উনত্রিশতম অধ্যায় — সু পরিবার থেকে বিদায়

“এক হাজার… টাকা?” সু দিংগো একেবারে নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, অবিশ্বাস্যভাবে বললেন।

“হ্যাঁ, আসলে সে তো প্রথমে পাঁচশোই চাইছিল,” সু ঝি ছিং বলল। দুই বোনই ভূত ধরার বাজারদর জানত না, আর শাও ফেই তো আর কিছুই জানত না। সু দিংগো ই চেনকে পাহাড় থেকে ডেকে এনেছিলেন ভূত ধরার জন্য, এক লাখ টাকা আর একটা পুরনো জিনিস দিতে হয়েছিল, অথচ দুই মেয়ে মাত্র এক হাজার টাকায় কাজ সেরে ফেলল—তাঁর কাছে যেন স্বপ্নের মতো লাগছিল।

“ছেলেটা তো বেশ মজার,” ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও মুখে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে শাও ফেইয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে বলল।

“তুমি বলছ মজার?” সু দিংগো ভেঙে পড়া বিএমডব্লিউটার দিকে তাকিয়ে তিক্ত হেসে বললেন, “তুমি কি ভুলে গেলে একটু আগে কী হল?”

“যাই হোক, ছেলেটার চরিত্র খারাপ নয়,” ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও যেন শাও ফেইকে বেশ পছন্দ করেছেন, শাশুড়ি যেমন জামাইকে দেখে তেমনি মুগ্ধ হয়ে বললেন, “আর আমাদের দুই মেয়ের সঙ্গে ওর সম্পর্কও মন্দ না। একটু আগে ও যেন পাগল হয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ছিং ছিং একটু বোঝাতেই ও থেমে গেল।”

“ছেলেটা মনে হচ্ছে সদ্য পাহাড় থেকে নেমেছে, বড় শহরের নিয়মকানুন এখনো জানে না,” সু দিংগো মাথা নেড়ে বললেন, “ওর মতো গুণী মানুষের সঙ্গে ছিং ছিং আর মো মো’র বন্ধুত্ব খারাপ না। সবাই সমবয়সী, বন্ধু হলে মন্দ কী।”

ঠিক তখনই, সু ঝিমো যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে দৌড়ে উঠোন ছাড়িয়ে শাও ফেইয়ের পেছনে চিৎকার করে বলল, “ছোট ভিক্ষু, তুমি টাকার ব্যাপারে কিছু বোঝো না, সাবধানে থেকো, নইলে কেউ ঠকিয়ে দিলে খাওয়ারও ব্যবস্থা থাকবে না।”

শাও ফেই ফিরে তাকাল, মেয়েটার আন্তরিকতা টের পেল, মনে হল মনটা গরম হয়ে উঠল।

তারপর সে মাথা ঘুরিয়ে চলে গেল।

সু ঝিমো ফিরে এল, দেখল সবাই এখনো ছোট ভিক্ষু নিয়ে কথা বলছে। মা ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও আধো হাসি মুখে দ্বিতীয় মেয়ের দিকে তাকালেন, মনে হচ্ছিল তিনি মেয়ের মনের কথা বুঝে গেছেন। হেসে সু দিংগোকে বললেন, “ছেলেটা বেশ শক্তিশালী, আর মেয়েদের সঙ্গে সম্পর্কও ভালো। ওর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো থাকলে ই চেনের মতো লোকদের আর ভয় নেই।”

সু দিংগো হয়তো ছোট ছেলেমেয়ের মনের কথা বোঝেন না, কিন্তু ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও ইতিমধ্যেই বুঝে গেছেন, দুই মেয়ে হয়তো প্রেমে পড়ছে, ছোট ভিক্ষুর প্রতি খুব সদয়।

শাও ফেই সু ঝি ছিংয়ের বাড়ি ছেড়ে, কপোতগাছ ঘেরা প্রশস্ত ফুটপাথে হাঁটছিল, মনে গভীর একাকীত্ব। যদিও দুই বোন তার প্রতি সদয় ছিল, কিন্তু তাদের বাবা-মা শুরুতে তার প্রতি তেমন ভালো ছিলেন না।

ওটা তো ওর বাড়ি নয়, সে তো অনাথ আশ্রমে বড় হয়েছে, কখনো নিজের বাবা-মাকে দেখেনি। সু দিংগো দম্পতি মেয়েদের এতো ভালোবাসেন দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও বুকটা একটু হাহাকার করল। এতদিনে, তার সবচেয়ে আপনজন শুধু ওর গুরুই ছিল।

বাইরে থেকে দেখলে মনে হয় বৌদ্ধ সন্ন্যাসীরা সবকিছু থেকে মুক্তি চায়, কিন্তু সুন ও কুং প্রকৃতপক্ষে কোনো কড়া নিয়ম মানতেন না। তিনি ছিলেন এক দৈত্য, বাধ্য হয়ে বৌদ্ধ ধর্মে এসেছিলেন। পরে তীর্থযাত্রা সফল হলে তাঁকে যুদ্ধবিজয়ী বুদ্ধ হিসেবে অভিষিক্ত করা হয়।

তাই ওর শিষ্য শাও ফেইও চরমভাবে চারটি সংযম মানে না। বরং, গুরু যেভাবে শেখালেন, মানুষকে ভালোবাসতে জানে, কর্তব্যবোধ রাখতে জানে। সুন ও কুং ওকে সন্ন্যাসী হতে বলেছিলেন শুধু সুবিধার জন্যই।

শাও ফেই শহরের রাস্তায় হাঁটছিল, নিজেকে এক ভবঘুরে ছাড়া কিছু মনে হচ্ছিল না—সারা দুনিয়াই যেন ওর বাড়ি, কোথায় থাকবে জানে না।

“এখন আমার কাজ, যথেষ্ট টাকা রোজগার করা, যাতে পড়াশোনার সুযোগ পাই, গুরুদেবের আদেশ পূরণ করতে পারি,” শাও ফেই মনে মনে ভাবল, “তবে অর্থ রোজগারের তাড়া এখন নয়, আগে ছোট মেয়েটার অন্যায়ের প্রতিকার করতে হবে, যাতে সে তাড়াতাড়ি নতুন জন্ম নিতে পারে।”

সু পরিবারের বাড়িতে ভূত ধরার সময়, মেয়েটা তার মনের কথা শাও ফেইকে জানিয়েছিল—তার কীভাবে মৃত্যু হয়েছিল, এবং ছোট ভিক্ষুকে বলেছিল তার জন্য সুবিচার করতে।

মেয়েটির নাম ছিল লি, মৃত্যুর সময় মাত্র তেরো বছর বয়স, সপ্তম শ্রেণিতে পড়ত।

একদিন স্কুল শেষে সে একা বাড়ি ফিরছিল, পথে দেখা হয় এক অদ্ভুত কাকুর সঙ্গে। লোকটা বলল সে লি-র সহপাঠীর বাবা, আর তার মেয়ে অসুস্থ হয়ে কয়েকদিন স্কুলে আসতে পারেনি, তাই লি যেন তার সঙ্গে গিয়ে পড়াশোনার সাহায্য করে।

সরল-সোজা লি ফাঁদে পড়ল। লোকটা তাকে এক ভাড়া বাড়িতে নিয়ে যায়, ঘৃণ্যভাবে অত্যাচার করে, পরে ধরা পড়ার ভয়ে নিষ্ঠুরভাবে শ্বাসরোধ করে মেরে ফেলে। অন্ধকার এক রাতে, লাশটা ভিলার পেছনের পাহাড়ে পুঁতে রাখে।

লি-র অশান্ত আত্মা দুঃখে পরিণত হয়ে, শক্তিশালী প্রতিশোধপরায়ণ ভূত হয়ে ওঠে। ভূতেরা প্রথমে কেবল আত্মা, সহজেই পাতালের হাওয়ায় উড়ে যায় বা ধরা পড়ে। তাই সে সৌভাগ্যশালী সু পরিবারের বাড়িতে আশ্রয় নেয়, তাদের আত্মা শুষে শক্তি বাড়ায়। সাধনা করে প্রতিশোধের সুযোগ খোঁজে।

তারপর তার পরিবার পুলিশে জানালেও, লোকটা তদন্ত এড়ানোর কৌশল জানত, ঘটনাস্থল ক্যামেরার বাইরে ছিল। পুলিশ কোনো সূত্র পেল না, মামলা ঝুলে রইল।

“লি, তুমি কি প্রতিপক্ষের অস্তিত্ব বুঝতে পারো?” শাও ফেই কোমরের ছেঁড়া কাপড়ের থলিটা চাপড়ে ভূতটির কাছে জানতে চাইল।

“পারব বইকি।” মেয়েটির কর্কশ কণ্ঠে ঠান্ডা শীতলতা, “সে ছাই হয়ে গেলেও আমি তার গন্ধ চিনব।” মানুষ মারা গেলে, আত্মা হলে, হত্যাকারীর অস্তিত্ব মনের গভীরে গেঁথে থাকে। এমনকি সামান্য চিহ্নও টের পাওয়া যায়।

“তুমি বলতে পারো এখন সে কোথায়?” শাও ফেই জিজ্ঞেস করল।

“ইয়াংউ লেন, এক ভাড়া বাড়িতে,” মেয়েটি বলল। যদিও ইয়াংউ লেন এখান থেকে প্রায় আধা শহর দূরে, মেয়েটি ভূত হয়েও প্রতিপক্ষের অস্তিত্ব অনুভব করতে পারে।

“ঠিক আছে, চল, এখনই যাই!” শাও ফেই বলেই পা বাড়াল, ঠিক করল আগে এই কাজটা সেরে নেবে।

“ইয়াংউ লেন দূরে, তুমি ট্যাক্সি নিতে পারো,” ভূতটি দেখল শাও ফেই হাঁটতে চাইছে, তাই বলল।

“ট্যাক্সি?” শাও ফেই তো সদ্য পাহাড় থেকে এসেছে, এসব কিছুই জানে না।

“তুমি রাস্তার মোড়ে দাঁড়িয়ে সবুজ ট্যাক্সি গাড়িগুলোর দিকে হাত দেখাও, ওগুলোই ট্যাক্সি, ঠিক ভাড়ার যাত্রী তোলে,” ভূতটি বুঝিয়ে দিল।

তাই শাও ফেই ভূতের কথামতো রাস্তার মোড়ে হাত তুলল।

কিন্তু একের পর এক অনেক ট্যাক্সি গেল, কেউ দাঁড়াল না। কী করবে—সে তো ছোট্ট ভিক্ষু, ছেঁড়া জামাকাপড়, কোমরে ছেঁড়া থলি, দেখলে মনে হয় ভিক্ষা করতে বেরিয়েছে। ভালো করে বললে দান, খারাপ করে বললে ভিক্ষা।

তবু চেষ্টা বৃথা যায়নি, অবশেষে এক ট্যাক্সি সামনে এসে দাঁড়াল।

“কোথায় যাবেন?” শাও ফেই গাড়িতে উঠে পড়তেই ড্রাইভার গাড়ি না চালিয়ে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

“ইয়াংউ লেন,” শাও ফেই বলল, স্বভাব শান্ত, ড্রাইভারের মন খারাপ দেখে কিছু বলেনি।

“ইয়াংউ লেন শহরতলিতে, তিনশো টাকা, আগে টাকা দিন, তারপর যাব,” ড্রাইভার বলল, যেন টাকা না পেলে নিয়ে যাবে না।

“তিনশো!?” শাও ফেই অবাক। সু পরিবারে ভূত ধরে সে মোটে হাজার খানেক টাকা রোজগার করেছে, ট্যাক্সি ভাড়াই তিনশো!