, দুই মৃত্যুদূত জানালা দিয়ে ভেসে চলে এলো।

ভেতরে ঢুকেই দেখল, ওরা যাকে ধরতে এসেছিল সেই ভূত আর নেই। সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক কিশোর ভিক্ষু, এবং সে তার চোখ দিয়ে ওদের দেখছে।

“ভিক্ষু, তুমি কি আমাদের দেখতে পারছ?” কালো মৃত্যুদূত প্রশ্ন করল।

“হ্যাঁ, আমি তৃতীয় নয়ন খুলেছি।” শাও ফেই নির্ভয়ে উত্তর দিল।

“এই মর্ত্যে আমাদের দেখতে পারে এমন লোক খুব কম, হয় তারা শীঘ্রই মরতে চলেছে, নয়ত জন্মগত মেধা আছে, অথবা তারা কোনো পর্যায়ের সাধক। দেখি তোমার প্রাণশক্তি প্রবল, নিশ্চয়ই তুমি মেধাবান,仙বিদ্যা চর্চা করেছ?” সাদা মৃত্যুদূত বলল।

“ভবিষ্যতে সাধনায় সিদ্ধি পেলে, আমরা সবাই সহযাত্রী হব।” কালো মৃত্যুদূত শাও ফেইকে কিছুটা সম্মান দেখিয়ে বলল।

“ঠিকই ধরেছ, আমি仙বিদ্যা চর্চা করেছি।” শাও ফেই উত্তর দিল, “তোমরা এখানে কেন এসেছো?”

“দেখতেই পাচ্ছো, আমরা ভূত ধরতে এসেছি। এতটুকু সাধারণ জ্ঞানও জানো না?” সাদা মৃত্যুদূত বলল, “আমরা এখানে এক নারী ভূতের অস্তিত্ব টের পেয়েছি, সে বাইরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পুনর্জন্মের চক্রে ঢুকছে না, যা পাতালের নিয়মবিরুদ্ধ। তাই আমরা এসেছি ওকে ধরতে, কিন্তু এখন দেখি সে কোথায় উধাও হয়েছে।”

“তার অস্তিত্ব হঠাৎ মুছে গেছে। ভিক্ষু, তুমি কি ওকে ধরে রেখেছ?” কালো মৃত্যুদূত জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ, ওর অশান্তি এত বেশি, সরাসরি হলুদ নদীর পথে পাঠালে সে পিশাচে পরিণত হবে। তাই আমি ওকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, ওর অন্যায়ের শুদ্ধি ঘটিয়ে দেব। ও-ও কথা দিয়েছে শুদ্ধির পর ভালোভাবে পুনর্জন্ম নেবে।” শাও ফেই বলল।

“অলীক কল্পনা! ভূতের বিষয় তোমার মতো কোনো মানুষের হাতে নয়।” সাদা মৃত্যুদূত ঠাণ্ডা গলায় বলল, “মর্ত্যের আলাদা নিয়ম, পাতালের আলাদা নিয়ম। সে যেহেতু ভূত হয়েছে, পাতালের নিয়ম মানতেই হবে, সরাসরি চক্রে ঢুকতে হবে। সে মরেছে মানেই মর্ত্যের সঙ্গে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই।”

“তাই, বলছি ওকে ছেড়ে দাও, আমাদের সঙ্গে যেতে দাও। আমাদের বাধ্য কোরো না।” কালো মৃত্যুদূত বলল।

“না!” শাও ফেই যেন অটল স্থির।

“তুমি তাহলে ইচ্ছা করেই আমাদের বিরোধিতা করছ?” কালো মৃত্যুদূত শীতল স্বরে বলল, “এক সাধারণ মানুষের দেহ নিয়ে মৃত্যুদূতদের সাথে লড়তে চাও? মৃত্যু ডেকে এনেছ!”

“যার দায় নিয়েছি, তার জন্য প্রাণ দিতেও রাজি! আমি ওকে তোমাদের কাছে ছাড়বো না।” শাও ফেই জেদ ধরে বলল। গুরু ‘সুন বুড়ো’ একসময় শিখিয়েছিলেন, কোনো কাজ শুরু করলে শেষ না করে ছাড়া যাবে না। একসময় সুন উকং তীর্থযাত্রায় তাং সেংকে পাহারা দিয়েছিল, একাশি কষ্ট সহ্য করে হাল ছাড়েনি, বুদ্ধও তার প্রশংসা করেছিলেন।

আর গুরু আগেও বলতেন, পাতালের মৃত্যুদূতরা খুব একটা শক্তিশালী নয়। তাই শাও ফেইও কালো-সাদা মৃত্যুদূতকে খুব ভয় পায় না।

“দুঃসাহসী! মৃত্যুদূতদের বিরক্ত করতে এসে মৃত্যু ডেকে এনেছ!” সাদা মৃত্যুদূত কড়া গলায় বলল, তার হাতের লোহার শিকল ঝনঝনিয়ে ছুঁড়ে মারল, শাও ফেইয়ের আত্মা বাঁধতে চাইল।

এই সময় হঠাৎ শাও ফেই কানে হাত দিয়ে বের করল এক ঝকঝকে রূপার সূচ।

সেই সূচ বাতাসে দুলতেই, এক বিশাল রূপার লাঠিতে রূপ নিল!

এই জাদুবস্তুটির নাম রূপার লাঠি, যা গুরু তাকে দিয়েছিলেন, আর বলেছিলেন চরম প্রয়োজনে ছাড়া কখনো ব্যবহার করতে নেই। আজ কালো-সাদা মৃত্যুদূতের মোকাবেলায় শাও ফেইয়ের শক্তি যথেষ্ট নয়, কারণ তার সাধনার মাত্র প্রথম স্তরেই পৌঁছেছে।

ভূত-কন্যাকে দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে শাও ফেই বাধ্য হয়ে এটি বের করল। বলা যায়, এটাই তার শেষ অস্ত্র।

“তুমি সুন উকং-এর শিষ্য!?” কালো-সাদা মৃত্যুদূত বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল…