একত্রিশতম অধ্যায় : শিমুল গাছের ছায়ায় সাধনা

“ছোট ভিক্ষু, আমার বদলা নেওয়ার জন্য তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।” ছোট মেয়ে ভূতটি সরাসরি কাপড়ের থলিটি থেকে উড়ে বেরিয়ে এলো, মাটিতে নেমে এসে শাও ফেইকে ধন্যবাদ জানাতে হাঁটু গেড়ে বসল। এখন এই উঠোনে মৃত্যুর শীতলতা ভর করেছে, ফলে আত্মারূপী মেয়েটি সাময়িকভাবে দৃশ্যমান হতে পারল।

তাছাড়া, ছোট ভিক্ষু মহাশক্তিশালী স্বর্গীয় সাধনার কৌশল আয়ত্ত করেছে, তার শরীরের চারপাশে অদ্ভুত এক ঐশ্বরিক আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে, যা অন্ধকার জগতের হিমেল বাতাসকে রুখে দিতে পারে এবং ছোট মেয়ে ভূতটিকে আশ্রয় দিতে যথেষ্ট। শাও ফেই তার প্রতিশোধ নিয়েছে বলে মেয়েটির ক্ষোভ অনেকটাই প্রশমিত হয়েছে। এখন সে নিশ্চিন্তে পুনর্জন্মের জন্য যাত্রা করতে পারবে।

“কিছু না, সাধারণের উপকার করা ছোট ভিক্ষুর দায়িত্ব।” শাও ফেই বলল।

মুখে সে যতই বিনয় দেখাক, মনে মনে কিন্তু ভাবছে—এত খাটাখাটনি করে মেয়েটির কষ্ট লাঘব করলাম, কোনো পারিশ্রমিক কি নেওয়া উচিত নয়? সমস্যা হচ্ছে, সে তো এখন ভূত, দুনিয়ার টাকা-পয়সা তো দিতে পারবে না।

শাও ফেই বেশ হতাশ, মনে হচ্ছে এই ব্যবসায় সে লোকসানই করল।

“সু পরিবারে থাকতেই বুঝেছিলাম, তুমি একেবারে টাকা লোভী ছোট ভিক্ষু!” ছোট মেয়ে ভূতটি চোখ বড় বড় করে তাকাল। ক্ষোভমুক্ত মেয়েটি এখন বেশ মিষ্টি লাগছে, সে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমি স্বপ্নে গিয়ে বাবা-মাকে বলে আসব, তারা তোমাকে টাকা দেবে। কত টাকা চাইবে?”

“পাঁচশো টাকা হবে?” শাও ফেই মাথা চুলকে কিছুক্ষণ ভেবে বলল। এরকম কাজ আগে সে কখনও করেনি, তাই সে ভয়ানক ভূত ধরার পারিশ্রমিকের মতোই দাম চাইলো।

“পাঁচশো? ঠিক আছে!” মেয়েটি হেসে সম্মতি দিল।

“তবে, রাতে যখন তোমাকে মুক্তি দেব, তখন তোমার জন্য পুনর্জন্মের মন্ত্র পড়তে হবে। সেটার জন্যও অতিরিক্ত টাকা লাগবে!” শাও ফেই পুরোপুরি গম্ভীর মুখে বলল।

“আর কত দেবে?” আসলে মেয়েটি শাও ফেইয়ের জন্য অনেক বড় পুরস্কার আগেই ঠিক করে রেখেছে, পাঁচশো টাকার চেয়েও বেশি। কিন্তু ছোট ভিক্ষুর এই দামাদামি দেখে তার বেশ মজা লাগছে—সে জানেই না, সে ভূত ধরার কাজ করলে বিশাল টাকা পেতে পারে, অথচ কেবল কয়েকশো-হাজার চেয়ে এভাবে দর কষাকষি করছে!

এ যেন সোনার পাত্র হাতে নিয়েও ভিক্ষা করা—তাই মেয়েটি ইচ্ছে করেই আরও একটু খুনসুটি করল।

“একশো টাকা হবে।” শাও ফেই বলল।

“একশো টাকা! এ তো খুব বেশি!” মেয়েটি মাথা নাড়ল, “তুমি তো সু পরিবারের দুই মেয়ের মুখ দেখে মাত্র ত্রিশ টাকা নিয়েছিলে, আর আমাকে একটা মন্ত্র পড়বে বলে একশো!”

“তা হলে, পঞ্চাশ?” শাও ফেই একটু ভেবে বলল। সে টাকা চাইতে ভালোবাসে, কিন্তু টাকার হিসাব-নিকাশে তার মাথা কাজ করে না। অন্য কেউ হলে একশো থেকে ন’ব্বইয়ে নামাত, আর সে সরাসরি অর্ধেক কমিয়ে দিল।

“না, পঞ্চাশও অনেক বেশি!” মেয়েটি আরও খানিকটা খুনসুটি করতে চাইলো।

“পঞ্চাশই আমার শেষ কথা, তার কমে হবে না।” শাও ফেই বলল।

“ঠিক আছে, পঞ্চাশই ঠিক আছে।” মেয়েটি হাসি চাপতে চাপতে বলল, “রাতে স্বপ্নে গিয়ে বাবা-মাকে বলব, তারা তোমাকে আরও পঞ্চাশ টাকা দিয়ে দেবে।”

ছোট মেয়ে ভূতটি মনে মনে ভাবল, এই ছোট ভিক্ষু ব্যবসা করতে একদমই সোজাসাপ্টা, একশো থেকে একেবারে পঞ্চাশে নেমে গেল। আর যখন দেখল দর কষাকষি তার বেশি সহ্য হচ্ছে না, তখন আর একটুও ছাড়ল না। তাই তো সে রাস্তার পাশে ওষুধ বেচতে গেলেও বিক্রি করতে পারে না।

“আচ্ছা, তোমাকে একটা প্রশ্ন করি?” হঠাৎ মেয়েটি বলল, “যদি আমি এক টাকাও না দিই, তাহলে কি তুমি আমার জন্য পুনর্জন্মের মন্ত্র পড়বে না?”

শাও ফেই কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবল, তারপর মাথা নেড়ে বলল, “পড়ব!”

“তুমি না, সত্যিই খুব মজার!” মেয়েটি হেসে বলল, “এখনই বলে দিচ্ছো, টাকা না পেলেও মন্ত্র পড়বে, যদি আমি পরে মত বদলাই তখন কী করবে? বাবা-মা আমাকে জন্ম দিয়েছেন, বড় করেছেন, তাদের টাকা দিতে হয়তো আমি চাইব না।”

মেয়েটি ঠোঁটে হাসি চেপে গম্ভীর হয়ে বলল, “অবশ্যই, পাঁচশো টাকার বেশি তো কম কথা নয়!”

“ওহ!” শাও ফেই হতভম্ব হয়ে গেল, মনে মনে নিজেকেই দোষ দিল, কেন আগে একটুও ভাবেনি। যদিও সে জানে, মন্ত্র সে অবশ্যই পড়বে, কিন্তু এখনই তো বলা উচিত নয়!

“ঠিক আছে, আর তোমাকে বলব না।” শাও ফেইয়ের বিব্রত মুখ দেখে মেয়েটি হাসল, “চিন্তা কোরো না, আমি তোমাকে অবশ্যই বড় উপকার দেব।”

“তুমি আসলেই... দুষ্টু!” মেয়েটি টাকা দেবে শুনে শাও ফেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

তারপর সে কাপড়ের থলেটা মেয়েটির ওপর ছুঁড়ে দিয়ে তাকে আবার ভেতরে ঢুকিয়ে দিল।

এরপর ঘর থেকে বের হয়ে শহরের কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল। সে যদিও বড় কোনো শহর দেখেনি, তবু জানে, শহরতলিতে তেমন কিছু আয় হয় না। তাকে যদি পড়ার খরচ জোগাড় করতে হয়, তবে লোক বেশি যেখানে সেখানে যেতে হবে।

গতকাল শু চি ছিং আর শু চি মো’র মুখে ‘গুলবাগান উচ্চ বিদ্যালয়’-এর গল্প শুনেছিল, তারা বলছিল, সেই স্কুল কত সুন্দর! শুনে তার মন কেমন করে উঠেছিল। তাই এখন তার সবচেয়ে বড় স্বপ্ন, ওই স্কুলে ভর্তি হওয়া।

স্বপ্ন বললে ভুল হবে, বরং এটা তার জীবনের সাধনা। শু চি ছিং একবার বলেছিল, গুলবাগান উচ্চ বিদ্যালয়ের বার্ষিক ফি পঞ্চাশ হাজার! আর সিটও নির্ধারিত। সেখানে ভর্তি হওয়া এত কঠিন শুনে শাও ফেই শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

শাও ফেই পায়ে হেঁটে শহরের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে চলল। এদিকে আসতে ট্যাক্সিভাড়া দিতে তিনশো টাকা লেগেছিল, শহরের কেন্দ্র এখান থেকে একশ কিলোমিটারেরও বেশি দূরে। হাঁটতে হাঁটতে সন্ধ্যা হলেই বা পৌঁছাতে পারবে কিনা সন্দেহ।

ছোট মেয়ে ভূতটি তাকে ট্যাক্সিতে ফিরতে বলেছিল, কিন্তু আবার তিনশো টাকা ভাড়া লাগবে—তার পকেটে তখন মাত্র সাতশো টাকা ছিল, সেটা খরচ করতে মন চাইল না।

ছোট মেয়ে ভূতটি অনেক বোঝাতে চেষ্টা করল, বলল, সে তো শাও ফেইকে বড় উপকার দেবে, কিন্তু শাও ফেই কিছুতেই রাজি হল না। শেষে তার জেদ চেপে গেল, মেয়েটির কথা আর শুনল না। আর মেয়েটিও রাগ করে মুখ ফিরিয়ে নিল।

তবে শাও ফেই হাঁটতে ভয় পায় না—পাহাড় থেকে নামার সময় তিন দিন তিন রাত পায়ে হেঁটে ছিল। তার কাছে হাঁটা একধরনের সাধনা।

অনেকটা পেরিয়ে গেলে রাত হয়ে এলো। শাও ফেই আর হাঁটল না, একখানা শিমুল গাছের নিচে বসে রাত কাটানোর প্রস্তুতি নিল।

রাস্তার ওপর দামী গাড়ি উঠে যাচ্ছে, দূরের উঁচু ভবনগুলোয় আলো-নীল বাতির ঝলকানি। কেউ খেয়াল করলে দেখত, শিমুল ফুলে ছাওয়া গাছের নিচে এক ছোট ভিক্ষু, স্থির হয়ে বসে আছে।

ছোট ভিক্ষুটি কারও নজরে পড়ল না—সবাই ভেবেছে, সে বুঝি কোনো ভবঘুরে ভিক্ষু, শহরে এসেছেন ভাগ্য ফেরাতে। গাড়িগুলো দ্রুত ছুটছে, কেউ তার দিকে ফিরেও তাকায় না।

এই পৃথিবীতে সবাই নিজ স্বার্থে ছুটে বেড়ায়, কারও চোখে নেই অন্যের কথা।

শাও ফেই শিমুল গাছের নিচে ধ্যান করছে, পদ্মাসনে বসে, পাঁচটি ইন্দ্রিয় আকাশের দিকে।

একদিন সিদ্ধার্থ বোধিবৃক্ষের নিচে জ্ঞানলাভ করেছিলেন, আর সে এই আলো-আঁধারির শহরে, রঙিন আলোর মাঝে, শিমুলের ছায়ায় সাধনায় মগ্ন।

বুদ্ধজয়ন্তী সাধনা ছিল বিশ্ববঞ্চনার, সকল মায়া-ত্যাগের, আর শাও ফেইর বিশ্বাস যুদ্ধজয়ের, বন্ধুতা আর অনুভূতির, যেখানে লড়াই মানেই জয়। তাছাড়া শহরে সুন্দরী নারীদের অভাব নেই, সে খাবার ও কামনা থেকে নিজেকে বঞ্চিত করবে না।

শাও ফেই তখন মহাশক্তির সাধনায় নিমগ্ন, অসংখ্য প্রাকৃতিক শক্তি তার শরীরে প্রবেশ করছে, তার অন্তর্নিহিত শক্তিকে বাড়িয়ে দিচ্ছে।