উনবিংশ অধ্যায় অপদেবতা, প্রস্তুত হও, যুদ্ধ শুরু!

“ছেলে-মেয়েদের এই স্বভাব থাকে, তাই তোমার ওখানে এমনটা হয়, ওটা আসলে মেয়েদের শরীরে ঢোকার জন্যই তৈরি, বুঝেছ?”—মহিলা জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ।” ছোট ভিক্ষু যেন কিছুটা বুঝে, কিছুটা না বুঝে মাথা নাড়ল।

“তাহলে এবার তোমায় দ্বিতীয় পাঠ শেখাব—এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”—মহিলা তার দিকে তাকিয়ে আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ল, হঠাৎই সে ঝুঁকে এসে তার ঠোঁট দুটো খুলে ওটা মুখে নিতে চাইলো।

“তুমি কী করছ?”—শাও ফেই আচমকা চমকে উঠল, বুঝতে পারছিল না মহিলা কী করতে যাচ্ছে। সে তাড়াতাড়ি শরীরটা পেছনে সরিয়ে তার মুখ থেকে নিজেকে বাঁচিয়ে ফেলল।

“আমি তো তোমাকে খেয়ে ফেলব!”—ছোট ভিক্ষুর মুখে অস্বস্তির ছাপ দেখে সে হেসে বলল।

“তুমি আমাকে খাবে? তুমি তাহলে দৈত্য?”—শাও ফেইর বুকটা কেঁপে উঠল।

এ মুহূর্তে তার মনে প্রবল ভয়, কারণ গুরু বলেছিলেন, সব দৈত্য-দানব রূপ পাল্টে নারী হয়, আর পুরুষদের নানা কৌশলে ফাঁদে ফেলে, তাদের উদ্দেশ্য হল পুরুষকে খেয়ে ফেলা বা বিয়ে করা। এই মহিলা যদিও লান ইউদিয়ে এবং বাকিদের মতো সুন্দর নয়, তবু পুরুষকে আকর্ষণ করার ক্ষমতা তাদের চেয়ে অন্তত দশ গুণ বেশি। এতে মনে হয়, সে নিশ্চয় দৈত্য।

“হ্যাঁ, আমি দৈত্য,”—মহিলা হেসে বলল, “এখনই তোমাকে খেয়ে ফেলব!”

দৈত্য দেখলে মার!

রাহু মুষ্টি! রাহু ঘণ্টা বাজানো ঘুষি!

সে নিজেই স্বীকার করে ফেলায়, শাও ফেই আর সন্দেহ করল না। প্রবল ভয় আর আতঙ্কের মধ্যে সে দুই হাতে ঘুষি চালাল—একটা মহিলার কোমল পেটে, আরেকটা তার বুকের ওপরে।

ধাক্কা!

মহিলা সরাসরি উড়ে গিয়ে দেয়ালে সজোরে আঘাত খেয়ে মাটিতে চিৎ হয়ে পড়ে রইল, চারদিক ছড়িয়ে, পা দুটি ফাঁক, কালো মোজার মাঝখানে ছিঁড়ে একটা গর্ত। স্বচ্ছ পোশাকের নিচে তার শরীর পুরোপুরি উন্মুক্ত।

মাথায় এত জোরে ধাক্কা খেয়ে রক্তে ভেসে যাচ্ছে। একটু আগেই শাও ফেই ভাগ্য গণনা করে বলেছিল, আজ তার রক্তপাতের আশঙ্কা আছে—নিশ্চয়তা পেল, আর সেটা তার নিজের হাতেই...

তবে এখন এসব ভাবার সময় নেই। সে দ্রুত জামা-প্যান্ট পরে পালাতে উদ্যত হল। দরজা টানতেই দেখল, সেটা ভেতর থেকে বন্ধ। বাঁচার তাগিদে আবার ঘুষি চালাল। ঘুষিতে ভারী লোহার দরজা বেঁকে গিয়ে বড় ফাঁক তৈরি হল, সেখান দিয়ে চটপট বেরিয়ে গেল।

ধপধপধপধপ...

বেরিয়ে এসে শাও ফেইর বুক ধড়ফড় করছে—“এই নারী দৈত্যটা কতটা ভয়ংকর! আমার সাধনার প্রথম স্তরের শক্তিতেও তার শরীরে একবিন্দু দৈত্যত্ব টের পাইনি। এমন দৈত্য নিশ্চয় হাজার বছরের পুরনো। আর একটু দেরি করলে, সত্যিই সে আমাকে খেয়ে ফেলত!”

ভয়ে আতঙ্কিত শাও ফেই দৌড়ে বেরিয়ে গেল। দরজার বাইরে থাকা নিরাপত্তারক্ষী তার ভীত চেহারা দেখে হেসে উঠল—মনে মনে ভাবল, এই ছোট ভিক্ষু নিশ্চয় প্রথমবার, এত দ্রুত বেরিয়ে এল, আবার ভয়ও পেয়েছে।

সে আর কিছু বলল না, শাও ফেইকে বাইরে চলে যেতে দিল।

টানা তিনটা রাস্তা পেরিয়ে শাও ফেই একটু থামল—“কম্পমান প্রাণ, নারী দৈত্যটা পেছন পিছু আসবে না তো? এখানে এত লোক, নিশ্চয় সে সাহস করবে না।” চারপাশে মানুষজন দেখে খানিক স্বস্তি পেল।

...

“সবই আমার সাধনার শক্তি কম বলেই, শুরুতে বুঝতে পারিনি সে এত প্রবল দৈত্য।” শাও ফেই ভাবল, “গুরু বলেছেন, যদি অগ্নিচক্ষু সিদ্ধি সম্পূর্ণ হয়, তবে যেকোনো দৈত্য বা দেবতার আসল চেহারা দেখা যাবে। তাই আমাকে দ্রুত সাধনা বাড়াতে হবে, না হলে আবার প্রতারিত হব।”

আসলে আধুনিক যুগে, প্রযুক্তির অগ্রগতিতে, মানুষের ভিড়ে, সাধারণ জগতে আত্মিক শক্তি খুবই ক্ষীণ—হাজার বছরের দৈত্য তো দূরের কথা, এমনকি আত্মাও খুব কম। পরে শক্তিশালী দৈত্যের মুখোমুখি হওয়ার ভয় তার কিছুটা অমূলক।

তবে সদ্য পাহাড় থেকে নেমে এসেই এসব সে তেমন কিছু জানে না। সে এখনো ভাবে, গুরু যেমন বলতেন, আগের দিনের মতোই চারদিকে দৈত্য, মাকড়সা দৈত্য, ইঁদুর দৈত্য, শিয়াল দৈত্য ঘুরে বেড়ায়...

আর এ যুগে আকাশের দেবতারা সাধারণত মর্ত্যে আসেন না। সাধারণ জগতে আত্মিক শক্তি এত কম যে, নেমে আসার লাভ নেই। সিলভার পোশাকের ছেলেটা যেমন বলেছিল, বড় বড় দেবতা আটশো বছর হলো মর্ত্যে আসেনি।

“আমি যদি সাধনার স্তর বাড়াতে চাই, আমার বস্তার ভেতরের ফাঁকা জায়গাটা সবচেয়ে ভালো সাধনার স্থান। তবে সেখানে সাধনার পাশাপাশি পেয়ুয়ান বড়ি খেলে আরও দ্রুত সিদ্ধিলাভ হবে। কিন্তু পেয়ুয়ান বড়ি তৈরি করতে অনেক টাকা লাগে!”

“ওহ টাকা, তুমি সত্যিই দারুণ জিনিস!” শাও ফেই হাত বস্তার মধ্যে ঢুকিয়ে নোটগুলো ছুঁয়ে ভাবল, “আগে যখন লিংজুয়ান মন্দিরে ছিলাম, তোমাদের ছাড়া বুদ্ধদেবের সামনে ধূপই জ্বলত না। আর এখন মন্দির ছেড়েছি, তবু তোমাদের দরকার। সবাই বলে টাকা বাহ্যিক বস্তু, তারাই বলে যারা সংসার চালায়নি।”

নিজের টাকার দরকার মনে পড়তেই, সে আবার বাজারে পসরা সাজাবার প্রস্তুতি নিল। হাঁটতে হাঁটতে উপযুক্ত জায়গা খুঁজতে লাগল।

একটি মোবাইলের দোকানের সামনে দিয়ে যেতে যেতে মনে পড়ল, তার ফোনটা তো সিলভার সিংহরাজকে দিয়ে দিয়েছে, আর লিন শাওমু ও লান ইউদিয়ে বলেছিল নতুন ফোন কিনতে। তাই দোকানে ঢুকে পড়ল, মনে মনে স্থির করল এবার অবশ্যই সস্তা কিনবে।

“আপনি কী ফোন নিতে চান?”—দোকানে ঢুকতেই এক মহিলা বিক্রেতা এগিয়ে এসে নিরুত্তাপ স্বরে জিজ্ঞেস করল। এইবার তার সঙ্গে লিন শাওমু বা অন্য কেউ নেই, পোশাকও সন্ন্যাসীর, তাই বিক্রেতা বুঝল ভালো ফোন সে কিনবে না।

“যে ফোনটা সবচেয়ে সস্তা, সেটাই দিন!”—শাও ফেই বলল।

“সবচেয়ে সস্তা স্মার্টফোন এই ছোট ঝালমরিচ, দাম তিনশো পঞ্চাশ। সব ফিচার আছে। নেবেন?”—বিক্রেতা বলল।

“আরও সস্তা নেই?”—শাও ফেই কপালে ভাঁজ ফেলল, তিনশো পঞ্চাশ দিতে তার মন চাইছে না।

“আরও সস্তা আছে, একশো কিছুর, তবে কোনো গেম চলে না, বুড়োরা কেনে।”—মহিলা বিক্রেতা নিরুত্তাপ স্বরে বলল।

“তাহলে ওই তিনশো পঞ্চাশের ঝালমরিচ দাও, আর একটা সিমও দাও!”—শাও ফেই বলে উঠল।

তিনশো পঞ্চাশের ঝালমরিচ ফোন নেবার কারণ, সে ভাবছে এতে গেম খেলা যায়, তাই অন্যের সঙ্গে জিনিস বিনিময় করা যাবে। যেমন আগেরবার সে ফোন দিয়ে সিলভার সিংহরাজের সঙ্গে বিনিময়ে পেল একটা জাদুবিদ্যার বই আর একটি দাওয়াই বানানোর হাঁড়ি।

“মোট চারশো টাকা!”—বিক্রেতা একেবারে নিরুত্তাপ। তিনশো কিছুর ফোনে তার কমিশন কুড়ি টাকার বেশি নয়। “ঠিক আছে,”—শাও ফেই কষ্ট করে চারটা একশো টাকার নোট বের করে দিল।

দোকান থেকে বেরিয়ে শাও ফেই লিন শাওমু ও লান ইউদিয়ের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করে নিজের নম্বর জানিয়ে দিল। তারপর ফোনটা বস্তায় রেখে, আবার জনবহুল জায়গায় পসরা সাজিয়ে ভাগ্য গণনা শুরু করল।