একশো পনেরো অধ্যায়: প্রাচীন পূর্বপুরুষের জমজমাট রূপান্তর

“অদ্ভুত তো! এখানে天地灵气—প্রকৃতির আধ্যাত্মিক শক্তি—এত সমৃদ্ধ, তার ওপর হাজার বছরের গinseng-আত্মাও পাহারা দিচ্ছে। তাহলে এমন দুষ্ট আত্মিক সত্তা এখানে এল কীভাবে?” শিয়াও ফেই মনে মনে বিস্মিত হলো।

আসলে প্রকৃতির আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করে সাধনা করে শক্তি বাড়াতে পারে শুধু হাজার বছরের গinseng বা হাজার বছরের হো শৌ উ-এর মতো পবিত্র আত্মিক সত্তারাই নয়, কিছু দুষ্ট আত্মিক সত্তাও তা পারে। তারা সূর্যের সারাংশ শোষণ করতে পারে না, কিন্তু চাঁদের নির্যাস শোষণ করতে পারে।

এই বিশেষ ধরনের আত্মিক সত্তাই হলো জিয়াংশি—জীবন্ত মৃতদেহ। জিয়াংশিও এক ধরনের আত্মিক সত্তা; দুষ্ট আত্মা পচে না যাওয়া মৃতদেহের সঙ্গে আশ্রয় নিলে তার সৃষ্টি হয়। চাঁদের নির্যাস শোষণ করে সাধনা করার পর তারা মৃতদেহকে অত্যন্ত শক্তিশালী করে তুলতে পারে, অসীম বল অর্জন করতে পারে, এমনকি হাজার বছর পর্যন্ত দেহ পচে না।

কঠোর অর্থে জিয়াংশিও আত্মিক সত্তার অন্তর্ভুক্ত, অর্থাৎ ভূতেরই এক প্রকার। তবে ভূতের সঙ্গে এর পার্থক্যও অনেক। আর জিয়াংশি হওয়া ভূত হওয়ার চেয়েও শতগুণ কঠিন। প্রথমেই আত্মাটিকে আশ্রয় নেওয়ার উপযুক্ত একটি মৃতদেহ খুঁজে নিতে হয়।

তারপর নিশ্চিত করতে হয়, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে সেই মৃতদেহ যেন পচে না যায়। নইলে চাঁদের নির্যাস শোষণ করে সাধনা শুরু করার আগেই দেহটি নষ্ট হয়ে যাবে। সব শর্ত পূরণ হওয়ার পর জিয়াংশি চাঁদের নির্যাস ব্যবহার করে নিজের দেহকে শক্তিশালী করে তোলে।

তাই আধুনিক সমাজে জিয়াংশি প্রায় বিলুপ্তই হয়ে গেছে। কিন্তু আজ শিয়াও ফেই যেন অনুভব করল, ভেতরে সত্যিই একটি জিয়াংশি রয়েছে।

আগে এখানে হাজার বছরের গinseng-আত্মা পাহারা দিত, তাই জিয়াংশি আসার সাহস করত না। সে পবিত্র আত্মিক সত্তার সঙ্গে পেরে উঠত না। কিন্তু গতকাল তারা সেই ginseng-আত্মাটিকে খেয়ে ফেলেছে!

“এই জিয়াংশি সম্ভবত গত রাতেই এখানে এসেছে,” শিয়াও ফেই মনে মনে ভাবল। এই গ্রামের ভূপ্রকৃতি ও সৌভাগ্য অত্যন্ত অনুকূল। শুধু ইয়াং-শক্তিই প্রবল নয়, চাঁদের আধ্যাত্মিক নির্যাসও প্রচুর। এটি যেমন পবিত্র আত্মিক সত্তার সাধনার জন্য আদর্শ স্থান, তেমনি অশুভ সত্তাদের সাধনার জন্যও এক উৎকৃষ্ট স্থান।

তাই আশ্চর্যের কিছু নেই যে জিয়াংশিটি পবিত্র আত্মিক সত্তার অনুপস্থিতি টের পেয়ে আর অপেক্ষা না করে ছুটে এসেছে—এই সাধনাভূমিতে শক্তি সঞ্চয় করার জন্য!

“সবাইকে আগে বলে রাখছি,” শিয়াও ফেই বলল, “সামনের কবরস্থানে খুব সম্ভবত একটি ভয়ংকর অশুভ আত্মা রয়েছে। একটু পর তোমরা কেউ যেন আতঙ্কিত হয়ে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করো।”

“অশুভ আত্মা?” গ্রামবাসীরা সঙ্গে সঙ্গে ভয়ে শিউরে উঠল। অশুভ আত্মা আসলে কী, তারা জানত না, কিন্তু নাম শুনেই বুঝতে পারল—এটি নিশ্চয়ই কোনো ভালো জিনিস নয়।

“তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত?” গ্রামের মোড়লের মতো দেখতে এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন।

“শিশুদের সবাইকে বাড়ি পাঠিয়ে দিন। পরে তারা দৃশ্যটি দেখে ভয় পেতে পারে,” শিয়াও ফেই বলল।

“আচ্ছা।” গ্রামবাসীরা মাথা নাড়ল। শিশুরা তাদের সঙ্গে কবর জিয়ারতে এসেছিল একদিকে পারিবারিক মূল্যবোধ শেখানোর জন্য, অন্যদিকে কৌতূহল মেটাতে। কিন্তু কোনো বিপদ দেখা দিলে শিশুদের সবার আগে সরিয়ে নেওয়াই উচিত।

বৃদ্ধদের নির্দেশে কয়েকজন বৃদ্ধা শিশুদের নিয়ে পাহাড়ের নিচে নেমে গেলেন।

“আর ওই কয়েকজন মেয়ের কী হবে? তাদেরও কি নিচে পাঠিয়ে দেব?” মোড়ল ঘুরে নীল বৃষ্টিপ্রজাপতি, লিন শিয়াওউ এবং অন্যদের দিকে তাকিয়ে শিয়াও ফেইকে জিজ্ঞেস করলেন। তাঁর ধারণা ছিল, মেয়েরা জন্মগতভাবে অতিরিক্ত য়িন-শক্তির অধিকারী, তাই সহজেই অশুভ জিনিসকে আকর্ষণ করে। তার ওপর দেখতে তো মনে হচ্ছে তারা এখনও কুমারী—তাহলে বিপদ আরও বেশি।

মোড়ল তাদেরও পাহাড়ের নিচে পাঠানোর কথা বলতেই তিন তরুণী উৎকণ্ঠিত হয়ে উঠল। শিয়াও ফেই যদি বলে তাদের এখানে থাকা চলবে না, তাহলে তারা আর এই দৃশ্য দেখতে পারবে না। তাছাড়া এই কবর জিয়ারত ছিল গ্রামের নিজস্ব ব্যাপার; জোর করে থেকে যাওয়াও তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। তাই তারা প্রত্যাশাভরা চোখে শিয়াও ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে তাদের থাকতে দেয়।

“দরকার নেই, ওদের সঙ্গে থাকতে দিন,” শিয়াও ফেই বলল। লিন শিয়াওউরা হাজার বছরের ginseng-এর মাংস খেয়েছে। ফলে তাদের শরীর সাধারণ মানুষের তুলনায় বহু গুণ শক্তিশালী হয়েছে, আর কোনো অশুভ আত্মাও তাদের দেহে প্রবেশ করতে পারবে না। কারণ তাদের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি অশুভ আত্মাদের অস্বস্তিতে ফেলে। তার ওপর শিয়াও ফেই নিজে এখানে আছে; তারা অশুভ আত্মার কবলে পড়লেও তা কোনো বড় ব্যাপার হবে না।

শিয়াও ফেই তাদের থাকতে দিতে রাজি হওয়ায় তিন তরুণী কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল। তাদের চোখ যেন বলছিল—ছোট সন্ন্যাসী, তুমি সত্যিই ভালো বন্ধু!

“গুরু, শিশুদের ছাড়া আর কাউকে কি সরিয়ে নেওয়া দরকার? যেমন য়িন-বছর, য়িন-মাস বা য়িন-সময়ে জন্মানো মানুষদের?” মোড়ল আবার জিজ্ঞেস করলেন।

“সেটারও দরকার নেই।” গ্রামবাসীদের দেখে শিয়াও ফেই মনে মনে অত্যন্ত বিরক্ত হলো। কিছুই না-জানা লোককে সে ভয় পায় না; ভয় পায় তাদের, যারা অল্প কিছু ভাসা-ভাসা জ্ঞান অর্জন করে নিজেকে সবজান্তা মনে করে। কিছুই না-জানা মানুষ অন্তত নির্দেশ মেনে চলে, কিন্তু অল্প জানা লোকেরা প্রতিটি বিষয়ে সন্দেহ প্রকাশ করে অন্যের কাজের পথে বাধা দেয়।

“সবাই আমার সঙ্গে আসুন,” শিয়াও ফেই বলল। “চিন্তা করবেন না, আমি যতক্ষণ আছি, কোনো অশুভ আত্মা আপনাদের ক্ষতি করতে পারবে না।”

কিছুক্ষণ পর উদ্বিগ্ন গ্রামবাসীদের দলটি ছোট সন্ন্যাসীর নেতৃত্বে সেই বিশাল কবরটির সামনে এসে দাঁড়াল। শিয়াও শিংহুয়াও কিছুটা অস্থির ছিল। সে প্রাচীন মার্শালবিদ্যা অনুশীলন করেছিল, তার দক্ষতাও কম নয়; কিন্তু অশুভ আত্মা তো রহস্যময় এক বিষয়, যার মুখোমুখি সে আগে কখনও হয়নি।

কবরটি ছিল অত্যন্ত বড় এবং জাঁকজমকপূর্ণ। চারপাশের মাটি পাথরের ফলক দিয়ে নতুন করে বাঁধানো, আর সমাধিফলকের সামনে নানা ফলমূল ও নৈবেদ্য সাজানো। বর্তমান যুগে অধিকাংশ মানুষই স্বচ্ছল হয়ে উঠেছে, তাই এখানে উৎসর্গের সামগ্রীও ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ।

“তোমরা কয়েকজন কবরটির চারপাশে একবার ঘুরে ভালো করে পরীক্ষা করো। কোনো অস্বাভাবিক জায়গা আছে কি না দেখে এসো,” কবরের সামনে এসে প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব কয়েকজন গ্রামবাসীকে শিয়াও ফেই বলল।

“ঠিক আছে!” কয়েকজন গ্রামবাসী কবরের পেছনে গিয়ে খোঁজ নিতে শুরু করল।

“তাড়াতাড়ি এসে দেখুন, এখানে একটা গর্ত আছে!” অস্বাভাবিক কিছু ঘটেছে শুনে সবাই দূর থেকে ঘিরে এগিয়ে গেল, কী হয়েছে তা দেখার জন্য। শিয়াও ফেইও সেখানে গেল। আগাছায় ঢাকা কবরটির পাশের ঢালে সত্যিই একটি মসৃণ গর্ত দেখা গেল—মনে হচ্ছিল যেন কোনো সাপ হামাগুড়ি দিয়ে এই পথ বানিয়েছে।

“ছোট গুরু, ব্যাপারটা আসলে কী?” মোড়ল উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বললেন, “পরশুদিনও আমরা বিশেষভাবে এসে পরীক্ষা করে গিয়েছিলাম। তখন এই গর্তের কোনো চিহ্নই ছিল না। এটা যদি সাপের গর্তও হয়, এত অল্প সময়ে এমন মসৃণ হওয়া সম্ভব নয়।”

“এটা মোটেই সাপের গর্ত নয়! সাপের গর্ত এমন দেখতে হয় না!”

“গুরু বলেছেন এখানে অশুভ আত্মা আছে। তবে কি এটাই সেই গর্ত, যেখান দিয়ে অশুভ আত্মাটি ভেতরে ঢুকেছে?”

গ্রামবাসীরা নানা অনুমান করতে লাগল।

“কেউ আর অনুমান করবেন না!” শিয়াও ফেই সরাসরি বলল। “এখন আমি নিশ্চিতভাবে বলতে পারি, অশুভ আত্মাটি ভেতরে ঢুকে মৃতদেহের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে।”

“তোমাদের এই পাহাড়ি গ্রামে আধ্যাত্মিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, এমনকি মাটির নিচেও সেই শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে। মাটির তিন ঝাং-এরও বেশি গভীরে তাপমাত্রা খুব কম, আর সেখানে সাপ, পোকামাকড়, ইঁদুর বা পিঁপড়েও নেই—মৃতদেহ সংরক্ষণের জন্য আদর্শ স্থান। সম্ভবত তোমাদের পূর্বপুরুষের মৃতদেহ এক-দুই শতাব্দী পেরিয়েও পচেনি। তাই সেই অশুভ আত্মা ঢোকার পর তোমাদের পূর্বপুরুষের দেহটি জিয়াংশিতে পরিণত হয়ে থাকতে পারে!”

“পূর্বপুরুষ জিয়াংশি হয়ে গেছেন!?” গ্রামবাসীরা সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভিত হয়ে গেল। শুরুতে তারা চেয়েছিল একটু অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটুক, কিন্তু এই ঘটনা তাদের কল্পনার চেয়েও বড়, আর অনেক বেশি ভয়ংকর।

“দারুণ! অবশেষে জিয়াংশির সঙ্গে লড়াই হবে!” বিপরীতে তিন তরুণী ছিল প্রবল উত্তেজিত। তারা মনে মনে আনন্দে উল্লাস করল।

“এখন তোমাদের সামনে দুটি পথ আছে,” শিয়াও ফেই বলল। “প্রথমত, কফিন খুলে ফেলতে পারো। তাহলে আমি অশুভ আত্মাটিকে ধ্বংস করতে পারব, কিন্তু তোমাদের পূর্বপুরুষের দেহ অক্ষত থাকবে—এমন নিশ্চয়তা দিতে পারি না। দ্বিতীয়ত, আমি অশুভ আত্মাটিকে সরাসরি এই কবরের ভেতরেই সিল করে দিতে পারি, যাতে সে চিরকাল আর বেরোতে না পারে।”