ত্রিশতম অধ্যায়: ভূতের সন্ধান

তিনশো টাকা খরচ করতে হবে ভেবে শাও ফেইয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে গেল, তিনি হাত布ের থলেতে ঢুকিয়ে অনেকক্ষণ ধরেই বের করতে চাইছিলেন না। ছোট সন্ন্যাসীর এই কৃপণতা দেখে ড্রাইভার নিশ্চিত হলেন, তার কাছে অবশ্যই টাকা আছে, মনের মধ্যে অনেকটা স্বস্তি এল। তবে তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হল, তিনশো টাকাও যেন দিতে খুব কষ্ট হচ্ছে, এতে ড্রাইভার তাকে অবজ্ঞার চোখে দেখলেন।

"ছোট সন্ন্যাসী, আমি তোমাকে ঘৃণা করি! কৃপণের দেখা পেয়েছি অনেক, কিন্তু তোমার মতো কৃপণ কখনো দেখিনি, তিনশো টাকাও ছাড়তে পারো না?" থলের ভেতরের নারীপ্রেতা বলল। তার হাত থলের ভেতরে টাকার উপর ঘুরছিল, যেন প্রেমিকার হাত ধরে রেখেছে, ছাড়তে চায় না, এতে ছোট নারীপ্রেতা রেগে গেল।

"তুমি সংসার চালাও না, তাই চালডাল তেলের দাম জানো না! আমি তো গরিব মানুষ," শাও ফেই মনেই উত্তর দিলেন নারীপ্রেতাকে।

"হাহা, যদি গাড়িতে চড়ার সামর্থ্য না থাকে, নেমে যাও, আমার ব্যবসা নষ্ট করো না," শাও ফেইয়ের টাকার জন্য দেরি দেখে ড্রাইভার বিরক্ত হয়ে বলল।

"আহ!" ঠিক তখনই হঠাৎ শাও ফেই চেঁচিয়ে উঠলেন। আসলে থলের ভেতরের ছোট নারীপ্রেতা তার হাতে চেপে কামড়ে দিয়েছে। নারীপ্রেতার তো স্বাভাবিকভাবে মানুষের টাকার হদিস নেই, থাকলে অনেক আগেই বের করে দিত, আর তাকে এইভাবে ঝামেলা করতে হত না।

শাও ফেইয়ের লোভ সে অনেক আগেই সহ্য করতে পারছিল না। এবার দেখল, শাও ফেই টাকা না দিয়ে হাঁটা শুরু করতে চাইছে, তাই সে আর থাকতে পারল না।

"কী হল, তোমার থলে কি বড় কাঁকড়া আছে, নাকি কচ্ছপ?" ড্রাইভার হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

"আসলে কচ্ছপই আছে!" শাও ফেই দ্রুত উত্তর দিলেন। ড্রাইভার তার থলেটা নিয়ে কথা বলায় তিনি একটু চিন্তিত হলেন। যদি ড্রাইভার থলেটা খুলে দেখে, সেখানে তো নারীপ্রেতা, যদি সে হাত ঢোকায় তাহলে তো ভূতের ছোঁয়া লাগবে।

"তুমি-ই কচ্ছপ!" থলের ভেতর থেকে নারীপ্রেতা গালাগাল করল।

এবার কামড়ে দেবার পর শাও ফেই অবশেষে তিনটি একশো টাকার নোট বের করলেন, তবে বের করার পরও দিতে চাইছিলেন না। বরং আরেক হাতে থলে থেকে ছোট একটি শিশি বের করলেন, ড্রাইভারের দিকে বাড়িয়ে বললেন, "আমার কাছে আছে ঐ মহামুনি তৈরী অমৃত, চাইলে? আমি দুইটি বড়ি দিয়ে গাড়িভাড়া মেটাতে পারি? জানো, ঐ মহামুনির অমৃত কত মূল্যবান? একটি খেলেই শরীর সবল, শত অপদ্রব ব্যর্থ!"

এই শিশির ওষুধ সান উকং মহামুনির কাছ থেকে চুরি করে এনেছিল, বিশেষভাবে শরীরকে পাথরের মতো শক্ত করার জন্য। সাধারণ মানুষ এক জীবনেও অসুস্থ হবে না, আর ভূতের ভয়ে থাকবে না।

"তোমার মতো সন্ন্যাসী আমি অনেক দেখেছি, তোমরা কেবল ভেজাল ওষুধ বিক্রি করো, ময়দার বড়ি দিয়ে গাড়িভাড়া মেটাতে চাও? আমি ফাঁদে পড়ব না!" ড্রাইভার অবজ্ঞার হাসি হাসল, তার প্রচেষ্টায় বিরক্তও হল।

"দাও তো দেখি!" বলে ড্রাইভার সরাসরি তার হাত থেকে টাকা কেড়ে নিল। টাকা রেখে সে দ্রুত ট্যাক্সি চালিয়ে চলে গেল।

শাও ফেই নিরুপায় হয়ে শিশির ওষুধটা আবার থলে ঢুকিয়ে রাখলেন, মনের মধ্যে দুঃখে ভরে গেল। মহামুনি তৈরী অমৃত, কেউ যেন কেনে-ই না, টাকায় বদলানো যায় না।

ট্যাক্সি দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে চলল, তারপর গন্তব্যে পৌঁছল। ইয়াংউ রোড সত্যিই অনেক দূর, ফ্লাওয়ার শহরের শহরতলিতে। সেই বিকৃত পুরুষ অপরাধের পর শহরের কেন্দ্রে আর থাকেনি, চুপচাপ দূরবর্তী জায়গায় লুকিয়েছে। তার ভাড়া করা ঘর পাহাড়ের কাছাকাছি, যাতে বিপদ হলে পাহাড়ে পালাতে সুবিধা হয়।

গাড়ি থেকে নেমে, শাও ফেই নারীপ্রেতার নির্দেশনা মেনে সোজা গন্তব্যে গেলেন। এটি এক গ্রাম্য বাড়ি, শহরতলির মানুষ প্রায় সবাই শহরে কাজ করে, আশেপাশে লোকজন নেই, একদম নির্জন।

শাও ফেই দরজা ঠেলে ঢুকলেন, ভেতরে একেবারে নীরবতা। একটি ঘরের দরজা আঁটসাঁট বন্ধ।

"তোমাকে যে মেরেছিল সে কি ওই ঘরেই?" শাও ফেই নারীপ্রেতাকে জিজ্ঞেস করলেন।

"ঠিক তাই," নারীপ্রেতা দাঁতে দাঁত চেপে বলল, তার শরীর থেকে ঘন কালো ছায়া বেরিয়ে আসতে থাকল, প্রায় থলেখানা ছাপিয়ে পড়তে যাচ্ছিল। ভূতের ছায়া যত গাঢ়, সে তত শক্তিশালী, এখন সে পুরোপুরি এক ভয়ংকর প্রেতা।

শাও ফেই হাত তুলে ঢেউ দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে এক ঝলক বৌদ্ধআলো পুরো ঘরটা ঢেকে ফেলল, বাইরে দিনের সূর্যের আলো আটকে গেল।

"প্রতিশোধ নাও, যার উপরে রাগ, তার উপর ঝাড়ো! যাও!" শাও ফেই বললেন, বলেই থলা খুলে দিলেন, নারীপ্রেতা লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

ঘরের ভেতর—

এক বিকৃত পুরুষ সোফায় শুয়ে প্রেমের ছবি দেখছিল। টিভির পর্দায়, দ্বীপদেশের এক নারী ও পুরুষ প্রায় তিনশো রাউন্ডের তুমুল লড়াইয়ে ব্যস্ত।

হঠাৎ পুরো ঘর অন্ধকার হয়ে গেল, ছাদে লাগানো বাতি একবার জ্বলে উঠল, আবার নিভে গেল, বারবার ঝাপটা দিতে লাগল। "ঠাস" শব্দে জানালা আপনাআপনি বন্ধ হয়ে গেল, পর্দা ও ঝোলানো ঘণ্টা হাওয়াবিহীন দুলতে লাগল।

"ভূত আছে!?"

বিকৃত পুরুষের মনের মধ্যে কাঁপুনি ধরল, আতঙ্কে ভাবল। সাধারণত অন্যায় না করলে রাতে ভূতের ভয় থাকে না। সে মানুষ খুন করেছে, স্বভাবতই ভূতের ভয় তার মনে। আর ভয় একবার ঢুকে গেলে, ভূতের জন্য সুযোগ তৈরি হয়।

এইমাত্র ভূতের কথা মনে হতেই, তার সামনে কালো ছায়া দেখা দিল। এ এক নারীপ্রেতা, পরনে সেই স্কুলের পোশাক, যেটা পরেই তাকে মেরে ফেলা হয়েছিল, চুল এলোমেলো, মুখমণ্ডলে রক্ত আর দাগ, একেবারে ভীতিকর। "আমার প্রাণ ফেরত দাও... আমার প্রাণ ফেরত দাও..." নারীপ্রেতার মুখ থেকে করুণ চিৎকার বেরোল, লম্বা নখওয়ালা হাত বাড়িয়ে তার দিকে ছুটে এল।

বিকৃত পুরুষ আতঙ্কে প্রাণপণে পালাতে চাইল, দরজার সামনে গড়াগড়ি দিয়ে ছুটে গিয়ে দরজা খুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু যতই হাতল টানল, দরজা খুলল না। নারীপ্রেতা যদিও যথেষ্ট সাধনা করেনি, দরজা বন্ধ রাখার শক্তি নেই, তবে সে মানুষের দৃষ্টিকে বিভ্রান্ত করতে পারে, যাতে সে দরজার আসল অবস্থান দেখতে না পায়।

আসলে, সাধনা না করা ভূতের সত্যিকারের ক্ষতি করার ক্ষমতা নেই, বড়জোর বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে পারে। শত শত বছরের সাধনা ছাড়া ভূত সত্যিকার অর্থে ক্ষতি করতে পারে না। যাদের ভূতে মরে, তারা বেশিরভাগই নিজের ভয়েই আত্মহত্যা করে।

তাই ভূতরা সাধারণত ভয়ংকর পরিবেশ তৈরি করে, নানারকম বিভ্রম দেখায়। কেউ যদি মনের জোরে অটল থাকে, সে কখনো ভয়ে মরে না, বরং ভূতের ক্ষতি করতে পারে।

এই বিকৃত পুরুষ অপরাধী, মনে অপরাধবোধ, তাই ভয় এসে ভর করল; সে কয়েকবার ছটফট করল, তারপর নারীপ্রেতার ভয়ে মারা গেল।

"অমিতাভ! সুন্দর লড়াই, সুন্দর লড়াই!" শাও ফেই বৌদ্ধ স্তব পড়লেন।

এই বিকৃত পুরুষ শুধু অপ্রাপ্তবয়স্কা কিশোরীদের উপর অত্যাচার করেনি, খুন করে দেহ ফেলে দিয়েছে, আইন অনুযায়ী তার মৃত্যুদণ্ডই ছিল। তিনি মনে করলেন, নারীপ্রেতার প্রতিশোধে সাহায্য করা মানে সমাজ থেকে এক দানবকে সরিয়ে দেওয়া।

বৌদ্ধ শিষ্যরা যদিও অহিংসা মানে, শাও ফেই অন্য কোন বৌদ্ধ দেবতার উপাসক নন, তিনি যুদ্ধবীর বৌদ্ধের ভক্ত। তার শক্তি অপরিসীম, যুদ্ধে অপরাজেয়, প্রয়োজনে হত্যা, দানব বধ, সমাজ থেকে অশুভ সরিয়ে দিতে দ্বিধা করেন না।