পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: ছোট্ট ভূতনীর পিতা-মাতা

আর সেই নিরাপত্তারক্ষী এই দৃশ্য দেখে পুরো হতভম্ব হয়ে গেল। কর্তারাই যখন ছোট ভিক্ষুদের প্রতি এত শ্রদ্ধাশীল, তখন সে-ই কিনা একটু আগে তাকে তাড়িয়ে দিতে চেয়েছিল! এখন তো চাকরিটা আর রক্ষা করা যাবে না– এই ভেবে সে প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন।
গোল মাথার ধনী লোক আর সেই ‘সুগন্ধা’ নামে মডেল কন্যা, দু’জনেই অবিশ্বাস্য বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। একটু আগেও সুগন্ধা ভেবেছিল শাওফেই শুধু এক ভিখারি, তার ওপর দয়া করে কয়েকটা টাকা দিতেই চেয়েছিল। কিন্তু সেই ধনী লোক এতটাই কৃপণ, এক-দু’শো টাকাও দিতে রাজি হয়নি।
যদি তারা জানত, শাওফেই-ই হচ্ছে হে কর্তার উপকারক, তাহলে তো কয়েকশো কেন, কয়েক হাজার, এমনকি লক্ষাধিক টাকাও দিতে দ্বিধা করত না।
এই মুহূর্তে, সে নিজেও ভীষণভাবে অনুতপ্ত।
‘এই কামুক ভিক্ষুই কি সত্যিই কোনো মহাপুরুষ?’ সুগন্ধা মনে মনে গজগজ করছিল, তবুও কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। কারণ, একটু আগেই শাওফেই তার বুকে নজর রেখে তাকিয়েছিল।
প্রবেশদ্বারে, সবার মুখে তালা। একজন সত্যিকারের মহাপুরুষকে খুঁজে পাওয়া সত্যিই দুর্লভ, তার ওপর এই মহাপুরুষের পোশাক এত ছেঁড়াখোঁড়া! নতুন যারা সভায় যোগ দিতে এসেছে, তারাও দাঁড়িয়ে পড়েছে, সবাই কৌতূহলী হয়ে তাকিয়ে আছে।
‘তাহলে, তোমরাই কি ছোট লির বাবা-মা?’ হে কর্তার কথা শুনে শাওফেই অবশেষে তাদের পরিচয় বুঝতে পারল।
‘হ্যাঁ, আমরাই তার বাবা-মা...’ সুন্দরী নারী ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল, মেয়ের কথা উঠতেই তার আবার কান্না পেল। কী আর করা, তাদের তো কেবল একটাই মেয়ে ছিল। যৌবনে দু’জনে শূন্য থেকে শুরু করেছিলেন, সন্তান নেওয়ার সময় পাননি। পরে টাকা-পয়সা হল, তখন একমাত্র মেয়ে এলো, কিন্তু ছোট বয়সেই তাকে হারালেন।
‘আপনারা ধৈর্য ধরুন।’ শাওফেই সান্ত্বনা দিল। তারপর তার অর্থলোভী স্বভাব উঁকি দিল, সে হাত বাড়িয়ে বলল, ‘ছোট ভিক্ষু তোমাদের মেয়ের আত্মা শান্তি দিয়েছে, তার অভিমানও দূর করেছে, প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী তোমরা টাকা দেবে। ব্যবসা করি, ক্ষতিতে চলতে পারি না।’
‘আপনি যা চান, বলুন!’ মহিলা কান্না থামিয়ে ব্যাগ থেকে চেক বের করলেন, লিখতে প্রস্তুত।
‘পাঁচশো... পঞ্চাশ টাকা!’ ছোট ভিক্ষু গম্ভীরভাবে বলল।
কি? পাঁচশো পঞ্চাশ... টাকা? পাঁচশো পঞ্চাশ হাজার নয়? আবারও সবাই হতবাক, মনে হলো বুঝি ভুল শুনল।
কিন্তু ছোট ভিক্ষু স্পষ্ট বলেছে, পাঁচশো পঞ্চাশ টাকা!
সে কেবল হে কর্তা থেকে পাঁচশো পঞ্চাশ টাকা নিচ্ছে, তবে কি সে হে কর্তাকে অপমান করল? সবাই মনে মনে এমন প্রশ্ন করল।

‘ছোট ভিক্ষু, সত্যিই কি আপনি শুধু পাঁচশো পঞ্চাশ টাকা নেবেন?’ মহিলা চেক হাতে থেমে কিছুটা অবিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
‘হ্যাঁ, আমি ছোট লির সঙ্গে দামের কথা ঠিক করেছিলাম।’ শাওফেই বলল।
‘কিন্তু আমাদের কাছে এত নগদ নেই।’ মহিলা কিছুটা অস্বস্তিতে বললেন। তাদের কাছে শুধু চেক, ক্রেডিট কার্ড ইত্যাদি আছে; তারা উচ্চবিত্ত, নগদ প্রায় ব্যবহারই করেন না।
‘আহ্!’ শাওফেই দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, ‘দেখছি, তোমরাও তেমন ধনী নও। ছোট লির কথা ভেবে তোমাদের জন্য বাকি পঞ্চাশটা মাফ করলাম, পাঁচশোতেই হবে।’ শাওফেই কখনো বড়লোক দেখেনি, গাড়ির ভালো-মন্দও চেনে না। স্বাভাবিকভাবেই জানে না, পাঁচশো টাকা তাদের কাছে কতটা তুচ্ছ।
এই ছোট ভিক্ষু কিনা হে কর্তাকে গরিব বলছে, এমনকি সন্দেহ করছে, সে পাঁচশো টাকাও বের করতে পারবে না? সবার মুখে অদ্ভুত অভিব্যক্তি।
তবে কি, সে অন্য কিছু বোঝাতে চায়? সবাই মনে মনে অনুমান করতে লাগল, এই মহাপুরুষের কথায় কোনো গূঢ় ইঙ্গিত আছে কি না।
‘আপনি ঠিকই বলেছেন, আমরা সত্যিই গরিব।’ হে কর্তা যেন অন্তরে বেদনা অনুভব করে, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। তারা দু’জনে বহু বছর পরিশ্রম করেছেন, শরীর ভেঙে গেছে, একমাত্র মেয়েও নেই, এখন তারা অর্থ ছাড়া কিছুই রাখেননি।
‘তা হলে কি, একশো টাকা কমিয়ে দিই?’ শাওফেই তাদের করুণ মুখ দেখে কিছুটা সহানুভূতিতে বলল।
‘ভিক্ষু, ব্যাপারটা সে রকম নয়...’ এবার মহিলা চেক তুলে লিখতে শুরু করলেন, বললেন, ‘তা হলে আমি আপনাকে...’ আসলে তিনি শাওফেইকে অনেক টাকা দিতে চেয়েছিলেন, একেবারে বিশাল অঙ্ক।
কিন্তু তিনি বলার আগেই হে কর্তা তার হাত চেপে ধরে শাওফেইকে বললেন, ‘মূল্য ঠিক যেটা, তাই দেব—পাঁচশো পঞ্চাশ টাকা!’ বলেই তিনি সবার সামনে নিরাপত্তাকর্মীদের কক্ষে চলে গেলেন।
‘তুমি চলে যেতে পারো, আমাদের কোম্পানিতে তোমার মতো অবজ্ঞাসূচক লোকের দরকার নেই!’ কক্ষে ঢুকে হে কর্তা ঠান্ডা গলায় বললেন সেই নিরাপত্তারক্ষীকে, যে একটু আগে শাওফেইকে তাড়িয়েছিল। নিরাপত্তারক্ষীর মুখ অতি বিবর্ণ হয়ে গেল, সে সরাসরি ইউনিফর্ম খুলে বেরিয়ে গেল।
‘তুমি, পাঁচশো পঞ্চাশ টাকা নগদ নিয়ে এসো, পরে হিসাব বিভাগ থেকে দ্বিগুণ ফেরত পাবে।’ তিনি অন্য একজন নিরাপত্তারক্ষীকে বললেন।
‘জী, কর্তা!’ সেই নিরাপত্তারক্ষী তাড়াতাড়ি মানিব্যাগ বের করল, ভীষণ আনন্দিত, মনে মনে ভাবল, ভাগ্যিস একটু আগে বেরিয়ে যেতে হয়নি। দ্রুত ভেতর থেকে ছয়টি চকচকে নোট বের করে হে কর্তাকে দিল।
তাঁর মানিব্যাগে মোট দুই হাজারেরও বেশি টাকা ছিল, শাওফেইর চোখে তো সে হে কর্তাকেও ছাপিয়ে গেছে। তবে কি আমি একটু বেশি চেয়ে ফেললাম, ছোট লির বাবা-মাকে ঋণ করতে হলো? এই মুহূর্তে, শাওফেইর মনে কিছুটা অপরাধবোধ জাগল।

‘ছোট ভিক্ষু, এই তোমার পারিশ্রমিক!’ হে কর্তা বেরিয়ে এসে টাকা এগিয়ে দিল শাওফেইকে।
‘ধন্যবাদ, ধন্যবাদ, দাতা মহাদয়, আপনি দয়াবান, নিশ্চয়ই ভবিষ্যতে বড়লোক হবেন...’ শাওফেইর চোখ ঝলমল করে উঠল, সে নতুন টাকাগুলো হাতে নিয়ে আদর করতে লাগল।
‘ছোট ভিক্ষু, এটা আমার ভিজিটিং কার্ড, ভবিষ্যতে কোনো দরকার হলে নির্দ্বিধায় আমাকে ফোন দিও।’ হে কর্তা বললেন, কার্ড বাড়িয়ে দিলেন শাওফেইকে। অনেক টাকা না দিয়েও তিনি তাকে এক প্রতিশ্রুতি দিলেন।
টাকা দিলে সম্পর্ক শেষ, কিন্তু তার এই প্রতিশ্রুতি টাকার চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান। তাছাড়া, স্বপ্নে ছোট লি তাদের বলেছিল, এই ছোট ভিক্ষু টাকা সামলাতে পারে না, তাই বেশি দিলে বিপদ হতে পারে।
ছোট লি, যদিও মাত্র তেরো বছর বয়স, তবু পাহাড় থেকে সদ্য নামা শাওফেইর চেয়ে অনেক বেশি বোঝে।
সে কারণেই হে কর্তা স্ত্রীকে বেশি টাকা দিতে বাধা দিলেন, পরিবর্তে অন্যভাবে সাহায্য করতে চাইলেন।
‘আচ্ছা।’ শাওফেই না দেখেই কার্ডটা কাপড়ের থলিতে ফেলে দিল। এখন তার চোখে শুধু টাকা, পাঁচটা নোট হাতে নিয়ে অনেকক্ষণ নাড়াচাড়া করল, তারপর একে একে সূর্যের আলোয় ধরে সত্যি কি না যাচাই করল।
সব নোটই আসল দেখে, এবার খুব যত্ন করে ভিতরে রেখে দিল।
এত বড় ক্ষমতা নিয়ে, তার তো টাকা নিয়ে চিন্তা করার কথা না, অথচ সে যেন এর আগে কখনো টাকা দেখেনি। তবে কি তার টাকার মানে আলাদা? আবার এত ছেঁড়া কাপড় পরে, তবে কি সাধনার জন্যই এমন জীবন বেছে নিয়েছে?
সবাই নিশ্চুপ হয়ে শাওফেইকে দেখছিল, এখন তার প্রতিটি আচরণই সবার চোখে রহস্যময়।
‘ছোট ভিক্ষু, তুমি তো ভেতরে যেতে চেয়েছিলে, এখন যেতে পারো।’ শাওফেই টাকা গুছিয়ে রাখতেই হে কর্তা বললেন।